顧玉禎回來了。
江照枝得知這個消息的時候，剛從醉雲軒回來，正在房中吃打包回來的糕點。
一收到平春遞來的消息，江照枝就坐了馬車，去了臨安侯府。
顧玉禎自秋闈考了個末次後，就從府中搬到了族孰住。
臨安侯府的族孰不在府裡，而是單在西邊立了個宅院，當中設有學舍，京中一些士族公子也都在此處讀書。
到了族孰，江照枝由小廝引著在學舍外的園子中等候。
園中地方不大，卻頗有文人雅居之感。當中挖了一道淺溪，空地又栽了一叢綠竹，綠竹旁置著假山，與她同高。
江照枝原在園子當中站著，然兩側遊廊時不時有人走過，她便走到假山旁，想遮擋住她的身形。
所幸沒等一會兒，顧玉禎便來了。
許久未見，他罩著銀灰狐裘披風，幾步走到她跟前，微微一笑：“照枝妹妹。”
顧玉禎眉眼雖長得和臨安侯有幾分相像，濃眉星目、神采英拔，卻缺了侯爺身上的淩厲，如此卻令這副樣貌淡了幾分，一眼看去卻是翩翩公子，溫潤而澤。
江照枝看到許久未見的禎哥哥，頓時一掃前日的陰霾，心底的煩心事全都拋在了腦後，笑意在嬌俏的臉上蕩漾開來。
想到他前段日子的失蹤，語氣中不禁帶了幾分嗔怪：“禎哥哥，你怎麼才回來？”
這話從她口中說出卻不顯做作，好似渾然天成。
冷風刺骨，顧玉禎貼心地解下身上的披風，披在了江照枝身上，“抱歉，當日走得匆忙，卻沒來得及告訴你一聲。”
狐裘很長，全然包裹住了江照枝的身子，當中熱氣還殘留著，江照枝心中一暖。
她微微歪頭，一雙杏眼調皮地眨了眨，“不原諒你好不好？禎哥哥去外祖家那麼久，不給我說也就罷了，這麼長時間卻也不知來一封信！換了誰也是斷斷不能輕易饒了你的！”
說著佯裝失落地低下了頭。
“你呀......”
顧玉禎寵溺地歎了一口氣，從袖中抽出一個手掌大小的木盒。
“江大小姐，看在小生備了禮物的份上，您是否願意高抬貴手，放小生一馬？”
江照枝被他逗得一笑，而後抬起頭，清澈的雙眸頓時一亮。
“打開看看吧。”顧玉禎含笑道。
江照枝羞赧地點了點頭，拿過木盒小心翼翼地打開。
木盒裡，一隻梨花嵌珠的翡翠玉釵靜靜地躺著。
“好漂亮！”
江照枝當下便拿了出來，順手插在了發鈿旁，日光照耀下，碧玉泛出的光澤沉而潤。
“我好看嗎？”江照枝笑眯眯看著顧玉禎。
顧玉禎失神了一瞬。
江照枝往日多戴流蘇較多的步搖，很少戴這般質地的玉飾，如今戴上去，卻像是春桃一層層撥開外殼，美沉澱了下來，那張臉愈發沉靜，讓人挪不開視線。
不過一月不見，他的照枝妹妹已經長大了呢......
顧玉禎眼底幾不可察的黯淡了幾分。
江照枝滿心歡喜，抬手往頭上扶了又扶，好似那玉釵長了腳會跑似的。
禎哥哥是待她極好的，她暗暗心想。
一年前，她初到京城時，便接收到來自禎哥哥的許多照顧。
那時她還沉浸在母親離世的悲痛中，突然來到京城這個陌生的地方，日日難以安眠。若不是禎哥哥無微不至的關懷，恐怕她到如今都難以走出陰霾。
她喜歡禎哥哥，尤其喜歡他溫煦柔和的笑。
禎哥哥性情平和，對人對事都恭謹有禮，好似清風柔玉。
在她眼裡，君子當如是也。
是以雖然這樁婚事是父輩定下的，江照枝心裡也很期待，她想嫁給禎哥哥。
“聽聞你前些日子染了風寒，眼下可好些了？”顧玉禎從那玉釵上收回視線，眸底流露出幾分擔憂。
江照枝聽到這話臉色一僵，看來侯夫人已經將她落湖這件事壓下去了。
雖然她本也沒打算將此事告知他，但是此刻心裡卻有些不舒服，訕訕笑答：“已經大好了......就是一直在家中待著悶死了，禎哥哥此次去外祖家有沒有什麼趣事，快給我講講......”
顧玉禎一副拿她沒辦法的表情，淡淡一笑，“原我這次去外祖家，便是聽說有位大儒遊曆到山東。本是抱著學習的心思去的，卻不曾想那大儒有趣的很，酷愛光著腳......”
二人就這樣站著，一個說一個聽，講到有趣的地方時，當中一個繪聲繪色，另一個捧腹大笑，寬大的衣衫在空中輕輕摩擦。
像是很久沒笑得那麼痛快了。
“咳、咳。”
沈青彥拐進遊廊，原本冰冷的麵孔因蒼白而添了幾分虛弱。
石硯跟在後麵，低聲念叨：“主子，昨兒的藥您又沒吃......”
