墨梅是江照枝身邊的大丫鬟，在丫鬟中最年長，也最有威望。
墨梅行事沉穩，母親過世前器重她，江照枝自小也把她當姐姐看，不過母親走後，墨梅對她的管束越發嚴苛，有時她心裡會不大痛快。
譬如現在，她才剛歇息下來，今日在外頭的種種就事無巨細地進了墨梅耳朵裡。
她就知道瞞不過墨梅，但心裡還是不開心，索性兩眼一閉當做沒看見她。
墨梅嘴上“哎喲”了一聲，臉色卻也不急，挨著塌半蹲了下來。
“您不想說就不說，我一個丫鬟，還能逼您不成。”
江照枝聽到她說這話心裡更煩悶了，母親臨走時曾一再囑咐讓她萬事聽墨梅的，隻把她當親姐姐看待。
眼下她又說這些話來刺她！
江照枝索性翻了身，又用帕子蓋了臉，背對著她也不管她說什麼。
墨梅反倒一笑，朝身後慌了神的秋竹擠了擠眼，一會兒手邊便端來了一盅冰糖銀耳羹。
墨梅慢悠悠端起瓷碗一勺一勺晾。
“這羹裡我特意放了老爺從太原帶來的蜜棗，冰糖也是我吩咐人去清悅齋買的，慢慢地煨了一個早上，就等著有人從外頭回來，好好地暖暖身子......”
江照枝心裡早按捺不住了，臉上卻似有一百個不情願，起身拿過羹匙：
“我是見到表兄了，好好地問這個做什麼？”
秋竹鬆了一口氣，投向墨梅的目光也十分佩服，雖說她同墨梅一樣自小長在小姐身邊，但在伺候小姐這方麵，她始終比不上墨梅。
她倒也不嫉妒，就是佩服。
墨梅老神在在了，這事對她沒什麼難度，隻要掌握住了吃食，就拿住了小姐的命門。
“沒什麼，小姐想見誰就見誰，我不過隨口問問罷了。”頓了頓，又道，“說起來，又不是什麼年節，昨個兒雪還下了一夜，沈公子去佛寺做什麼？”
“這有什麼奇怪的，”江照枝有些納悶，“那我不還去了嗎？說不準表兄也是和人有約呢！”
墨梅心裡立時咯噔一下，沈公子從來沒什麼好友，京城裡的那些公子哥哪有能瞧得上他的？他又能和誰有約？
“他和你這麼說的？”
江照枝已經沉浸在美味中，沒覺出這話有什麼奇怪，話在嘴裡嘟噥：“他倒沒說什麼，我問他是不是去祈福，他也沒反駁......”
沒有反駁......那便極有可能是隨口拿來模糊視線的借口。
墨梅胸口咚咚咚跳了起來，這事似乎當真不妙。她不動聲色站起身，在房內來回踱步。
又小心試探：“沈公子平日裡沒什麼好友，瞧著怪孤單的，連去佛寺祈福都是孤身一人。”
江照枝敷衍地嗯了聲。
沈公子果然是孤身一人去的佛寺。既不是和友人一起，也不是和侯府旁的主子一起，今個兒又不是什麼年節，需得祭祀祈福，平白的，他孤身一人去佛寺做什麼？
還正巧和小姐遇到了？
據她所知，今日也並非是他母親的忌日，若真是，臨安侯早回了京城。
墨梅臉上鎮定，手心卻發汗了，這世上哪有這樣巧的事。
她又回想起沈公子這人。
她其實沒見過沈公子幾次，隻知道自家小姐打心眼裡覺得人家可憐，常常給人家送糕點，每次遇見了還定要上前說上幾句話。
但為數不多的那幾次見麵，卻讓墨梅印象深刻。
沈公子身材瘦削、長相實在英俊，但性子卻是冷冰冰的。
和自家小姐的性子是截然相反的。
不知為何，墨梅越發覺得這故事十分眼熟。
沈公子出身不好缺乏關懷，對人對事都十分冷漠，唯有小姐單純熱情、不嫌棄他待他良善......
這、這不就是她最喜歡的那冊話本子嗎？
嬌俏小姐不懼冰山公子的冷漠主動接近，內心孤獨的冰山公子第一次感受到善意對小姐一見鐘情，嬌俏小姐天真懵懂，冰山公子隻得掩藏感情處心積慮步步接近......
這和小姐與沈公子的故事有何不同？！
墨梅不禁眼前一黑，悔得直掐大腿，怕是那沈公子早就對小姐動了心！
這時，江照枝剛剛將最後一口冰糖銀耳羹收入腹中，饜足後端起手邊的熱茶細品。
秋竹吩咐人拾掇了外頭，才打了簾子進來，一進來便瞧見墨梅這副樣子：“姐姐這是怎麼了？丟了魂似的。”
江照枝這才注意到墨梅不對，還沒問就見她神秘兮兮地拉著秋竹去了外間，似是說了些什麼，而後二人進來，臉色都齊刷刷白了。
江照枝覺得怪好笑，嗔道：“你倆人怎麼了？抹了臉要上戲台子麼?”
秋竹是個沉不住氣的，看了眼墨梅便哆哆嗦嗦地說了出來：“小姐，以後那筆友不要再來往了罷......”
