韓榆買了糕點回來, 從窄巷繞到酒樓的後街。
沒到後門，就撞見黃秀蘭鬼鬼祟祟地出來。
韓榆一個閃身，退回窄巷。
黃秀蘭左臉烙著一個顯眼的巴掌印, 步履匆匆。
更讓韓榆吃驚的是，黃秀蘭臉上並無惱色，更多的是焦急。
所以那中年男人到底什麼人, 竟然對他那一言不合就動手的三嬸動手？
待黃秀蘭走遠，韓榆走出窄巷，目光投向二樓雅間。
等小白回來，或許會有答案。
約一盞茶的功夫, 韓榆總算等來小白。
小白從二樓的窗戶一躍而下。
因身體回歸幼體形態, 體重過輕, 被風一吹, 在半空中失去平衡, 啪嘰砸到地上。
小白：花花癱軟.jpg
韓榆擔心之餘又失笑, 上前撚起它，放在掌心。
指尖撥弄兩下純白的花瓣，韓榆原路返回：“快要上課了，咱們邊走邊說。”
本來是想跟著那男子一探究竟, 看看那縣裡貴人的真麵目。
奈何午休時間短暫, 又擔心中途露了餡, 給自己帶來不必要的麻煩，想想還是算了。
小白人性化地點點頭，葉片抵上主人的指腹，向他轉述自己在酒樓裡的所見所聞。
......
卻說小白仗著旁人看不到自己，大搖大擺走進酒樓。
大堂裡沒有壞三嬸的身影，就又去樓上的雅間挨個兒搜尋, 最終在走廊最儘頭的雅間發現了黃秀蘭。
黃秀蘭和那中年男子一站一坐，前者明顯的拘謹和不安，後者則不緊不慢地品著茶。
男子用杯蓋撇去茶麵的浮沫，淺酌一口，又嫌棄地放下：“劣質玩意兒，不喝也罷。”
敲門聲響起，有夥計送來酒菜。
小白跟在夥計後頭，閃進雅間，就這麼大喇喇地立在圓桌上，正大光明地偷聽。
黃秀蘭聲音隱隱發顫，難掩憎恨：“先生您有所不知，韓榆那小子就是個怪物，他什麼都知道，卻故意假裝上鉤，害得我兩個孩子受了大罪。”
被黃秀蘭稱為先生的男子不以為意：“一個四歲的孩子，縱使有點心機，又能翻出什麼浪來？”
“歸根結底，還是你們婆媳太沒用了。”
黃秀蘭呼吸一滯，強忍恐懼說：“眼下韓榆看破了我們的目的，日後再想對付他，可能不容易。”
先生麵無表情起身，一巴掌抽得黃秀蘭險些載到地上。
堪堪穩住身形，胸口又挨一腳。
黃秀蘭哀叫一聲，摔得四仰八叉。
先生原地踱步，居高臨下地看著她，語氣是不容置喙的漠然。
“你既答應了我家主子，也收了銀子，就該圓滿完成任務，而不是推諉責任。這樣隻會顯得你們婆媳很無能，鬥不過一個四歲大的幼童。”
“第一次達成約定時，我就跟你說過，主子要你不惜一切代價，讓韓榆遭受苦楚......從而讓韓宏曄體會到何為絕望。”
“可你們呢？除了第一次還算成功，第二次拖延了數月不說，竟還失敗了！”
“我會將此事如實稟報給主子，你既然連這件事都做不好，那就讓其他人來做。”
黃秀蘭臉色大變，匍匐上前，抱住先生的腿，臉幾乎貼在他鞋麵上。
“不要啊先生！我可以的！請您再給我一次機會，下次我一定能讓韓榆去了半條命！”
“成事不足敗事有餘的東西，讓我如何再信你？”
先生冷笑著，又將黃秀蘭踹了出去。
“當初找上你，也是因為你跟韓......韓家二房同住一個屋簷下。”
“再看現在，不僅被韓榆反算計了，還讓二房分了出去！”
“之前給你的那些銀子，就當喂了狗，你日後不必再來了。”
黃秀蘭慌了，再度抱住先生的腿，疊聲求情。
“我知道貴人是有本事的，但不知先生可還記得，我夫君將要參加院試，隻要給他幾年，未來前途定不可限量！”
“貴人也曾允諾過，要提拔我夫君，既然如此，為何不能合作共贏？”
“我最了解二房，也是最方便下手的。等貴人出了氣，我夫君步步高升，定會記得貴人的好。”
下一瞬，黃秀蘭被揪住了發髻，被迫後仰。
先生一臉冷色：“你在威脅我？”
黃秀蘭吃痛：“不不不，先生我沒有......”
