“怎麼了娘娘？”酒暖聽到阿蠻的聲音，趕緊走到她身邊。

“沒事。”阿蠻輕輕用手掩過花盆上的小字，裝作無意地摩梭觀賞著盆上的圖。

酒暖看到那個花盆，神色微愣，有一絲晦暗的情緒倏忽從麵上劃歸，她眸光輕掃過阿蠻的臉，很快恢複了平靜，環顧四周道：“娘娘，此處到處都是灰塵和蟲蟻，臟亂得很，確實很久沒人來過了。這裡有許多黃鼠狼做窩，宮中人看到的鬼影搞不好就是這些黃鼠狼。方才地上的那些印記也許就是有膽大的人進來察看時，被黃鼠狼嚇得跪到地上留下的。”

阿蠻想來想去，也沒有更好的解釋，便點了點頭。

酒暖一看皇後對自己的發言沒有異議，趁機勸道：“此處就算無鬼，可也不乾淨得很，那些黃鼠狼異常肥碩，看上去也不怕人，娘娘鳳體不方便在此久留，萬一被它們咬到了就不好了。”

阿蠻看了眼一旁侍立的搖搖欲墜的素月，經過剛剛的驚嚇她虛弱得站都站不穩。

“也罷，那就回鳳華宮吧。”阿蠻說道。酒暖和素月在這裡，她也不方便進一步調查，反正都在宮中，來日方長。

素月一聽如釋重負，拖著仿佛有千斤重的身軀勉力跟在阿蠻和酒暖後麵，眼前恍恍惚惚，耳邊還隱隱有耳鳴。她聽不清皇後和酒暖在前麵說了些什麼，麻木地跟著一直往前走，突然身前的酒暖停了下來，她差點撞到酒暖身上。

素月努力抬起昏沉沉的腦袋，長得如同天仙的皇後娘娘此時轉向她，對她說道：“今日你及時斬殺那隻黃鼠狼，護駕有功，本宮理應賞你。”

皇後頓了頓，似乎是在思考給她什麼賞賜。“你以後就到鳳華宮來當差吧，跟著本宮回宮讓侍音給你安排個差事。”

酒暖沒料到皇後娘娘會突然這麼說，等反應過來趕緊跪下連連磕頭：“謝皇後娘娘！娘娘的恩情奴婢沒齒難忘！”

