敲門聲將小院子裡熱鬨的氛圍打斷，幾人目光看過去漸漸的安靜下來，謝蘊她們初來南郡，心中思忖除了鄰裡並無相熟之人，是誰會這般晚的上門打擾呢？難道是林氏與周奇找來了？

想到這種可能，謝蘊臉上的笑意淡了下去，她與桌上另外三人對視，眼中皆是戒備，周嫻小心謹慎的開口朝著門外詢問：“是何人？”

話音剛落，門外的聲音變傳來，溫潤如玉的嗓音並不陌生，道：“是我，荊州主簿李節。”

話落一片沉默，她們屬實沒有想到李節會突然這麼晚拜訪，皆是一驚，周母下意識喃喃自語：“李大人怎的來了？”

幾個人麵麵相覷，她們看向謝蘊，謝蘊亦是剛剛從詫異中回過神，沉默搖了搖頭，她也不知道李節為何會來。

但既然人已經來了，便不可能將人拒之門外，四人起身相迎，謝蘊將門打開，看清楚門外之人，幾人屈膝行禮，謝蘊恭聲道：“不知道李大人登門，有失遠迎，望恕罪。”

今日的李節除了官服，穿著一身普通的暗紋蒼竹衣袍，束發戴冠，襯托的整個人愈發風雅，看起來沒有往日著官服之時的威脅與壓迫之感。

但是李節到底是荊州總督褚紹手下的信任之人，又位居荊州主簿這樣的要職，即便他表現的再是平易近人。

幾人心中仍舊是存著畏懼，不敢放肆。

謝蘊的聲音清潤恭敬，幾人禮節周到挑不出什麼錯來，卻隱隱藏著幾分疏離，李節卻未聽出來，他立在門前，將幾人虛虛扶起，溫和道：“你們不必拘泥，李某隻是剛剛路過恰巧看到這院子門口掛上了新燈籠，猜想或許是你們買了此處宅在，便在巷子口的糕點鋪買了些糕點登門拜訪，希望未曾打擾到你們。”

他的動作被幾人注意到，心下愈發謹慎，李節是荊州主簿，他這樣的身份讓人本就猜不到他為何會屈尊降貴來到此處的緣由而誠惶誠恐。

而他愈發對著她們這樣的尋常百姓平易近人模樣，便越是讓他們心中驚惶不安，周母聞言忙連聲：“不打擾不打擾，李大人光臨寒舍令寒舍蓬蓽生輝，還請李大人莫要嫌棄寒舍粗鄙。”

周母擠出聲音讓開路請李節入內，李節卻並未立刻進去，等了片刻幾人詫異抬頭望向李節，卻見他的目光落在謝蘊身上，察覺到旁人看去，他笑了笑提了提手中的糕點，詢問：“周夫人，李某可以進去嗎？”

這一問饒是周嫻與周母都察覺到些許不對勁，敏銳的鐘玄更是看向李節，謝蘊也心下沉了沉，李節的話看似禮貌，卻將她處在不義之地。

謝蘊與他不過區區兩麵之緣，算不得相熟，更稱不上交情，他這話卻好似兩人很熟絡，且家中有長輩，罔顧長輩的意見，問一個喪了夫的寡婦，叫人傳出去，定不是什麼好的名聲。

心中生出不愉，卻不敢發作，謝蘊頓了頓側開身，做出請的手勢做一家之主模樣：“李大人是貴客，哪有將貴客拒之門外的道理。”

此時天色已經暗下來，周母在園中掛了燈籠，一群人跟在李節身後才敢折回院子將院門關上。

李節的目光在入了院子之後便帶上了打量與審視，似是將整個小院落儘收眼底後，才移回目光笑著將糕點遞給周嫻。

周嫻拘謹接過糕點，李節還欲摸一摸周嫻的頭以示親近，卻被周嫻下意識躲開，李節的手落在半空中有些尷尬，察覺到謝蘊她們許是不歡迎他。

唯恐惹了大官兒不悅，周母兩忙打圓場告罪：“嫻姐兒性子內向，不習慣這些，還望李大人莫要怪罪。”

李節神色有些尷尬，他又看了周嫻一眼，道：無妨，將手若無其事收回，似是為了化解剛剛的尷尬，他走在前麵尋了處空位子坐下，而後抬頭看向謝蘊問：“李某能夠有幸同……諸位一起嗎？”

雖是笑著，眼中卻沒了剛剛的篤定自在多了幾分拘束，饒是他這模樣莫名其妙，卻又無人敢拒絕，隻得應下。

再落座，已然比剛剛拘束了很多，周母略顯局促：“不知道李大人回來，粗茶淡飯簡陋了些，老嫗去給李大人重新燒兩個菜。”

李節本是想來見謝蘊，也以為他的到來會令大家高興，沒想到卻令人拘謹，他忙抬手阻止：“不用這麼麻煩，李某稍作片刻便走。”

如此，周母重新坐下，雖是坐下，卻也沒什麼話可說，李節抬眼看了眼有些沉默的謝蘊又移開，他看向周母寒暄：“周老夫人，你們何時搬到此處的。”

周母被問到話，戰戰兢兢：“五日……”，意識到語氣有些快了，又緩了緩尷尬一笑。

“東西可添置妥當了？李某認識些朋友，或許可以幫得上忙。”李節將話接過去追問。

他自以為妥帖，卻不知這樣非親非故的幫襯，更令人誠惶誠恐，周母嚇的不敢答話。

沒能等到回答的節亦是察覺到他的熱絡許是嚇到了周母，一時見有些無措不知該如何開口。

李節雖與世家大族，王宮顯貴都能談笑風生，卻不我擅長應付這樣的局麵，且今日前來心血來潮，沒有料到會是這樣的局麵，更是無所適從，無從應對。

察覺到眾人的尷尬，沉默良久的謝蘊終於開口，她對著李節微微一笑，客氣疏離道：“多謝李大人好意，東西我們已經添置的差不多了，不敢勞煩李大人操心。”

謝蘊說話，周母終於不用再強作鎮定的寒暄甚是感激，李節的身份氣度，讓周母很不自在，本就不怎麼會說話的周母，更擔心一不小心得罪了這位大官兒。

沒想到好意被拒絕，李節頓了頓，補充道：“那可還有其他需要李某幫忙的地方，儘管說便是。”

李節心中希望謝蘊應下，日後找他幫忙，她若是如往日一般尋他幫忙反倒顯得二人關係親近，眼下這般生疏反倒是拒人千裡之外之意。