先生甩開她：“你憑什麼覺得，我主子要靠你夫君？”
黃秀蘭張了張嘴，良久無言。
先生話鋒一轉：“你可知主子為何答應提拔你夫君？又為何能提拔你夫君？”
黃秀蘭訥訥搖頭。
先生滿麵倨傲，看她像在看螻蟻：“那是因為主子在越京有靠山，煊赫多年、了不得的靠山！”
黃秀蘭倒吸一口氣。
小白也驚呆了，連忙記下來。
見黃秀蘭這般反應，先生很是得意，嘴上沒了把門的：“隻要那位一句話，便是陛下也得給幾分薄麵。”
“可惜你實在太沒用了。”先生可惜地搖搖頭，“機會在眼前，都沒能把握住。”
接下來，小白又聽黃秀蘭說了許多求情和保證的話。
最後，先生還是鬆口了：“再給你一次機會，隨你如何，隻要彆讓他死了。”
黃秀蘭欣喜若狂，忽又想到什麼，試探地說：“說實在的，都是韓宏曄得罪了貴人，貴人為何不直接弄死他，反而兜兜轉轉對付韓榆？”
小白也想知道。
然而先生隻看了黃秀蘭一眼，黃秀蘭就嚇得連滾帶爬出去了。
小白忒失望，正欲離開，就聽重新坐回去的先生喃喃自語：“為什麼要針對韓榆，而非韓宏曄？”
他自斟自酌，聲音低不可聞：“隻能怪他命格有異，擋了主子的路。”
小白自覺聽到了什麼不得了的事情，麻溜從門縫擠出來了。
......
“命格有異？”
韓榆走在路上，重複呢喃著這四個字。
正應了他問過韓宏曄之後的猜測，黃秀蘭口中縣裡的貴人並非是為了韓宏曄而針對他。
這隻是個糊弄黃秀蘭的借口，主要目標就是他韓榆。
話又說回來，原主出身農戶，命格再怎麼有異，又如何能擋了那人主子的路？
韓榆百思不得其解，迫切地想要知道幕後黑手是誰。
奈何和黃秀蘭聯係的那位先生隻說了兩句似是而非的話，就悶頭喝酒了。
韓榆心中煩躁，比貓撓還難受。
想到黃秀蘭和齊大妮的小動作，韓榆眼中閃過冷意。
那先生很顯然對黃秀蘭不滿，為了對付他，很有可能還會找其他人。
明槍易躲暗箭難防，他總不能時時刻刻防備著。
恨隻恨他一無權勢，二無錢財，明明知道有人在預謀對付自己，卻也隻能被動防守。
種種情緒雜糅在胸口，悶得幾乎要炸開。
韓榆捏著書本的手收緊，骨節泛起白色。
不過有一點他推斷對了。
那人的所作所為，意在讓自己受儘苦難，並非想要他的命。
況且有小白在，就算他隻剩一口氣，也能硬撐下去。
隻要有一口氣在，他就要把那隻藏在陰溝裡的老鼠挖出來。
韓榆閉眼，深深呼吸。
再睜開，已恢複鎮定。
同時，指腹再次貼上葉片。
韓榆眸光一凝：“你是說，那人喝了兩杯酒出來，和一位衣著富貴的小公子狹路相逢，對後者的態度極其恭敬，還稱其為‘二公子’？”
小白點頭。
韓榆莫名聯想到前不久乘馬車而來的那名男童，遂將他的衣著模樣描述一番。
小白再次點頭。
韓榆眼底劃過思量，哂笑道：“莫非這如意酒樓的廚子是當世廚神，縣裡的人都跑來用飯？”
隻可惜他的疑問無人能解答。
韓榆一路疾行，在上課前趕到私塾。
鑼聲響起，羅先生走進課室。
韓榆將繁雜的思緒壓縮在大腦的角落，強迫自己靜下心來，和著先生抑揚頓挫的語調，放聲誦讀。
可即便如此，和他關係親近的小夥伴還是在第一時間發覺了韓榆的異樣。
沈華燦戳戳韓榆的後背，遞給他一塊餞梅：“榆哥兒回去可是遇上什麼事兒了？”
韓榆嚼著餞梅，腮幫子一鼓一鼓：“此話怎講？”
席樂安指了指韓榆的嘴角：“課上先生喊你回答問題，你答出來之後得了先生誇讚，你也沒笑一下。”
韓榆抹了把臉，歎口氣：“的確遇上一點煩心事。”
事情太過複雜，不是小夥伴能解決的。
韓榆當然也不打算讓他們知道這些陰謀詭計的臟事。
托腮想了想，韓榆偷換概念：“我有個朋友......”
