煙花滅了，夜色沉沉，湖麵重新被月光籠罩。

冰麵的裂口處，女子拚命掙紮著，試圖找到可以扒住的地方，下半身已經全部浸入湖水中。

沈青彥漠然地看著，忽然想起原先跟著他的那隻貓兒。

他是在深山中長大的，一直到十歲那年才逃了出去。

逃出去的第一年，他為了生存，做了許多卑賤汙穢的行當，彼時他還不認字，隻能撿彆人都看不上的活計去做。

但他年紀小，力氣也小，運氣好的時候一天能吃上一頓飯，運氣差的時候，便隻能靠乞討為生。

遇到那隻貓兒的時候，沈青彥已經餓了三天三夜。

當晚大雨淋漓，他好不容易討得彆人扔下的半塊饅頭，轉身躲進小巷，便瞧見一隻貓兒纏上了他。

那是一隻滿身臟汙的白貓，身上的毛被人拔禿了一片，露出綻開的皮肉。

大雨如注，它躲在破爛不堪的草席下，朝他一聲一聲地叫，那雙淺黃的瞳孔流露著乞求。

他掰開一點饅頭，扔給了它。

可他並不可憐那隻貓兒，隻是看它卑微的姿勢，像極了方才的他。

然而從那以後，貓兒就跟上了他。

他被其他乞丐搶奪食物時，貓兒會炸起毛將乞丐趕跑；他得了好活計時，貓兒便乖乖蹲在店家門口等他；他染了風寒一病不起時，貓兒便守在巷子口，咬住路人的衣角往巷子裡拽......

後來他被人抬到醫館，重新活了過來。

夜裡沒人的時候，沈青彥回到了那個小巷，怎麼找都沒找到白貓，直到天蒙蒙亮了，他往醫館的方向尋去。

最終在醫館門口的水甕中找到了貓兒的屍體。

它微張著嘴，身子都僵硬了，一動不動地在水上漂著。

十歲的沈青彥踮著腳尖，隻是靜靜看著它，眸底沒有任何情緒。

起初他給它一點吃的，它就巴巴跟上來，後來它為了等他，連命都丟了。

可他從頭到尾也沒有把它放在心上，它弱小蠢笨，卻又自以為是。

它就這樣死了，並不值得同情。

月影冰，風聲寒。

沈青彥的視線漸漸清晰。

薄冰之上，女子似乎已經沒了力氣，嬌軟的肌骨仿若柳條般，朝深不見底的湖淵墜了下去。

江照枝愚笨，那雙眼清澈得一眼就能看到底，對於這樣的人，沈青彥從來敬而遠之。

可是不知為何，他三番幾次的推拒反而激起了她的鬥誌，她屢敗屢戰，在他麵前越來越沒有了分寸。

近來，江照枝已經不止一次地阻礙他了。

先是醉雲軒，她一反常態的行為令他錯失了追蹤對象。而後又是在銀安樓，她害得他險些暴露，令他不得已抱著她從二樓跳下來。

雖然眼下大皇子派來打探她的人已經回去複命了，但這事絕不可能就這麼簡單地結束，甚至極有可能會追查到他身上。

而這一切的意外都源自於江照枝。

明月湖地處偏僻，寂靜無人，他覺得就這麼看著她死去也是一個不錯的選擇。

她死了，他也得了清靜。

忽而，深湖中咕噥一聲，毫無血色的一張臉沉了下去，水麵上浮起輕飄飄一片烏發。

沈青彥冷眼看著，看著暗月下那一截烏發毫無生氣地飄蕩，耳邊又響起她的聲音：“原是侯夫人要送給殿下的狸奴跑丟了，我是出來幫忙找的，沒想到出來卻迷了路......”

狸奴？

沈青彥冷諷一笑。

據他所知，侯夫人為了慶賀五公主的誕辰，特意從民間搜羅了一堆精致有趣的物什，當中什麼都有，獨獨沒有狸奴。

江照枝是沒有撒謊的。

那是誰騙她呢？

真相一目了然，可江照枝沒懷疑過。

愚蠢，卻又自以為是，甚至因為一個不存在的東西丟了命。

不知為何，沈青彥眼前驀地出現了那隻白貓，白貓冷硬的屍體就飄在湖麵上，嘴巴無力地微張著。

這畫麵就像一片鵝毛輕輕掠過了他從來平靜的心底——

他忽然很想知道，若是江照枝知道那隻她找的狸奴根本不存在，會是什麼反應？

撲通——

寒風蕭瑟，湖中一聲悶響，裂口的湖麵蕩漾出一層層靜謐的波紋。

-

“這都三日了，枝姐兒怎麼還不醒？”

“再耐心等等，眼下她正是要清靜的時候，屋裡不好進這麼多人......”

