“有什麼話不能說完再走嗎？”

馬永晏聽到鮑春春粗重的喘息聲，這才將腳步放緩了些：“時不待人。”

見他神情嚴肅，鮑春春也不敢多說什麼，隻得乖覺地跟在他後麵。

“臭小子，你可算來了！”錢無窮剛聽到官兵的回報，比那急匆匆地跑出來迎接，“呦，你把小姑娘也帶來了？”

他滿臉堆笑地請鮑春春先進去吃茶，自己則拉著馬永晏去旁邊好一番責難：“你要是真喜歡她，聽我一句勸，千萬彆帶她過去。還好老頭子我屋裡還有些好吃的，怎麼也能糊弄到你辦完事兒！”

“正因為我把她放在心上，我才會帶她來的。”馬永晏瞥了眼在屋子裡和官兵相聊甚歡的鮑春春，寵溺一笑，“我想知道的答案，她一定也想知道。您彆忘了，她可是都察院的小福星啊！”

說罷，他朝鮑春春招了招手。

“隨你便吧！媳婦跑了，我可不幫你去追……”

錢無窮念念叨叨了半天，還是敵不過鮑春春一聲聲“錢大人”的叫著，當真是叫得他心都快化了：“走走走，去停屍房！”

都察院的停屍間離牢房不遠，是一個單獨的小院子。

那裡原是金烏國早年的軍營，後來因為位置太顯眼了，就荒廢了。申陽建國後大力興建都察院，便把這個陽氣重的地方改成停屍房了。

“小姑娘，敢不敢進去？”

鮑春春緊了緊身上的衣服，鄭重其事地點點頭。

她雖然坐不了跳樓機和大擺錘，但著並不代表她膽子小。彆人喜歡在茶餘飯後看電視劇解悶兒，鮑春春卻偏愛醫學視頻。從皮膚科到內科，她甚至一度和父母開玩笑說，自己若是高考的時候再多考20分，就直接棄文從醫了。

“噦！”

當然了，喜歡看重口味視頻，也不代表著她不會被屍臭惡心到。

“你瞧瞧，我說什麼來著？”錢無窮連忙推著她往外走，“你且等我片刻，看我不把那臭小子大罵一頓！”

“錢大人……噦！”

鮑春春鉗住錢無窮的手腕，眼淚汪汪地盯著那具近在咫尺的屍體，堅定地說道：“我可以。”

她搶過馬永晏遞來的布巾，緊緊圍在鼻子上。

隻要鼻子堵得夠嚴實，就聞不到味道！

她如是想著，用手背揩掉了淚水：“開始吧！”

錢無窮與馬永晏對視一眼，倒手從抽屜裡取出一卷驗屍工具。

隻見他有條不紊地展開工具包，抽出兩隻銀針，飛快地刺進屍體的喉嚨和胃裡。他掐算好時間，這才慎之又慎地將銀針取出，放在一塊白布上，呈到馬永晏和鮑春春麵前。

“剖開。”

馬永晏緊鎖著眉頭，目光像是長在錢無窮的刀上那般，隨著他的手上下騰挪，左右翻飛，一刻也不敢鬆懈。

“這是砒霜吧？”

他點了點頭，麵色更加凝重：“砒霜隨處可見，不好查啊……”

鮑春春思忖片刻，繼續說道：“如果鞠尚宮是中毒而亡，為何她的喉部也有砒霜灼傷的痕跡？”

馬永晏接過錢無窮遞來的手套，用兩指撐開她的喉管仔細端詳了一番：“有兩種可能。一種是她一次性服用了過多的砒霜，導致砒霜流入胃部的時候還有一些殘留在喉部。另一種……”

“莫非，她被下了兩次毒？”

錢無窮盯著兩根烏黑的銀針，緩緩說出了第二種可能。

“什麼時候發現的？”

“昨天夜裡。”

“有無可疑的人進出牢房？”

“沒有外人。”

馬永晏反複琢磨著錢無窮的話，一個不成熟的猜測緩緩浮現在腦海中：“都察院，被人盯上了。您猜，那個人是誰？”

“彆問我啊，我等你的正確答案呢！”錢無窮推開窗子，讓空氣中的屍臭味散了些才低聲說道，“識時務者為俊傑，撞了南牆可就晚了。”

“錢大人。”

錢無窮縫合屍體的動作頓了頓。他抬頭看著臉上寫滿真摯的鮑春春，便知她和馬永晏一樣，都是倔驢脾氣，自己是根本勸不動了。

“我們未必有回頭路了。所以，我們隻能把南牆撞穿，找新的出路了。”

“可不！”

馬永晏伸了個懶腰，正午的陽光不偏不倚打在他意氣風發的側臉上。他的指節輕掃過鼻尖，咧嘴一笑：“帶我們去見老周吧！”

——

“堂下何人，報上名來！”

錢無窮一身官袍，正襟危坐。

“草民鮑春春拜見錢大人。”

“所為何事啊？”

“草民要為關押在此的鞠氏伸冤，狀告獄卒周秦殺人之罪！”

午飯時，鮑春春才聽聞，若是要把鞠尚宮之死鬨到公堂上，就需要一位親友為她擊鼓鳴冤。

說白了，就是有人要作為原告，將一紙訴狀遞到都察院，這樣才能順理成章地查下去。

錢無窮作為審判長，肯定不能擔任這個角色，以馬永晏的身份就更不可能了！兜兜轉轉，這個急需頭腦風暴的活兒又落在了鮑春春頭上。

對此，她毫無怨言。畢竟是她親手把鞠尚宮送進去的，如今出了事，她也有一定的責任。倘若真能就此追查下去，不僅能讓當年的真相大白於天下，還能讓鞠尚宮這個苦命人走得體麵些。

