北京到呼和浩特僅六百五十三公裡，乘普快列車十一個小時即到。由於火車晚點，耽誤了些時間，詩人和愛美到呼市的時間是早上七點多，的確在宋時魚和愛佳之前到達。

一夜火車，顛簸得愛美有些頭暈。雖然，詩人對她照顧得無微不至，但她心頭還是有些害怕—不是怕父親，不是怕婆婆，也不是怕許重，而是怕自己會恨自己。

詩人在火車上開始計劃：先回老家看看老房子，住幾天，再回到呼市住。在呼市他有一套一居室的空房子，是當年七拚八湊買下的，亦是他的鬥室。詩人不止一次重複：隻要他在，一切都不是問題。

車越行越遠，愛美的心也越來越懸。這次出走，她隻跟最信得過的二妹發過短信，其他人一律沒打招呼。其實在她心裡，與詩人一起過下半輩子的想法並不那麼堅決。愛美活了三十二年，雖然生活單一，但她也知道事物變化太快，任何決心都隻不過是一種自我安慰。當初嫁許重時，決心何其大，誰會料到這人越來越不可理喻？因此，與其說她要將下半生托付給詩人，還不如說她想報複，或是一種本能的反抗。

報複誰？反抗誰？如果排個順序，就是父親、丈夫和婆婆。父親那種軍閥式的家長作風由來已久，積重難返，不做出極端的行動，借她十個膽子也不敢與父親當麵鬨翻；丈夫與她的情感已經死亡，離婚是早晚的事，不跟著詩人跑，也會跟著作家跑，或是任何一個可以借以表達自己憤怒情緒的人，都可以；婆婆實在可惡，成天陰沉著臉，仿佛她一生下來就欠婆婆幾百萬，好幾次都想跟婆婆鬨翻，但怒氣湧到喉頭又不由自主地往後縮……愛美恨死了自己的怯懦，她要來一次絕地反擊，哪怕身敗名裂！

詩人領著愛美下車，打了輛車，直奔他在呼市郊區的“家”。一進門，愛美隻見灰塵遍布，溫度與室外相差無幾。原來久未住人，暖氣未試過水，隻是溫熱。詩人先把唯一的沙發弄乾淨，請愛美坐了，才去找鉗子放暖氣裡的水。

詩人忙碌著，愛美沒有動。其實，一上火車她就後悔了。她知道詩人愛她，是發自內心的愛，不含任何雜質。但是，自己真的能夠完全脫離北京嗎？真的可以與以前發生的一切一刀兩斷嗎？

看著詩人手忙腳亂地搞衛生，她的心情也如這套不足六十平方米的居室一樣亂。好半天，詩人才把煤氣弄燃了，但燒水的壺，恐怕得洗上半天；水放進水池裡，全是黃色的；鍋碗等餐具，都得洗上幾遍才能用。愛美看不過去，挽起毛衣袖口，上去幫忙。詩人慚愧地說：“那你先弄著，我去買點米，買點菜，好歹做頓飯吃了，再回老家。”

詩人下樓去了。愛美一邊收拾，一邊發愣。在家裡，這些活兒通常都是婆婆乾；在娘家，小時候當然是她乾，但後媽來了以後，雖然對她和愛佳有些冷淡，活兒卻沒讓她們乾多少。這些年下來，她與廚房疏遠了。詩人這套位於城郊的小房子，外頭是低矮的平房和裸露無水的排水渠，根本算不得風景。愛美無法想象，她將與詩人生活在這樣的環境裡……

詩人倒是跑得快，不一會兒就買了些羊肉和蔬菜回來。“我在外漂泊的時間長，好歹會做點飯，就不勞煩愛美老師了。”詩人笑著說，“請愛美老師到廳中休息吧，暖氣熱多了。”

愛美報以一笑，洗洗手，就退回廳中去了。詩人將羊肉放在案板上後，卻四處找不到切菜的刀。

愛美自告奮勇：“你接著收拾吧，我去買把菜刀。”

“行。”詩人說，“下樓往右拐，過一個小胡同，就能看到一個五金市場，那裡有菜刀，隨便買一把吧。來，給你錢。”

“我有。”愛美穿衣出門了。

外頭真的很冷。愛美緊了緊圍巾，按詩人說的道路前行。五金市場很冷清。愛美在一家店買了把菜刀，出了門，見門外有一個長胡子老人袖著手，隨意往那兒一站。他長著一張瘦削的臉，卻有刀鋒般的目光，似乎知道愛美要從這裡經過，故意攔阻她一樣。

老人看了她一眼，將手從袖筒裡抽出來，對愛美說：“這位女士，請留步。”

“什麼……事？”愛美一愣。

“測個字吧，五塊錢。”老人看著她，“不準，不收錢。”

愛美對看相測字一概不信。加上天寒地凍，實在不想與他糾纏，於是掏出十塊錢，遞給老人：“大爺，您收下吧，我不測。”

“免費，測一個吧。”老人的手往外一推，“姑娘，你就報一個字吧。”

愛美拗他不過，想著自己要買刀回去切肉，就隨口說道：“切。”

