在院子裡歇息了一個時辰，算著時辰差不多了，喬棣棠帶上早已準備好的禮去了知禮院。

她之所以回伯府可不是為了享福的，而是為了查羅幕的事情。

知禮院是喬知禮夫婦的院子，也是離老夫人的院子最近的一個院子，這院子極大，是梧桐苑院的兩倍。剛剛一路行來，喬棣棠看到了知書院，那是唐氏所出的兒子的院子，那院子雖然精致，可也比知禮院小多了。

這麼多年過去了，老夫人最喜歡的人還是她的大孫子喬知禮。

這也足以見得如今內宅之中當家之人依舊是老夫人，而非唐氏。不然，喬知禮不可能占據著最好的院子，而世子之位也會落在喬知書的頭上。

程淑怡正坐在書桌前看書，聽婢女說喬棣棠來了心中十分驚詫。

泰平伯和尉遲將軍長女的事情她一直都有耳聞，兩家相看前也將此事打聽清楚了。二位是和離，而且如今已經沒有任何聯係。她嫁過來的這一年裡，府中就像是從來都沒有過婆母和這位小姑子一般。對方也從未跟伯爵府聯係過。

今日喬棣棠突然來了伯府，話語中多有對長輩的不敬，而一向看重禮數的祖母和公爹婆母對她也是多有容忍。雙方似是都藏著什麼心思，讓人看不出來其中之意。她無意摻和這些事中，一直保持沉默。

沒想到喬棣棠竟會主動來尋她。

她放下書，起身去迎接。

喬棣棠朝著程淑怡福了福身：“見過嫂嫂。”

程淑怡福身還禮：“妹妹客氣了，請進。”

雙方在廳堂落座，婢女很快將茶水端了上來。

程淑怡：“妹妹請用。”

喬棣棠端起茶杯，嗅著這熟悉的味道，愣了一下，輕抿一口，微微泛著甜香。

“沒想到嫂嫂也喜歡喝紅茶。”

程淑怡看向杯中的茶水，她一向不怎麼喜歡喝茶，對茶沒有太多研究。

“嗯，紅茶味道醇厚，妹妹若是喜歡一會兒拿一些回去。”

這本是句客套話，喬棣棠卻應了下來：“好啊，那我就不客氣了。”

程淑怡是真心想給的，她看向婢女：“穀雨，你去將剩下的都給妹妹包起來。”

穀雨麵露難色：“少夫人，今日用的紅茶是大少爺拿來的，大少爺日日都要喝，隻剩下一個底了，不好給大姑娘。”

其實紅茶還剩下一兩，但因為是他們姑爺最愛喝的，她怕姑娘私自送給大姑娘姑爺會不高興，所以借口剩下的少，不方便送人。

喬棣棠端著茶杯的手一頓。

沒想到這紅茶竟是喬知禮買來的，她正想著如何引到自己想問的事情的，當真是瞌睡遇到枕頭，省了她許多事。

程淑怡沒料到會是這樣，麵上有幾分尷尬。

“妹妹，不好意思，等你兄長回來，我問問他那裡還有沒有，若是有就給你送過去。”

喬棣棠笑了笑，說：“嫂嫂無須這般生疏客氣，我和兄長一母同胞，最是親近。我是嘗著這茶葉竟是雲城紅茶，我日常喝慣了的，所以方才才對嫂嫂說那樣的話。”

她自然而然將話題轉到了雲城。

程淑怡：“雲城紅茶？”

喬棣棠：“是啊，我幾乎日日都要喝。兄長買的這些頗為正宗，難不成是去雲城買的？”

程淑怡並不知道喬知禮是在哪裡買的，她琢磨了一下，道：“興許是的，我記得夫君去年去過一次雲城，興許是那時買回來的。”

喬棣棠：“咦？兄長竟然去過雲城。他不是在禮部嗎，去雲城做什麼呀？”

這事兒也不是什麼天大的秘密，喬棣棠又是喬家人，程淑怡不疑有他，道：“伯爵府有些產業在雲城，他去視察了一番。”

