門外男人提起的那位繡娘“程露葵”溫蘅認識，單方麵認識，她很有名，據說刺繡的手藝來自江南沈家，沈家背景很厚，祖上有人做過蘇州的織造太監，之後幾代都是禦用繡工，技法嫻熟堪稱天下第一，但絕不外傳，怕的是弟子魚龍混雜，參差不齊。

這些與王公貴族有聯係的世家商賈隨時隨地都要約束自己的行為，弄個不好就是殺身之禍，光看住自家上百口人已經很頭疼，甚至想找個機會罵罵愛生孩子的祖宗，要是再開放渠道收徒，不消半年時間，路上走著的張三王五就全跟沈家沾親帶故了。

因為這層關係，程露葵的身份一直引人遐想，最後傳揚開的說法也不少，但她說到底隻是繡娘，平生最厲害也不過經營著一家繡坊，好奇心維持幾個月就過去了，朝堂和江湖上每天都有新的八卦，就連這縣城裡也有說不完的故事，小繡娘太普通，不是什麼非提不可的人物。

而溫蘅單方麵認識她的原因也很簡單，繡坊“錦春苑”和震遠鏢局在同一條街上，幾乎抬頭不見低頭見。鏢局人多，程露葵未必單獨看向過溫蘅，錦春苑的繡娘卻不多，最厲害的隻有這一個。

“喂，喂……溫蘅！”鄭嫻嫻抓了一把落葉灑在溫蘅身上，才喚回了對方的注意力，溫蘅回神並不是因為落葉打人疼，而是鄭嫻嫻不講武德，滿地落葉她不抓，非得用溫蘅早上掃好還沒處理的那一堆。

溫蘅用表情無聲譴責少東家。

“我喊了你三聲，你一聲都沒聽見，發什麼呆呢。”鄭嫻嫻屬於屢教不改的那種人，她伸腳一踢，把溫蘅的勞動成果踢得到處都是，“回頭我幫你掃。”

“在想程露葵會有什麼危險，”溫蘅提醒鄭嫻嫻，“落葉很難掃，又乾又脆，隻要遇到一點水就四分五裂沾在泥地上……你看這天，好像要下雨了。”

鄭嫻嫻：“……”她默默停下了踢落葉的動作，莫名有種報應就在眼前的痛感。

“程露葵是個繡娘，她再厲害，刺繡也是個技術活兒，沒有天賦不成年累月的下苦工是練不出來的，”溫蘅一邊說一邊抄起枯葉堆旁的掃帚，將四周落葉又重新歸置歸置，“有人要殺程露葵總不能是嫉妒她繡工了得吧。”

倒也不是真的沒可能，隻不過本朝律法嚴苛，縣內司法佐又很能乾，殺人是重罪，買凶殺人情節惡劣更是罪加一等，秋決都算法外開恩，州縣衙門遞上去經三法司審核批準，直接判斬立決都有可能，這得嫉妒成什麼樣才寧可你前腳走我後腳也要跟。

“你……不傻嘛。”鄭嫻嫻不知是真驚訝還是故意招惹溫蘅，“見你留在鏢局一直不走，還以為……”

話沒有說完，溫蘅就側過頭看向鄭嫻嫻，她眉宇平緩，無論是愁苦地皺起來還是生氣地豎起來都沒多大殺傷力，鄭嫻嫻沒忍住笑，“我錯了。”

“我留在鏢局是因為我喜歡這裡。”溫蘅其實沒怪少東家，“我有地方住，有地方吃飯，還有月錢可以領。”

“這就夠了？你在鏢局沒被人欺負過嗎？”鄭嫻嫻問。

跟溫蘅恰恰相反，鄭嫻嫻對自家鏢局一點感情都沒有，這裡的鏢師大部分舉止粗魯言語不遜，偶有幾個好心的，在“小是非”上也容易被同化，對她這個名義上的大小姐都敢胡編亂造，更彆說她身邊的丫鬟了。

溫蘅想了好一會兒，都快走進花廳時才點點頭，“好像是有過，我不太確定。但鏢局最好的地方還在於誰欺負我，我都可以光明正大揍回去，他打不過我要憋一肚子氣，還不能報官，不然臉丟的更乾淨，鏢師們可在乎臉麵了。”

“……哈哈哈哈……”鄭嫻嫻仰頭望天，“爽了！”

“走，我們去做第一件氣死老頭子的事。”

花廳在前院，離正大門不遠，平常待客是不會選這裡的，不夠莊重，顯得鏢局排麵太小，溫蘅本身沒有這樣的觀念，她隻圖方便，花廳除了在位置上占優，不用多走幾步外，還有專門煮茶的一套用具，鏢局現在燒飯的都沒有，何況燒水的，灶膛這會兒都冷了，還不如花廳裡現燒現喝，她正好有點渴。

那身高出類拔萃的男人倒是很規矩，沒人看著也老老實實坐在太師椅中，幾乎沒怎麼動過。

等到鄭嫻嫻露麵，他稍稍一愣，隨後起身抱拳，“想必這位就是少局主了，竟是位女子。”

對普通百姓來說，本朝好在律法森嚴，執法者也不亂來，壞在女子地位並不算高，鏢局這一行的大門幾乎不對她們開放，繼而惡性循環，使這一行中女子地位更低，刻板印象更嚴重。

眼前男人的驚訝可以理解，於是鄭嫻嫻也抱拳道，“家父身受重傷，昏迷不醒，家兄上個月剛出殯，若先生看不上我可以找他們。”

