李節話中幾乎明示，謝蘊卻仍舊做聽不懂一般，客氣道謝：“多謝李大人關切，眼下並無他事。”

沒得到想要的回答，李節心中有些失望，不過素來知禮的他很快又調整麵色，狀若無事一般，低頭詢問鐘玄：“玄哥兒多大了，可曾讀書了？”

鐘玄聲音冷硬：“未曾。”

“在南郡可有去書院讀書打算？”

李節抬眸，此話問的是謝蘊，聽到李節說到此事，謝蘊神色稍緩，今日李節雖冒昧登門，但是似乎並無惡意，她們若是全都冷言相待，恐會得罪這位溫和寬厚的主簿大人。

思及此，謝蘊略微思索道：“回稟李大人，我們剛剛安頓好還未曾去打聽如何進入書院。”

此言令今夜頗為失落的李節重新振奮精神，他目光灼灼的看向謝蘊，讀書是李節的擅長之處，言語中沾染了幾分迫切：

“李某來南郡有些時日，對南郡的書院有些了解，如周夫人需要的話，便囉嗦幾句，南郡有兩所書院，都是需要考校合格方才能進入書院，一所是南郡書院，在城西望江山上，對學生的資質要求沒有那麼高，另一所是荊州書院，這所書院裡麵的學生大多為荊州各郡中的佼佼者，因而此書院雖不好進，卻離你們這處宅子不遠，若是周姑娘與鐘公子想要進去讀書，在下的至交好友在書院中，或可幫得上忙。”

李節的熱情謝蘊始料未及，她沉默了片刻，她在此處買宅子卻有將周嫻與鐘玄送進書院讀書的打算，隻這幾日也有留意荊州書院並不好進。

若是李節幫忙，興許會沒那麼麻煩，可謝蘊心中顧慮李節來此處說這些的目的是什麼，若此時承了他的情，日後需要還些什麼？

“多謝李大人好意，但是讀書學問，還是需要看自己的本事，不然入了書院亦是徒勞，就不勞煩李大人了。”

雖是心動，謝蘊在權衡利弊之後婉言拒絕，李節的情她還不起，最好便是一開始便不要欠下。

又被拒絕李節的心漸漸沉下去，許是今夜被謝蘊拒絕的多了，倒也不覺得那麼難受，隻失落了片刻，又抬首揚起唇眉眼溫和笑道：“此時周夫人……不需要也沒關係，若是日後周夫人需要李某幫忙之處，隻管去李府或者是府衙尋李某便可。”

李節頓了頓又接著道：“周將軍與李某是同僚，周夫人你們不必怕麻煩，更不必多慮。”

察覺到他話中刻意的托詞，這反倒顯得有些欲蓋彌彰，而今日諸多言語也算得上逾矩了，謝蘊麵上客套笑意不變，眼中的笑意變淺，她垂眸起身疏離行禮：“多謝李大人。”

眼見已經無話再可以說，李節起身告辭，他走到院門口想說什麼看了眼謝蘊又看了眼眾人未曾開口，隻朝著謝蘊再行了一個禮，轉身離開。

待到他走遠，謝蘊他們關上門回到石桌前，他們看李節剛剛所坐位置麵前的碗筷，明顯未曾動過桌上的飯菜。

李節與此處是格格不入，來此處亦是勉強，卻又為何要來？猜到個中緣由的兩個人皆神色有些冷。

心思單純未曾聯想的周母還在嘀嘀咕咕不解：“這個李大人到底想要乾什麼？”

即便是周嫻都明白，無事獻殷情非奸即盜，可他們這落魄的周府又有什麼是能夠讓荊州主簿看得上的呢？

隻鐘玄墨色的眼眸深深的看著謝蘊。

忽略鐘玄的目光，謝蘊麵不改色說謊：“想來他不過是想看這宅子是否是我們買的，日後應當不會再來了。”

周母想了想覺得謝蘊說的不無道理，便也點頭稱是：“那些個大人物有時候便是想一出是一出，勁頭兒過了便好了。”

***

李節走出了巷子，在巷子口許久的仆從迎上來，他小心地問：“公子今夜如何，你去了他們可是高興的不得了？”

蜀中望族家的公子，且還年紀輕輕便是荊州的主簿，這等身份才能，能夠屈尊降貴的去一個小門小戶慶賀他們的喬遷之喜，哪一家子人應該感到無比榮幸，蓬蓽生輝。

仆從說了好幾句，未曾察等到自家公子的回答，抬頭看去，才發現自家公子的神色疑惑，沒有半點開心。

這模樣仆從不敢再多言。

李節今夜來此處，說是恰巧看到不過是托詞，就連那糕點也是他令仆從去城南點心鋪排了兩個時辰才買到的。

不過是早早打聽到了他們今日辦喬遷宴，這才從府衙中脫身過來，隻是他不解，為何謝蘊看起來並不高興？

難道是他太唐突了？亦或是旁的什麼緣由，李節細細回想他今日的一言一行，在他看來並無不妥之處，是以更為疑惑。

馬車駛出清水巷後許久，到了去李府還是去府衙的分叉口，仆從出言詢問：“公子，我們去何處？”

李節張望了一眼，思索片刻道：“回府吧。”

今夜褚紹在總督府設宴，宴請從蜀中過來的部下，身為主簿的李節托詞家中有事未去，此時再去並不合適，索性給自己放幾個時辰的假早些下值。

總督府內觥籌交錯，褚紹與眾人半巡過後，他掃了一眼在場眾人，眸光微暗問身旁的宋岩：“怎不見易知？”

宋岩已然半醉，嘀嘀咕咕半響未讓人聽清楚他說的是什麼，連融最為狡猾，灌了同僚許多酒，卻不見他自己飲幾杯，此時話裡有話：“易知此時如何還記得住我們。”

此言引來眾人好奇，有個副將醉的不輕，大聲詢問：“李主簿可是結識了女娘，去會紅顏知己，將我們這一群老爺們拋諸腦後了？”

言罷，一群人哄堂大笑，他們自在軍營裡摸爬滾打，這些渾話張口便來，早已習慣。

褚紹聞言，他的目光看向連融眸色漸深，連融似未察覺褚紹的視線，將矛頭對準孫千，孫千被眾人逼視，隻得道：“李大人今天晚上應當去周家了。”

說罷，心中暗暗向李節道歉。

隻許多人不知道周家是誰家，皺眉思索。

褚紹的醉意略消，他的腦中出現謝蘊的模樣，眼中浮現出幾縷讓人不易察覺的不悅。

筵席結束，眾人散去，褚紹獨自一人坐在廳內，他腦海中有一搭沒一搭的思索著周懲的遺孀，這女子究竟有何手段竟能換來周懲臨死之前那般囑托，如今又勾的李節心神動蕩，雖這都算作是她的本事，但這般本事卻是令褚紹不喜。

若是她老實本分，他還能照拂一二，若是她寡廉鮮恥，莫怪他翻臉無情。

今夜高興，多飲了幾杯酒，雖不至於醉了，卻也令人精神不似白日裡那般集中，褚紹起身往寢殿走。

小廝在前麵提著燈籠，走過蜿蜒曲折的回廊，抬頭看見院子門前燃著的兩隻燈籠，知褚母等在自己的院子前麵，褚紹收了周遭的慵懶隨意，恭敬的喚了聲：“母親。”

褚紹明日便要出發前往健康，他知道褚老夫人近日等在這處要給他說什麼，他將人迎進院子，吩咐小廝上茶，恭敬的等著老夫人開口說話。