喬棣棠：“原來伯爵府在雲城也有產業，這個倒是不曾聽說過。”

程淑怡：“我也不知是何時置辦的，產業又在何處，我回頭問問夫君。”

喬棣棠對此不置可否，又不著痕跡地說道：“大哥這些年真是辛苦了，既要忙著禮部的事情還要去雲城視察產業。他這一去就得數月，禮部年底事情又多，忙壞了吧？”

程淑怡端著茶杯的手頓了頓，道：“夫君去了半個多月就回來了，倒也沒耽擱禮部的事情。”

喬棣棠看向程淑怡：“這麼快？”

她之前查到喬知禮課時請了三個月的假，怎麼可能這麼快就回來了。

難道程淑怡在撒謊？

程淑怡：“嗯，雲城產業不算多，夫人視察完就回來了。妹妹，茶涼了。”

喬棣棠眼皮微微一動，笑著應道：“好。”

她看出來程淑怡在轉移話題了，這裡麵有些事情她不想說，那她也不問，她可以去查。

喬棣棠輕抿一口茶水，瞥了一眼婢女手中的禮，道：“瞧我一看到嫂嫂就忘了事，這是我為嫂嫂準備的見麵禮，還請嫂嫂不要嫌棄。”

婢女將手中的盒子拿到了程淑怡麵前，打開了盒子。

程淑怡原以為隻是一個簡單的禮，在看到裡麵的東西時，微微有些驚訝。

竟然是北冥帖。

北冥貼是已經致仕的楊太傅所寫，楊太傅，三朝元老，門生遍布北慕國。

她喜歡楊太傅的字，打小就臨摹他的字帖，沒想到喬棣棠竟然知道此事，可見對方是有備而來。

“多謝妹妹。”

“嫂嫂就喜歡就好。”

隨後，喬棣棠又指了指另一個匣子，道：“這是我送給哥哥的，勞煩嫂嫂轉交。”

程淑怡頓了頓，道：“你兄長馬上就要回來了，不如你再等上片刻。”

喬棣棠看了一眼天色，道：“不了，今日下午叨擾嫂嫂許久，我先回了。”

她原本是想著見一見喬知禮的，但是想知道的事情剛剛已經從程淑怡這裡知道了，就沒必要再見他了。

程淑怡：“好，妹妹既然回來了，歡迎你隨時來院子裡。”

喬棣棠：“嫂嫂留步，不必再送了。”

喬棣棠剛走到門口就看到一個長身玉立的男子緩緩朝著這邊走來，男子的麵容十分陌生，她從未見過。不過，稍微想想便可知這人的身份。

男子看到她時卻是一副複雜的神色。

程淑怡看著麵前的兄妹二人，朝著喬知禮福身行禮：“夫君。”

喬知禮目光從喬棣棠身上挪開，朝著程淑怡點了點頭，很快，他的目光又回到了喬棣棠身上。

喬棣棠再不打招呼就不禮貌了，她微微一笑，朝著喬知禮福身：“想必你就是我大哥吧，見過兄長。”

稱呼身份親昵，說出來的話卻十分生疏。

喬知禮想到幼時跟在自己屁股身後跑的小姑娘，心中酸澀，應了一聲：“妹妹。”

喬棣棠眼睫微顫：“天色已晚，大哥在外忙了一日，想必累了，我就不叨擾兄嫂了。”

喬知禮張了張口似是想說什麼，又閉上了，隻道：“嗯，你舟車勞頓，辛苦了，好好休息。”

喬棣棠：“多謝大哥關心。”

兩人是同父同母的親兄妹，本應是最親近的人，如今卻生疏到這個地步。

過了許久，喬知禮依舊站在原地，靜靜看著喬棣棠離去的方向。

程淑怡從未在丈夫口中聽過關於婆母和喬棣棠的事情，她原以為丈夫不喜歡她們二人，可看今日的情形，似乎和她想的不太一樣。

去歲九月，禮部正忙著皇長孫冊封一事。夫君以不摻和黨爭為由離開京城去雲城躲避。那時太子和皇上因為此事產生了分歧，夫君離開確實可以避開紛爭，那時她也沒多想。

如今想來，伯爵府的產業多半在京城和源城老家，夫君為何不去源城而是選擇去雲城，當真是奇怪。

夫君究竟是不是真的如麵上表現的這般不在意自己的妹妹？

又過了片刻，喬知禮身形動了動，看向妻子。

“回去吧。”

