宴後，裴越咳了血。在濟元客棧的天字一號房，他把淨巾在窗邊的銅盆浸濕，抹了一把臉。濕氣未散，他臉上是清泠泠的白，泛著一層透澈瑩潤的柔光。

這時，一隻白鴿撲棱著翅膀飛到了窗沿。裴越將它腳係的竹筒打開，細細看了當中傳訊，對守在一旁的蔚楚淩展顏一笑：“賑災錢糧今日酉時便到。”

蔚楚淩歎息一聲，抱劍的雙手垂落下來：“殿下，這就是你說的‘已無大礙’麼？你三番四次吐血，實在令人心驚。末將可不想平白無故擔個‘護衛不力’的罪名。”

裴越一愣，溫和笑笑：“我的幕僚葉凜以前在江湖人稱鬼醫，醫術詭秘，出神入化，這次他和近衛軍統領段衡之以及戶部侍郎盧瑾瑜一同護送錢糧，等他來了，我便能好上許多。”

“殿下既然餘毒未清，為何不讓這樣一位神醫隨行左右？”

“葉凜身子不好，而且身上背了數個江湖追殺令，當年是迫不得已才改名換姓入幕東宮，尋求庇護的。”裴越轉身看向窗外，細密纖長的鴉睫動了動，“他這次本不應該來。”

他眼神悠遠，既不像憂慮，也不像抱歉，仿佛隻是淡淡陳述一個事實，卻有清愁在眼底繚繞，似夜裡鬆柏枝上潮濕的山霧，無聲無形。

蔚楚淩在心底暗歎一聲，微微笑道：“食君之祿，忠君之事。葉凜既來自江湖，或許也舍不下江湖……反正末將我啊，是思鄉心切，這些天隻要一閒下來，就止不住想念漠涼的月亮、風沙和野馬。”

“夢安是性情中人。”裴越略帶歉意地笑了笑，眼神卻明亮，“待賑災過後，我定邀你一同把酒對月，策馬追風。若有朝一日，你我能同遊漠涼，便再好不過。”

同遊漠涼？蔚楚淩一陣心悸，不覺墜入遐想——天高地闊，她與裴越策馬從白日奔馳到夜晚，路過繁花、碧湖、牛羊、帳篷、屋舍、大漠和篝火，一直跑到酒淋黃土、彩雲四散，一直跑進天涯儘頭那輪巨大的圓月……

然而幾乎在下一瞬，她的思緒就從幻想中跳脫了出來，周正之言聲聲猶在耳畔，千萬百姓的身家性命懸於心索，他們豈敢有一刻懈怠。

不過是見不得裴越自香滿樓回來那憫然悄愴的模樣，權且說幾句算不上安慰的安慰罷了。

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在段衡之等人到來之前，蔚楚淩陪同裴越又上了一趟旻山。

在旻山寺的後院禪房，裴越與住持方丈一空大師聊起周正的祖母蘇招娣自縊一事，直言眼下百姓生活艱難，內心焦慮難安，懇請大師下山設壇講經，以渡人心；

又言將設病坊，撥專款儲備糧食草藥，請鄉上各家寺院派略懂醫理的僧人駐於坊中，以予無家可歸者生活上的照料及心靈上的撫慰，而有家可歸者，可免費到病坊或各義診堂領藥，回家自行煎服；

之後又聊了許多，包括孤兒流浪兒的收養寄養，災後受汙染水源的隔離淨化，人畜屍體的收斂處置等，皆盼僧人出力。

條理分明，娓娓而談，直至天色將晚，裴越清越的聲線也透出一點嘶啞來。

佛子如此年輕，卻已是一寺之主。一空大師合掌頌了一聲佛號，道：“貧僧且與旻山寺僧眾商量下山修行一事，並傳信各友寺，冀其共襄善舉。”而後長眉一斂，欲言又止。

日暮的陽光透過禪房的窗欞投落下來，照亮了大師半身。他的臉半明半暗，一邊的眼睫被染成了赤金色，卻叫蔚楚淩從那眼眸深處恍惚窺出一絲邪性來。

裴越溫聲道：“大師但說無妨。”

“貧僧觀祝施主似有中毒之相......”

裴越微詫，點了點頭：“的確如此。”

“祝施主可知此毒是何來曆？”

裴越垂眸，眼睛落在陰影裡。

大師以為他在等待答案：“祝施主身中之毒，出自漠涼蔚氏。”

荒天下之大謬！蔚楚淩立於禪房中偏暗處，身形微動，隻覺渾身的刺都豎了起來：“大師何出此言，可有證據？”

“阿彌陀佛。出家人不打誑語。”一空大師轉身望向牆上的神女飛天圖，“早些年貧僧曾遊曆漠涼，這幅畫，正是彼時蔚郡王蔚昭親手所贈。”

蔚楚淩臉上的血色一點點褪去。

自踏入禪房起，她就留意到這幅畫，畫上的神女腳踏祥雲，身姿婀娜，兩手舉著一個淨瓶，神情靜淡，略帶憂思，與她家中所掛那幅幾乎一模一樣，隻是這幅畫像中神女所舉的淨瓶朝左，而蔚府那幅淨瓶朝右。

父王樂善好施，素來都會接待些雲遊的僧人，遇見合眼緣說話投機的，還會贈送些詩書字畫。

故一空大師所言，不無可能。裴越方才那一默，更令她心驚。

“貧僧原本出身製香世家，因佛緣深厚遁入空門，早年間，為追尋佛法奧妙，曾遊曆漠涼，在蔚郡王府住過一段時間。那時蔚王正操心著封地內的香料生意，時常會與貧僧探討製香之術。有一日，蔚王匆匆趕來，說他無意間配製出一款奇香，同時亦是奇毒，幸得及時發現，才未傷及無辜。因那香粉含有劇毒，蔚王隻打開讓貧僧嗅了一息，但貧僧從此便再也忘不掉那香味了。

