知縣半信半疑，他不動聲色地套瓊芳的話，“道長，您說的劫難是什麼？”

瓊芳一甩臂間的拂塵，大笑，“善人，你不必套我的話。您日夜難眠就是最好的證明，如若不是你往日做的那些善事，三清老爺派我來幫你，我自然不會出現在這裡”

他的話八分真，二分假，但已足夠讓知縣相信了，他走上前參拜瓊芳，“求道長幫幫我！”

“我自然會幫你”，瓊芳假裝算了幾下，恍然大悟道，“原來如此”

知縣激動地問，“道長，你知道是什麼事嗎？”

瓊芳嚴肅地看著他，“你可知縣城附近有座山脈”

身為一方父母官，知縣大概了解縣城的地理情況，“我知道，這和劫難有什麼關係？”

瓊芳歎了一口氣，“這座山活了數千年，已生了靈智，再曆三十六難就可以得到成仙。可是有一村的村民用活人祭祀，壞了他的修行，他命不久矣，將害他的根源歸結於你身上”

“這 這和本官無關啊”，知縣急著為自己辯解。

瓊芳安撫他，“貧道也知道和你無關，可這些人畢竟在你的直轄範圍內”

“道長，這可怎麼辦？”知縣求道。

瓊芳心裡暗笑，卻胸有成竹的告訴他，“貧道先向山靈替你求了情，他雖不像以前那樣怪你，但是卻讓貧道告訴你，讓你阻止人祭，不然他的修行真的要毀於一旦”

知縣感激涕零，“多謝道長，求您指點”

“貧道的弟子已替知縣探路，請知縣帶人跟貧道走吧”

知縣立馬就要喊人，“本官馬上叫人”

“莫急”，瓊芳攔住他，“先換身衣服，不能穿官服去”

“本官這就去換”

瓊芳帶著知縣幾人去往三明村，在村口停了下來，“大人，請稍等”

瓊芳消失了半刻鐘後，帶著一個人回來，“這是我的弟子”

“見過道長”，知縣和他的手下們向靈均行禮。

“見過善人”

他們之間見過麵後，瓊芳問，“徒弟，這兩天你發現了什麼？”

靈均抱拳，“回師傅，徒弟發現他們這兩天有些奇怪，像是在尋找什麼似的”

“那他們去山裡了嗎？”

“師傅，徒弟還發現另外一件更奇怪的事情，他們帶著一個小兒去了山裡後，又將孩子完整的帶了回來”

“這可真太奇怪了？”瓊芳瞥了知縣一眼。

知縣仿佛才回過神來，“道長，您的意思是這些村民用孩子祭祀？”

“是的，他們用孩子向山神祭祀來換取一個豐年”

知縣不得不正視這場祭祀，他沒想到竟然會有如此殘忍的事情，“有多少孩子慘遭毒手？”

“二十幾個”，每每提到這些孩子，靈均還是難以開口。

“這麼多”，知縣仰天長歎，“這才是道長的真實目的吧”

知縣身後的幾個捕快聽到這個數字難以置信，心情沉重。

瓊芳沒有變回去，師父的角色一定是要演好的，“無量天尊，這些孩子死的年紀都不超六歲，本該活蹦亂跳的時候卻埋在枯草之下，貧道真是不忍心”

“這也是本官的錯，身為一方父母官竟然對此事一無所知”，知縣正色道，“我們全聽道長的安排，本官一定要將他們的惡行公之於眾”

瓊芳等的就是這句話，“雖然沒有打聽出來他們在尋找什麼，可這兩天明明是祭祀的時候，他們的行動卻有些詭異。所以我想直接去村子裡。”

“我們假裝成來替富商采摘藥材的仆人，去這個村子裡問路，順便請個村裡人為我們帶路”

目前來說這算是一個方法，知縣同意了。

“稍等一下，我和你們一起去”，轉個身，靈均在眾人的麵前就換了一個模樣，變成了一個黑黢黢的中年男人，“萬一村民要動棍棒之類的，我也能救你們”

話不多說，靈均帶著知縣一群人裝成路人走進了三名村問路。

村裡這幾天正因為一件事頭疼，就是因為他們找不到成人，眼瞅著時間越來越近，祭祀的人還沒有著落。

見到一群陌生人進村，村民們就像見到了救星，沒過多久就把靈均他們全圍住了。

作為村長的陳貴樹笑著問候，“不知貴人們從什麼地方來？”

