江照枝滿腹狐疑地回了府。

起初，她擔心是自己的計劃已經被那人察覺到了，然而第二日，她就又收到了那人送來的字條。

這次又是在醉雲軒。

她原是抱著找到那小廝的想法去的，人沒找到，在離開時卻被人撞到，而後袖中就多了這張字條。

字條上寫：明日再來。

江照枝想不起來撞她那人的樣子，隻記得是個女子，唯一可以確認的是，和前日塞給她字條的小廝不是一人。

要真去找的話，無異於大海撈針。

可她實在惱得很。

如果背後那人真是沈青彥，為什麼要在這裡和她玩躲貓貓？

他也不是第一次做這種齷|齪事了，先前也沒見他這般謹慎啊？

江照枝憋著一股氣離開了醉雲軒。

與此同時，醉雲軒雅間內。

蕭楚一身白衣坐在塌上，垂眸品茶。

其下一名護衛跪地稟告：“還是每日逛茶樓、買糕點，要麼便是去侯府的族孰尋侯世子，倒沒什麼奇怪的，不過昨日倒有一件事。”

蕭楚合上茶蓋，眼皮一掀，“說。”

“昨日江姑娘帶著貼身丫鬟去了大佛寺，卻什麼也沒乾，在馬車裡乾坐了一下午。”

“知道了，繼續跟。”蕭楚揮了揮手，那護衛身影一閃便消失了。

在一旁侍候的邊興走上前倒茶。

邊興麵容寬厚，上衣是褐色的窄袖短袍。

“殿下，那江姑娘看上去沒什麼怪異的地方，該不會是您想多了？上次她說去找狸奴，我瞧著倒不像說謊。隱瞞銀安樓的事，說不準是當時正和情郎私會，才不好說出來。”

蕭楚冷硬的麵色卻毫不動搖，道：“即便是因為情郎，也要找出這個人。”

“對了。”蕭楚神色微頓，眉眼間恍若閃過一絲柔和，“扶我起來，顧二小姐馬上就來了。”

邊興聞言過去，彎著腰伸出半隻胳膊，蕭楚按著便站了起來，腳步雖有些跛，卻不似傳聞中所說無法行走。

很快，他依靠自己坐到了輪椅中，伸手理了理鬢角的發。

-

第二日，江照枝如約到了大佛寺。

許是因為來過一趟，這會兒她倒沒有上次那麼緊張了。

甚至還帶了糕點，以防像上次那樣等到晚上，餓得她前胸貼後背。

她撩起車簾，同上次一樣看了一眼墨梅，又確認了一眼遠處的槐樹。

今日下了大雪，大佛寺西牆外本就偏僻，這會兒卻是空無一人了。

確認完後，江照枝放心地將車簾放了下來。

她小心翼翼伸出手，從糕點盒中摸出一塊芝麻桃花酥。

小口小口地送進肚中。

半個時辰後。

江照枝等得越發無聊，在心底將沈青彥翻來覆去地罵，手上卻又不自覺摸去了糕點盒。

然而，裡麵已經空空如也了。

江照枝登時麵色一變，腦海中忽然劃過一個念頭。

這天殺的沈青彥，該不會本就打算這麼餓著她吧？

把她餓得沒力氣了，他才好抱得美人歸？

但是她今日就帶了這麼一盤子糕點。

思及此，江照枝往前傾了傾身，想掀開車簾問問墨梅還有沒有旁的糕點。

“小——”

一聲尖叫霎時劃破寂靜，不等江照枝掀起車簾，一道黑影已經朝她撞了過來。

刹那間，江照枝朝車廂深處倒了下去。

“動作快點！”

馬車外是四名身著冬衣的男子，在當中一位的指引下，幾人迅速有序地找到各自位置。隨後，兩輛馬車掉頭往小路深處走去。

很快消失在拐角處。

槐樹後的馬車內，秋竹雙手緊緊捂著嘴，生怕自己發出一點動靜。

她沒想到墨梅推測的最壞後果，竟真的發生了，就在她眼前。

看到人不見了，秋竹顫抖著鬆開手，朝外頭的馬夫說：“去、去臨安侯府。”

肅穆的佛寺被銀白覆蓋，顯得愈發冷寂。同樣被掩蓋的，還有後山的一處舍房。

舍房簡陋，卻灑掃得十分乾淨。

當中的炭爐燃著，時而發出劈啪的響聲。

一位麵相淩厲的中年男子正坐在炭爐旁，身上的長衣雖沒有紋飾，卻也能看出其價值不菲。

沈青彥正坐在他對麵，淡淡看著手中的書卷，對男子視若無睹。

男子看他此狀，不由輕歎一聲，“你當真不願回去？”

沈青彥不發一言，專心看書。

中年男子放下茶盞，左右無計可施，隻得按下此事，說起他感興趣的話題。

“聽聞你最近在調查大皇子，他這人雖隱居多年，實際上極有城府，你若是有要幫忙的地方，儘管開口。”

“您放心。”沈青彥眼皮一掀，“不會跟您客氣的。”

說罷又去看書。

男子也沒再提一開始的事，坐了片刻便起身，“那我這便走了。”

走到門口又看了一眼守在角落的石硯。

門輕輕關上。

積了雪的屋簷下，男子負手站著，曆經滄桑的雙眸望著遠處。

“父親。”石硯畢恭畢敬地朝男子行了個禮。

男子靜默了半晌，視線掃過石硯，淡淡丟下一句，“照顧好你主子。”

而後堅實的身影在雪地中遠去。

門又被推開。

“怎麼不多陪一會兒？”

沈青彥放下書，看向走進來的石硯。

石硯笑著撓了撓頭：“父親一向對我沒什麼話。”又道，“大皇子的事，父親已經知道了。”