“帶疑犯周秦！”

話音剛落，周秦便一瘸一拐地走了進來。見狀，錢無窮再也繃不住笑，連忙背過身去正了正神色，才敢直視堂下二人。

“據陳情書上所言，你於正月二十晚發現了鞠氏的屍首卻並未上報，直至次日上午才報給典獄長，是也不是？”

“是。”

“彆告訴我你是不忍打攪我睡覺，才遲遲不肯上報。這可是重犯！”錢無窮一拍驚堂木，站起身來，“說，這段時間你乾什麼去了？！”

“請大人明察！小人隻是以為她睡著了，直到早上放飯才發現她死了。”

“放屁！”

若不是馬永晏攔著，隻怕錢無窮早就越過桌子把他另一條腿給打斷了。

他拽了拽有些淩亂的衣領，聲音漸趨平緩：“本官不信，你當了五六年的獄卒，難道連活人和死人都分不清嗎？”

“這……”周秦慌亂地回憶著那晚的情形，有些遲疑地道出原委，“那天，下了場暴雪，天色很暗。牢房裡油燈燒的不是很旺，我隻看見她躺在地上，真的和睡著無異！而且……”

他突然想起什麼，連忙拖著他那條瘸腿向前挪了挪：“哦，對！隔壁牢房有一個婆子半夜裡還在和她說話，我聽得清楚的很，就是鞠氏的聲音！”

“小甲！帶他去牢房指認那個婆子！”

不多時，小甲便押著一個麵色黑黃的婆子來到堂前。

“大人，就是此人！劉薑氏，家住渝陽鎮，正月十九那日因與暴/亂有關，被捕入獄。”

那婆子本就因自己莫名入獄而心有不甘，眼瞅著自己又被牽扯進一樁殺人案，更是怨念深重。若非手腳被鐵鏈鎖著，隻怕憑她那個健碩的體格，早就將小甲掀出二裡地外了。

“劉薑氏，若你配合辦案，待本官查明真相自當放還你自由！”

劉薑氏被錢無窮的驚堂木嚇了一跳，這才半推半就地跪了下來：“青天大老爺，草民真的是冤枉的！草民就是一介農婦，平日裡除了上街買賣些東西，根本不認識什麼暴/民啊！”

“劉薑氏，你是否與暴/亂一事有瓜葛再另說，本官隻問你，二十日晚上，你是否與隔壁牢房的女子有過交談？”

劉薑氏胡亂抹了把眼淚，應了聲“是”。

“那你們都聊了什麼？”

“就是聊了聊各自進來的原因……”

“放屁！”周秦轉身便指著那婆子破口大罵，“老子隻是瘸了又不是聾了，你們明明聊的是皇宮裡的事！”

錢無窮眉頭緊鎖，示意他繼續說下去。

“錢大人，那日我雖有些困意，還是聽見了鞠氏親口承認了自己在三年前陷害貴妃賣官賣爵一事。那婆子能和她聊到這個地步，與她的死定然脫不了乾係！”

“大人明鑒啊！”劉薑氏頓時聲淚俱下地控訴道，“我隻是夜裡睡不著覺才和她聊起來的。要不是那個女的先告訴我皇四子要找她報仇，我又怎會問她個中緣由？”

鮑春春緊盯著劉薑氏的一言一行，哪怕是她甩起袖子擦眼淚的動作都不肯放過。

她大腦飛速運轉，輕車熟路地將劉薑氏的話語行為編碼、分類，試圖通過一個個微小的現象抓住其背後的意蘊。

反駁、推諉，以及……

“她既然和你提及過皇四子，那你能描述一下他是一個什麼樣的人嗎？”

劉薑氏不知道鮑春春為何要問這話，眼神閃躲間回答道：“反正是個年紀不大的小夥子，聽說，個子挺高的，眼睛大大的，和貴妃長得挺像的。”

“是不是長這個樣子？”

“對對對！”

她看著鮑春春拽過來的男子，想也不想地點著頭。半晌，她才發現，自己好像說錯話了。

“這就怪了，你除了上街買賣貨品一向足不出戶，怎會認識皇室中人？”

“皇四子的大名誰人不知誰人不曉啊！再說了，他不是常在街上溜達嘛……”

她慌亂地反駁著，完全沒注意到一道黑影重重地壓在她的頭上。

“那就怪了！本皇子一點都不喜歡渝陽鎮，也就是五年前去過一次。請問你是怎麼認識我的？”

劉薑氏自知事情敗露，登時變了臉色：“小雜/種，我當然認識你了！”

說罷，她一個鷂子翻身站起來，嘴唇翕動間吐出一根粗針。

“小心……”

鮑春春正欲撲上去，一根精鐵鍛造的拐杖便將那根粗針擋了下來。

隻見周秦反手一揮，那根拐杖裹挾著一股勁風，徑直戳進劉薑氏的喉頭。“哇”地一聲，劉薑氏便將口中的毒藥儘數吐出。

她臉上掛著出師未捷的不甘趴在了地上，嘴裡依舊不依不饒地咒罵著：“小雜/種，你就不該存在在這個世界上。當初，你就該連同你那個母親一起死在山，海，關……”

“大人，她口中還有一些殘留的毒藥！”

小甲掰開她的嘴，摳出來一團黑色的血汙。

“放心吧，死不了，頂多毒傻了。”

周秦吹了吹拐杖上的灰塵，淡然地站起身。

“沒事吧？”

馬永晏安撫好懷中對他關切萬分的鮑春春，這才緩緩開口：“小甲，給她單置一處房間，我去請白太醫為他看診。”

“小子。”錢無窮笨手笨腳地翻過桌子，一把抄起身形搖晃的馬永晏，“咱不查了，行嗎？”