趨向正午的烈日下，老驢忽然停下來，一動不動地站著，消瘦的肚子起起伏伏，喘氣急促。

馮湘試著拉一拉老驢，阿陵也在驢背上拍拍它的脖子，無果後，馮湘有些擔心地對阿陵說：“它累了，阿陵，我們休息一下吧。”

馮湘把阿陵抱下來，向周圍看一看，道路兩邊是黃色的土丘，更遠的地方長著幾棵能遮陽的樹，為了休息走過去還有點麻煩。

馮湘摸摸老驢的頭，希望它願意慢慢地往前走，老驢哆嗦了一下，終於邁出蹄子，像是拚儘了全力。

馮湘覺得不太可靠，邊走邊和阿陵說：“阿陵，這匹驢可能太老了，它不適合趕路，它隻能躺在棚子裡休息。”

阿陵從碩大的草帽下麵抬起頭，天真地說：“那我就不騎它了。”

馮湘擔心地說：“阿陵，它已經走不動了，娘好像不應該買它，娘那個時候想得太簡單了。”

馮湘看看老驢，它不能馱著阿陵去圩城了，它需要停下來休息，但馮湘和阿陵必須儘快趕路。應該怎麼決定呢？

老驢走一走，停一停，馮湘和阿陵陪著它在烈日下走走停停。阿陵對老驢充滿希望，用天真的話語給老驢鼓勁，馮湘焦慮地想：這是在浪費時間，她們今天趕不到下一個驛站了，就算前麵有村鎮，大概也不會有人願意照顧這匹老驢。

在這坎坷的心情中，一陣輕快的馬蹄聲，從馮湘身後的小丘下麵慢慢浮上來。

像豔陽下的海市蜃樓，一匹引人注目的黑馬，一輛引人注目的馬車，和一個引人注目的男人，在馮湘的眼裡漸漸合成一體。

馮湘猛地一驚，因為這樣的相遇事發突然，還毫無遮攔。

馮湘害怕地低頭，轉向路邊，避開和養蜂人的接觸。

馮湘從未對養蜂人存有惡意，但趙強如和尤婆偷了他的金子，想用苦硝毒害他，這非常不光彩的謀害發生在趙家，馮湘也會被看作趙家人。

馮湘希望養蜂人大度地從她身邊離去，如果需要和他講一講道理，馮湘也不會退縮，但誰知道他是不是講道理的人呢？

馮湘默默祈禱的時候，阿陵也認出了養蜂人，奇怪地問：“娘，蜜蜂呢？”

養蜂人停下馬車，聽到了阿陵的問題，這是一個全心全意的問題，像阿陵眼睛裡的光芒一樣透明。

養蜂人的心裡映射著透明的光芒，讓他的本能退到毫無用武之地，養蜂人感覺到一片空白似的愉快，所以對阿陵笑了笑。

養蜂人引人注目的微笑，讓阿陵開始喜歡他了，阿陵說：“我要和娘去繁陵，你去哪裡？”

馮湘意外地一怔，蹲下抱住阿陵，擔憂地向馬車上看了一眼，也沒有認真地看仔細，眼裡存著那人隱約的輪廓，小聲說：“隻是孩子的戲言，請不用在意。”

像針刺一樣的不適感受，和馮湘的話同時傳向養蜂人，讓他‘看見’繚繞在馮湘內心的憂慮和抗拒。

養蜂人並不驚訝，早就習以為常。人的情和感像顏色的調和，也像混淆的滋味，隨著情境產生，控製人們的行為，其實毫無神奇之處。

養蜂人走下馬車，在阿陵麵前屈膝蹲下，幫阿陵扶好垂下的碩大帽簷，重新回到孩子透明的目光裡。

阿陵已經知道自己錯了，不該隨便和陌生人搭話。

阿陵眨了眨眼睛，乖乖地對養蜂人說：“我剛剛隻是孩子的戲言，請不用在意。”

