五日期滿，鮑春春以家人送冬衣為由，在離常德書院不遠的客棧和鮑真真換回了身份。

時間緊迫，鮑真真舍棄了噓寒問暖，臨行前隻問了他二姐一句“在書院是否遭遇過他人的刁難”。

鮑春春以為他指的是像朱友廣這樣的官家子弟的刁難，為避免就此牽扯出來更多的話題，她連忙搖了搖頭，催著他趕緊返回書院。

前腳送走了鮑真真，後腳鮑春春去前台結賬，就花掉了自己幾乎所有的積蓄。

準確地說，是原主的積蓄。

她怕自己當日那番話不夠狠，父親母親還是會趕到帝都來探望自己。於是，她揣著兜裡僅剩的兩文錢，馬不停蹄地趕往帝都，盼望著能找到一份還不錯的工作。

不得不說，申陽國短短五年的休養生息，的確讓人們的生活有了起色。和原主記憶中剛經曆過戰亂的帝都相比，至少街上的流民少了許多。這些人大多拿著國家給的救濟金經營起一份生意，或者買下一塊薄田，靠著日夜耕耘養活一家老小，總算有了一個容身之處。

可是鮑春春沒有這個條件白手起家，自己學的又是一個離開了學校不能活的專業。一時間，她也不知道自己能做什麼。

她路過裁縫鋪，看著迎來送往的店員，立刻否定了自己應聘帶貨主播的念頭；她路過禾豐園和品茗樓，想著自己應該可以去後廚打雜，可她低頭審視一番自己這副乾瘦的身板，隻得掩麵離開；她又路過添香樓，看到那些打扮得花枝招展的女子為了幾兩銀錢，奮力地賣弄著自己的姿色，她歎了口氣，決定繼續向前。

也不知道走了多久，反正等到鮑春春抬頭的時候，太陽已經有了開始下落的跡象。

她拍了拍自己還算圓滾的肚子，慶幸自己是在書院吃飽了才出來的。轉念一想，自己如果再找不到工作，那頓飯就是最後的午餐了，她又很是不甘。

她一邊走一邊思考，自己找不到工作並非是不肯脫下“孔乙己的長衫”。她隻是覺得，自己作為社會發展的人力資源，還是高知分子，應當有一個更加適合自己的社會角色。就像俗話說的那樣，“一個蘿卜一個坑”，這些機械的體力工作本就不是她應該乾的。

可無論是現在還是自己生活的那個世界，人們總把這些不如意歸結於“拜高踩低的眼光”和“物欲橫流的世界”。他們總不會想到，這是社會穩定和個人發展失衡的結果。

倘若那些職位根據社會需求而定，每個人在其職謀其位，以個人發展推進更高水平的社會穩定，也許就不會有嚴重的內卷，也不會出現那麼多“孔乙己”和“範進”了。

“哎喲！”

鮑春春想著想著，迎頭撞上一個穿得花裡花哨的大媽，結結實實坐了個大屁墩。

那個大媽也被她撞得不輕，弓著身子，捂著自己的老腰連連哀嚎：“就今天出門沒看黃曆，碰上這麼個刺兒頭不說，好好走在路上都能被人撞。真晦氣！”

“抱歉抱歉！”鮑春春連忙一個軲轆站起身來，“您有沒有哪裡受傷了？嚴不嚴重？不然，我帶您到附近的醫館瞧瞧？”

胖大嬸撐著鮑春春的手緩緩直起身，活像是一尊老佛爺拄著一根細拐。她摸了摸老腰，除了有些隱隱作痛，也沒什麼毛病，便開始上下打量起眼前的人。

看年紀，也是個快出嫁的人了，瞧這身上沒二兩肉的樣兒，媒人都不好意思往外誇！

“你有錢嗎？”她撇著嘴，嫌棄地把手抽了回來，“去，叫你爹娘出來。”

碰上這事兒，鮑春春隻能自認倒黴：“沒錢我可以賺啊！為什麼非得找我爹娘？”

見她如此執著，胖大嬸突然來了興趣，追問道：“你打算怎麼賺錢呢？若真去看病，可就不是幾文錢的事了。”

眼下，鮑春春的確是個無業遊民，她完全沒有反駁胖大嬸的底氣，隻能怯怯地應了句：“那就先賒著，等我找到工作了，連本帶息還上就是了……”

胖大嬸眼珠一轉，心裡打起了小算盤：“我這兒有一份工作，你要是做得好，這筆賬就不跟你算了。”

“真的？”鮑春春驚呼出聲，隨即反詐騙的意識占據了她的頭腦，“那以後你也不能因為腰傷找我麻煩！”

“好！”

“讓我捐肝摘腎的活兒不接，毀我清白的活兒不接，頂替徭役的活兒我不接……”

鮑春春一樣一樣地擺出條件，生怕自己粗心漏了哪個吃大虧！

她這副認真的模樣逗得胖大嬸一陣笑。胖大嬸捂著腰，彎著身子也不是，仰著身子也不是，趕緊打斷了鮑春春的話：“誒呦，真當我是人販子不成？放心吧，這些都沒有，是讓你替我去說媒噠！”

