“欸，那是春春吧？”
秦典衣聞聲從隊伍裡探出頭來。
“是四殿下！”
“四殿……！”
張鶯鶯連忙捂住她的嘴，朝他們身後那人揚了揚下巴：“你瞧，他們辦正事呢！”
“不是讓她去補衣服了嗎？”秦典衣眯著眼，瞧著那個滿臉橫肉的男子心裡一陣後怕，“難道她惹上官司了？”
秦典衣的猜測不無道理，隻是這次惹上官司的不是鮑春春，而是當朝皇後娘娘。
“兒臣馬永晏求見父皇！”
清冽如泉的聲音越過石階，直直闖進了勤政殿。
“純一……”
朱潛頓了頓：“皇上，四殿下似乎想要入殿求見。”
“不用理他。你繼續。”
“是。”朱潛意味深長地向門口望了一眼，繼續說道，“純一知道自己難逃一死，特請求開恩，將自己與馬氏葬在一處。”
“兒臣馬永晏求見父皇！”
皇帝不耐煩地擺擺手，叫黃公公把馬永晏轟出去，旋即嗬斥道：“朕肯把他葬入金烏帝陵已是法外開恩，如此貪得無厭，真真是和他那糊塗爹一個樣子！”
“皇上息怒。”
“兒臣馬永晏求見父皇！”
皇帝瞪著無功而返的黃公公心中暗罵“馬永晏這個小兔崽子”，思忖片刻，還是準了他進殿回話。
“你隻去告訴他，他母親早就屍骨無存了！”
聞言，馬永晏立刻斂了笑容，神情淡漠地走到群臣中間叩首道：“吾皇萬歲。”
“你尋到此處，所為何事？”
“兒臣奏請皇上廢後。”
“什麼？！”
他一字一句地說道：“請皇上，廢，後！”
“皇上，黃口小兒滿口胡言，豈可聽信？！”
戶部尚書當即甩著袖子躥了出來。
“老四，你母親的事朕已經同你說的很明白了，休要再胡攪蠻纏了！”
馬永晏忍著心中不甘，不卑不亢地向戶部尚書行了一禮：“武大人，我今日既然敢在朝堂之上請皇上廢後，必然是有十足的證據。請您和諸位聽我一言，再下決斷。”
說罷，他將一本表奏舉過頭頂：“兒臣受都察院右都察禦史所托，協助調查暴/民，意外發現有擾亂後宮之嫌的尚宮鞠氏死因蹊蹺。經查，凶手是公羊先生的外門弟子薑子深的妹妹。據薑子深所言，他和妹妹均收到皇後的脅迫，這才私造暗器，入獄行刺。”
“薑子深居然還活著？！他在何處？”
“就在殿外。”
“黃利！”
黃公公忙倒著步子跑出去，左右一招呼，幾個身強力健的官兵便架著一個糙漢走入殿中。
“還不快些拜見皇上！”
薑子深猶疑地磕了個頭，斜楞著眼瞧了龍椅上的人好久。
“馬老大？”
他一拍大腿，歡喜地呲著牙：“對，你造/反成功了！當皇帝了！”
“咳咳！”
皇帝輕咳兩聲，製止住朝臣的騷亂：“薑賢弟，注意言辭。”
“是了是了，是該注意些。”
薑子深憨笑著，眼睛無意中掃過站在一旁的馬永晏，默默地低下了頭：“如今我淪為了階下囚，與您之間，天壤之彆啦……”
“犬子的話，我不會全信。”皇帝扭動著手上的玉扳指，緩緩走下高台，“我想聽你說。”
“我……不，草民……供認不諱。”
“薑子深啊薑子深！你到底落了什麼把柄在皇後手裡啊！”
他囁嚅著雙唇，好半天才吐出幾個字：“我打我媳婦……”
“什麼？！”
“皇後把我打媳婦的事告訴給我妹子，我妹子說，要是不給她造暗器，就讓我掏出一半的家產再把我告到官府裡去！所以我就……”
“糊塗啊你！”
皇帝指著他，咬牙切齒，竟不知該說他些什麼好！
“我妹子不是在皇宮裡當過差嘛！若是彆人拿這話唬我，我定然是不信的！可她有的是宮裡的門路，這要是給我告到官府去，我準沒活路！”
皇帝也不管他如何辯白，隻搖搖頭，打發人去都察院，讓錢無窮按律處置便是。
“倒是你。”他話鋒一轉，把矛頭指向了馬永晏，“單憑薑子深的一麵之詞便想讓朕廢了皇後，未免把家國大事想得太輕巧了些。”
馬永晏自然知道帝後情深，遠不是這一件事可以動搖的。
“那父皇打算怎麼辦？當著滿朝文武的麵，難道父皇要以身試法嗎？”
“畢竟沒有完全的證據證明這一切是皇後的陰謀，朕也不能妄下論斷。”皇帝胡亂搪塞了幾句，“黃利，去坤寧宮傳旨，皇後由參與殺人案之嫌，在事情查清之前，禁足。”