“榆哥兒背著咱們又有朋友了？”席樂安瞪圓了眼睛，很是不可思議。
韓榆：“......普通朋友，和你們肯定是不能比的。”
席樂安鬆了口氣：“那就好，你繼續說吧。”
沈華燦捂嘴偷笑。
韓榆：“......我有個朋友，他被告知因為命格上有些問題，會對某個人造成不利影響。”
“命格？”沈華燦皺眉，“祖父說過，命格這東西最是虛無縹緲，不可太過相信。”
韓榆默默給沈祖父點個讚，繼續說：“因為這個緣故，那位神秘人幾次三番讓人針對我朋友。”
席樂安一臉驚恐：“針對？怎麼針對？是要殺了他，以絕後患嗎？”
沈華燦咽了口唾沫：“這不能吧，要真這麼做了，就是觸犯了大越律法，殺人要償命的。”
韓榆原本心中鬱鬱，多次模擬出在喪屍群裡大殺特殺的畫麵，用以發泄火氣。
這廂被他倆這麼一打岔，負麵情緒去了大半。
“你們先彆說，等我說完。”韓榆肅聲道，“神秘人想讓我朋友受到傷害，卻不至於喪命的程度，在我看來應該是想通過這個方式遏製我朋友的命格。”
“如果你們是我朋友，該如何破解眼前的困境？”
席樂安不假思索：“報官！”
韓榆：“可是那位神秘人據說有靠山，尋常人無法撼動他分毫。”
沈華燦下巴抵在桌麵上：“我在書中看過類似的故事，一個人因為自己的兒子和自己命格相衝，就請來大師做法，強行改了他兒子的命格，還把他送去出家了。”
“沒過兩年，那人因為改了命格步步高升，反觀他的兒子，不滿五歲就死在了寺廟裡。”
韓榆嘶聲：“好生歹毒的法子，他不配為人父！”
席樂安附和：“他一定會有報應的。”
“確實，最後那人犯了大罪，被滿門抄斬了。”沈華燦稚嫩的臉上滿是深沉，“在沒有十足的把握之前，榆哥兒你......朋友須得韜光養晦，隱而不發，暗中搜集證據，爭取一擊必勝。”
韓榆陷入沉思。
在沒有絕對實力的情況下，這倒不失為一個好主意。
敵方不明，我方勢弱。
硬碰硬不可取，就相當於以卵擊石，萬一惹得對方狗急跳牆，隻會自取滅亡。
韓榆攥了攥拳頭，長吐一口濁氣：“暫時也隻能這樣了。”
言罷，拍拍兩個小夥伴的肩膀：“多謝你們替我......朋友開解，回頭我會轉告給他。”
他二人都笑了。
席樂安臉蛋紅紅：“能幫到你就好，那個神秘人實在可惡，等捉住他了，一定要用殺豬刀給他‘哢哢’剁碎。”
韓榆莞爾，這正合他意。
還笑著，沈華燦忽而歎口氣。
兩人齊刷刷看過去：“你又怎麼了？”
沈華燦直起腰：“倒也不是什麼大事，隻是覺得有點煩人。”
席樂安嘖了一聲：“你怎麼跟我們還見外呢？說出來，我跟榆哥兒幫你參謀參謀。”
沈華燦壓低聲線：“昨日有人登門拜訪，說是要拜祖父為師，祖父不願收弟子，那人還糾纏不休，孫爺爺軟硬兼施才把人請出去。”
“今兒一早我跟祖父還在用飯，他又一次登門，還送了好些東西。我看他那樣，應是不達目的不罷休。”
“拜師？”韓榆怔了一下，“你祖父不是經商的嗎？”
沈華燦同樣詫異：“我何時說過祖父是經商的？”
韓榆仔細回想，好像......還真沒說過？
是他先入為主，以為沈家是商賈出身。
席樂安撓頭：“拜師作甚？難不成他要跟你祖父學手藝？”
就跟他爹一樣，前段時間收了個小徒弟，負責教他怎麼殺豬，怎麼劁豬。
沈華燦隻語焉不詳地說：“回太平鎮之前，祖父在越京當了幾年教書先生。”
韓榆和席樂安再一次震驚住了。
“越京？”
音量過高，引得同窗紛紛側目。
韓榆緊忙壓低聲音：“所以你們是從越京回來的？”
席樂安鼓起腮幫子：“燦哥兒你不厚道啊，這事兒都不跟咱們說，我還沒去過越京呢！”
