屋門被人關上，隔絕了外麵的冷風。
“我聽李大人說，你想要見我一麵。”
男子聲音溫潤清透，細聽卻能察覺到其中的虛弱。
“殿下，是臣有眼無珠......”
“不必多禮。你沒見過我，從頭至尾隻聽李大人的安排，信不過他的話倒也正常。”
雖看不到男子的神情，卻能感覺到他含著笑。
“沒想到殿下如此寬仁通達。既如此，下臣也就有話直說了。”
“但說無妨。”
話題到了緊要處，沈青彥往櫃門處傾了傾身。
卻沒察覺到自己此刻的姿勢有多怪異。
黑暗窄小的櫃內，他後背抵著櫃側，一手捂著江照枝的嘴，一手箍著她的胸口，將她牢牢地控製在自己懷裡。
然而左手下的柔軟被他徹底無視了。
江照枝震驚得無法動彈。
她動不了，也不知道該怎麼動。
當那片無人觸碰過的私|密之處被一隻大掌用力勒住時，她僵住了，耳邊好似響起了巨大的轟鳴聲。
成長到如今，她還是第一次遇見這種事。
外麵的對話聲還在繼續。
“兩淮巡鹽禦史的案子一結，下臣便收到了李大人的消息，如今雖接到調令，我這心裡卻怎麼也不踏實。直到前日，我聽說主審這案子的王少卿失蹤了，不知殿下可知道這事？”
對麵沉默了半晌，“你覺得是我動的手腳？”
“臣不敢！”話音未落便是撲通一聲響。
“周大人。”男子的聲音輕柔，卻帶著無法忽視的壓迫感，“王大人是我的親信，我如今也在找他的屍體。”
言外之意，王大人不是死於他手。
“周大人，你為官二十餘載，直到前年才得了京城的憲職，一家五口也跟著雞犬升天，住進了昌平四進五出的宅院。”
男子緩緩用了一口茶。
“......他們跟著你享恩享福，卻不知你在外為官有多艱辛。”
“你過去在地方做官，朝堂的許多內情都不了解，知其一不知其二，行走其中就如同踩在薄冰上，一不小心——”男子點了點桌麵，“啪嗒，就掉下去了。”
“這些......你明白嗎？”
“下臣、下臣明白。”
靜默了半晌，男子才又開口。
“放心去吧，你的家人我會替你照顧周全。”
“謝殿下——”
吱呀——
當中一人出了房間。
櫃內，沈青彥雙眸微眯，右手下意識撚了撚佛珠。
這動作在江照枝眼裡仿若平地一聲雷般，令她霎時驚醒了。
......禽|獸！
光天化日之下，他怎麼敢如此猖狂的？
江照枝氣得發抖，她難以置信地低頭看去，黑暗中，那隻落在她胸口的手似是僵住了。
沈青彥這時才意識到自己今日並未佩戴珠串，垂眸看去，他兩指相疊，正抵著她的柔軟。
他還沒想明白手下這塊地方怎麼會是這種奇怪的手感，虎口便被人狠狠咬了一口。
嘶——
沈青彥痛得緊咬牙根，手上的力也泄了。
下一刻，他被人重重一推，而後哐當一聲，櫃門被身前的黑影撞開了。
江照枝失去平衡摔倒在地上。
“什麼人！”
屋外立時察覺過來，話音未落，沈青彥便躥出了方角櫃，一手撈起地上的江照枝，幾步跳出了窗外。
嗖——
一枚銀針從外間飛了進來，掠過二人的側影，釘在了牆上。
“不必追了。”
剛到窗邊的暗衛止住了腳步。
大皇子蕭楚拿起茶盞聞了聞，“去看看針上的衣料。”
暗衛抬起頭，看到銀針上果然有一抹淺黃衣料，而針頭深深嵌入了牆內。他扯下衣料走出內間。
“殿下，是個女子。”
蕭楚接過衣料，在手中摩挲片刻。
“聽動靜不止一人呢......你去查查今日來參加宴席的女眷，找到了也不要聲張，先看她是何應對。”
“屬下明白。”
與此同時，銀安樓西側的竹林中。
江照枝受了驚嚇癱倒在地上，上半身幾乎趴著，月白的百褶裙散開落了一地。
她杏眼微怔，露出的半邊臉頰過分慘白，唇瓣卻帶著點滴觸目驚心的血紅，分明落魄的容色，卻在此刻透出一種詭異的美。
沈青彥淡淡從江照枝身上收回視線。
他沒說什麼，很快轉過身，離開了竹林。
等江照枝回過神，偌大的竹林中已經看不到沈青彥的身影。
方才從二樓跳下來時，她還以為自己要死了。
可沈青彥抱著她，一手攔腰，踩上了窗外的樹枝借力，平穩地滾落在地。
沈青彥會武？
從二樓高的地方跳下來，不僅她毫發未傷，沈青彥一路抱著她從二樓跳下，竟然也還能如常行走。
江照枝雖然不懂，卻也約莫覺出沈青彥的武藝並不一般。
她記得姨娘說過，沈青彥在回到侯府之前的經曆很坎坷，他一直是依靠自己謀生，從未被人收養過。
這樣的人，有機會練出如此高強的武功嗎？
江照枝心有疑慮，卻沒有多想，對她來說，眼下最令她心焦的並不是此事，而是——
沈青彥摸她了。
她自小就在母親的寵愛中長大，即使家中並不富裕，但母親卻很舍得投喂她。是以她打小便比同齡人發育得早一些，身子比彆人胖，胸前也是早早地就鼓起來了。
一直到前幾年，她狠下心來節食了一段時日，身子才漸漸瘦了下來，但胸前這兩團卻是反其道而行之。
她煩得很，後來也懶得管了，日常穿的衣衫也會選大一號的。
可這到底是她的私|密之處，連她自己都沒有摸過，卻被、卻被......
