狹窄的牆縫中，江照枝被人從後麵緊緊箍著。

遠處喧嚷聲不斷，此處卻安靜極了，安靜得隻能聽到自己的喘息。

慌亂中，江照枝抓住了捂著她嘴的那隻手，手掌寬大，虎口處還有磨出的繭，沿著虎口一路往手背後延伸，有一道凹凸不平的疤痕。

“江小姐。”

耳邊忽然落下一道沉穩的聲音。

是沈青彥？

江照枝抓著他的手一鬆。

是他！

江照枝激動極了，當下就要轉過身同他說話，他卻箍得她越發緊，讓她無法動彈。

“叫我。”

熱氣從頭頂傳來，讓江照枝愣了愣。

叫他什麼？

不等江照枝思考，沈青彥又開了口，“叫我。”

嘴上的大掌慢慢鬆開，江照枝吸入一口冷氣，不是很確定地叫了聲：“沈、沈公子？”

雙肩被人一下按住，身子忽然翻轉，她猝不及防撞上了沈青彥的下巴，他再次冷冷開口：“不是這個。”

江照枝暈乎乎抬頭看他，對上他漆黑的雙眸，她下意識喚了一聲：“......表兄。”

話音未落，沈青彥忽而伸手束住她的腰，將她牢牢圈在懷裡，湊近道：“再叫。”

這語調竟是她從未聽過的溫柔，像入口即化的桂花酥，輕輕落在她的耳邊。

江照枝發愣之時，腰間的手用了力，耳邊響起沈青彥刻意壓低的聲音：“人就在跟前。”

江照枝心頭一顫，下意識抓住了他腰側的短穗宮絛，“表兄。”

“大聲一點。”他又道。

“表兄。”江照枝顫抖著放大了聲音。

“表兄，表兄，表兄......”

她又連連叫了好幾聲，沈青彥離她越發近了，氣息就噴灑在她的後脖頸處，隔著狐絨披風，她似乎感覺到他的身子在發熱。

她忽然想起那個夢。

夢裡沈青彥渾身被水浸濕，冷冰冰地看著她，不僅是視線，連他的身子都是冷的。

江照枝回過神，看著眼前近在咫尺的胸口，鬼使神差地側過頭，悄悄靠了上去。

咚咚、咚咚。

裡麵平緩且有力地跳動著，就像那條手上的疤痕一樣，在他身上沉默地存在著，旁人並看不到。

放在她腰間的手驟然收起，耳旁一空，江照枝抬頭看了過去。

“人走了。”

沈青彥的眼睛很冷，正如夢中一樣，仿佛方才貼近她的溫度頃刻間便能消失。

“對不起。”江照枝忽然開口，眸底泛起微光。

她摸到他傷疤的那一刻，便知顧玉禎說的是真的了。

她錯怪了他，他不會寫字，甚至能不能握住筆都不知道，她卻將他想得那麼肮臟。

她甚至還恨過他，可現在想來，在那樣幽暗的環境中，他不小心碰到她很正常。

他自幼無父無母，在外不知吃了多少苦，才練就了這一身的拳腳，好不容易被認回來，卻因自己的經曆始終無法融入這個地方。

曾經她是唯一願意靠近他的人，如今他卻還要在毫不知情的情況下，承受她無理的鄙夷。

沈青彥不明白這突如其來的道歉，低下頭淡淡瞥她一眼。

她凝視著他，雙眸如湖水一般清亮，連歉意都純淨得毫無雜質，像是旁的什麼想法都沒有，他知道這是為什麼，她天性蠢笨。

銀安殿落水，貓奴之事她應當早已知曉了，可她似乎還是一如從前，沒什麼變化。

蠢笨的人總是不撞南牆不回頭。

可她又是為了什麼道歉？

沈青彥看著她純淨的眸子，似乎又聞到了那股清甜的味道，心頭莫名升起一股躁意。

倏地收回視線，他轉身拂袖而去。

江照枝原想將誤會都說清楚的，話還沒說完他就沒了人影。

她愧疚極了，她原該好好同他道歉的。沈青彥遭受了這麼多，定然已經很難再相信旁人了。

-

江照枝沒走一會兒，便遇上了來尋她的小廝。

顧玉禎正在方才的酒樓中等她，“照枝妹妹，你可還好？”

江照枝臉上的熱暈還沒褪去，正欲上前回答，視線卻瞥到立在窗前的那道身影。

他還是和離開時一樣，看上去像是沒有動過。

江照枝的臉蹭地一下又紅了起來，她做不到像沈青彥那樣若無其事，結結巴巴地回道：“我、我沒事，就是迷路了。”

在和沈青彥不得已親密接觸之後，又要在顧玉禎麵前撒謊，裝作什麼都沒發生的樣子，她覺得自己狂跳的心已經快要承受不住了。

顧玉禎心底劃過一絲怪異，卻沒多想，安撫了江照枝的情緒，便將她送上了馬車。

馬車上，江照枝攥著從沈青彥腰間拽下的玉佩，像燙手山芋一般扔到了墨梅手中。

“梅姐姐彆問，你先拿著。”

墨梅茫然地收了起來，再抬眼，自家小姐已經陷入了沉思，像是有什麼心事。

畫舫在湖邊停泊，舫上華燈環繞，如同星落湖中。

蕭楚和顧容韞坐在二層窗側，顧容韞上身坐得筆直，視線落在窗外星星點點的荷花燈上。

蕭楚一手拂袖，一手提起竹紋紫砂壺，將她麵前的茶盞斟滿。

“這是福建進貢的龍鳳團餅茶，這種茶做工十分精細，上頭的花紋都是由純金鏤刻，恰因為這茶做起來費時費力，是以每年產量極少。”