“好。”

回到屋裡，喬知禮看到了桌子上的兩個匣子。

程淑怡：“這是剛剛妹妹送來的見麵禮，一份是送給夫君的，一份是送給我的。”

喬知禮腳步加快了幾分，來到了小一些的匣子麵前，小心翼翼打開了匣子，看著裡麵的白玉硯台，眼底似是有幾分激動。

程淑怡看了一眼丈夫手中的硯台，讚道：“這硯台成色真好。”

喬知禮平靜地道：“嗯，還行吧。”

嘴上看似不在意，手指卻緊緊握著硯台。

程淑怡看向丈夫，見他臉色沒什麼喜色，思索著是不是自己想多了，丈夫並不是特意去的雲城？

程淑怡又看向了自己的那個匣子。她原以為這《北冥貼》是臨摹的，然而在看到丈夫那方白玉硯台時產生了懷疑。那方白玉硯台價值千兩，那這個《北冥貼》必然也不便宜。

莫非是楊太傅真跡？

程淑怡突然有些緊張，她抬手將《北冥貼》拿了出來。

喬知禮察覺到妻子的動作，側頭看了一眼，道：“楊太傅的《北冥貼》，看來妹妹知道你喜歡割愛送給你的。”

程淑怡看向丈夫。

丈夫的意思是這貼是楊太傅的真跡，而非臨摹？她尚未打開，他怎麼知道的。

喬知禮解釋：“楊太傅致仕後回了老家，他老家在雲城，機緣巧合，他曾教過棣棠。”

程淑怡更加驚訝，一則是楊太傅是喬棣棠的先生，二則是驚訝於丈夫竟然連這樣的事都知道，可見他對喬棣棠並非表麵上表現的那般冷漠。

程淑怡打開仔細看了看，果然是真跡。

“這份禮太貴重了，明日我去還給妹妹。”

喬知禮：“她既送給了你，你就拿著吧。楊太傅是她先生，想必她那裡還有許多。”

程淑怡覺得東西太過貴重不想收，但丈夫這樣說了，她不收也不好，她抿了抿唇，道：“好。”

回到院子裡，喬棣棠讓人去外院將阿福傳了進來。

“你今日可曾見到喬知禮身邊的小廝？”

她特意將阿福和阿祿帶回了伯府，目的就是接近伯府主子身邊的小廝，以便打聽事。

阿福：“回姑娘的話，見到了。”

喬棣棠：“那你去打聽一下喬知禮去年何時離開京城去的雲城，又是何時回來的？這中間是不是發生了什麼事。”

阿福：“是，姑娘。”

當晚，喬棣棠以身體不適為由，推了晚上的家宴。

第二日傍晚，阿福來了梧桐院回話。

“大少爺去年九月初四離開的京城，九月十九就回來了。回來的原因是大少爺腿受傷了，在京郊的彆院裡養了兩個多月，直到過年時才回來。昨日小的就從大少爺身邊的小廝口中打聽到了這些事，今兒一早小的特意出城去彆院查了一下，證實了此事，當時大少夫人一直陪在大少爺身邊，二人沒離開過彆院。”

來到伯爵府後，好多之前查不到的事情如今輕而易舉就查到了。

這個結果卻令喬棣棠十分意外。

既然是受傷，程淑怡為何要遮遮掩掩的，當真是奇怪？

不過，這和她所查的事情無關。她隻知道，如此一來，喬知禮的嫌疑倒是擺脫了。

因為她曾在前年臘月遠遠見過那男子和羅幕在一處，既然喬知禮臘月不可能在雲城，那麼那個人就不是他。