“你這話說的，我們也是擔心枝姐兒才來看她！”

廊下，林姨娘正攔著江府大房的女眷。

臥房內，江照枝昏沉地睡著，外頭的動靜隱約聽到一點，卻又聽得不真切，想睜眼卻怎麼也張不開。

頭重腳輕地，好像又進入到夢裡。

眼前是一片深不見底的冰湖，湖麵上是一處巨大的裂口，她稍稍往前一步，就看到裂口下的深淵。

正當她小心翼翼想要收回腳時，猝不及防被人從後麵推了一把。

她沉沉朝下墜去，湖水很快灌進她的口鼻，她費力地睜開眼，看到湖麵上那抹墨色的身影，他的麵孔已經被水流扭曲，可她卻認得。

那是沈青彥。

沈青彥為什麼要推她？

可她根本無法思考，湖水將她淹沒，她的力氣正被一點一點抽離。

她快要窒息了。

然而刹那間，湖水忽然急速退去，從四麵八方流走，越過院牆、高山、月亮，消失了。

她又得以呼吸了，她抬起頭，看見沈青彥陰冷的麵孔。

她被他抱在懷裡，而他竟然也濕透了，鬢角的發絲還滴著水。

沈青彥的眸底如墨一般漆黑，不知怎地，她鬼使神差挪了挪，將耳朵貼在了他的胸口處。

安安靜靜，連心臟跳動的聲音都聽不到。

“那隻狸奴根本不存在。”

沈青彥輕啟薄唇，冷氣橫生。

話音未落，一股巨浪猛然席卷而來將她打翻，經曆了數次天旋地轉後，江照枝睜開了眼。

眼前是乾淨明亮的承塵。

“小姐醒了！”

秋竹驚喜地站了起來，露出了幾日未有的笑容。

門外的林姨娘剛送走大房幾人，忙推開門進來，幾步走到塌前，眼中不由含了淚。

“枝姐兒，你可覺得哪兒不舒服？”

墨梅在一旁也抹了淚，卻打起精神吩咐人燒水。

江照枝平靜極了，好似瓷娃娃一般躺在床上，連日的昏睡令她發不了聲，她隻能轉了轉乾澀的雙眼，看向身側眾人。

林姨娘輕輕握上她的手，坐了下來，又道，“不想動就不動了，躺著罷。”

江照枝抿了抿蒼白的唇，突然開口：“那狸奴找到了嗎？”

她的聲音粗啞，讓林姨娘都嚇了一跳，忙攙著她起來，喂了杯茶水。

“那狸奴找到了嗎？”

江照枝杏眸望著她，又一次發問。

林姨娘微微一愣，隨後歎了一口氣。

當日枝姐兒被送回來後，她便從墨梅口中得知了枝姐兒掉入冰湖的真相，當下氣得便想去尋那侯夫人，卻被老夫人攔了下來。

氣消了之後，便隻有心疼。

侯夫人心腸如此狠毒，枝姐兒還沒嫁過去，便想著要給枝姐兒立威了。

如此想來，往日枝姐兒在侯夫人那裡，不知已經受了多少冷臉！

這樁婚事，她是打心底裡不同意的。

可到底枝姐兒喜歡，她作為姨娘也不能阻攔。但是如今這事一出，她卻必須要阻攔了，無論如何，等三爺從太原公差回來，她定要和他好好論論此事。

“沒有什麼狸奴。”林姨娘看到江照枝憔悴的樣子，隻覺心上在被刀割，又重複了一遍，“沒什麼狸奴，是侯夫人記錯了。”

江照枝收回了視線，麵無表情地咽下一口茶。

林姨娘脾性這樣好的人，臉上的怒意都掩蓋不住了。

是記錯了？

侯夫人是記錯了，那王嬤嬤呢？海棠呢？

事實太殘酷，江照枝無法再繼續想下去，閉上了眼，仿若又聽到了花圃後李宜筠和彆人的對話。

“鄉下來的野丫頭，不過伸伸手她就巴巴過來了......”

江照枝深吸一口氣，不知為何，她覺得心口有點發涼。

就這麼坐了一會兒，祖母來了。

她坐在一旁的圓凳上，離床榻約莫兩尺遠，屏退了屋內所有人。

這才問：“是什麼人把你救起來的？”

江照枝搖了搖頭，她方才便問了這個問題，墨梅說她當晚被找到時，就孤零零躺在湖邊，周圍沒有彆的人。

她自己也記不太清了，隻記得恍惚間看到了沈青彥的臉，卻分不清究竟是夢境還是現實。

然而那麼深的湖，一定是有人救了她，她才得以活命。

可祖母卻盯著她，神色十分嚴肅，“既然你記不起來了，就當沒人救過你！”

“為什麼？”江照枝疑惑地問道，聲音乾啞。

“你若還想嫁給侯世子，就按照我說的做！無論是誰問你，你都說是自己爬上來的，沒人救你。”

江照枝怔了怔，這才反應過來祖母說的是什麼意思。

若救下她的是個陌生男子，她和男人肌膚相貼，名聲定然是要毀了的，和侯府的親事約莫也會斷了。

救下她的那人是沈青彥嗎？

若當真是他，他會就這麼放過她嗎？

“我的話，你聽明白了嗎？”

這聲音將江照枝拉回了現實，她看著窗下滿麵厲色的祖母，緩緩點了點頭。

次日，臨安侯府派人送了不少上好的藥材來，而後一段時間，雙方都默契地沒再提及此事，這事似乎就這麼翻篇了。

連江照枝也這麼以為。

直到十二月初，她病全好了，去了醉雲軒，離開時有人塞給她一張字條。

字條上寫著：若不願明月湖之事外泄，明日申時來大佛寺西牆外。