“瞞不過他的。”沈青彥拿鉗子夾出炭爐裡的炭，又倒了一筐雪上去，頓時一陣滋啦。

又道，“本來也沒打算瞞他。”

石硯點了點頭：“不過聽您所說，大皇子派周大人上任兩淮巡鹽禦史，怕是另有目的。”

“目前還無從得知。”沈青彥站起身，“不過看他近日在醉雲軒出現的頻率，約莫也能猜出來他想做什麼。”

“走吧。”沈青彥推開門走了出去。

雪比方才小了些。

一刻鐘後，馬車從大佛寺後門緩緩駛出。

自從上次後，沈青彥已經許久沒有走過前門。

然而剛走出沒多遠，正要掉頭走上回京的官道時，馬車停了下來。

石硯探身進來稟告：“主子，是江府的馬車。”

沈青彥掀起簾子往窗外看去，出京的岔路上，兩輛馬車並行疾駛，遠遠朝京郊去了。

那是去固安的方向。

江府的人去固安做什麼？還有旁邊那輛青帷馬車，顯然不是江府的。

馬車很快消失在路的儘頭。

沈青彥皺了皺眉，驀地收回視線，放下了車簾。

-

馬車顛簸了一個多時辰，天色完全黑了。

在行駛到一處杳無人煙的深林中時，馬車停了下來。

借著月光，車上幾位男子將麻袋轉移到一輛車上，而後棄了江府的馬車，繼續上路。

這次顯然沒有上次那麼匆忙了，車上幾人都有些鬆懈。

“你說那主家怪不怪，光綁了人不讓殺，也不讓睡，就讓我們把人扔了，扔得越遠越好，也不知打的是什麼算盤。”當中一位臉上帶著刀疤的男子說道。

“彆問那麼多，主家給錢我們辦事，不該打聽的彆問。”製止他的是一個麵黃肌瘦的男子，正靠著車廂壁。

其餘兩名在外趕車，聽到裡麵的動靜互相對視了一眼。

刀疤男不滿意地冷哼了一聲，心道若不是這次錢多，他才不會來乾這種憋屈事。

對麵那男子又道：“這次乾完這一票，我們就往南邊去了，京城怕是不能留了。順便把人帶到南邊，也算是給雇主交差了。”

“去南邊做什麼？”刀疤男並不讚同他的話。雖說他們這種人在江湖上混生死難料，但這段日子在京城大魚大肉吃習慣了，真讓他去南邊，他還擔心一時住不慣。

“你沒看這姑娘嗎？一瞧便是京中大門大戶裡的，乾完這個，你還能留在京城？”

刀疤男麵上不悅，粗聲粗氣道：“老三，這你可就不仁義了，先前你可沒說過這話！”

“早跟你說了，你會願意來？”男子一臉瞧不上他的樣子，“乾完這個，你還擔心去南邊過不上好日子？主家可說了要給這個數......”

說著用手伸出五指比了比。

刀疤男驚得目瞪口呆，一時沒話了。

外麵的兩個男子也都豎起耳朵，卻沒聽到什麼。

出了林子，再繞著山腳下走了會兒，遇到一間驛站，眾人在這裡停了下來。

被稱作老三的男子下了車，走進驛站不知說了些什麼，片刻後，滿麵春風地回來了。

而後鑽進車廂，附耳對刀疤男說了些什麼，刀疤男臉上一笑，吩咐外麵二人將麻袋搬進了驛站，“我們今夜就在此留宿！”

安排好房間後，原本車內的二人才偷偷離開了驛站，往驛站後的山上去了。

“老三，那銀子可真在這處埋著？”

“看看便知道了。”

刀疤男身形魁梧，一身的蠻力，三下五除二就照著地方挖出了洞。

二人頓時兩眼放光。

“老三，我們今晚就走吧？那倆娘們倒是累贅，索性找個地方埋了算了！”

“萬萬不可。乾我們這行的講得便是個誠信，聽我的，我們今晚趁那二人熟睡，把人帶上一起走！”

“行！”

與此同時，驛站內兩道身影悄悄溜進客房。

“那倆龜孫還想瞞著咱們拿錢，當我們傻？”

“嘿嘿，錢拿不拿得到先不說，不能白出這麼些力......”

說著不懷好意地蹲了下來，伸手掀開了地上的麻袋。

一個時辰前，臨安侯府族孰外。

秋竹焦急地等在門口，咬緊牙關強使自己冷靜下來。

未曾想小廝隻說：“世子今日不在學舍裡，姑娘去府上問問吧。”

秋竹恨恨跺了跺腳，忙小跑到侯府側門，讓守門的小廝進去通報。

她心裡想著那日主子說的話。

“若是真有不測，便照墨梅所說去侯府找禎哥哥。見了他，隻說我被人綁走了，旁的不要說，他若知道我出事了，即便不知緣故，也一定會幫我的。”

“那萬一來不及呢？”

墨梅又說，“你不用擔心這些，到時我們自會拖延時間，你的任務就是去找侯世子，若真是到了要報官的地步，世子自會衡量。”

“禎哥哥一定會來救我的。”

小姐說這話時雙眸亮晶晶的，像是把最後的希望寄托在世子爺身上。

這也的確是最後的希望了。

小姐被綁，此事若是傳出去終究會落人口實，將這事交給世子爺來決定卻是最穩妥的方法。

秋竹在這一刻無比地思念墨梅，可她知道，眼下她必須要靠自己。

天色暗了，侯府側門外也點起了燈，影影憧憧。

小廝推門出來，恭恭敬敬地回了一聲：“世子爺不在府上，留了話說若是江小姐來尋，請明日晌午後再來。”

秋竹頓覺天旋地轉，兩眼一黑，人都要暈過去了。

世子爺怎麼能不在呢！