素月站著卻沒動，酒暖伸手去扯她的衣角，剛挨到衣邊就聽悶悶一聲，素月失去意識重重昏倒在地上。

酒暖趕緊撲到素月身邊，滿是疼惜地把素月的頭輕柔的放到懷裡，兩隻手臂抱起了妹妹。

素月輕的嚇人，酒暖不費力就能抱起來。

看著懷裡妹妹蒼白的臉龐，酒暖心一陣陣像是在被刀剜。

阿蠻不出聲站在一邊看著。

她是皇後，是酒暖和素月的君，在君麵前，臣子就沒有資格談親情的。

可是此時的酒暖把皇家規矩拋之腦後，愛如珍寶地抱著妹妹，全然忘了皇後的存在。

阿蠻淒淒勾了勾唇，眼神有一瞬的暗淡，什麼也沒說就轉身走出醉意門，走向門外一片春和景明。

很久以前，她也有姐姐這樣護著，為她對抗皇家鐵律、君臣尊卑。

隻是那是很久以前了。

*

鳳華宮，正殿廊下。

侍音正焦急地等待著皇後娘娘回宮，已是午時六刻，頭頂的陽光逐漸毒辣。

皇後娘娘一早就出了宮，身邊也沒帶人伺候，她初來乍到對宮中不熟悉，也不知是不是迷了路。

禦廚的午膳早已做好送了過來，侍音特地費心思做了精致的擺盤，熱氣騰騰的飯菜空等人品嘗，回旋的熱氣慢慢冷卻下來。

譴去尋皇後的侍女們也不見蹤影，按理說這麼長時間，早該把宮裡各處尋了一遍了。

侍音正著急地胡思亂想著，一抬頭看見繁花掩映的宮門下出現青綠衣衫的身影，發間的金鳳簪流光一閃，正午的日頭下熠熠。

是皇後娘娘回來了。

侍音趕緊走下廊去迎接，走近了才看清皇後後麵跟著的酒暖，和酒暖緊緊抱著的小侍女。侍音見過這小侍女幾麵，依稀記得是酒暖的妹妹素月。

素月不是尚服局的女官嗎，怎麼會奄奄一息地在酒暖懷裡？這個酒暖小蹄子也忒不知規矩，跟在娘娘後麵侍奉，居然還抱著妹妹。

皇後看上去有些心事重重，洗淨了手獨自用著午膳，夾菜的時候隻夾麵前的幾道，好像也不太在意究竟吃的是什麼。

她不開口說話，一眾侍女自然也不敢開口，整個鳳華宮內外靜悄悄的，隻有偶爾碗筷湯勺輕敲聲。

阿蠻此刻回想著在福央宮中看到的花盆和花盆上的小字，今日身邊跟著酒暖和素月，她不敢冒然調查阿姊宮中的物件，必須尋個機會，獨自一人再去福央宮好好察看一番才行。

宮中人多眼雜，如何才能尋到這樣的契機呢？

阿蠻想起素月的遭遇，在宮中無權無勢，做什麼都身不由己。酒暖從前也是這般，而如今卻不同了，胡司衣再囂張也隻敢拿素月出氣卻不敢動酒暖，還不是因為酒暖的地位今非昔比。酒暖是皇上親自提拔的人，連胡司衣都忌憚地說“我若罰了你，豈不是和陛下作對”。

由此看來，在宮中想要不被為難地辦成事，手上必須得有權。想要有權，求天求地都不如求這宮裡的老大——皇帝。

就算她如今是中宮皇後，可許多行事也要請示皇帝。何況曆代這麼多皇後，被打入冷宮乃至被廢後被賜死的也都有過。她接下來想要在宮裡好好調查阿姊的線索，就要有足夠的自由和權限，首要的就是必須和皇帝保持良好的關係。

昨日剛成婚，她和皇帝連話都沒說上幾句，甚至新婚之夜他也沒留下，雖然她也不想讓他留下。

但照這樣下去可不行。

她必須想個法子討好皇帝，拉近他們之間的關係。

“你們可知道，陛下平日有什麼喜好？”阿蠻抬頭問周圍悄然侍立的侍女們。

喜好？陛下登基未久，登基之前按照先帝定下的規矩所有皇子統一住在大內之外的廣明苑，宮女們都幾乎沒見過他，更彆談打聽他的喜好。

侍音努力搜索著腦海裡關於皇上的記憶，過一會說道：“陛下很喜歡讀詩書，還愛騎馬射箭，除此之外，奴婢也不太了解陛下的喜好...哦對了，陛下還愛吃。”

“愛吃？”阿蠻沒想到這個詞還能和俊逸疏朗的周承闌有關聯。

“是啊是啊，”侍音身後的小宮女梨若搶著說道，鳳華宮裡她年紀最小，也最不怕皇後娘娘，“陛下可喜歡吃好吃的。奴婢被分到鳳華宮之前是在升平殿當差的，有次陛下晚間恰好在升平殿用晚膳，奴婢在一旁伺候，眼看著陛下吃光了滿滿一桌的菜，胃口可好了呢！”

原來當今的梁夏聖上，竟是個饞鬼。

阿蠻想象高坐明堂的周承闌私下裡麵對一桌美食毫無抵抗力的樣子，忍俊不禁，寒霜似的臉上如冰雪消融般露出笑意。

“那你再說說，陛下都愛吃些什麼？”阿蠻和善地問梨若。

小宮女歪著腦袋一個勁回想，把那天擺在周承闌麵前的菜想了個七七八八。“陛下很愛吃魚！尤其是那種少刺多肉、清蒸的魚。陛下也很愛吃肉食，紅燒爆炒油燜的都吃，不過似乎喜葷厭素，綠油油的蔬菜就很少吃。”

