在轉了一圈後,那抹若隱若現的紅光不知是被霧幔隱藏了，又或者那就是一場隻存在於落難之人眼中的海市蜃樓，他們什麼都沒找到。布萊雷利在灌木和碎石中翻找火燃儘的痕跡,而夔娥按照他的要求，用小刀在樹上刻下記號。
隻可惜在他們下車後,這種詭異的現象依舊沒消失,他們打著手電，在森林裡走了快半個小時，很快就回到了方才出發時的樹下。汽車靜靜地停在路中間，前後沒有半個人影。布萊雷利不信邪地堅持“人會在失去方向感時無意識兜圈子”這個理論,夔娥倒覺得,這時候用一點玄學或許會有用。
“那你想用什麼玄學？要不要我背一段玫瑰經？”布萊雷利扶著樹乾,他沒有泄氣,而是開始思考起新的方法和出路。這片林子驚人地詭異，整個針闊葉混交林彌漫著一種說不清道不明的陰冷，這裡的樹多是落葉鬆、冷杉和紅鬆還有椴樹，樹乾粗壯，枝繁葉茂。
死馬當作活馬醫,結果布萊雷利還真用拉丁語背了一段很長的禱詞，不過，顯然他不是太虔誠,沒有什麼感情,背過後,情況依舊沒有什麼好轉。
“我覺得不是虔誠的問題,是經文本來就不管用。”
“我想也是，但我不太懂你們洋教是什麼情況啊，我老家是燒點紙……”
布萊雷利挑了挑眉,於是他真的摸出了一個打火機，“你說我把這片林子燒了我們能出去嗎？”
能吧，如果有人願意來救火，順便你還會被俄羅斯通緝到這輩子都沒辦法再踏上俄國土地一步。夔娥正想他這是抽的什麼瘋——結果他攤開手，說：開玩笑的。
他轉過頭，好像在凝望著什麼，夔娥順著他的視線看去，突然感覺那霧氣似乎淡了很多……但影影綽綽的，似乎有什麼奇怪的影子在浮現在天際。
“夏季。”布萊雷利突然說，他更像是在自言自語：“……夏季是個有魔力的季節，至少對於歐洲而言是這樣……儘管現在仲夏節已經過去了，但仲夏的魔力還尚未消散，我想，沒準就是因為這個，除此之外，也沒什麼好解釋的了……”
“什麼？”
“沒什麼，要說的話，你可以理解為夏至和冬至，在歐洲的異教迷信中，占據著很重要的地位——唯獨這兩個日子是特殊的。”他搖搖頭：“我們也許選錯了出行的時間，如果這非要和玄學扯上關係的話。”
夔娥似懂非懂，她走到布萊雷利身邊，和他一起看著那很模糊的、巨大的影子。
最後，布萊雷利重新拉著夔娥在林子裡轉悠了起來，沒過多久，他就在這片林子裡找到了自己要找到東西。
在此之前，得說明的是——由於文化差異問題，夔娥從來不知道原來她老家常說的“冬青”就是西方常提到的“槲寄生”，布萊雷利爬到樹上，薅了一節槲寄生下來丟給了夔娥。
“所以這個就是那個，據說站在它下邊就得親吻的槲寄生？我還說是什麼呢，不就是冬青嗎。”
“是。不過，如果按巫術的定
義來講，它也被叫做‘金枝’，古人認為它有抵禦巫術和開鎖的能力。埃涅阿斯在進入陰間時，便是用槲寄生的樹枝照亮冥府之路……”
布萊雷利給夔娥解釋道：“雖然理論上橡樹上的槲寄生——我是從椴樹上拿下來的——還有仲夏節前夕或者聖誕節采集的槲寄生才是最有魔力的，但是湊合過吧。”
你也太會湊合了！話雖這麼說，夔娥還是第一次接觸到歐洲佬的迷信，反正不要錢，就隨便信一下。