“今兒是怎麼了？”江照枝覺得莫名其妙，好好地又是問表兄，又是叫她彆再和筆友來往。
看秋竹支支吾吾的說不出個所以然，墨梅卻站在秋竹身後一聲不吭，江照枝心裡忽然躥出一股無名火。
“是不是墨梅跟你說什麼了？平日裡我和筆友傳信她便總念叨，現下竟是直接不叫我來往了！”
江照枝氣不打一處來，憤憤將茶盞摔在桌上，“是不是我做什麼事都要過問你？墨梅，你說說，我好不容易在京城交上了知己，怎麼好端端就不叫我來往了！”
說罷眼裡竟含了淚，早積了一腔的委屈似的。
墨梅一時愣住了，歎了口氣，心疼地在江照枝身邊坐下。
自家小姐什麼性子她再清楚不過。
小姐打小是被夫人寵著長大的，脾性純良又簡單，直到來了京城後才經曆了許多磨難。她知道小姐交上個知心好友有多難，但也知道小姐若是此次又被人騙了，怕是要受極深的傷。
墨梅慢慢開口：“......不是不允你傳信，隻是這事情複雜，若是處理不好了，怕是會毀了小姐清譽。”
江照枝將頭一偏，倔強地憋回眼淚，“什麼複雜，我不過和個姐姐傳信，你少拿這些詞來唬我......”
墨梅也不再繞彎子，問道：“小姐可知和你傳信的是什麼人？”
秋竹悄悄去了外頭，將下人都遣散了，又將門窗一一關緊。
江照枝接過墨梅遞來的綠豆糕，心裡的怨氣已經下去了大半，她原隻是氣墨梅管束她，但墨梅的話她會聽。
她咽下一塊糕點：“先前我給你們說過的，我們二人雖沒有互報家門，但從言行舉止看，定然是京中哪個府上的小姐。”
連身份都沒說明，墨梅心下覺得此事無疑了，於是開始循循善誘：“小姐就沒想過，為什麼那人不肯跟你說他的真實身份？”
江照枝不以為意，又往嘴裡送了一塊糕點，後咽了口茶，“我們說好的呀，姐姐說這樣見了麵才有驚喜。”
墨梅雙眼一閉，原來從頭看這故事便無一是處，是她太粗心罷了。
她直了直腰，刻意嚴肅起來，這事可不能再含糊了。
“你就沒想過，信那頭的人會是個男子？”
“怎麼可能？”江照枝噗嗤一笑，“你又逗我了！姐姐溫婉可意，待我體貼入微，還和我說了不少姑娘之間才懂的話，怎麼可能是男子？”
秋竹在一旁急得團團轉，聽到這裡終是忍不住了：“怎麼不可能？人家若是想要接近你，模仿女子的口吻和你通信又有何難？”
“模仿？”江照枝注意到二人的神情不像在開玩笑，也收起了笑容，“哪個男子會這樣大費周章地接近我？”
“沈公子啊！不然小姐以為今天在佛寺遇見他是巧合嗎？那未免也太巧了些！”
墨梅不說話了，放任秋竹將真相說出。
江照枝一時轉不過這個彎，抿著唇想了半晌。
“你是說，今日表兄是去大佛寺見我的？可他若是筆友，既沒有穿水紅色披風，又沒有站在石階下等我，你們又從何下的定論？”
秋竹不假思索回：“他若當真對你有所圖謀，怎麼會以真麵目示人？約你出來也不過是想見你一麵罷了！說不準我們在石階上等的時候，他就藏在一旁偷偷看你呢！”
秋竹急了，倒像是開了竅一般，將過往如竹筒倒豆般一一說明。
江照枝越聽越糊塗了，按照秋竹的說法，表兄一早便對她有意，礙於身份的關係隻能利用雀兒接近她，還扮成女子的樣子和她傳信。
所以，她今日才會在本就沒什麼人的大佛寺碰巧遇到表兄。
這......這猜測未免太荒謬了！
“那我還遇見李二她們了，怎麼就沒可能是她們假扮的？”
秋竹一副恨鐵不成鋼的樣子，嘴上沒了遮攔：“倘若李二小姐是筆友，怎麼可能專程來赴一趟約？若是來了，又怎麼會這麼輕易放過小姐......”
話沒說完便被墨梅拽了拽袖子，秋竹當即噎了聲，反應過來後後悔極了。
好在江照枝沒在意，反倒開始認真思考秋竹的推測，目光逐漸呆滯。
“......可是表兄平素話不多，對我都一副冷冰冰的樣子，怎麼可能對我有意？”
聽到這話，一直在旁看著的墨梅終是歎了口氣，無奈起身。
她知道再不下一劑猛藥是不行了。
一轉眼，她回來了，手裡抱著一摞書卷。
江照枝腦中亂糟糟的，直到墨梅將那一摞書卷搬到她眼前才回過神。
一眼瞧去，最上麵的那本雖已經泛黃，但外皮乾淨整潔沒有卷邊，足以看出主人對它的愛惜程度。
江照枝不知道她葫蘆裡賣的什麼藥，懵懵拿起一本。
褪了色的書卷封麵上，赤|裸|裸地寫著一列字——
《贅婿——冰山公子為愛折腰》
江照枝臉上騰地一下紅了，登時將手裡的書扔了三尺遠。
天爺啊，這種齷|齪的話本子，她怎麼敢拿上桌的？