尤婆覺得，馮湘撿到野雞的說詞有些蹊蹺。尤婆夜裡沒睡踏實，天剛亮就去了前院牆邊的雞窩棚，急著把雞放出來數一數。

雞們被關了一夜，出來後咕咕叫著亂走，尤婆轉著圈還沒數明白，忽然看見靠近雞窩的牆上有個新挖出來的窟窿。貼近細瞧，洞沿上留著細細的爪印。

這是叫黃鼠狼偷了雞？天更亮了，尤婆數出雞的數目，少了一隻小公雞！

日光大亮，尤婆在鍋裡貼好油渣苞麵餅子，出去朝屋角旮旯裡……馮湘住的屋子看看，門還是關著的。

她怎麼還不起來？尤婆轉著眼珠，走過去正要在門上聽聽動靜，門卻‘嘎’地一聲打開了。

馮湘牽著阿陵，和尤婆臉撞上臉，當然知道尤婆在怪她起得太晚。

尤婆立刻擺出生氣的樣子，馮湘反而笑了，“尤婆，你昨天晚上睡得不好嗎？眼睛看著有點紅腫。”

尤婆不喜歡和馮湘親近，冷冷地擋回去，“你睡得好，反正混不操心！昨天夜裡黃鼠狼咬走家裡小公雞，趕緊去把牆上的洞補好，砍點竹子回來加一道竹籬。”

馮湘想了想她今天的打算，是可以順便砍幾根竹子的。和馮湘昨天預料的一樣，尤婆對‘野雞’半信半疑，特意早起去數了雞。

這確實有些滑稽，馮湘隻想給女兒吃一隻她養的雞，卻需要黃鼠狼幫忙遮掩。這種戰戰兢兢，毫無自主的規則是怎麼形成的？馮湘記得，她曾經很希望得到這個家的認可和稱讚，所以心甘情願地，接受所有不公平的規則。

馮湘當時隻是沒有想過，趙強如和他的家人值不值得她那樣做？

馮湘用了很長的時間告彆無知，看清自己是多麼卑微，但仍在習慣卑微。馮湘覺得自己是個糟糕的母親，她會教會阿陵卑微！所以絕不能再這樣下去。

馮湘帶著阿陵，鏟了土補雞窩旁邊的窟窿。阿陵用水瓢給土塊澆水，馮湘把土混成厚泥，修好了牆角的窟窿。

尤婆今天起得太早，先占用了鍋灶，馮湘不能給阿陵另外做飯，所以包了幾隻尤婆做好的油渣苞麵餅子，和竹刀一起放在筐裡，裝好水罐再去找阿陵。

兩個人牽著手出門，去羊棚拿昨天挖的野喬根。

馮湘讓阿陵吃油渣餅子，阿陵說：“娘，這是阿奶做給小姑吃的呀。”

馮湘學著阿陵天真的語氣說：“她也應該做給我們吃呀。”

阿陵拿著餅子笑笑。

馮湘又說：“我們要補牆洞，還要砍竹子做籬笆，不吃飽怎麼行呢？”

阿陵說：“我想吃娘做的餅子。”

馮湘說：“等回到繁陵以後，你想吃什麼，娘就給你做什麼。以後誰也不能對阿陵發脾氣。”

阿陵說：“誰也不能對娘發脾氣。”

馮湘點點頭，“沒錯。”

馮湘去了離家較遠的地方砍竹子。這時不算農忙，路上的人不緊不慢，地裡的人動作悠閒。

馮湘把砍好的竹子破成短截，捆起來提在手裡，帶著阿陵又繞著遠路往回走。

馮湘有些心不在焉，她會避開一些人，站在某處等一等。

阿陵問：“娘，我們不回去嗎？”

馮湘把阿陵抱起來，讓她坐在高高的樹乾上，“娘要找個人，但不能去他家裡，就是給你糖吃的阿洪哥哥。”

同村的年輕人趙洪，按著輩分該叫馮湘嬸嬸。和馮湘認識的村裡其他人相比，趙洪為人可靠，表裡如一。馮湘需要有人幫她把野喬根或其他東西轉賣出去，這件事女人很難辦到，馮湘又從不和村裡的其他男人搭話，想來想去，隻能信任趙洪。

馮湘等到了趙洪，他很高興遇到馮湘，有些害羞地低頭叫‘小嬸嬸’，努力向馮湘表現出最好的一麵。

馮湘看看周圍，儘快地說：“阿洪，我想請你幫我賣點東西。”

趙洪抬起頭點頭，“好。”

馮湘有點驚訝，他什麼都不問就答應了，好像他很明白她的處境。

馮湘也毫不猶豫，把筐裡的一包野喬根拿出來給他。

趙洪收下後立刻走了，馮湘知道他是對的。村子裡有很多無聲的眼睛，喜歡捕風捉影。

阿陵看著娘緊張的樣子，默默地明白了，她和娘要這樣攢錢回繁陵。

“娘的乖乖是不是已經累了？現在可以回家了。”馮湘摸摸阿陵的頭。

阿陵說：“娘，做好竹籬笆以後，我們再去挖野喬吧，你教我挖。”

