我爸走到客廳擺放鋼琴的角落，從鋼琴蓋板上拿起一張照片，走過來遞給我。我媽搶過去端詳起來。

“模樣兒沒得說，又是藤校畢業，長相智力兼而有之，後代差不了，我同意這門婚事。”

“媽，你不是說璿子是你兒媳婦的嗎？怎麼這麼快就變節了？”

“我是喜歡璿子，可她遠在天邊，等她讀完幾年博士，你們都老了！再說，法國人水性楊花是出了名的，近墨者黑，難保璿子幾年下來，會不會變成一個法國人。”

“你媽說的有理，環境會改變人。就拿我來說，在聖彼得堡呆了六年，精神上和性格上不知不覺就沾染上了俄國人的某些特質。”

“行了，這個問題免談！”

我一氣之下離開餐桌，坐到了沙發上。

“林局是部裡的領導，管的可不光是市裡、而是全國範圍內像我這樣的文化工作者，找林局提親的人把他家門檻都踏破了，他不為所動，聽說我有個兒子，就主動找到我，把他閨女的照片送上來。我們兩家門當戶對，要能結成秦晉之好，那就真是文化圈裡的一段佳話。”我爸給我媽使了個眼色，她離桌走過來，坐到我邊上，把照片遞了上來。我扭頭執意不看。我媽伸長手，又把照片轉到我麵前，我直接起身，說有事要走。

“你彆不知好歹，吳畏！”父親直呼我的名字，看來是真發怒了。“你看看你，工作工作不要，女朋友也不找，成天東遊西蕩，遊手好閒，哪裡有一點二十六的樣子？不是說非得要你們成一對，人家領導屈尊來求，怎麼也得給個麵子，跟那個女孩見一麵，不過分吧？”

“爸，你不就是看人家是領導嗎？要不是領導千金，你還會上趕著要我去見嗎？你都悟道了，怎麼還在乎領導不領導的！”我也在起頭上，管不了父親的情緒。

“我說過了，道是自己的事，自己揣著，生活是生活，不要一起攪和！我給你挑明了，你要是不見林媛，寶馬車鑰匙現在就交出來！”父親一拍桌子，把我嚇一跳。

父親將我這一軍可真厲害。一個大男人，在如今這個汽車時代，沒有一輛像樣的四輪載具怎麼說得過去？父親一招就打中我七寸，“知子莫若父”，千真萬確。我及時收住雙腳，又坐回沙發。母親見機把照片擱上茶幾，我看一眼，嘟囔著：“人家可是美國名校生，我哪配得上。”我還在做最後的掙紮，希望能打消父親的意圖。

他回敬說：“你也是中國的藤校畢業生，彆小看自己！”父親就是這樣，他可以責罵我是“廢物”，但彆人卻不能看不起我，我自己也不能看不起自己。

父親自視甚高，篤信“虎父無犬子”的血統論，對我寄予厚望，但他對我的諄諄教導卻在近年逐漸失去效力，這令他頗感挫折。這一年來他氣頭上會罵我是廢物，然後又會說廢物也可以利用，給自己台階下，也給我“回頭是岸”的改造機會。這回他想與□□的領導聯姻，我猜就是想借機改造逆子。

我開的那輛寶馬車是父親買的，三年前我工作時，他把車鑰匙交給我，笑著祝我“一馬當先”“馬到功成”。可惜我都沒做到。我每天開著父親送的車上班，開始幾個月確實做到了“一馬當先”，早早就到了單位，我很享受從寶馬車下來時，同事們都投來的豔羨目光。那時有車的人並不太多，至於寶馬車，全單位就我這一輛。當我載著同學或朋友去各處消遣，不用去搭乘擁擠的公共交通，就更能體會到私家車的種種便利好處。為了拒絕一次相親而丟掉愛車，稍微有些理智的人都做不出這等事。

照片上的女孩杏眼朱唇，大波浪卷發，坐在一塊草坪斜坡上，抱著一堆書咧嘴大笑；背景是一座灰色尖頂建築，緊挨著一座鐘樓，我猜這就是她就讀的校園了。我頭腦冷靜下來。

“爸，她的電話有嗎？”細思過後，我服軟了。

“照片背麵寫著呢。”父親口氣也溫和下來。

寶馬車化解了一場家庭衝突。表麵上看，似乎是我向現代物質主義繳械投降，沒有堅持內心的真實想法，精神讓位給了物質，但我認為，具體到這件事上，我的做法並不可恥，也值得原諒。我答應去做一件並不樂意的事，隻是一個權宜之計，一個迂回，我見了那個藤校女生，如實相告我目前的處境，她見我是個沒出息的窩囊廢，也就再也不見了。這樣，我落得輕鬆，車也保住了，還沒有忤逆父母，豈不是一箭多雕的美事。我為自己這回沒有頑固到底感到慶幸，人有時候就得圓滑些。

