“哎喲祖宗，你扔它做什麼？”
墨梅心疼極了，像是護寶貝似的將書從地上撿起來，又拿帕子擦了又擦。
江照枝簡直沒眼看，她原先聽母親說過，這些話本子裡寫的都是見不得人的汙穢東西，閨閣女子是看不得的，如今她隻看了個封麵卻都覺得眼睛臟了。
“你且拿到一邊去，這東西我可不看。”江照枝紅著臉轉向一側。
秋竹麵帶不解：“不過是一個話本子，小姐怎麼這個反應？”說著走到跟前拿了一本翻看。
墨梅記得這其中的緣故，耐心解釋道，“那時小姐還小，夫人擔心小姐看了話本子就學壞了，這才用這話唬了小姐，小姐若是不信，拿一本看看便知道了。”
方才她特意將不適合小姐看的幾本抽走了，眼下搬來的都是絕對健康的。小姐如今已經及笄了，再怎麼樣也該了解男女之情了，原先她自己便是接觸了話本子才開了竅。
不管怎麼樣，不能讓小姐被人麵獸心的沈公子騙了啊！
是母親唬她的嗎？江照枝半信半疑，往案幾上瞟了一眼。
但是方才不還是在說筆友的事嗎？好端端地拿這個叫她看做什麼？
墨梅索性將剛撿的那本塞到江照枝懷裡，這是她最鐘意的一本，也是和小姐的故事最像的一本，特意放在最上麵。
“小姐，若真是見不得人的東西，我怎麼會拿給你看？你就看看吧，我還會騙你不成？”
這話倒是沒錯，墨梅不會騙她。
江照枝猶豫片刻，隨後一臉抗拒地翻開了懷裡的書。
半炷香後。
江照枝半倚在塌邊，眉頭微微皺起。
書裡這公子是吃了一斤的冰嗎？為什麼說話做事都是冷冷的？
又過了半柱香。
江照枝臉上的疑惑愈發明顯，緩緩放下了手裡的糕點。
這人不是一向冷漠嗎？為什麼會幫助這姑娘？隻是順手？
然而不到一炷香的功夫，江照枝的疑惑就消失了。
她往後靠在枕上，臉上忽然浮現出詭異的笑容。
書中寫到：
她未曾嘗過果酒，醉倒在樹下不省人事。
他命小廝取來車駕，看著她在樹下醉成一灘泥，眼中隱含怒意。
忽而，天空飄起了細雨，他無奈輕歎一聲，踏著青草一步步走近，俯身將她抱起。
雨落如針，他卻感受到自己胸口強有力的跳動。
江照枝從洋紅牡丹靠枕上滑了下來，瓷白的臉頰滾燙滾燙的。
天漸漸黑了，屋內點起了昏黃的燭燈。
在墨梅的伺候下，江照枝無知無覺地梳洗上床，又抱著書蜷成一團，連墨梅叫秋竹悄悄退下也不知道。
秋竹也看入迷了，墨梅喚她時她才驚覺已經入了夜。
夜深人靜，燭火搖曳。
書裡的二人認清彼此心意的那一刻，江照枝忽然覺得鼻尖有些酸澀。
合上書頁，她在床上翻了個身。
床帳映出的影子隱隱晃動，江照枝臉頰的熱意褪去了，心底隻餘下一片悵然若失。
這就是喜歡嗎？
江照枝不是很懂。
似是忽然想到什麼，江照枝一個激靈 ，轉身將那本書匆匆翻開。
這裡的冰山公子怎麼越看越眼熟呢？
寡言少語、冷峻孤傲。
江照枝腦海中閃現出沈青彥的臉。
表兄一向對她很冷漠呢......
難道真如墨梅秋竹所說，他一直都在偽裝嗎？
像這書裡的冰山公子一樣，分明第一眼就被女主角的熱情和善良打動了，卻還裝作不愛搭理人的樣子。
江照枝口中莫名發乾，緊接著卻是一股怒意湧上心頭。
她原以為自己在京城交上了朋友，還在信中和人家那樣親密！
可誰知道是表兄在背後演戲呢？
平日裡瞧著一本正經的，實則連假扮女子和她通信這種事都做得如魚得水。
可是她和禎哥哥的婚事，他定然知曉的呀？怎麼還會對她......