他們就這樣一路往前走，不知道是不是錯覺，那刺骨的寒霧還真散了不少，直到不知過了多久，一處——村莊，就這樣顯現在了他們麵前。和先前看到的或是廢棄、或是淪為景點的村莊不同，在逐漸暗下來的天幕下，村子裡散發著溫暖的燈光，這就代表著，這裡有人居住。
他們居然真的走出來了。
……
……
這是一座緊挨森林的村莊，較為傳統的俄式木屋零散、且沒什麼規律地分布在此，村內有一條較為夯實的大道，除此之外，那些分支就儘是些塵土飛揚的小路；被修葺得整齊的籬笆下，不知名的野花在風中搖曳，一匹老馬正呆在馬廄裡，嚼完了嘴裡的草後，打了個響鼻。這時候，滿臉困倦的馬夫從屋子裡出來，一邊係著腰帶，一邊叫罵道：“嘿，老東西，到該乾活的時候啦……”
老馬夫沃羅彆夫正準備套馬時，突然也跟著打了個噴嚏，還不等他套上馬車，就聽到了有人問話的聲音：“請問一下……”
那聲音非常陌生，沃羅彆夫詫異地扭過頭去，看到了站在門口的一對奇怪的男女。不錯，奇怪，耶穌基督在上，此時沒有任何——彆的什麼形容詞，說奇怪，是再妥當不過的了。他們穿著乾淨，卻不太像俄國人，沃羅彆夫眯著眼睛，又仔細地瞅了瞅，最終確定，確實不是俄國人！在卡拉恩涅，外國麵孔是很少出現的，沃羅彆夫當下就覺得驚詫，可沒過多久，他就從這兩位年輕人的衣著，還有他們所展現出的溫和的態度，推斷出了以下的可能：也許，他們是比留科夫家的客人。
“哦、哦。您好。”他走上前去，“您是來找比留科夫老爺的？他上縣裡去了，還沒回來呢，不過，他的夫人應該還在……”
那年輕的女性似乎想說些什麼，隨即那年輕男子就開口道：“多謝，多謝。他什麼時候回來？”
“這就不清楚了。”
“哦……好吧，請問有沒有水？我們在這邊轉了很久，希望借貴舍休息……”
其實沃羅彆夫沒聽得懂他中間的一些詞，不過他和比留科夫老爺打了太久的交道，知道這類人說話就是如此，文縐縐，不過也沒什麼壞心。他立馬說：“可以，當然可以……嘿！瑪申卡！準備點……準備點茶炊！”
於是十分鐘後，布萊雷利和夔娥一起坐到了沃羅彆夫的家中。男主人因要事在身，已經出了門；他的老婆阿利娜和女兒瑪利亞招待了他們，夔娥捧著茶杯，暗暗打量起這座木屋來：木屋，或者說客廳的部分，有一張木桌，還有幾把稍
寬的板凳，木架上擺著一些陶罐，她估計那是用來裝醃菜之類的——因為她聞到了一股酸黃瓜的味道；靠牆的另一側放著一些工具，木梯啊、鐮刀啊，之類的，而屋角處，則設置了一個壁龕，上麵供奉著聖母瑪利亞的畫像，畫像麵前還點了燈。很典型的俄羅斯老派建築……據之前他們遇上的導遊介紹，這種木屋被叫做“伊茲巴”。
她收回目光，開始聽布萊雷利和人家妻女瞎扯閒話——她真的快服了布萊雷利這麵不改色張口就來的本事了，比留科夫又是誰？如果她俄語沒學岔的話這應該是個人名才對……這都哪跟哪？但她不敢吱聲，眾所周知，他有他的道理……何況從他們拋錨迷路的那一刻起，整件事就已經詭異得沒邊了。