“父皇！”
馬永晏好不容易逮住了這個為母親平反的機會，他絕不會輕易放過！
即將從大殿中離去的大臣們紛紛駐足，他們望著那個顫抖的背影，很是想知道這個小小的人能掀得起什麼風浪。
“到底怎麼樣，您才肯廢後呢？”
“還說你沒有帶著任何私人恩怨？馬永晏，難道你在書院學的那些規矩全都忘了嗎？”
“那些規矩都是狗屁！我隻知道，惡人需得有惡報！”他狠狠擦去臉上的淚水，倔強地重複著那句話，“到底怎麼樣，您才肯廢後呢？”
皇帝也被他這副要死不活的樣子嚇得呆愣了片刻，他避開馬永晏的眼神，隻悶頭往高台上走：“孤證不立。除非，你讓鞠氏和薑氏親自到堂前做你作證。”
“嗬。”
馬永晏冷哼一聲，紅著眼，笑得越發癲狂：“您明知鞠氏已死，薑氏已瘋，卻還要我叫他們來作證。到底是誰做不到滌除玄覽，到底是誰？！”
“看什麼，還不快滾！”
他驅趕著那些仍逗留在此的大臣們，似是在嗬斥他們，又似是在敲打馬永晏這個傻小子：“難道你們也想跟皇後一起受罰不成？”
“六弟出事，您問遍了在場的所有人，卻從不曾問過我！我親眼所見，母親從未傷害六弟分毫，是六弟，是他抓傷了母親，是他自己滑倒摔了出去！明明母親才是受害者，為什麼，就因為那些可能被皇後收買的宮人的一麵之詞，她就要以身殉道嗎？！”
“朕殺她，從不是為這個。”
他歇斯底裡地吼著：“是因為“殘害其他皇嗣、嬪妃”，抑或是“賣官賣爵”這樣的莫須有的罪名嗎？您既然信了她一次，為什麼不能繼續相信她呢？！”
見皇帝沉默不語，他自嘲地點了點頭，終於明白了姑姑的話。
“身在其位，必行其職。原來，當皇帝的，就是要守住自己的權、鞏固自己的勢，寧肯聽信讒言，也不肯遵從本心！”
馬永晏跌跌撞撞地向後退去，那個金碧輝煌的龍椅在他眼裡終是變成了一團影綽綽的金光，晃得他頭暈目眩，連連乾嘔。
“那就請皇上，好好守著這得來不易的一切，背負著姑姑和母親的怨懟，與皇後，長相廝守吧！”
他將那寫滿肺腑之言的表奏擲在地上便拂袖而去。
“馬永晏！”
見那個單薄的身影終於出現在殿門外，鮑春春再也奈不住性子衝了過去。
“滾開！”
她像個潑婦一樣奮力推開攔住她的官兵，接住了險些癱軟在地的馬永晏。
“對不起。”他勉強扯出一個笑容，“本來說好，要用這書為姑姑正名的。可我太意氣用事了，對不起，我，我食言了……”
“你姑姑事，可大了去了，怎麼可能一個人就能解決呢？”她心疼地把他攬進懷中，像是哄孩子那樣地撫著他的後背，一遍又一遍，“你還有我，不是嗎？”
“可我總是在拖累你，甚至連你的命……”
“阿晏。”
她飛快地擦去眼角的淚水，鄭重其事地說道：“我的命，怎麼用，由我做主。我從未覺得以一命換一個線索有什麼不值之處，也從未覺得你拖累了我。以後不要再說這樣的話了，好嗎？”
馬永晏委屈地在她頸間依偎了許久，才緩緩抬起頭，像從前那樣，憨傻地問著自己還能再為她做些什麼。
“這個……”
當她站在殿外，耳邊時不時傳來兩句馬永晏和他父親的爭吵聲，她惦記的隻有他的安危。
她隻恨自己為什麼是個女兒身，為什麼以這樣一個平庸的身份出現在這裡，對於自己如何爬到更高的地方助他一臂之力，她既做不到，便不會去想。
所以，這個問題她一時半會兒也回答不出來。
“你不是要在渝陽鎮置一座宅子，咱們一起去那裡過平凡的日子嗎？”
“可是我已經向他辭去了皇子的身份，現在就是個身無分文的窮光蛋。這個願望恐怕不能實現了。”
鮑春春破涕為笑，指尖輕輕抵在馬永晏的眉心上：“那就去鄉下！”
“去蘿卜村嗎？”
她點點頭，遙望著西南方的天空兀自出神：“在我國農民是最大的群體，而鄉村正是農民最多的地方！既然要推廣平民教育，就該從鄉村入手，讓農民的孩子識字、明理，讓他們不再麻木地受老爺們的奴/役，讓他們也能明明白白地活在世上！”