蕭楚瞥了一眼，“容韞姑娘可聽說過？”

顧容韞不知他以此開頭是什麼用意，思索片刻後點了點頭：“曾有耳聞。據說大宋顯孝皇帝曾對此茶癡迷至極。”

“姑娘果然學識廣博。”蕭楚握著茶盞，看著水麵的茶葉緩緩落下，“那姑娘可知道，我是何時喝上這團茶的？”

顧容韞如實搖了搖頭。

蕭楚扯了扯嘴角，笑容卻帶著冷意：“去年。去年我才有幸品得此茶，還是在一個大臣的府上。”

他晃動茶盞，眸底毫無波瀾：“而後我在他麵前說了一句這茶好喝，他便將父皇賞賜的團茶全給了我。”

顧容韞覺得有些不妙，她隻知大皇子很早就離開皇宮在外養病，卻不知他受冷落至此。

即便皇上不關心他，他還有個做貴妃的母親，怎會連這貢茶都未曾喝過？

想來李貴妃待他也是不聞不問的。

然這些都是他的私事，又為什麼要對她說？

外界一直認為他體弱無法擔當大任，但這段日子的幾次見麵，她已看出他並不像傳聞中那般虛弱，甚至連身邊的侍衛都看上去並不簡單。

他若當真在謀劃什麼，私下麵見大臣這樣的事在她麵前卻毫不避諱。

顧容韞胸口有些發涼。

“容韞姑娘從小在揚州長大，揚州風光無限好，前些年，我也有幸去過一回......”

“殿下！”

顧容韞匆匆製止，傳聞大皇子幾乎不出府，日日在府上養病，怎麼能受得了長途出遊？

除非他一直在偽裝自己的病情，她不能再繼續聽下去！

“殿下，民女今日有些不適，能否先行回府？”顧容韞的聲音微微顫抖。

蕭楚手上的動作一頓，麵無表情地朝她看了過去。

正欲開口時，邊興走了進來，湊到他耳邊說道：“殿下，回來了。”

蕭楚放下茶盞，深深看了一眼顧容韞後，起身出了畫舫。

下了船後，一處靜謐的樹後閃出一道黑影。

蕭楚立在一旁聽他稟告，手中摩挲著玉扳指。

“你是說江照枝去幽會了？”

“是。她一直喚那人表兄，屬下已經查清楚了，那人是侯府新認回來的公子，名為沈青彥。上次江姑娘在大佛寺失蹤，怕也和這位沈公子有關，當時城門快關了，屬下怕引人耳目便沒有追下去。”

蕭楚冷諷一笑，揮了揮手道：“繼續跟著，她和那位沈公子的關係，還得再觀察看看。”

暗衛回了聲是，轉瞬消失在黑暗中。

邊興在一旁站著，道：“江家那姑娘看著單純，實則也不是個省油的燈。那日在銀安殿，兩人竟真是在偷|情呢......不過這事眼下有了眉目，殿下也可放心些了。”

蕭楚心中卻另有想法，淡淡開口：“若我沒記錯的話，侯府的這門婚事是侯爺十幾年前便定下的，定下的時候顧玉禎才呱呱墜地。”

“沒錯，據說侯爺在應天遇刺，被江府一家人救下，這才定下了婚事。屬下私下裡曾聽說過，侯世子原先對這婚事並不滿意，甚至還偷偷逃出京城，被侯爺打了三十大鞭呢......嘖嘖，真當是心狠。”

蕭楚靜靜凝望著遠處，唇角微微勾了起來：“這樣看來，臨安侯府也不是堅不可摧呢。”

回到畫舫後，小廝匆忙來報：“殿下，顧姑娘說自己身子不適，先行離開了。”

蕭楚聽聞此話麵色驟然變冷，看著窗邊空空如也的位子，淡淡吐出一詞：“廢物。”

－

深夜，侯府族孰內。

沈青彥褪了衣衫，沐浴完後坐在了書桌前，右手執一串佛珠緩慢撚動。

“今日大皇子又去尋二小姐了。”石硯在一旁稟告。

沈青彥挑了挑眉，撚佛珠的動作一頓：“......他和顧容韞的關係沒那麼簡單。”

“屬下覺著，大皇子或許是屬意於二小姐，不若怎麼會專門為了尋她去了燈會。”石硯猜測道。

沈青彥又撚了會兒佛珠，才放下了檀木珠串，伸手從筆架上拿起一支。

他執筆的方式很怪異，手指蜷縮著，手背上的疤痕在燈下像蜈蚣一般爬著，在紙上寫下一字，字跡卻工整。

“你可有查清楚顧容韞最近在同什麼人來往？”

石硯搖了搖頭：“先前她倒是還同人傳過信，最近卻是連大皇子都不怎麼見了，醉雲軒去的次數也少了許多。”

沈青彥將筆換到左手，右手又將珠串拿起撚動起來。

很快紙上出現一列遒勁有力的字，鋒利的筆劃幾乎要刺破紙張躍然而出。

“先是派人去了兩淮，又是看上了醉雲軒，他倒是缺錢缺得緊。隻不過顧容韞在揚州行事多年，也不知背後是否還有旁的勢力，還是查清楚穩妥些。”

“繼續盯著，若是還有通信，截下來。”

“是。”

燭火飄搖，沈青彥將桌上的紙張拿起放在火下，很快方才的字化為灰燼。