想到這裡，一股怒氣湧上心頭，江照枝嗆得咳了咳，胸脯也跟著抖動。
沈青彥究竟想做什麼？
背著他人和自己的表弟妹勾當，就當真如此快活嗎？
江照枝眼眶微微紅了。
他想玩她，把她當個沒臉沒皮的物件，她卻不能叫他看輕了。
江照枝忍住眼淚，小手緊緊攥成拳，支撐著自己從地上爬了起來。
她要和禎哥哥成親，決計不能再墮入沈青彥的圈套中。
決計不能。
-
夜幕悄悄降臨，彎月輕籠薄霧。
五公主府上的某處小院內，江照枝抱著肩撫了撫胳膊，仍覺得冷。
她又迷路了。
方才出了竹林，她本來想要繼續找狸奴的，於是沿著銀安樓西側的一條遊廊往前走，然而越繞越遠，到最後她已經不知道自己究竟在哪裡了。
眼前是一方小院，看上去像是後罩院，莫非是下人住的地方？
這會兒卻沒有點燈，一片漆黑，江照枝走到門口又停下了腳步。
她有點怕了。
“小姐？”
這時身後忽然響起一道略渾厚的聲音。
江照枝一抖，轉頭卻看見一抹光亮。
是府裡的小廝！
身形寬大，手裡還提著一盞花燈。
小廝上前問：“小姐，你可是迷路了？”
江照枝看他麵相和善，便點了點頭：“原是來找狸奴的，不知怎麼走到這裡了。”
小廝笑道：“這府裡地界大，若是第一次來，還真有可能迷路呢！”
說著將手裡的花燈提了提，像是在給她照亮兒。
“話說，您好好地在這府裡找狸奴做什麼？我可沒聽說五殿下還養狸奴了！”
江照枝原以為他要給自己指路了，卻沒想到他又問得細了些，心下覺得他要確認一下也沒什麼，便說了：“原是侯夫人要送給殿下的狸奴跑丟了，我是出來幫忙找的，沒想到出來卻迷了路。”
“原是這樣！”小廝嗬嗬一笑，反手將花燈遞了過去，又側過身伸手往旁側的月洞門一指，“您順著門出去，瞧見明月湖了，再往東拐進綠柱長廊，直直地走下去，便能到了。”
“宴席這會兒都已經開始了，我這花燈便是從那兒得的，小姐您快去吧！”
江照枝接過花燈連連道謝，“這花燈你不用了嗎？我這樣拿走你用什麼？”
“小姐真是心善，我就在這院子裡住，用不著了！”說罷轉身往院裡走去。
江照枝也不再推脫，照著前路便往月洞門走去。
“小姐，您去過銀安樓嗎？”
一片寂靜的暗夜中，忽然又傳來小廝的聲音。
江照枝心神一抖，花燈掉落在地上。
燭燈裡的火苗沾到油布做成的花蕊瞬間變小了，江照枝忙彎腰匆匆撿起，火苗重新燃了起來。
花燈驟然亮起，照在江照枝煞白的臉上。
“沒去過，怎麼了？”
她在此刻突然變得異常鎮靜，緩緩轉過頭朝小廝看了過去。
小廝站在院門口，笑著撓了撓頭，看起來十分質樸，“我今兒去銀安樓灑掃的時候瞧見好似有人去過，還以為是您去那兒找狸奴了......沒什麼要緊的，耽誤您了，我這就走。”
黑暗中，小廝的身影很快消失了。
江照枝攥著花燈的指節早已泛白，轉過身踏入月洞門，往明月湖去了。
她剛一走，院裡的小廝就飛身躍上屋頂，幾步便沒了蹤影。
與此同時，後罩院外的高牆旁，走出了一道黑影。
夜涼如水，寒風刺骨。
江照枝走出月洞門沒一會兒，手上的花燈便被風吹滅了。
許是方才掉在地上時露了縫隙，她走得急卻也沒發覺。
江照枝捏著燈柄，帶著沒火的燈走在光禿禿的卵石路上，這裡一片漆黑，但風卻從四麵八方吹來。
恰在此時，天空忽然綻放出一道亮光。
嘣——
火花在空中劈啪散落開來。
設宴地便是前麵了！
江照枝激動極了，腳下的步子不由邁得快了些。
然她隻抬頭看著煙花，在空蕩的院中小跑起來，卻沒注意腳下——壘在岸邊嶙峋峻峭的太湖石。
太湖石高低不一，最矮的一堆與她小腿平齊，原本壘在岸邊除了美觀外，也是為了做出分界。
砰——
江照枝恰好就撞在那堆最矮的石頭上。
若僅僅隻是撞上，後果還不至於太嚴重。
可她撞上石頭後，身子失去了平衡，整個人直衝衝掉入了明月湖中。
明月湖上雖結了冰，卻在她掉落之後響起了一聲哢嚓。
冬季，水位線低於湖岸許多，江照枝被撞得意識不清，她隻感覺自己的手心很涼。
她抓了抓冰麵，試圖讓自己爬起來，然而她剛一動彈，冰麵就裂出了一條縫。
咕咚——
江照枝掉入了冰湖中。
距離太湖石約莫半丈遠的地方，沈青彥負手靜靜站著，如漆的雙眸隱沒在夜色中。