正值陽春三月末，中岩山上奇花異草，競相爭放。到達山頂時，王弗看到一株至少十幾年樹齡的蜀川海棠，上麵紅粉色的花開得燦然明豔，花蕊迎風招展，她一時忘情，就向海棠樹奔去，氣喘籲籲地夠到自己能夠著的花枝，便低下頭輕嗅了幾下，然後回首對著遠處的蘇軾嫣然一笑，“子瞻哥哥，你快來看！”。
緊隨而來的蘇軾見到此景，隻覺得心中一陣扶搖，一時間，竟分不清這是人間的王弗，還是月中的仙子。王弗回過頭來，衝蘇軾害羞一笑：“這是我最喜歡的花，以前春天總是看到家門口的小路上開滿這紅粉花朵，像是梅花，又像是桃花，但又比他們多處一份嬌豔，隨風一吹，散落滿地，我就站在花雨裡想啊，天上瑤池如果下雨的話，大概就是這個樣子吧。慚愧的是，我竟一直不知道這花的名字，前兩年才把它和海棠對上呢。子瞻哥哥，你喜歡這花麼？”
蘇軾對海棠花原本並不敏感，他更愛遺世獨立的梅花。可此刻王弗說這嬌豔的海棠是她的摯愛，那蘇軾並不介意，跟她擁有同樣的喜好。“弗兒妹妹好眼力，我也覺得，這海棠才是春天最豔麗絕美的花朵呢，嫣然一笑，漫山的桃李都顯得粗俗了。”蘇軾也不知道，自己到底是在誇花，還是誇人，王弗就是整個蜀中最美的海棠花。可惜此時的王弗並不能領會到蘇軾的深意，隻覺得也有人跟自己一樣喜愛海棠，真好！“子瞻哥哥，我們在這海棠樹下休息一會兒，好麼？我看到它都移不開眼了，隻想好好惜春，在這海棠樹下再多呆一會兒。”
“當然可以！子由、蘋兒快來，我們在這海棠樹下歇歇吧。”子由和蘋兒都是心思細膩之人，豈能感受不到蘇軾的心意，上山時就特意與二人拉遠了距離。此番蘇軾邀約，自然也是要想辦法推遲的，於是便借口想去尋些泉水借渴，留下二人在海棠樹下獨自相處。
蘇軾一向話多，在王弗麵前更是不吐不快，生怕王弗不知道自己滿肚子的奇思妙想，可此刻清風徐來，海棠微動，他卻隻想陪著王弗靜靜地坐在這海棠樹下，看雲卷雲舒、花開花落。小半個時辰裡，二人都一句話不說，卻又都覺得滿滿是幸福的感覺。
“子瞻哥哥，若日後你功成名就，還會記得弗兒麼？”王弗打破了這暖暖的沉寂，真誠地問道。二人並肩而坐的情景不知怎得就觸動了她柔弱的少女之心，或許是氛圍剛好，她忽然想要跟蘇軾拉近些距離。
“弗兒這說的什麼話？心中藏之，何日忘之？子瞻會一生一世都把弗兒記在心底的。”蘇軾絲毫沒有猶豫就說出了心底的話。說完才發現，這話讓兩人都有些尷尬。他失望地發現，王弗對自己似乎有情又無情，因為她並未因為蘇軾的剖白而感動，而是一臉茫然，有些不知所措。
蘇軾不想再隱瞞自己的心思，尤其聽聞這半年來王弗與那程家公子多有接觸，生怕被人捷足先登，於是更大膽地深情表白到：“弗兒，吾慕汝已久,望有朝一日，可以聘汝為婦，終老一生。”
王弗隻覺得大腦一片空白、混沌難分，一時間完全不知道要如何答複蘇軾。她沒有想到，自己一個衝動的問題，引來蘇軾如此熱情的表白。為了掩飾尷尬，她連忙起身，焦急地尋找史嬤嬤，然後正色對蘇軾說：“子瞻哥哥，不好意思，些許是吹了些涼風，弗兒感覺有些不舒服，想先回家了。”轉身，王弗就一溜煙兒地跑掉，喚著史嬤嬤，直奔下山的路。
蘇軾沒有想到自己的熱情嚇跑了王弗，頹然地坐在海棠樹下。這是自己第一次主動向女孩子表明心跡，如何會是這樣一個結果？當年雷家姑娘主動追著自己，半夜跑到自己和弟弟讀書的屋外來向自己示好，他也未曾心動，如今主動向人表明心跡，卻被他嚇跑了？蘇軾感到前所未有的挫敗。
卻說王弗從中岩到家，一路上心中都很亂，感性和理性的兩個小人在不停拉扯：一方麵，蘇軾的表白的確讓她動心，蘇軾是史俊之後，此刻讓她交往最輕鬆自在的那個人，自己每次跟他一起讀書聊天，都分外高興，如果可以做他的妻子，自己應該會生活的很順心；但另一方麵，也因為史俊，自己對自由的婚姻已失去信心，蘇王兩家也算不得門當戶對，如果注定不可能，又何必飛蛾撲火。
海棠樹下的表白，因王弗的沉默就好像沒有發生過一樣，可挑破了那層窗戶紙，兩個年輕人的關係和心態就變得微妙起來。王弗再沒有來中岩找過蘇軾，隻是在讀書、寫字、吃飯時，總是不自覺想起那個海棠樹下的少年，溫柔地對她說“我願聘汝為婦，終老一生”，不自覺就紅了臉。蘇軾的主動追求，讓王弗不得不放下之前純粹的交友之心，越來越多地在思考自己和蘇軾的可能。
蘇軾自表白失敗後，就像霜打的茄子，怎麼都提不起精神，既想不通王弗為什麼沒有給自己答複，轉頭就跑；也不想就此放手。長這麼大，他還是第一次主動親近一個女孩子，甚至放棄了自己修仙學道的理想，想要娶她回家。到底是對男女之事沒有經驗，蘇軾一時間也不知如何處理這件棘手的情況，可心底想見王弗的念頭與日俱增。自己又是個藏不住心事的，他一定要問問王弗，到底為何如此，如今這日子，著實難挨。又怕王弗躲著自己，他思來想去，修書一封，讓子由送去了王家。
王弗接到信時，正在溫習書法，抄著漢樂府：
上邪，我欲與君相知，長命無絕衰，山無棱，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。
也不知道為什麼那麼多古文詩句，自己偏要會對著這首樂府發呆。看到史嬤嬤拿來蘇軾的信件，王弗忍不住還是有些期待。打開一看，隻有短短兩句：
人麵不知何處去桃花依舊笑春風！今日戌時一刻，王家莊外鬆崗，靜待君來。
王弗忐忑地看完信，思緒更迷亂了。她沒想到蘇軾會約自己私下相會，一時間有些竟拿不定主意了。既想去見他，把心中的忐忑向他傾訴；又不敢見他，畢竟男女私會，若被人發現，隻怕會惹來不少麻煩，況且自己也著實沒有想好要如何回複他。