說媒？

鮑春春這才意識到，眼前這個胖大嬸跟那些要給自己和馬永晏牽線的是一類人。

“我可是這帝都的一品紅娘，要不是傷了腰，給陳員外他們家說親的活兒還能輪得著你？”胖大嬸指了指自己肉眼根本看不到的腰，神氣地揚起下巴，“放心，有我做你的軍師呢！”

——

次日，鮑春春也穿著一身花裡胡哨的衣服，和胖大嬸並肩站在了陳員外的家門口。

光是看著宅門的建築，她便知道，這陳員外定是個富到流油的人。若不是“士農工商”的觀念卡著他，在這帝都，他也稱得上是一方霸主了。

“梅夫人，您怎麼還不死心啊？”

聽到二人叫門，一個小廝迎了上來。

梅夫人叉著腰，擺出一副勢在必得的模樣：“劉邦請諸葛亮出山還得三顧茅廬呢，更何況是給陳小姐說親？你等著吧，今日定能辦妥！”

“您這都差輩分了，是劉備三顧茅廬……”

見鮑春春拆台，梅夫人趕緊清了清嗓子，大手一揮：“不要在意細節！”

“細節決定成敗……”

“得了得了，趕緊讓我們進去吧！”

鮑春春盯著梅夫人炸起來的碎發打了個寒戰，她隻恨自己總也改不了這嘴犟的毛病。要怪隻能怪自己不會長，選基因的時候把父親和母親的犟牛脾氣完美複製了過來。

“陳員外！”梅夫人剛看見堂前一抹墨綠色的身影，就倒著小碎步，笑嗬嗬地迎了上去，“您可真是個大忙人，我跑了三四趟才能見著您一麵！之前跟您說的那事兒，您考慮得如何？”

“我們陳家不僅是皇商，更是皇後娘娘的母家。實話告訴你吧，你說的那些，我們壓根就看不上！”

這番話，真真地讓鮑春春感受到什麼叫“底氣”。

等會兒！

陳正是皇後的遠房親戚，論起來，自己豈不是身在苦主的家裡？

她頓時緊張起來，瞪著依舊在口吐蓮花的梅夫人，心裡一通咒罵。

這個胖大嬸，這麼重要的信息居然不交代清楚，明擺著是在給自己挖坑呢！還說什麼“人家是皇商，說好了親事，錢就一筆勾銷了”，倘若自己知道有這般風險，就算把自己賣給添香樓也絕不會接這個活兒！

“說話呀！”

眼瞅著形勢不利，梅夫人趕緊壓低嗓子，把鮑春春推了出去。

鮑春春盯著長得賊眉鼠眼的陳員外，連咽了好幾次口水。

就說自己是個學師範的吧，沒個十幾二十年的教育經驗，也根本做不到在什麼場合都能隨機應變吧？

“梅夫人，拉出來這麼年輕一個小姑娘給你做擋箭牌，不合適吧？”

這個陳員外還真是一語中的。

鮑春春十分肯定他的慧眼，解釋道：“沒轍呀，欠了梅夫人一個人情，可不得還上嗎？”

陳員外打量著眼前的小姑娘，頓時來了興趣：“那你倒是說說，你認識哪家的公子啊？”

梅夫人愁的正是此事。

她作為名滿帝都的一品紅娘，剛接到給陳員外家小姐說親的活兒的時候，彆提有多高興了。她甚至幻想著自己能借此飛升，直接打入皇親國戚內部，獲得更好的資源。

沒承想，這個陳員外仗著家底雄厚，一連給他介紹了好幾位官員家的公子哥他都回絕了。問了個中緣由，陳員外也隻說是“閨女看不上”。

她就納了悶了，彆人家也不是沒有這種情況，若隻是考慮到門當戶對和年紀問題，折騰一番也就定下來。要說這陳小姐，除了家境好些，琴棋書畫什麼的也沒見得有多大名氣。她為什麼看不上那些世家公子呢？

後來，她擲了重金打聽到這麼個消息：這陳小姐原是要指給哀帝做續弦的，後來金烏國破，馬家又為了站住腳跟有意打壓陳家，她的婚事也就一推再推，直到現在成了二十大幾的剩女。

“我要是說了，您可彆嚇著！”鮑春春故弄玄虛地比了個“1”，愣是把梅夫人和陳員外看得雲裡霧裡，“我可認識上頭的人。”

“春春，你這餅畫大了！”

梅夫人趕緊把鮑春春拽回來。

陳員外輕蔑一笑：“我姐姐可是當朝皇後，那些人要是真那麼好說話，你以為我還會找你們嗎？”

“梅夫人可是一品紅娘，她認識的人，您覺得會差嗎？”鮑春春朝陳員外勾了勾手指頭，附在他耳邊輕聲道，“我知道你想要什麼，國舅爺。”

陳員外一怔，細瞧起那張稚嫩的麵容，竟有些故人之姿。

“既然您以商人自居，那咱們就做一樁交易吧！”

“我已經付了十中之三的定金了。”

鮑春春搖了搖頭：“與您和梅夫人之間的金錢往來沒有任何關係。我隻希望用我手裡的人脈換我和陳小姐相處幾日。”