沈華燦麵帶愧色：“對不起，因為我家在越京時出了點事，爹娘也是那時候相繼離世的。”
另兩人喉嚨一哽，心酸的同時都表示原諒了小夥伴的隱瞞。
沈華燦回以一笑：“那人不知從哪打聽到我們回了太平鎮，帶著一群仆從過來，早中晚三趟往我家跑。”
“被他這麼一鬨，鄰裡們都知道我和祖父是從越京而來，攪得祖父都無法安心修養。”
韓榆一手托腮：“前來拜師的那位，家裡很厲害嗎？”
沈華燦抿了下唇：“是。”
韓榆嘖聲：“那真是麻煩了。”
席樂安附和：“都說官大一級壓死人，更遑論咱們平頭老百姓，燦哥兒祖父要是不答應，肯定會得罪他們家。”
沈華燦不可置否，嘟囔著抱怨：“他真的好煩，死纏爛打也就罷了，還對我挑三揀四，說我不配做祖父的孫兒。”
“祖父很生氣，我本想讓孫爺爺把他攆出去，祖父沒讓，隻說交給他處理。”
韓榆若有所思：“聽燦哥兒的描述，你祖父教書是不是很厲害？連達官貴人都主動上門求收徒哎！”
沈華燦避開韓榆灼灼的視線：“唔......我不太清楚。”
韓榆眼神微閃，轉而拍了拍他的肩膀：“既然你祖父說交給他，你就儘管相信他一定能解決這件事。”
沈華燦點點頭，歎口氣說：“希望如此吧。”
話題到此為止，韓榆鋪開宣紙：“不說這些煩心事了，越說越心煩，咱們練大字吧？”
席、沈二人齊聲應好。
......
轉眼到了放課的時間。
韓榆收拾好書本，回頭對沈華燦說：“燦哥兒，福寶它們現在怎麼樣了？”
福寶是沈華燦養的貓，上次去沈家，就屬它最黏韓榆。
沈華燦道：“前段時日它們瘋狂掉毛，弄得整個院子裡都是，不過它們吃好喝好，大都肥了一圈。”
提起貓貓狗狗，席樂安眼睛一亮：“正好咱們都完成了課業，不若去燦哥兒家中瞧瞧？”
他至今仍記得擼貓貓的時候那種令人上癮的感覺，恨不得立刻飛去沈家，把所有的貓貓狗狗都擼上一遍。
又想到當時韓榆身上掛滿毛絨絨的畫麵，席樂安化身醋缸，酸溜溜地說：“我敢保證，即使多日不見，福寶它們在見到榆哥兒後，還會躺倒在他的腳邊，露出軟乎乎的肚皮。”
韓榆忍俊不禁：“那可真是我的榮幸。”
沈華燦看了眼韓榆，嘴角維持著笑意：“那還等什麼，趕緊走吧。”
“好耶！”
席樂安低呼一聲，麻溜收拾東西。
韓榆睨了眼身邊的小夥伴，眸中湧現笑痕。
從初見到今日，他的變化不可為不小。
當然，這是好的轉變。
除此之外，還包括沈華燦的病症痊愈，再未咳嗽過。
這讓韓榆在煩悶之餘，生出幾分慰藉。
三人一路同行，直奔沈家而去。
依舊是孫管家開的門。
和上次一樣，孫管家四處張望，也沒見到人影，直到底下響起自家小少爺弱弱的呼喚。
“孫爺爺，我在這呢。”
孫管家老臉一紅，忙請人進來。
沈華燦領著兩人去見沈祖父，清秀中帶著嬰兒肥的小臉滿是笑意：“祖父，榆哥兒安哥兒過來看福寶它們。”
沈祖父一早就從羅先生那處得知了這三個在私塾的表現，對韓榆和席樂安這兩個性情不錯、有上進心的孩子感官很好。
對於他倆和沈華燦交朋友，也算是樂見其成。
於是也沒多說，揮手就讓三個孩子玩去了。
果不其然，一行人剛到二進院，韓榆就被一群毛絨絨撲了個滿懷。
韓榆被一隻大狗撲倒在地，整個人深陷在毛絨絨的海洋裡。
席樂安：酸成檸檬.jpg
韓榆艱難躲避貓貓狗狗的舔臉行為，在它們當中努力撲騰：“讓讓讓讓，我快喘不過氣了！救命啊！”
沈華燦噗嗤笑了。
席樂安也瞬間樂了：“這福氣不要也罷，還是給榆哥兒吧。”
韓榆：“......”
