西晟天子腦中神經瞬間繃緊，隻覺眼前一黑，他翻開案幾上的地圖，指腹沿著山脈走向緩緩劃過，東酈軍的意圖已經十分明了。

南塢緊鄰玉門，林鄒攻下這麼一座毫不起眼的小城，是要以南塢一城百姓的性命為餌，引得玉門守兵出城相救。

出城營救能否成功尚且不論，真正的危險是玉門本就是兩國交界之地，一旦出城，隻恐東酈邊軍便會乘虛而入，屆時若林鄒與東酈邊軍裡應外合，玉門便再難堅守。

他意味不明地目光幾次從徐忱身上掃過，半晌之後，朝郭常侍吩咐，“傳朕命令，命徐鴻朗守住玉門，沒有的朕的旨意不得擅離職守！”

郭常侍剛應下準備去傳旨，卻被另一道聲音驚地險些失儀。

“陛下，可是玉門有緊急軍情？”此言的主人正是從入殿起便一直跪到現在的徐忱，“臣對陛下和西晟忠心無二！願替君分憂！”

“玉門侯，你起來吧。”天子揮手，示意郭常侍將剛剛送來的信紙遞給徐忱。

“謝陛下。”徐忱得了令終於得以起身，他帶著重重疑慮展開了信箋，卻在看清上麵短短一行字時徹底默然。

東酈軍攻下南塢多久了？又有多少百姓已喪命其中？這無數疑惑像是竟像是冰魄瞬間涼透四肢，又像是附骨之疽，駭意早已爬上了背脊。

徐忱深吸一口氣，忽然想起一件更要緊的事情——沒有人比他更清楚玉門的局勢，陛下剛才的旨意是要舍棄南塢一城人的性命！

徐忱隻覺得更大的寒意湧上了心頭，好似直浸入了肺腑——

中原血沃，勁草方肥。一城人的性命隻因一句話，他們的命運頃刻間就轉了方向。

徐忱方才沒有為自己爭，可現在他想為這一城的人爭一爭。

徐忱叩首在地，“陛下，如今大戰將始，戰機不可延誤，晚一刻，便有數萬英靈喪命，請陛下允許臣出征！”

“出征？”天子語氣不虞，他本以為玉門侯是能體察聖意的。

他問道，“你要出征哪裡？”

“南塢，臣願領兵攻下南塢，不勝不歸！”徐忱回答得毅然決然。

可坐在髹金雕龍木椅上的人卻沒有點頭，“你的能力朕是相信的，若要出征也未曾不可。”

話音未落，徐忱就已經謝恩道，“臣謝陛下——”

“等等，”天子忽然道。

“陛下還有何吩咐？”徐忱恭聲問。

“朕許你出征是有條件的，”天子緩緩開口道，“你去傳旨讓那女子進宮吧，唯有如此，朕才可放心讓你出征。”

“陛下？！”

天子沉著臉，“鄭可以不疑，可民心所向，鄭亦畏懼。鄭不殺你，也許你出征，但這一切的前提是那女子嫁入王宮。”

“陛下——”徐忱還欲進言。

可此時天子卻已經揮手，他威嚴地掃了一眼大殿下方。

“下去吧。”

徐忱知道，至此，天子一言已定。

徐忱接過聖旨，他一步一步踏過皇宮內齊整的青磚，緩緩走過緋紅的宮牆，遠遠地就看到了站在宮門外等著的穆衍。

她沒有聽徐忱的話回侯府等候消息。

穆衍在看見徐忱出來的一瞬間便迎了上去，她迫切地問，“西晟天子說什麼了？”

待話說出口，穆衍才看見徐忱左手上還握著一卷金燦燦的東西，這樣燦黃的卷軸她曾經見過一次，那一次是判了俞家滿門梟首示眾。

那這一次……

偏偏徐忱望向她的眼神也很複雜，穆衍不安地生了幾分警惕。

穆衍能感受到裡麵沉澱交織的情緒很熾烈，像是燃起了熊熊烈火，但又像是他隻是有點哀傷難過，有點痛心罷了。

但是穆衍至少有一種強烈的直覺，那就是他已經下定了決心要做什麼。

思慮間，徐忱終於向她解釋道，“今日我麵聖，陛下許我無罪。隻是，陛下畏懼人言，要你入宮。”他的聲音十分乾癟，平淡地不生一絲波瀾。

穆衍問，“你想讓我入宮嗎？”

徐忱抬頭看著天邊，“你看這天空是不是廣闊無邊？”

穆衍不明白他怎麼突然轉了話題，隻是疑惑地點了點頭，“所以呢？”

“天空廣闊無邊，而你是天地間最自由的鳥兒，”他突然勾唇一笑，將聖旨隨手一拋，燦黃的卷軸裹上一層塵灰滾到了牆角，“所以，你不該卷入西晟的桎梏之中。”

“我想你我都不該接這個旨。”他放肆地笑著，好像換了一個人。

穆衍訝然地盯著徐忱，她不接旨也就罷了，可是，丟棄聖旨，可是對他們西晟皇帝的不尊，這可是重罪！

她知道徐忱對西晟的忠心，而他現在的舉動……

穆衍向來聰慧，她目光炯炯看向徐忱，就好像穿透眼睛看見了靈魂，“我覺得好像還有什麼彆的事情？”

