越往北風越大，沈桉箏冒著冬寒一路疾趕，總算在被風吹傻前到了欒川。

青瓊二十一山位於南陵的西南端，和欒川屬實是擁有不短的艱險距離，陰風陣陣就算了，萋萋荒草還有小腿那麼高，四周彆說人影，連個鬼影都沒有。沈桉箏繞著邊緣走了一圈，確信這地方狗都不來的名聲不是白叫的。深吸一口氣，她伸出手掌，靈力開始緩慢湧現。

一塊婉致瑩潤、摻著淺碧的玉在她掌上浮現，末端有一絲暗紋，下麵拖著穗，垂幾分流蘇，溫和的光芒被她迅速合掌掩蓋。

青瓊二十一山，除青暮玉，再無其他靈物能打開欒川自帶的結界。

欒川與南陵的交界看著潦草，卻是結界布陣的地方，沈桉箏越往裡走，靈氣就越稀薄，取而代之的是一種逼仄壓抑的窒息感，毫無征兆地突然蓋上來，修行略微弱一點的人，完全受不住這完全迥異的環境。

不過話說回來，也沒人樂意進這鬼地方。

沈桉箏握著青暮玉走過一地荒涼，邊走邊觀察四周，周圍寂靜一片，看起來沒有一個人。

當然，她信才怪。

江醉溪之所以把沈桉箏來欒川的消息封鎖得這麼好，不單是護她行程安全，更重要的是為了隱瞞南陵四大地的其他人。

落流草對南陵無差彆攻擊，來欒川的不止青瓊二十一山的沈桉箏一個，洗華城，噙冰城，渡雪江，必然都有高手秘密出發。

明槍易擋暗箭難防，青瓊選手沈桉箏深諳這個道理，可縱使她步步謹慎，在剛進入欒川的第一天，還是遭到了某個神經病的攻擊——

極細的空氣穿裂聲傳來，不勝風過，然而沈桉箏行走危機多年，早養就了一對麵對偷襲的狗耳朵，當下猝然轉眸，來不及拔劍，三寸長的碧竹袖箭已滑到掌心，一枝帶靈力的冷箭正要飛出，身後突然有寒光極速一閃。

一個人影從她身邊掠過，沈桉箏飛快斂住袖子，前麵的人已揮著蘸著寒色的劍，精準地將飛來的暗器一把打掉。

暗器落到地上，那人施施然過來拾起來，低眼看了看，一笑。“周家人怎麼還是這幅愛偷襲人的德性。”

她轉過身。沈桉箏方看清那是個著赤楓色外襖的少女，眉眼嫵意出拔，看向她時，一對眼眸明亮非常，叫人不自主地想起林間的月，很是靈媚長載。

沈桉箏麵上詫異一閃而過。“夏大小姐？你好，我叫沈桉箏。”

她認識這少女。噙冰城主夏念絮膝下共一兒一女，長女算來今年和她一般年歲，聽說是生在楓葉爛漫、絳雲綿延的季節，故而取了個和她外貌很是相搭的名字，喚作楓韻。噙冰城占據南陵一方，權勢極足，沈桉箏並不奇怪那兒有人來，然而她沒有想到，來的人會是夏楓韻。

這道理就跟江醉溪不會派江寒玉來欒川這麼簡單。到底欒川是個有多遠就繞多遠的地兒，夏楓韻是噙冰城理論上的繼承人，噙冰城為什麼會讓她出場？

可能是憑借那一身標配性的青衣，夏楓韻客氣道：“南陵大名鼎鼎的沈姑娘，我自然是知道的。你手中是青雲袖箭嗎？”

沈桉箏：……

這個開場白可謂十分不美妙，但她仍舊誠實道：“是的。”

青雲袖箭和青暮玉一並是她從清歌灣帶出來的寶物，箭筒以碧竹雕製，原本隻是起簡單防身之用的兵器。早年沈父對青雲袖箭做了改造，融入自己的一分神魂，使這簡簡單單的暴力兵器有了靈物之效，能短暫控製被擊中之人的神智，在瞬息萬變的爭鬥中取得寶貴先機。這兩物都獨獨冠有“沈”這個字的標簽。隻是曾是她父親沈訣瀾的沈，現在是她沈桉箏的沈。

橫豎獨冠沈字，一直都隻屬於沈家。

……大概也是沈桉箏這麼多年就跟個行動的活靶子一樣的原因。

清歌灣沈家本身就是個帶有傳奇味道的好話本素材，青暮玉和青雲袖箭護著沈桉箏和訪琴於瓊霜山一路平安長大，樹大招風，也順理成章讓沈桉箏成為被千萬雙眼睛瞪著的對象。

“彆誤會，我沒彆的意思，”夏楓韻說，“隻是提醒一下你，看這個。”

她遞過去剛剛幫她截下的暗器，那是一把碎絲，安安靜靜地在少女掌心，看似柔弱無辜，卻是當今南陵最難纏，或者說，最沒武德的玩意兒，一旦纏上人身立刻沿著四肢繞過來，稍瞬就能提供一份大綁的五花肉。

沈桉箏眼色微沉，和夏楓韻一樣道。“原來是周家人。”

——洗華城的周家人。

洗華城是目前南陵最強大的城，盤踞的兵力也最雄厚，修道的人更多，整城上下都散發著一股子“老子最強，愛咋咋的”的氣息，壟斷了一係列法器。城主周繁正值壯年，雖然還未婚娶，不過眾人一致懷疑，他老婆大概就是他癡迷的那些暗器，這蝴蝶絲就是他的傑作，他本人當然不在這裡，有資格用蝴蝶絲攻擊沈桉箏的隻可能是一個人，周繁他親弟周盎。