話沒說完，前麵那人的身影驟然停了下來。
石硯順著主子的視線看去，假山旁，男女二人相談甚歡，從這個角度看去，他們的衣袖隱隱交疊，一人英英玉立，一人仙姿婀娜，倒像是話本子裡的燕儔鶯侶，十分登對。
“主子？”
石硯有點疑惑地問了一句。
走在前麵的身影才又動了起來，石硯趕忙跟上。
園子裡，江照枝正笑得開心，忽而聽到旁側回廊傳來的咳嗽聲，好奇地看去一眼。
笑容當下僵在臉上。
“表兄。”
顧玉禎朝沈青彥喚了一聲，沒注意到江照枝的神情。
江照枝卻很慌，控製不住地慌。
這段日子顧玉禎不在，她發現了沈青彥不可告人的心思，甚至還和他意外獨處了一次。
這些她該怎麼和顧玉禎說起？
光是想想便覺得羞恥，她實在......說不出口。
她想起那張字條。
如果傳字條的那人是沈青彥，那他想利用此事要挾她什麼呢？
總之不會是什麼好事。
沈青彥那個人看著老實，實際上心裡儘是些見不得人的想法。
可顧玉禎呢，還當他是表兄，卻不知他內心是何等的齷|齪。
這些事，她不怕告訴顧玉禎，隻是還沒準備好要怎麼說。
可眼下沈青彥和顧玉禎同時出現在她麵前，她不可抑製地慌張了。
不知道為什麼，她莫名生出一種即將要被人捉|奸的刺激感。
但是她明明什麼都沒做。
然而，沈青彥隻是朝顧玉禎淡淡頷首，一言不發地離開了。
江照枝肉眼可見地鬆了一口氣，緊接著，聽到顧玉禎開口問她，“怎麼你見了表兄也不打招呼？”
剛鬆完的氣瞬間又提了起來，她藏在狐裘大衣下的手都捏出汗了。
顧玉禎看她有些緊張，還以為是沈青彥又拒絕了她的好意，這事常常發生。
他唇角微勾起，伸手摸了摸江照枝的頭，“下次你若想送他什麼東西，讓我去送便好。表兄雖然性子冷，人卻不壞。”
才不是！
他都快壞到骨子裡了。
江照枝在心裡默默反駁。
麵上卻呆呆點了點頭，垂著眸子沒說什麼了。
顧玉禎越是待她好，她就越是愧疚。
猶豫再三，江照枝還是沒有鼓起勇氣，悶悶不樂地離開了。
日頭西沉，她回到了江府。
江照枝平靜下來，才想起剛剛的咳嗽聲，聽上去沈青彥也染了風寒，是因為救她嗎？
救了她，卻又用此事要挾她。
江照枝搞不明白了。
若是明日不去，他會將此事宣揚出去嗎？
可若是去了，他會對她做什麼？
江照枝忽而想起那日在方角櫃中的事，愣愣低下頭，視線落在胸口處。
耳邊轟一下炸開了。
“作孽！”江照枝不禁罵出聲。
坐在案幾對麵，正做針黹活的林姨娘愣了愣，她還沒見過江照枝發這麼大脾氣呢，檢查了一番手上的刺繡，卻沒發現什麼異常。
“若你不喜歡這個花樣，我重新給你繡一個便是......”
江照枝回了神，忙解釋：“不、不是的。”臉都憋紅了。
林姨娘也瞧出是她走神了，不禁柔柔一笑，“我們枝姐兒也有自己的小心思了......”又把話題岔開，“說起來，這馬上到年關了，昀哥兒也快回來了，他那院子，改明兒我得派人好好拾掇拾掇......”
江照枝心不在焉的聽著，卻沒在林姨娘那裡待多久，便回到了臥房。
心事重重地用了幾塊藕粉糕，往日極喜愛的，眼下都食不知味。
然她對自己也是有自知之明的，這樣的大事她一個人是很難解決的，林姨娘忙得分身乏術，她再三思慮下，將此事告訴了墨梅。
墨梅聽完後十分冷靜。
她不得不冷靜。
自她這段日子觀察來看，那沈公子壓根不是什麼善茬，這事若是不思慮周全，自家小姐怕是真要栽到那黑心表兄的手裡！
無論如何，這件事越少人知道越好。
她屏退了下人，又把秋竹叫到跟前，詳細安排了一番，這才伺候自家主子睡了。
自己卻躺在槅扇外的小塌上守夜，整晚沒有合眼。
翌日一大早。
兩輛馬車先後從江府小門出發，往大佛寺去了。
到達大佛寺時已經是未時末，距離字條上的時間還有一刻鐘。
青磚高牆下，一輛馬車緩緩停了下來。
十二月寒風凜冽，馬車內的江照枝卻緊張得額頭發了汗。
她輕輕挑起車簾，先是看到車外候著的墨梅，神色謹慎，視線又遠遠朝路口處看去，是一棵幾人粗的老槐樹，槐樹參天高，根莖衝破地麵暴露在外。
很快，約定的時間到了，然而高牆外仍舊沒有人出現。
江照枝以為人會晚些到，然而令她意外的是，一直到暮色降臨，她都沒等到來人。