養蜂人說：“你問蜜蜂在哪裡？”

阿陵點點頭。

養蜂人伸出左手，手心裡有隻木刻的蜜蜂，和真的蜜蜂一樣大，栩栩如生，兩隻翅膀上長著筋絡，兩隻後腳上毛茸茸的。

阿陵驚喜地想摸摸看，養蜂人把小木蜂放在阿陵手裡，轉向阿陵身邊的馮湘，“小心你的驢，它撐不下去了。”

馮湘驚訝地看著養蜂人回到馬車上，突然有些無助。這個和她們深有糾葛，引人注目，可以隨便折斷許多男人胳膊的陌生人，他和她們同路，送給阿陵一隻木頭小蜜蜂，還看出了老驢的麻煩……馮湘改變了想法，她應該向養蜂人求助。

馮湘抱起阿陵，攔在馬車前麵，“帶我們去四平鎮的驛站，行嗎？”

養蜂人答應了，馮湘把裝著行李的竹筐放進車廂，抱著阿陵坐在車駕旁邊。在經過的下一個村子裡，馮湘把老驢送給一個老人家，付了些錢作為草料費，阿陵為老驢掉了眼淚。

之後的路程快了很多，能遙望見四平鎮的時候，馮湘問養蜂人：“你要去驛站投宿嗎？驛站雖然是官辦，如果有空閒的屋子，驛官也會出借。”

養蜂人搖搖頭。

馮湘想，看來他習慣自己待著。

再過一會，馬車進了鎮子，馮湘準備和養蜂人道彆，這才問：“公子怎麼稱呼？”

養蜂人說：“我姓岑。”

阿陵一直握著小木蜂，乖乖坐在馮湘懷裡，看著又到了一個她從沒來過的地方。

馬車飛快地駛過鎮子，到達近郊的驛站，馮湘帶著阿陵下車後，目送著馬車向更遠的地方去了。

馮湘微微有些失落，一路安然的感覺已離她而去，漫長的路程重新在她身邊鋪展開了。馮湘告訴自己：有人在困難的時候載你一程已是幸運。

晚上，阿陵提起了很多次老驢，馮湘輕拍著阿陵入睡，從她手裡拿出那隻小木蜂。

馮湘在燈下仔細看著木刻的蜜蜂，對養蜂人更加好奇，他年輕，好看，富有，強悍，不務正業。他對在苦澤的經曆滿不在乎，他到處都不尋常。

馮湘早就過了熱衷幻想的年紀，她曾經的幻想都是笑話。馮湘打住了對養蜂人的想象，她不該好奇：他現在是不是在一片野林地裡？點著色彩明亮的篝火，和他的蜜蜂，馬兒和金子在一起。

馮湘滅掉油燈，閉上眼睛，她已經告訴驛官，她想買一匹便宜的馬或者一匹健壯的驢。圩城在等著她和阿陵，小小的幸運和奇遇已經結束了。

隔天是烏雲滿天，馮湘從驛官手裡買下一匹才半歲的小驢，價錢很不便宜，也不能挑剔。

小驢是頭紅毛驢，幼稚的皮毛還不順滑，硬紮紮地打著卷，兩隻呆呆的眼睛四周裹著一圈白毛。

阿陵說：“娘，它有點醜。”

馮湘把鞍墊係好，拍拍小驢結實的屁股，安慰阿陵：“等它長大些就好看了，一頭小紅毛驢，多精神。”

從驛站上了路，馮湘打算儘快地走兩天，早點到圩城入關。小紅驢卻淘氣得很，一會兒甩掉韁繩，一會兒想去路邊吃草，鬨得馮湘手忙腳亂，阿陵笑得不停。

走過兩三裡以後，馮湘看見那輛熟悉的馬車，正在前麵慢慢行著，心裡不禁高興又明亮了些。

阿陵的小手直直一指，“娘，是蜜蜂。”

馮湘說：“阿陵，那是岑公子，我們就這樣跟著他吧。”