稀裡糊塗地——也不知道事情是怎麼走到這一步的——他們決定等也許明天，去找那位已經成為某種關鍵npc一樣的比留科夫先生。稍晚一點的時候，沃羅彆夫家的大兒子尼古拉回來了，介於沃羅彆夫留著一簇濃密的大胡子，而他的兒子隻有一撇小胡子，夔娥不太看得出來他們之間的父子關係，倒是瑪利亞和阿利娜長得很像，他們都是灰藍色的眼睛，耷拉著眼皮，還有雀斑。
“媽媽，來客人了？”
“這是比留科夫老爺的客人……這位叫費裡切特·科斯特，另一位叫瑪德萊娜……”
……你編名字之前能不能先和我講一聲啊！我真的不會記洋名啊！露餡了怎麼辦！
夔娥深吸一口氣，忍住去掐布萊雷利的衝動，不斷催眠自己隻是個擺設。
尼古拉同他們簡單地打了個招呼，他是個正值壯年的家夥，一雙褐色的眼睛，鷹鉤鼻，臉頰瘦削，個頭不算高，還有點活潑的個性，家裡正準備商量著給他娶親，來壓一壓他那常見於年輕人的、牲口似的一身蠻勁。他一口飲下了妹妹遞給他的水，然後開始和這兩位奇怪的客人攀談起來：
“真是少見……您二位是從……從那什麼，外國來的？”
他純粹是為了滿足自己的好奇心，通常來講，他們和這類人可沒什麼接觸！何況麵前的黑發青年談吐文雅，絲毫沒有盛氣淩人的架勢。
“是的。”
“那一定去過聖彼得堡了。”
“不錯。”
沒去過，布萊雷利和夔娥同時想。
“哦哦……那能否請您講講……講講外省的事情？我們都是再本分不過的基督徒……很少能聽到外邊的故事……”
“可以。”
夔娥注意到原本在縫補什麼的瑪利亞稍微抬了下頭，在她的母親去忙活晚飯時，她悄悄地把凳子往他們這邊挪了挪。
“那或許你們一定見過那些、那些達官貴人。”尼古拉興奮道。
不是，什麼邏輯？夔娥有點納悶，她注意到布萊雷利看似風輕雲淡的表情下——他的眼底有著揮之不去的濃重情緒，她小心地攥了一下布萊雷利的衣角。各種不對勁幾乎一直盤旋在整個故事的上空——
“我可以請問一下……哦抱歉，我們這邊消息不靈通……老爺們也不愛談這些……你們去過聖彼得堡，一定知道現任的沙皇是哪位吧！”
“這個啊，這不是看看電視就知道的嗎，你們現在的沙皇是普……等下，你說什麼，沙皇？！”夔娥心不在焉的狀態隻維持了不到半句話的時間，在她真的尖叫之前，她感覺布萊雷利輕輕掐了她一下，她迅速鎮定了下來。“……你是問，沙皇？不是問，呃，總統？”
“總統？”尼古拉反問道，他似乎不是很能理解這個詞語的含義。
“哦，一類文官的稱呼，先生，你可以理解為離沙皇陛下最近的那個人。”布萊雷利解釋道，他之後也沒再具體說什麼，而是擺著一副笑而不語的姿態打太極似地應付完了尼古拉的好奇心，在吃過晚飯後，他提出在村莊周圍走走，於是便和夔娥出了門，在由紅轉到藍的夜幕下，他們已經徹底地找不到了來時的那條小徑，樹木沙沙低語，宛若妖魔叢生。
他們對視了一眼，凝重的氛圍不言而喻——
“……哈。”布萊雷利用手指抵住嘴唇：“麻煩大了，我算是知道為什麼會有人失蹤了……雖然剛開始有點懷疑，畢竟一個村落，再如何落後，至少也頂多還保持在蘇聯時代的風貌……沒想到啊……”
“現在你想做什麼？”夔娥問。
“走一步看一步吧，先去會會那位比留科夫老爺……哼，如果沒猜錯的話，他應該是一位地主……這或許會是個突破。”！