老人眉頭一緊，說道：“切，橫七刀，豎一刀。看來你是橫了七條心，但抵不過一刀斬啊。”

“什麼意思？”愛美一驚。

“從你測的這個‘切’字上看，你是心亂如麻，左右不是。”老人眼眸一閃，“‘切’，音通‘妻’，你應該是為人妻母；‘切’，也有診斷之意，你還是要找準脈搏，才好下藥呀。”

愛美頭皮一麻，趕緊把錢往前一送：“先生，請再測一字，肉。”

“肉，兩人身陷囹圄，一人掛著，一人懸著，大是不妙。”老人搖搖頭，“肉，依附於骨。若有不慎，恐遭骨肉分離。”

愛美大駭，趕緊把十元鈔票塞到老人手裡，逃也似的離開了。

“一人掛著，一人懸著”，不正是她與詩人目前的狀態嗎？特彆是“骨肉分離”四個字，像一柄錐子紮在她心上—如果她真的就這樣離開了北京，那麼，小珊珊將與她骨肉分離……

在路上，愛美感覺有汗不斷湧出。她頭腦亂哄哄地回到詩人的屋裡。詩人正在洗菜，見了愛美蒼白的麵色，大吃一驚：“你……怎麼了？”

“沒什麼。”愛美把菜刀交給他。

詩人也不敢多問，繼續做飯。

飯菜端上桌了，愛美心不在焉地吃著，味同嚼蠟。詩人不時看看愛美如白紙般的蒼白麵龐，卻不敢多言。

“吃點吧，下午我們就回家。”詩人歎息了一聲。

詩人不理解愛美的情緒為何從激情高漲到低落入穀。詩人原以為離開京城的愛美，會為塞外的風景著迷，會帶著無限的憧憬去迎接和體驗新的生活。

“你們家，真有你說的那樣好？”愛美幽幽地問。

“是啊，在古長城下，野草連天，駿馬奔騰，羊群如雲，目光可以無限地延伸。”詩人大口吃著羊肉，眼裡恢複了神采，“還有我大姐、姐夫，都是當地能乾的人。晚上，坐在熱炕上，天南地北地聊，不必擔心第二天還得早起去上班。愛美啊，咱們既然出來了，你就當是來旅遊一次，行嗎？”

“好的。”愛美不忍讓詩人難過。她想，反正就這一回吧，都市雖好，但太壓抑了。她想看看真正的草原，呼吸一下原野的氣息，而不是沉浸在影像或書本中遐想。

下午，詩人簡單收拾了一下，領著愛美直奔公共汽車站。車是舊車，窗戶都關不嚴，跑起來嘩啦啦直響，還有，似乎車廂內的每一個部件都讓劣質煙草長年熏染過，十分刺鼻。愛美坐在靠窗的位子，凍得直發抖。路滑，車開到半途的山上，熄火了。司機咒罵著這鬼天氣，檢修了幾次都沒有成功。

風又大了起來，愛美覺得這趟行程，一點都不浪漫，簡直有點活見鬼了。大概因為常年在外，這種事對詩人來說稀鬆平常，他下了車與司機嘮嗑。愛美想下車透口氣，又怕受凍；在車上坐著，直想嘔吐。她這時才真正認識到，想象的事情永遠是虛幻的，現實裡沒有浪漫，隻有罪受。

這一等，就是四個小時。偶爾有路過的車，不是載滿了，就是方向不同，根本搭不上。直到天黑透了，車還是沒修好。

愛美終於忍不住吐了，隨後陷入輕度昏迷。詩人驚慌失措，求司機打電話找一輛車來。司機打了好幾個電話，沒有人願意來。

詩人急得流出了眼淚。他一直站在布滿冰雪的道路上，見車就攔。這樣過了兩個小時，終於攔住了一輛軍用越野車。開車的蒙古大漢一聽是有人昏迷了，立刻讓詩人將愛美背到他的車上。那漢子是呼市軍分區醫院的軍醫，趕緊對愛美施救。原來愛美是暈車加上受凍，才出現了這些反應。越野車裡的暖氣開得足，軍醫給愛美吃了兩粒藥丸，愛美方才好了些。

詩人這才放下心來。但軍醫當場訓了他一頓，說你怎麼能對愛人這樣？這麼冷的天，你愛人身體虛弱，不能坐這樣的破公交，最好待在暖和的地方。詩人被訓得臉色一陣青一陣白—他一直以為，任何人都可以像他一樣，即使在野外生存也沒問題。

軍醫驅車到了武川縣城一個部隊的院子裡，又為愛美仔細檢查了一通，讓她好好休息。吃了點東西後，愛美感覺身體暖和多了。詩人這才鬆了口氣，請求軍醫送他們回家。

那軍醫生怕愛美暈車，請她坐在副駕駛位，連夜往大廟村趕。其實路程並不遠，車子又好，很快就到了詩人的老家。

當愛美看見二妹一個人站在院外時，她簡直不敢相信自己的眼睛。那一聲驚叫裡，有驚訝、慌亂，更有欣喜。