好容易從貓貓狗狗大軍中掙脫，韓榆胡亂抹了把亂糟糟的頭發，小手一揮：“上！”
“喵嗚——”
“汪汪——”
大軍當即轉移方向，直奔席樂安而去。
席樂安：QAQ
痛並快樂著，說的就是他了。
隨著天氣變熱，白日逐漸變長。
韓榆懷裡抱著缺了一隻耳朵的貓貓福寶，漫不經心地給它順毛，偶爾吸兩口，通體舒暢。
眼看時間差不多了，韓榆用下巴蹭蹭福寶的腦袋，得到一個軟乎乎舔臉，向沈華燦提出告辭。
“雖然跟二哥說過了，但還是想儘早回家。”韓榆赧然一笑，“總不能讓二哥一個人吃晚飯。”
作為獨生子，沈華燦挺羨慕韓榆和韓鬆之間的兄弟情誼，也沒多說，就放人走了。
席樂安緊跟韓榆的步伐，跟著一起走。
穿過影壁，來到一進院。
路過待客的花廳，韓榆似不經意往裡麵瞥了眼。
衣著華貴的男童立在廳中，語氣不忿：“我不遠千裡而來，隻為拜您為師，您為何不同意？”
沈祖父原想說什麼，餘光瞥見韓榆兩人，沉著臉道：“還請阮二公子帶話給阮侯，老夫既已離開越京，就不會再摻和京中之事，還望阮侯能讓老夫安享晚年。”
男童一跺腳，掉頭就跑：“不收就不收，真以為我想來這破地方不成？！”
路過沈華燦的時候，故意狠狠撞了他一下。
若非韓榆及時托住沈華燦的後背，怕是要摔個跟頭。
再去看沈祖父，他已沉下臉色，一派風雨欲來。
那男童仿若不覺，直直跑出了沈家。
“沒事吧？”韓榆問。
沈華燦搖搖頭，領著兩人去向沈祖父辭彆。
沈祖父呼吸略顯粗重，孫管家見狀忙掏出一個小瓷瓶，從裡麵倒出一粒藥丸，喂進他口中。
沈祖父闔著眸，呼吸漸緩。
再睜開眼，又是慈祥和藹的老者。
和上次一樣，他又給了韓榆和席樂安各兩盒糕點，臨了又溫和囑咐：“若有時間，多來沈家玩。”
韓榆自無不應，規規矩矩地作了一揖。
沈華燦送韓榆和席樂安到門口：“我就送你們到這兒啦，路上小心。”
韓榆捏了下袖口，垂著腦袋小聲說：“燦哥兒，對不起。”
為了確認一個答案，他利用了自己的好朋友。
即便這樣的利用沒給沈華燦造成什麼傷害，韓榆仍舊心中難安。
沈華燦愣了下，嘴角綻開一抹笑：“無妨，我原諒你啦~”
韓榆隻覺眼眶漲漲的，喉嚨裡仿佛塞了一團棉花。
沈華燦又說：“如果實在艱難，我可以為你分擔的。”
韓榆鼻子一酸，差點掉下眼淚。
一旁席樂安丈二和尚摸不著頭腦：“你們在說什麼啊？”
沈華燦拍了拍韓榆的肩膀，對席樂安說：“方才榆哥兒不小心踩了福寶的尾巴，他擔心福寶受傷，想去找藥。”
席樂安不疑有他，哦哦兩聲，和韓榆一道往東走。
沒走幾步，一輛馬車駛出窄巷。
“虧得咱們還給那老東西準備了這麼多禮物，當真是不識好歹！”
“這東西就算扔了，我也不會再給他送去！”
伴隨著一道尖銳稚嫩的聲音，數個包裝精美的盒子被丟下馬車。
馬車軲轆，掀起一片飛塵，揚長而去。