待到學生均進了書院，夫子才來到謝蘊三人麵前，他先向著鐘玄與周嫻開口道：“你們先去書院。”

待兩人都走了，夫子才向謝蘊行禮暗暗打量了她一番，語氣客氣道：“這位便是周夫人吧？”

謝蘊伏了伏身，看向儒雅隨和的夫子問：先生認識我？

夫子眼中並無惡意，但謝蘊不記得她認識荊州書院的哪位夫子，且……剛剛她雖然反駁了袁茯，但是袁茯的話謝蘊卻也不是全然沒聽進去，又聞到從未見過的書院夫子卻認識她，心中不由生疑竇。

謝蘊神色謹慎戒備，令夫子有些尷尬，他猜到他恐是被謝蘊當做了彆有用心之人，不由解釋道：“我同荊州主簿李節是同窗，曾聽聞他提起過你。”

沒想到此言一出，更是令謝蘊心生戒備，她神色微凝，下意識反問道：“李節？”

夫子還未察覺異樣，道：“正是荊州主簿李節李大人。”

得到肯定的回答，謝蘊笑意變淡，李節為何會同荊州書院的夫子提起她，她心中猜測，一時間兩人都沒說話。

夫子看謝蘊臉色自知可能失言，想要改口已經來不及，正在無措之際，又見謝蘊眉眼含笑問他：“可否勞煩夫子告知，李主簿緣何提起妾身，若是李主簿幫了妾身舍妹與犬子的忙，妾身必要親自登門答謝才是。”

謝蘊的態度恭敬友善，乍看是要答謝相助之人，細看倒是看不出來感激之意，夫子被謝蘊有鐘玄那麼大年級的兒子震驚到，卻未曾注意到這一細節，愣了半響道：“我曾聽聞李主簿和院長提起過貴公子與令妹，具體曲折卻也不是很清楚。”

“多謝夫子相告。”　聞言謝蘊拜了拜，感謝夫子的告知後方才緩緩離去。

在走出夫子的視線之後，謝蘊臉上的笑意徹底消失，她的眼中隱隱有些怒意，是在怒李節擅自去尋書院院長，雖是好意卻多此一舉才埋下今日的禍端。

謝蘊原本的打算便是讓鐘玄與周嫻憑借真才實學入荊州書院，若是入不了也不打緊，來年春日再考便可，總歸是堂堂正正不落人口舌。

剛剛亦是覺得她們行得正坐得端，不必矮人一截，所以理直氣壯的反駁袁茯，可卻未曾想過有可能真如那袁茯所言，鐘玄與嫻姐兒能入書院是因為那些陰私的關係才進去的。

若是袁茯所說的話落實，倒是她們卑劣了。

越想心中越是生氣，欲去尋李節問明白真相，問他這般行徑意欲何為，臨了卻又停了下來折返。

她實實在在得了便宜，若還去尋李節質問，有得了便宜還賣乖的嫌疑，至於道謝，謝蘊更是不會去，不然反倒讓人以為她一開始就彆有所圖。

左右為難都不得其法，越想越氣惱李節擅作主張，臨到清水巷怕周母看出端倪方才勉強自己消氣。

謝蘊想了想又從街市上買了些新鮮的蔬菜提了回去，周母並不知道三人出去發生了什麼事情，隻問了周嫻與鐘玄第一日上學是否順利，不想周母擔憂，謝蘊頓了頓勉強掛上笑道：“尚且順利。”

***

夫子這邊，待到謝蘊離開後，他思來想去又覺得似乎謝蘊的態度不太對，等到書院下學之後，他獨自去往府衙尋李節。

夫子到時，李節正與連融議事，聽聞小吏通報，命小吏將夫子請進去，又轉頭留下要走的連融，道：“連兄坐下無妨，來人是李某的同窗，連兄亦是見過的，不必避。”

李節都這般說了，連融便沒有離開，在人來了之後，起身見禮。

三人見過禮，李節笑問：“張兄今日怎的有空前來，書院中的諸事不需張兄操心了？”

連融亦是笑吟吟看著張同文，被兩個人的目光灼灼著，張同文苦笑：“那些個學生李兄是知道的，是操不完的心，李兄這是連同連兄一起笑話我了。”

兩人玩笑後，張同文神色稍稍嚴肅，他正色：“今日來府衙尋李兄，是有事相告。”

聞言見狀，李節亦是嚴肅了些，詢問道：“何事？”

兩人同是蜀中出身，又為同窗，私下關係較旁人要好，但是因身份不同，多是相聚敘舊，鮮少涉及到公事上，所以李節才會留下連融。

這時聽聞張同文的話，李節心中不禁猜測可是發生了什麼不好的事情。

張同文看了連融一眼，沉吟了片刻道：“今日在書院的門口，在下遇見了……額，謝夫人。”

張同文對謝蘊的身份並不了解，隻是聽聞李節提過一嘴，本以為是一位未出閣的女子，今日卻聽聞她有了一個鐘玄這麼大的兒子，一時間不知道該如何稱呼謝蘊，便用她本姓氏，稱呼為夫人。

聽聞事關謝蘊，李節神色微變，嚴肅起來，語氣中不自察的急切，追問道：“發生了何事？”

言罷，看到張同文的疑惑與連融的笑眼，意識到自己的失態，李節輕咳了聲緩和了語氣解釋：“張兄定不會特意來單單告知與她遇見一事，想來還發生了旁的什麼事情，請張兄告知。”

張同文將今日發生之事說出來，末了道：“謝夫人說要來給李兄道謝，模樣看著卻不太高興，在下覺得疑惑，事關李兄，又因在下失言之過，故而特意來告知一聲，望沒有給李兄添什麼麻煩。”

李節聞言坐了回去，他沉眸思索，若是旁人女子，李節心中有把握她們是會高興的，但對於謝蘊，想起那日他去拜訪，提及此事被她一口回絕的模樣，李節卻不敢確定了。

“李兄？”

張同文的叫聲將李節的思緒拉回，李節勉強笑了笑，道：“無事，張兄不必憂慮。”

言罷又與張同文約好了下次喝酒，然後將人送出府衙，回到廳內的時候，連融還坐在椅子上，見人回來，從折子裡麵抬起頭，似笑非笑打趣：“怎麼李兄做了好事，害怕被人家知道，難道是怕那小娘子不高興？”

李節苦笑一聲：“不瞞連兄，李某心中確有此憂慮，謝……周夫人她，與旁的女子不太一樣。”

此言一出，連融的眼睛眯了眯，心中卻生了計較，連融是這幾人中最風流的，雖無妻妾，但是見慣風月，見過的女子多了，在他看來謝氏女是有幾分手段的，竟能拿捏望族出身的李節。

不過卻並未放在心上，謝蘊那樣的身份就算彆有用心有所圖，恐怕所圖的最多也不過是攀上李節，這等風月之事無傷大雅。

況且，看清貴的公子淪陷，還彆有一番野趣。