父親見我回心轉意，用力吸一口煙鬥，吐出一個悠長的煙圈。母親從廚房端出兩小塊草莓蛋糕，我和她各一份。父親不吃，是因為俄羅斯甜膩的糖果糕點當年已放倒了他脆弱的脾胃。我斜放調羹，從蛋糕表麵靠外沿切入，側麵斜出，切下一塊小三角，送入嘴中，像小時候一樣，也不用呀咬，翻動舌頭輕輕攪動，任其自主解體、溶化。童年的美好記憶湧上心間，我心滿意足地看向對麵牆上的那幅油畫，畫的正是父親在涅瓦河邊悟道的那一瞬，耳邊忽然響起水流聲。我猛地想起星河說到的河流。

“爸，你在涅瓦河邊站了那麼多年，應該對河流了如指掌了吧？”我看向還坐在餐桌旁的父親，希望從他那裡得到些啟示。

“你是說河流代表的含義？”父親立馬提起了興致，“不說了如指掌，多少還是有些心得。”

“說說看，河流到底有哪些意義？”

“河流是人類文明的搖籃，這是其現實曆史意義，就不用說了，譬如我們中國人把黃河稱為母親河。至於河流代表的隱喻，那就是年華似水，韶光易逝，警示我輩要珍惜時間。我想，這可能就是河流最大的意義所在。”

“沒彆的意義了？”

“角度不同，解讀也會不一樣。彆的意義肯定存在，就看你站在什麼角度了。”

“小貓，要說畫河流，國內油畫界沒有比你爸更權威的了。林局長當年也是看了你爸的那個大河畫展，被他的才氣折服，大力推介，幫了不少忙。呦，才幾口就快吃完了，我這半塊也給你，正好減減肥。”

“也不能這麼講，我跟林局是相輔相成，各取所需。我過去也給他送過不少畫。”

“就是就是，你爸一幅小尺寸的畫現在都能拍出三四十萬，過去送給林局長的那些畫，現在怎麼也值兩三百萬了，這些錢，他僅靠工資一輩子都賺不來。林家一點不吃虧。”

“我看中的是林局手裡的人脈，這些資源也不是錢能買得到的。這次林局主動介紹女兒，也是個機會，如果能成的話，說不定可以順便解決一下你的工作。據說林局很快要提副部了，他有人事權的。”

“那敢情好。小貓把握好機會，第一次見麵，好好表現。對了，我那裡還有一些珠寶首飾，你見麵時給她送兩樣。”

嘴裡的蛋糕頓時索然寡味。我放下調羹。母親拿來兩個紅色緞麵的首飾盒，說：“這是給媛媛的見麵禮。”我打開看，一條珍珠項鏈和一個玉鐲，問：“不便宜吧？”母親一笑說：“放心，不是地攤貨。”我又問：“多少錢？”她神秘一笑說：“一個抵得上你之前一個月的工資。”我驚到了：“太貴了！不能這麼輕易送。”母親一擺手說：“哪兒的話！當媽的投資兒子，哪有舍不得的道理！”我希望母親回心轉意，說：“投資是講回報的，當心打水漂，人財兩空。”她不聽，還是堅持要我送給林家大小姐。我也懶得再費口舌，勉強答應，心裡卻打定主意：這麼貴重的禮物，我不可能肉包子打狗，送給一個全然沒感覺的對象。

母親找來一個精致手袋，把首飾盒放進去，遞給我。我接過來想了想，又說：“第一次見麵就送大禮，會不會讓人感覺掉價，好像我們吳家非要要高攀他們？”

父親一聽哈哈一笑，大手一揮說：“怎麼會掉價？你要是比她身份低，這麼做就掉價，就像你說的，我們想高攀她，用金錢攻勢，可論學曆長相家庭，你哪裡都不比她低，這麼做隻會漲價，顯得你知書達禮。”

我說：“我沒工作。”

父親說：“沒工作是暫時的，你堂堂人大新聞專業生，還愁找不到好工作？是你不想好好找，當初非要去音樂台。我早說過，個人愛好不能當飯吃，你偏不聽。論各方麵條件，找什麼樣的對象都沒問題，你沒有配不上的！”

母親疑慮頓消，笑著說：“你爸就是不一般，一說就透。小貓，你跟你爸一樣一表人才，家世又好，怎麼做都不會錯，你爸說的對極了！”

母親去廚房端出茶具，擺上茶幾，從茶葉櫃裡拿出一罐小青柑，先斟了一杯，叫父親過來喝。父親挨著母親坐下，端起茶杯吹了吹，喝下一口，又對我說：“人啊，彆顧慮太多，想多了就成縮頭烏龜，什麼都不敢做。”