“你猜得沒錯。”

徐忱臉上隻剩下悲涼，“南塢被東酈攻占，陛下打算舍棄那座孤城。”

南塢隻有幾百名郡守府兵，麵對東酈百倍軍力，那裡根本就不是戰場，隻是單方麵的屠殺。

“作為將軍，我知道這是大勢，放棄才是良策。可世間有些事情，不能僅僅分析利弊權衡來做，同樣是西晟的百姓，吾不能視而不見。”

夕陽暈著橙光落在徐忱臉上成一抹悲戚，穆衍好像明白他要做什麼了，“原來如此，所以你是打定了主意要抗旨？”

徐忱掃了一眼滾落街角的一卷金色，“是啊，我既已抗旨，便不在乎再多這一樁罪名。”

如果是穆衍剛剛進入幻陣的時候，她不會理解，可現在她有點明白了。

她知道，這是徐忱選擇的路。

假作真時真亦假，這裡是真實的凡間，這裡的每一個人都是真的——也許身份是假，可性命不是。

恍惚間，眼前紫紅色的官服好似一片燒灼的火海，明亮刺眼，麵前這個孑然獨行之人好似玉門侯徐忱，又好似妖族少主青祈會。

或者說，他們漸漸融成了一個人。

穆衍看著他，漸漸看清楚那個背負了一身秘辛的青祈會，那個從始至終她看不透的人，她現在有答案了。

妖界也好，凡間也罷；戰友也好，穆衍也罷；守護就好像是他的職責與本性。

他是為守護而活著的——在妖界是為了守護她，在凡間是為了守護著數萬性命。

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兩日後，茂州城。

徐忱於兩日前領著侯府所有府兵快馬加鞭趕往了南塢，由於徐忱的人手始終有限，為支援他穆衍獨自返回了茂州城集結能調動的人馬。

此刻風聲呼號，軍旗在狂風中卷曲翻滾，馬兒也似乎感受到了這獵獵北風，在不安地踏著鐵蹄。

穆衍伸手撫了撫馬背，翻身上馬，拉緊韁繩，座下的馬兒揚起身，在蕭瑟的風中斯鳴。

她騎在馬背上，身姿瘦弱卻挺拔勁麗，一身騎裝肅殺，隻勒馬回聲喝道：“將士們，陛下已經下旨要舍棄一城百姓，我今日號召未接軍令，隻盼有血勇之士願隨我一同南下支援將軍，解救南塢百姓！”

“我隻求有識之士與我共往！”她的喝聲在軍營上空回蕩，軍營裡僅剩的數千士兵正在迅速集合。

“姑娘，全軍集合完畢。”在焦躁的等待裡，張大力向她奔來，屈身稟告。

“好。”韁繩攥在穆衍的手裡，她繞了幾圈，握得很緊。

“聽從我的命令，全軍全速趕往南嶼！”她冷靜地下令。

“是。”張大力領了命令，卻沒有告退，仍磨蹭地立在原地。

“還有何事？”穆衍看著張大力沉默地站在那兒，停頓片刻，問道。

“方才京中大人趕到，指名說要見您。”張大力有些猶豫，但最終還是抱拳稟道。

“此事何須稟告？”她蹙眉有些不耐，吩咐道：“安排他在此住下，我此刻是沒空見他。”

“他手中捧著聖旨，姑娘您還是見一下為宜。”張大力憋紅了臉，終於一口氣吐了出來，疾聲答道。

她的臉色終於有些變了，沉默片刻，“帶我去見他。”

廳裡等著的人捧著聖旨，揚著頭，似乎已經有些不耐煩。

“郭大人，陛下有何旨意？”穆衍快步行至屋內，壓住心中的焦急，按照規製行禮，恭聲問道。

“你便是穆衍了？”那個人慢條斯理地低頭，瞥眼看著她跪著準備接旨。

“是。”那人耍著官威，頗有些輕蔑神情，可穆衍此刻卻沒空理會，隻希望能快些解決此事。

“外麵的軍隊是何緣由啊？”那人捧著聖旨，斜眼問道，“他們要去哪？”

“此事涉及軍中機密，恐怕不能告知。”穆衍低頭回道。

“你們不必去了。”那人舉起手中的聖旨，“陛下旨意，許你入宮安富尊榮。”

“接下聖旨，朝廷對爾等另有安排。”那人將聖旨遞了過來，懸在她眼前，又補充道：“外麵的士兵不可擅離，朝廷已經派唐皖玉唐統領前來指揮，爾等均並入南府軍麾下。”

聽懂來意，穆衍冷笑一聲，站起身來，“我本來不想再添事端，引來麻煩。”

“隻是你這個人好像就是個麻煩。”她傲然而立，刷的一聲，拔出劍架在那個人的脖子上。

“我既知我為鳳妖，便該知我來去自由，不入廟堂。這旨，我就不接了。”

她收劍入鞘，背身離去，隻有影子拖在地上。

“找人看著他。”她轉頭向張大力吩咐道，繼而，重新翻身上馬，踏過灰黃蒼茫的大地，領著軍隊浩浩蕩蕩的向南塢疾馳而去。

自那以後，西晟皆傳：軍中有絕色，辭卻萬槲賞，不入廟堂中。