其中一個捕頭趾高氣昂地說，“我們是從府城來的。聽說這裡一座山產的藥材極好，我們老爺派我們來采摘的”

“你們就住在這座山附近，肯定對山裡的情況熟悉，隻要你們替我們帶路，這些銀子就是你們的”，他顛了顛手裡的銀子。

村民們對銀子不敢興趣，陳貴樹的腦子轉的很快，他彎下背脊，“我們當然樂意為貴人們指路”

“貴人，這山上經常有野豬出沒，不如讓我們村的青壯年也隨你們一起進去，萬一遇到了野豬，我們還能保護你們”

靈均和知縣對視一眼，村長這麼殷勤，肯定沒有好事，不如順手推舟。

“行啊，你們趕緊準備，要是我們家老爺的藥材晚了，有你們好看的”，捕快的演技出神入化，將一個惡仆演繹的淋漓儘致。

“那貴人們稍等我們一會”，陳貴樹朝鄉親們招手。

“叔，我們真的要跟著他們山上打野豬啊”，村裡的一個後生問。

陳貴樹激動地說，“真是山神保佑，這不是天降的祭品嗎！”

“你們趕緊回去收拾收拾，拿上家夥，帶著這群人去山裡，腿腳不便的老人就不要去了”

“到了山裡，我們就把他們獻給山神，他們要是想跑直接打死”，陳貴樹算計的真精明。

年輕人都熱血沸騰的，畢竟活得好好的，誰都不想死。

“貴人們，久等了”，陳貴樹拿著木棍領著一群年輕人回來了

“既然都到齊了，我們就趕走吧”，捕快毫不客氣地說。

陳貴樹等人決定把這些陌生人獻給山神，帶領他們走的路比以往走的更近一些，不多會就走進了深山。

瓊芳跟在他們的身後。

到了放置祭品的地點，陳貴樹等人停下了腳步，笑盈盈地看著靈均他們，淳樸的笑容在寂靜的樹林裡顯得有些陰森。

“喂，你們怎麼停下來了！”捕快凶神惡煞的問。

“貴人們，到了”，陳貴樹笑著說。

“這是哪？”捕快質問他。

“貴人，今天是個重要的日子，你們有幸能見到山神”，陳貴樹舉起胳膊朝聖道，“山神在上，您要的祭品來了”

在他說話的同時，村民們將靈均幾人團團圍住。

“光天化日之下，你們敢動手嗎？”，四個捕快圍著知縣，將他保護其中。

陳貴樹笑著再一次重複，“貴人，我都說了，這是送你們去見山神的”

知縣從保護圈走出來，有計劃的問，“除了我們，你們還送給山神什麼祭品？”

陳貴樹陶醉的笑道，“我們送給了山神的是我們最寶貴的東西，所以山神才會保佑田裡的收成一年比一年好”

放屁，知縣差點罵出來，“最寶貴的東西，那是什麼？”

陳貴樹笑個不停，“你今天就能和他們見麵了”

村民們見過的大霧又襲來了，樹林裡還下起了毛毛細雨，滴在每個人的身上，孩童的歡樂聲在寂靜的密林裡回蕩。

這股聲音莫名的詭異，知縣等人繃緊了身體，靈均悄悄地對他們說，“沒事，不會攻擊人的”

村民們緊張的看著周圍，手裡的棍棒不自覺地放在胸前，那道開心的聲音越來越近，就快要到眾人耳邊的時候，大霧又突然的消散了。

這下所有人都看見了空中飄蕩的小兒的魂魄。

剛才靈均將牛眼淚化成毛毛細雨灑在每個人的眼皮上，所以他們都能看見這些魂魄。

知縣抖著手臂問，“這些是······”

靈均疼惜地望著每一個靈魂，“這都是那二十幾個孩子的魂魄”

孩子們見到了熟悉的家人，都開開心心的飄了過去。

村民們則嚇白了臉，有些心裡能力承受差的直接暈倒在地上，有些沒暈的閉著眼睛往前麵逃跑，孩子們還以為這是一場遊戲，歡喜的追著跑掉的人。

陳貴樹的臉白的跟死人似的，他還有些膽量，跪在地上，“山神救命！山神救命！”