“周家有人早一步在欒川，”夏楓韻慢悠悠地添上一句，“周盎已經盯上你了，沈姑娘，你小心。”

對此，沈桉箏表示：“多謝。隻是不知夏大小姐為何要幫我？”

“沒什麼啊，路見不平，我善良罷了。”夏楓韻答道，“我要去找落流草的解藥了，有緣再——不，在欒川還是先彆見了。”

楓色的身影在夜色中消失，雖然鬼才相信夏楓韻沒彆的目的，但沈桉箏一時倒也不急著去問為什麼。外界青瓊巒山和渡雪江交好，洗華城和噙冰城，連著這位夏大小姐——至少在這裡，麵對落流草，都是自己的敵人。如果她有目的，後麵定會再來找自己。

不必急於一時。

確信身後不再有人跟著，沈桉箏走過一地亂七八糟的詭異植物，其間和一株長得十分抽象的草株對視了一會兒，尋思是乾什麼用的，還沒想出結果，這東西突然奮起，裹毒的蕊朝她卷過來。

沈桉箏麵色無波，抽出匕首砍掉，身後忽的有人說話，一把清脆的少年音，卻帶著疏離的冷淡：“你不了解它的習性，就貿然接近它，萬一它不是善物，你又待如何呢？”

沈桉箏沒有回頭：“我既敢接近，你猜我有沒有把握對付它？”

少年走上前，她正好將匕首收回腰間，少年還未長開，偏偏神情老成又嚴肅，睜著一雙看不到底的眼睛望著沈桉箏，良久，這麼喚道：“沈姐姐，真是好久不見。你來這裡，是我終於有什麼能幫你了嗎？”

沈桉箏低聲：“外界的落流草之疫，你在欒川知道嗎？”

“知道。落流草不是欒川的藥，”少年平靜地說，“疫情開始時我便研究過，我看遍了欒川的藥草，查儘了各種藥的功效，也將當年從我家帶來的書翻儘了，都沒有找到有一絲相關的記載。”

沈桉箏不驚，等著他繼續說，少年低眸：“但是，既然沈姐姐為青瓊二十一山來了，我當然會幫忙。隻一條，出去後仍舊不要和任何人提到還有我住在這裡。”

沈桉箏微微頷首：“你不願意，自然聽你的。”

少年道：“如此，沈姐姐和我來吧。”

沈桉箏跟著他踏過一地沉靜，很快來到一幢茅屋前，四野荒蕪，屋中也一洗富貴，陳設素潔簡單，少年挑開門簾：“不知沈姐姐要在欒川停留多久，先在我的書屋住下吧。”

房間裡四麵磊著書，最後麵擺著一張木塌，前麵的案上蠟燭還在燃燒，一疊書卷整整齊齊地攤在旁邊，墨筆安靜地擱在上麵，少年把書卷收起來，外封左下角寫著一個乾乾淨淨的“顧”。

“驚弦，”沈桉箏注視著他，輕聲歎道，“你在這裡過得合你心意，我也就安心了。”

“沈姐姐無需掛念，”少年將東西擺好，“這麼多年，我從未後悔過當年不去瓊霜山的決定。”

“外界風吹雨打，”沈桉箏知道顧驚弦那淡得要死的性子，未料他今日說完竟然又添了一句，不由心下詫異，“縱然一時安穩，又能持續多久呢？不及我避世而居半分。況且沈姐姐，你如今在瓊霜山地位無雙，卻真有清歌灣那麼快活嗎？”

沈桉箏聞言勾嘴角。“論快活，世上哪裡比得上清歌灣，但是論安定，驚弦，我心中是安定的。”

顧驚弦取下一個紙袋：“哦？”

“至少在江峰主身邊，訪琴不用擔驚受怕地長大，我能時刻看著她，我想知道什麼，也還有能力去查，”沈桉箏涼寒地一笑，而後道，“不過既然這麼問，你是不是到外麵看過我了。”

顧驚弦拿紙袋的手一頓。

沈桉箏其人何其敏銳，他知道自己剛剛話語過急了，便沒有否認：“我去過，去年你當著南陵四地所有高位人士的麵，起誓你會一輩子忠於青瓊二十一山的那天，我在。”

沈桉箏稍微愣了下：“那天？”

記憶倒退，一屏細雨綿綿的畫麵在眼前浮現，她的生辰是初夏，但十五歲那天下起了小雨。瓊霜山前，她被帶到青和堂外日常用來設宴的露天場地，周繁坐在撐開的傘下饒有興趣地看著她，左邊是夏念絮，江醉溪則於宴主之位的最上麵笑道：“桉箏，今日是你生辰，不必拘束。”

沒有人告訴她應做什麼，但南陵這麼多重要的人在，沈桉箏心中了然，代表青瓊的青荷色衣衫拂起，沈桉箏已在微涼的雨中跪下。

“我能到今天，多虧當年峰主給了我和妹妹一處容身之地。”

“我必一生忠於青瓊二十一山，窮我此生，以報峰主救命和知遇之恩。”

雨點將沈桉箏的鬢發打濕，青裙沾水，荷色變得沉重，很遙遠的，沈桉箏隔著雨聽到了江醉溪的笑聲。

“好好，桉箏，快起來。”

記憶回籠，沈桉箏道：“那天你也在嗎？”

“沈姐姐，”顧驚弦平靜道，“你救過我的命，我去看看你活得好不好，也是應該的。”