男人：“……抱歉，冒犯了。”

“無妨，”鄭嫻嫻文弱，走兩步路就有些微喘，她又是從後院起就被溫蘅連拉帶拽不鬆懈“護送”過來的，甫一站定就咳嗽了幾聲，等氣息穩下來才重新開口道，“重新認識一下，我是震遠鏢局眼下的少東家，鄭嫻嫻，也是震遠鏢局中唯一可以做主的人，不知先生姓名？”

鄭嫻嫻這番話就像敲門磚，麵前的男人也得跟著自報家門，“在下蔣毅。”

“獨眼書生蔣毅？”鄭嫻嫻人在閨閣中，看上去大門不出二門不邁，對江湖上的事倒很了解，男人才剛通報了姓名，她就將外號都對應上了。

江湖傳言，獨眼書生蔣毅年約四十，身高十尺，豹頭環眼，留長須，擅輕功和暗器，早年間曾投身竹葉幫，後來竹葉幫散了，他也隨之銷聲匿跡。

花廳一角的爐子已經點上了火，柴薪味慢慢彌散開，震遠鏢局連鏢車、馬匹和銀票都沒受到什麼損失，更彆說花廳用的碳火了，煮酒煮茶的碳火是好東西，據說一兩明前一兩碳，兩者等價。

這樣的好東西燒起來沒有煙，隻有股乾香，類似鬆柏摻了薄荷之類的味道，清冽風雅。溫蘅離爐子最近，就連火都是她生起來的，花廳為了方便泡茶，門口就有井，不過放在平常鄭文華都是專門備了泉水來用，眼下井水隻能算將就。

溫蘅趟子手當的還行，雜役也乾得不錯，就這兩天看來她還會做飯，現在煮水泡茶同樣熟練，先用第一泡水將所有物件潤過，茶香混合在祡薪香中令鄭嫻嫻乾澀刺疼的喉嚨都舒服了不少。

“據我所知，獨眼書生蔣毅屬下九流中的盜，有一手踏雪無痕的絕頂輕功，對江湖事一點不感興趣，唯獨喜歡看熱鬨。”溫蘅還在煮茶，第二泡要用新水，不能過燙，所以在泡茶之前還得經三個杯子。

鏢局現在人少，隻有自己一個來給少東家撐腰，那腰一定要撐得梆硬，溫蘅成為趟子手之前在茶館當過跑堂，煮茶泡茶都學了一點皮毛，完全不精通，她搞得這麼複雜不是因為“會”，是在裝模作樣。

大概是溫蘅看起來太過正經，手上的動作又很連貫，而茶香也確實激發了出來，導致鄭嫻嫻看她的眼神都充滿了震驚，像是在說，“一兩三錢銀子是不是虧待你了。”

溫蘅垂眸盯著小火爐，口中繼續道：“竹葉幫宣布解散的第二個月，您曾潛入蘇州知府家中，試圖偷走他收藏的一張古琴結果意外失手，被家丁們打斷肩骨後逃出，之後為了躲避衙差追捕逃入海上，整整八年下落不明。”

“八年之後您再度露麵，隻為了雇人保護錦春苑中的一個小繡娘？”

鄭嫻嫻原以為自己對江湖中事已經十分了解，沒想到溫蘅不僅了解，連打斷了肩骨這種事都一清二楚……蘇州知府是官家的人，這些話必定也是從衙門泄露，溫蘅一個趟子手兼雜役怎麼會知道，而且八年前溫蘅才幾歲？蔣毅有些名聲，可他在武林中也不是舉足輕重的人物，關於他的故事不至於家喻戶曉，連個十歲左右的小姑娘都聽說。

溫蘅衝鄭嫻嫻使了個眼色，意思是，“等會兒告訴你我是怎麼知道的。”奈何小雜役和少局主才認識半天，默契是一點沒有，加上溫蘅實在不擅長使眼色，鄭嫻嫻看了她半晌才認定這是燙到了。

好在默契差點不妨礙鄭嫻嫻聲色不動的處事風格，她在溫蘅話音落下後又等了一會兒才輕輕開口道，“原來前輩還有案子在身，這筆生意我震遠鏢局怎麼敢做。”

蔣毅當年被打壞的是肩膀不是腦子，他這樣的老江湖一聽就知道這是在套話，還是很高超的套話技巧，不能不回答，不回答就說明裡麵真有貓膩，以震遠鏢局現在的處境，鄭嫻嫻完全可以拒絕這單生意，可要是回答了，也相當於變相告訴對方——此事非震遠鏢局不可，否則自己完全可以因為言語中的冒犯掉頭就走，多餘解釋。

寧鄉縣雖然地方小，鏢局也就這麼一家，可除了鏢局之外還有武館，雇人看家護院大多都先準著這兩家，如果這兩家都不接，可以用幾百兩銀子作為彩頭，找江湖上拿錢辦事的鏢客，再不濟還能去報案，讓衙門出力……當然程序上會麻煩一點，司法佐必然問東問西沒完沒了，但總比真被人殺了強。

既然震遠鏢局不是唯一的選擇，那它處在全盛期蔣毅找來倒還好說，都落魄到眼下這個樣子，一個身嬌體弱，嗆點風咳嗽就比說話多的少局主，一個年輕稚嫩，使眼色使到整張臉都在發力，一點不知道避人的小雜役……就這天殘地缺的組合誰看了都得心寒三分，蔣毅卻頂著一腦門進退兩難的官司，變著花樣非得將這份生意塞給她們。