他的動作給予了其他人希望，其他村民也跪在地上哀求，“山神救命！”

村民們的動作嚇到了孩子們，他們不明白自己的親人為何這麼懼怕他們，孩子們手牽著手飄到了遠處，怯生生的看著親人。

其中的一個村民見到孩子們跑了，大著膽子指著他們說，“山神，他們是妖怪，快把他們殺掉。”

這可氣壞了靈均，他頭一回像個潑婦似的罵人，“當初你們親手殺了他們，如今卻說他們是妖怪，我看你們才是妖怪，吃人的妖怪！”

知縣也問，“這些孩子都是你們殺的？”

陳貴樹不服氣的說，“什麼殺人不殺人，這是向山神獻上我們最好的東西，能伺候山神一場是他們的福氣”

這也太不講理了，靈均反問，“你怎麼不去伺候山神？”

陳貴樹不吭聲了。

每看一次，知縣都頭皮發麻，他反問三明村等人，“這些孩子都是你們村殺的？”

陳貴樹還倔強說，“山神保佑我們地裡的收成，我們給山神送點東西怎麼了！“

靈均被氣笑了，“地裡的收成好是你們辛辛苦苦伺候莊稼，不是因為虛無縹緲的山神，你們什麼時候才能清醒過來！”

陳貴樹用你胡說的表情看著他。

靈均對這群人不報希望了，“大人，他們親口承認自己殺人了，您說怎麼辦？”

大人？三明村村民的腦子暫停了一陣，良久才緩緩抬頭看知縣等人。

“一個把戲就讓你們露出原形”，靈均拍拍手，這些孩童的魂魄就消失了。

村民們揉揉眼，不敢相信的看著眼前的情況，什麼都沒有，就像那些魂魄沒來過似的。

知縣壓下怒火，“來人，將這些人壓入，把裡正也給本官找過來”

早已按捺不住的捕頭撿起村民們扔在地上的棍棒，朝他們嗬道，“起來，趕緊起來！”

這種情況下，村民們隻得聽從捕快們的命令，從地上爬起來，都低著頭往前走。

到了衙門，整個大堂充斥著知縣責罵聲，他把現任的裡正臭罵一頓，判他一個瀆職的罪名，罷免的同時還打了他十板子。

緊接著，他當著所有人的麵，將三明村幾十年來殺子祭祀山神的惡性一一講述，痛斥他們愚昧不堪，並將所有人打了板子，禁止他們上山一年，並告訴他們如果三明村再有這樣的惡事，就把村裡所有的成年男丁拉去服徭役。

殺一才能儆百，知縣為了警示彆村的村民，讓捕快敲著銅鑼把這些村民送回村裡，且沿街將他們的罪行公之於眾。

這還不算，知縣還將此事貼往各村，並要求裡正和村長敘述給各村的村民們聽。

同時，村長還要求師爺快點找到一個合適的人接替裡正，並要求裡正盯緊三明村的人，且日日教導村民聖人之言，但凡三明村再有一個人被送去祭祀山神，新任裡正的全家也跟著村民服徭役。

靈均躲在人群裡，看到村民捂著屁股痛呼，心裡彆提有多痛快了，知曉了他們的懲罰，他放心地尋瓊芳，

“師兄，什麼結果？”瓊芳變回了自己的模樣，他親眼看見村民們被押下來時，想知道這群壞人是什麼後果。

靈均爽快一笑，“被打了板子，以後也不敢用人祭了”

瓊芳也笑了，“金柱不用再死了”

“就是這些孩子可惜了”，靈均可惜地說。

“我們去告訴前輩這個好消息吧”，誰都沒有能力死而複生，瓊芳隻能這樣安慰自己和靈均。

走了山裡，靈均和瓊芳又被藤蔓帶到熟悉的地點，他們把結果告訴了大山。

大山估計很開心，枝椏上的葉子無風自動，簌簌作響，那道蒼老的聲音似乎也有了力氣，“謝謝你們的幫助”

“前輩，我們怎麼才能讓您不消失？”瓊芳喊。

“緣起則聚，緣散則滅，這是我的命運，無須強求。能在消失之前將這些小東西安排好，我已經心滿意足了”