我點點頭，想到了自己的名字。

母親給我倒了一杯，說：“你爸就是敢想敢做，當年遠赴俄羅斯，就是他自己提出來的。”

父親笑笑說：“那時候還叫蘇聯呢，世事難料。對了，聽你媽說前幾天你又犯了眩暈症，鼻子也給摔了，要多留意身體，吃好睡好多運動，少喝點酒，身體是本錢。”

我們仨喝著茶，聊著天，說說笑笑，仿佛又回到過去的歲月。那時候百無禁忌，自由自在的什麼話題都能說，而今一提到工作、女友之類的話題，就會針鋒相對。經過了之前的不愉快，我和父母都加了小心，儘量不再去觸碰“禁區”，維護著脆弱的和睦。一想到這兒，心裡就堵得難受。

如今這種“核平衡”似的微妙家庭關係，實在令人如鯁在喉，雖然大家麵上都笑著，其實心裡都清楚，這種歡笑不再如過去那般牢不可破了，一點風吹草動就會把它驚嚇得無影無蹤。到底為何會這樣？我曾經以為，一家人相親相愛是天經地義，不需要刻意維護，如今才明白，這是何等幼稚的想法。還好這一夜總算安穩和平，是我的見機退讓避免了一場原本可能激化的矛盾，令情勢轉危為安。

難得這一夜風平浪靜，我於是答應母親，今夜不回公寓了。我進臥室早早歇息，父母一直在客廳裡喁喁私語，他們說到了明年父親的大型個人畫展。我朦朦朧朧的，眼睛半睜半閉，就像回到了童年。那時我睡下後，父母常坐在一旁聊天，聲音小得像蚊子叫，我就迷迷糊糊睡著了，那時候還以為，生活會一直這樣延續下去。現實卻沒有如我所願。

此後兩天，除了依舊去醫院換紗布，我就待在公寓裡哪裡也沒去，盤算著怎麼對待那位藤校女。我得既讓她瞧不起我並迅速打消與我繼續交往的念頭，還要護住自己的尊嚴，展示出起碼的紳士風度。這看起來不容易，是個矛盾。我對著浴室鏡子演練表情、語氣、手勢和一些能想到的微妙細節。我還根據母親的提示，草擬出了一份問題清單，寫在了紙上，這些問題是出現冷場時救場用的。

第三天一早，手機響了，是林媛打的。沒想到她這麼主動，這倒省了我一個大麻煩，我做事就愛拖拉。我們客套地寒暄一陣，約定在市中心那家全市最熱鬨的商場門口見麵。

到達商場門口時，我一眼就認出她來。她穿著白條紋藍色運動套裝，背休閒雙肩包。頭發跟照片不一樣，染成了性感的栗色。身材高挑又健美，站在人流中鶴立雞群。她也一眼認出了我，咧嘴笑著朝我揮手，露出白淨整齊的牙。

“你真人比照片更帥氣！”她見我就像見到一個老熟人，毫不掩飾地誇讚起來。我有些措手不及，支支吾吾不知該說什麼。這也……太直接了……從來沒有女孩當麵這麼誇過我……還是第一次見麵。

“你沒認出我來吧？”林媛退了兩步，張開雙臂，讓我看清楚她。我暗吸了一口氣。她笑得可真陽光，一對杏眼炯炯有神。

“認出來了，認出來了。”我掩飾著心慌，硬擠出一個笑。這場麵跟我預想的全然不一樣，我本來打算先發製人的，沒想到竟被她一句話占據了主動。

“那就好。因為我性格好動，喜歡變化，經常改造型，我怕我爸給你的照片跟我現在差彆太大。”她撩了一下胸前的一縷頭發。

“不大，不大。”我茫茫然，不知道怎麼接話。我的大腦就像一支被對方驃騎兵衝得陣腳大亂的部隊，混亂不堪，一盤散沙。她一定在嘲笑我的傻樣。

“噢，那就放心了，我在美國半個月就得換一個發型，這樣才能對自己一直保持新鮮感。你知道，發型對於女孩來說，就是第二生命。很多男人第一次見到某個女人時，首先關注的就是她的發型、發色和發量，而不一定是眼睛，雖然眼睛可能比頭發更重要些，畢竟，沒有頭發還可以戴假發，沒有了眼睛，就沒有可替代的了。”

“呃……女孩如果看不見了，她的愛人或許可以充當她的眼睛。”我急中生智想到這麼一句話。林媛睜大眼睛，不可思議地看著我。

“你可真浪漫。”她羞澀一笑。陽光下，她兩頰飛出明媚健康的紅暈。我鬆了一口氣，感覺自己在逆境中扳回一城。