馮湘說：“今天不行。我們遇到的那個蜜蜂人，他也許還沒有走，我們要等他走了以後再去那裡，因為他是陌生人。”

阿陵問：“娘，我們要攢多久錢呀？”

馮湘說：“娘不知道，娘很想馬上帶你回去，但我們必須忍耐一下。阿陵能做到嗎？”

阿陵點頭。

馮湘提著一捆竹子回到趙家，福花看到她們就衝出來，蠻橫地問馮湘：“早上，是你把我娘做的餅偷走了？”

馮湘牽著阿陵往身後放放，笑著問：“尤婆做的餅上麵寫著‘福花’兩個字嗎？阿奶做的餅，阿陵吃一口叫偷？”

福花鼓著嘴說：“你知道那是我娘給我做的！你們就是偷！厚臉皮。”

馮湘提起竹捆向前一揮，福花嚇得往後退，趕緊看看尤婆在哪裡？

馮湘說：“小姑，我種的米麥和豆子，也不是為你種的，你已經‘偷’吃了這麼多年，從來沒覺得自己臉皮厚嗎？你經常把阿陵當小丫頭使喚，拿走了我給她編的頭繩，故意用好吃的東西眼饞她。你哪裡配當阿陵的小姑？從今天起，阿陵就叫你福花。”

尤婆一臉黑氣地趕過來，用手指對馮湘點點，“你杵在這兒吵什麼？左鄰右戶就聽見你這好媳婦的嗓門大！”

福花說：“娘，她罵我。”

馮湘問：“我罵了什麼？”

福花說：“她罵我厚臉皮。”

馮湘說：“十九歲的小姑，計較五歲的侄女吃了她的餅子，我不該說你臉皮厚，該罵你腦子有病。”

尤婆像鬥雞，伸著脖子往前衝，“你敢說她腦子有病？”

馮湘再用竹捆擋一擋，“尤婆，彆急，左鄰右戶馬上就來了，讓她們一起聽你說不給孫女吃餅子的新鮮事。福花這麼愛吃，這麼潑辣，還有你這麼寵她，當然能找到稱心的上門女婿是不是？”

尤婆很氣，但不想吵了，為了福花的名聲。

福花還不肯罷休，忽然看見她哥哥回來了，一臉興衝衝的。

趙強如見一家女人分成兩派站著，有點乾仗的架勢，轉著眼珠問：“你們都站在這兒乾什麼？”

福花說：“吵架呢，你幫誰？”

趙強如說：“我沒工夫，我是回來拿刀的，誰給我去找塊磨刀石？我急用。”

尤婆慌張地問：“你要刀乾什麼？”

趙強如說：“野林子那邊來了外人，是個養蜂的，占了咱們的地方，還不識抬舉！老二讓他交一百兩銀子，一百斤蜜糖，一百斤蜂蠟，他不交！那還有啥好說的？大家一起謔謔地拿上家夥，去教教他做人的道理唄。要快，要快，不能讓他跑了！”

趙強如一心去找他的長刀，尤婆跟著他走，福花又跟著尤婆，害怕趙強如跟著鬨事會出好歹。

馮湘有些難過地想：那個養蜂人為什麼不走？是沒來得及嗎？

阿陵聽懂了一些大人的話，拉著馮湘的手問：“娘，‘教教他做人的道理’是什麼意思？”

馮湘說：“是‘不講道理’的意思，等你長大以後就明白了。”

馮湘和阿陵在插竹籬的時候，趙強如扛著一把紅布裹的長刀匆匆走了，頭也不回。

阿陵卷著袖口，露著短小的胳膊，幫忙馮湘係住竹籬上的繩子，忽然停下問：“娘，那些蜜蜂呢？”

馮湘看著阿陵，腦中出現一幕男人們持刀破壞的景象，馮湘無法預測蜜蜂和養蜂人的遭遇，但是覺得有點遺憾。

趙強如走後，尤婆一直坐著唉聲歎氣，馮湘做好了晚飯，福花也吃得很香。

天黑以後，趙強如從外麵跑回來，渾身大汗，興奮異常，他那把好大刀卻沒了。

趙強如把什麼東西藏在他的衣服裡，彎腰緊緊抱著，見到尤婆時忍不住哈哈大笑，母子兩個立刻躲進尤婆的屋子裡，福花也跟進去。

馮湘和阿陵想知道，養蜂人和那些蜜蜂怎麼樣了？她們聽到尤婆，趙強如和福花的笑聲，她們聽到趙強如用非常興奮的聲音，向尤婆描述他的精明。

村裡一共有十三男人去了野林地，在其他人教訓養蜂人的時候，趙強如偷偷溜進養蜂人的帳篷，想先撈點好處，結果翻到一個純金做的寶貝，就是趙強如藏在身上帶回來的東西。

他們在尤婆的屋子裡開懷大笑，為這神不知，鬼不覺間得到的財富，並用它計劃將來：趙強如想用金子買一個能帶兵的小官做做。尤婆想用金子去鎮上建一戶新宅，再開一家米店。福花則想，在有了當官的哥哥，和富裕的娘家後，找一個文雅的讀書人做她的上門女婿。

他們的計劃中沒有馮湘和阿陵。