當真是齷|齪！
也怪她，好端端地可憐他做什麼？還總想著不傷他自尊的幫他，倒是叫他生出這種見不得人的心思。
真真是人不可貌相！
江照枝躺在床上越想越氣，連方才看話本子的心情都被毀了，腦袋瓜裡全是這些事攪成一團，兩眼一睜到了天亮。
-
三日後，清晨，大佛寺後山。
被雪覆蓋的山林中，隱藏著一處人跡罕至的木屋。
木屋中，男子被蒙著雙眼，奄奄一息地蜷縮在鐵籠中。
他已經被囚了三天三夜，整個人疲憊到極點。
咯吱、咯吱，屋外傳來一陣踩雪聲。
男子猛地一抖，臟汙的臉瞬間扭曲到極點，似乎怕極了來人。
門從外麵被人打開。
而後一隻手伸進來，將他眼上的布條扯了下來。
“還沒想好？”
冷冽的聲音從頭頂傳來，男子適應了好一陣才聚攏了目光。
麵前是一位身著雲錦長衣、英挺玉立的公子。
“你......你是誰？”
男子驚訝極了，這三日被折磨得生不如死，卻不曾想幕後主使是個他從未見過的富家公子。
京中何時冒出這樣一個人？
“還是不想說？”沈青彥右手撚了撚佛珠，冷峻的眉間露出一絲不耐。
石硯看了一眼，便知自家主子已經沒有耐心了，走上前下了最後通牒。
“最後問你一遍，巡鹽禦史貪汙一案，是誰指使你做的？”
男子仍舊沒有回答。
沈青彥朝石硯揮了揮手，一步步朝鐵籠走去。
“啊——”
亮光一閃，男子大腿處被輕輕劃上一刀，男子驚懼叫出聲，叫完才發現這一刀劃得很淺，沒有想象中那麼痛。
他疑惑地抬起頭。
沈青彥正麵無表情地看著手中滴血的短刀。
“我聽聞這後山有一種怪物，那怪物最喜歡活人，若是有人受傷了，它聞著血腥味便能找過來。”
男子疑惑的神色逐漸變得恐懼。
沈青彥慢慢往前走了一步，像是解惑一般一字一句說明：“方才那一刀我沒用力，流的血還不夠多。”
“啊——”
不等男子反應過來又是一刀，這次用了力，男子痛得臉扭成一團，大腿處的衣衫瞬間被血洇濕了。
沈青彥眸色漸深，抽出帕子一點點擦拭刀上的血，“這一刀差不多了。沒人給你止血的話，一炷香後你便會體力不支，我現在放你出去，你或許會饑寒交迫而死，也有可能失血過多而亡，又或者——”
他擦血的動作忽然頓住，深沉的雙目閃過冷森森的殺意。
“你說，那怪物找到你需要多久？”
“我們不妨打個賭，看是你先逃出去，還是怪物先找到你。”
沈青彥說這話時十分平靜，身上卻散發著野獸一般的危險氣息。
這人，這人完全是披著人皮的魔鬼！
石硯悄悄抬眸看去，分明主子總是一臉淡漠，但此刻的他看上去卻和平日裡全然不同。那雙幽深的眼睛裡似乎藏著無數殘暴的欲望。
男子沒有任何思考的餘地，鐵籠下一刻被石硯咣當一聲打開。
“不要！”男子拚了命往裡縮，曾經的囚籠在此刻卻成為能保他命的地方，可石硯沒打算放過他，幾乎要將他從籠中揪出。
男子終究受不住了，哭著大喊，“我說，我說！”
石硯接收到自家主子的目光，鬆了手。
不到一盞茶的時間，男子將他知道的所有事全盤托出。
沈青彥沒再多看一眼，隨手丟了帕子，收起短刀轉身出了木屋。
下一刻，身後傳來一聲戛然而止的驚叫，山林重歸於寂靜。
朝陽升起，沈青彥坐在了回侯府的馬車上。
香爐一如既往地燃著。
“沒想到巡鹽禦史這案子，竟是大皇子在其中動的手腳。”石硯邊沏茶邊道。
“兩淮巡鹽禦史負責督管地方鹽務、征收清繳鹽稅，兩淮靠海吃海，鹽場又極多，巡鹽禦史這位子自然是個肥差，盯著的人不會少。”沈青彥麵色淡然。
石硯仍然不解，大皇子體弱多病、多年深居簡出，幾乎不摻和朝堂上的事，怎麼會因為缺錢就做出這麼冒險的事？他想不明白。
“上次讓你查的賬冊可查到了？”
沈青彥的話打斷了石硯的思緒。
“昨晚便拿到了。”石硯從袖中抽出一本賬冊遞上。
“我聽聞，顧容韞原先在揚州也幫著二老爺打理生意？”沈青彥一頁一頁翻看賬冊。
石硯正想著大皇子的事，聽到這話不以為然，“二小姐的確曾在揚州幫忙打理生意，但畢竟是女子，京城不比揚州，人情關係錯綜複雜，醉雲軒才開了不到一個月，怕是弄不起什麼風浪。”
“我從不小瞧任何人。”
沈青彥盯著賬簿，不到一個月而已，這賬麵雖仍虧損，但進項卻一直在增加，照這個勢頭發展下去，京城第一酒樓的名號總有一天會落到醉雲軒頭上。
顧容韞這人不簡單。
“改道，去醉雲軒看看。”
沈青彥合上賬本，沉靜的雙眸暗了幾分。
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“小姐，這、這能行嗎？”
江府小門外，秋竹縮頭縮腦躲在馬車旁，生怕被人發現似的。
馬車上，喬裝後的江照枝掀起車簾，探出半個身子催促秋竹，“怎麼不行？你若是覺得不行，那我就自己去。”
秋竹一臉為難，左右看了一眼，一咬牙一跺腳，匆匆上了車。
秋竹上了車就開始後怕。
今日那雀兒來的信她還沒來得及收走，就被小姐看了個正著。不看還好，這一看卻非拉著她要來赴約。
那筆友在信中說了，前幾日是因為有事耽誤了才沒能去成大佛寺，又約了小姐今日在醉雲軒見麵。
“小姐，我們不是說好了不再和筆友來往了嗎？”秋竹憂慮地勸道。
“我後悔了不行嗎？”江照枝滿不在乎，“說到底表兄的事都是你們猜的，一點真憑實據都沒有。我若是因為這個和姐姐分道揚鑣了，心裡怎麼過得去？”
秋竹不讚同：“那萬一這是沈公子為了引您出現騙您的，就這麼去了，若是出事了怎麼辦......”
“怕什麼！”江照枝輕哼一聲，她穿著寶藍寬袖綢衫，腰間係絲帶，頭發束起，儼然一副俊秀公子哥的模樣。
“我們如今扮了男裝，隻是在一旁悄悄觀察罷了，若真是表兄進了那間房，我們轉頭離開就是了。”
秋竹聽了這話卻沒有好受一點，一路上唉聲歎氣，隻恨墨梅偏偏今日去了書局。
半個時辰後，馬車到了醉雲軒。