蔚王製得這奇香之後，曾用小鼠作實驗，發現小鼠吃下香粉中毒之後，身體會散發出陣陣與那香粉同樣的香氣，甚至死亡後的一段時間仍是如此，直至屍體腐敗，香味才會消失不見。

蔚王將此香當作奇談，給它起了個名字，叫焦琴焚月香，卻不打算再複製，隻將製香方法告訴給了貧僧一人，貧僧這些年從未對人透露過，豈料卻從祝施主身上再次聞到這種異香，再觀施主氣色不佳，才推測你應是中了此毒。”

“焦琴焚月香……”望著一空大師的眼睛，蔚楚淩猛然退了一步。

昨夜她與裴越提起他身上的香氣時，他是那樣低沉靜默，原來，他就早知道自己身中的劇毒出自蔚郡王府！

倏忽間，她想起她無意中聽見的父王幕僚的話：“錦繡漠涼，香縈金湧，蔚王治地之能，更勝排兵布陣。可惜江山有主，蔚王隻能偏安一隅。”

“不可能！父...蔚王不是這樣的人！”她失聲喊了出來。

“我與蔚王素無仇怨，此毒即便出自蔚郡王府，也定非蔚王所下。”裴越拍了拍她的肩膀，“王大人，我們已叨擾大師許久，是時候該回去了。”

那一瞬，她讀懂了裴越的眼神——

“危險。”

驀地，蔚楚淩握緊了劍柄，雙瞳若暗夜琉璃，冶豔得妖異。這是她高度警覺的表現。

裴越朝那眉須皆白的僧人微微鞠了一躬：“大師，告辭。”

“施主...”

錚！錚！錚！

但見盛大的劍光遊龍般閃過，數十枚暗鏢被紛紛打落，或“叮鈴叮鈴”落了一地，或“篤”地嵌入木石之中。

蔚楚淩護在裴越身側，右手持劍，左手往腰間一抽，一道長鞭如靈蛇騰躍，須臾纏住一空大師的腰身，將呆立的老人扯入自己的保護圈中。

暗衛們從四處破窗而入，上下左右拿準位置，有如金鐘罩般嚴密護住三人。

殘陽漸沉，夜間的燭火還未點，禪房中幽藍黢黑，檀香嫋嫋，仿若鬼影幢幢。

“驚蟄，點燈。”裴越吩咐。

忽聽一聲水缸爆裂般的巨響，禪房中供奉的金身佛像乍然四分五裂，一個黑衣人高舉匕首跳將下來，直朝裴越刺去。

他殺機儘顯，狀若狂魔。眾人心頭驟緊，各種淩厲招數紛紛朝他身上招呼過去，刀劍砍入，鏗鏘有聲。

“停手！此乃死物。”蔚楚淩以長劍將那人形傀儡挑起，揚聲道。

忽地，那傀儡的頭顱滾落下來，“啪”的一聲掉到地上，骨碌骨碌滾了數圈，那番聲響，在寂靜的黑暗中，異常清晰，使人不寒而栗。

燈光驟亮，隻見那顆假頭顱被濃黑長發覆蓋，底下隱約現出一張明黃色的字符。

“是厲晟國的文字。”蔚楚淩用劍將那些發絲撥開，翻譯道：“太子裴越......”

待長條上的字全部露出，她麵色一變，倏然閉嘴，就聽身邊的裴越淡然接了下去：“三日必亡。”

咚！

心神劇震間，眾人循聲望去，見一空大師仰麵倒下，七孔流血，心口處赫然插著一枚毒鏢。

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一空大師橫遭殺身之禍，旻山寺上下雖不至於亂成一團，卻也動蕩不小。善後追查的事宜繁雜，僧人協助災後治理的計劃亟待推行，而裴越亦有意守株待兔，是以乾脆在寺中宿了下來。

近衛軍統領段衡之得知裴越遇刺的消息，心急如焚，奈何他既須嚴守著賑災錢糧，又要看著仇家多得數都數不清的葉凜，還得顧忌太子殿下的命令，隻能派出一小隊人馬，護送戶部侍郎盧瑾瑜前往旻山寺，自己則同葉凜駐守在裴越托人提前置備的宅院中。

禪院偏房門外，裴越俊眉一凜，沉聲道：“盧侍郎，你一介文臣，不應來此，怎能跟著段衡之胡鬨。”

“龍潭虎穴，殿下待得，我也待得。”盧瑾瑜不卑不亢，“況且，葉幕僚說了，殿下需多多臥床休息，切忌太過操心勞神。盧某雖不才，但稽核版籍、減免賦役、征收錢糧之策，皆可為殿下參謀一二，一些文書案牘之事，亦可為殿下代勞。”

“既如此……”語聲輕緩漸弱，湮滅於靜夜。蔚楚淩眼疾手快地將裴越扶住，四周幽香漸濃。

盧瑾瑜匆忙從衣襟中取出一個藥瓶：“殿下，這是葉幕僚研製出的清除毒素的解藥，叫做冷厄丸。”

裴越將瓶中藥丸就水服下，麵色慘白如紙，大半個身子的重量都卸在蔚楚淩身上，聲音卻仍鎮定：“盧侍郎，你先下去休息吧。夢安留下。其餘人等在房外守著。”