阿蠻若有所思的聽著。侍音見梨若天真爛漫，對皇上的口味偏好滔滔不絕，生怕她言多有失惹惱了皇後，便插話道：“陛下平日曾言，居於高位者忌有所偏好，即便心有喜愛也不能表露，以防低位攀附者投其所好加以賄賂，手掌權勢的人受到引誘極有可能釀成大錯，所以喜惡乃是一個人天然的軟肋。陛下的飲食喜好是怎樣，你怎可妄言？還不快快退下，給娘娘端茶來漱口。”

“哦，”梨若悻悻地答，鼓著下巴無精打采地退出了宮。

阿蠻想，這皇帝看著年紀不大，說起話來一股子學究氣，酸腐味快要壓過她麵前這道甜甜的番茄蘆薈羹了。

什麼軟肋不軟肋，阿蠻隻知道民以食為天，凡人皆有六欲，口腹之欲更是人天性中最純然、最本質的欲望。

不管三七二十一，反正她知道了皇帝愛美食，那就從這點下手改善他們的關係好了。

俗話說得好，想抓住一個人的心，就得先抓住他的胃。

阿蠻不想要皇帝的心，但抓住了他的胃總是有利於她的行事。

侍音說過，周承闌晚上下朝後會來鳳華宮和她同進晚膳，這便是一個絕好的機會，她一定要在晚膳時將周承闌的胃一舉拿下。

主意是好，可周承闌從小長在皇宮，山珍海味什麼好的沒吃過，離晚膳隻有半日的時間，她該怎樣才能讓他吃到過口不忘的食物呢？

阿蠻又犯了難，苦思不得其解。

*

阿蠻懷著煩亂如線的心緒在庭中踱步，碎金般的陽光在桃花樹中的縫隙間流淌，天藍的純淨，散布的白雲如大團大團的棉絮。

後院的一個偏殿裡，躺在床上的素月剛剛蘇醒，一天一夜未曾進食的肚子餓的咕咕叫。欣喜的酒暖在床邊拿著粥碗，小口吹去熱氣後將一匙粥先放到嘴邊自己嘗了嘗，確定溫度適宜後才送到素月口邊。

外麵陽光和暖，從虛掩的門縫漏了一道進陰涼的屋內，不偏不倚將酒暖的後背籠罩在內。

這對姐妹總令阿蠻想到自己和阿姊。

小時候阿蠻受了罰，阿姊也這樣坐在床邊哄她，拿好吃的到她床邊親自喂她。

貴妃不喜桂花，宮中的人就對滿院的桂花棄如敝屣，阿姊偷偷把花都收起來曬乾，製成桂花蜜，和到小圓子中，就是一道芬芳撲鼻的桂花小圓子。每當阿蠻挨了罰哭的時候，隻要吃一口阿姊親手製的桂花小圓子，身上的傷似乎就沒那麼痛了。那時候阿蠻年幼，總以為那道吃食有神奇的愈傷功效，桂花小圓子因此成為阿蠻心中至高無上的吃食。

現在想來，入口之物其實並無特殊，能治愈傷口的是長姊相護的情。正像花草本無貴賤，宮中人之所以視桂花為下等是順從貴妃的喜惡。那些人區分食物為的是利，而阿蠻則是以情區分。

想到這裡，阿蠻當下的苦惱之事迎刃而解。

隻需讓皇帝體會到美食中的感情，今晚的晚膳便就是宮中獨一無二的一餐。

感情嘛她目前是沒有，不過親力親為下得了苦功，隻要裝作很在意皇帝的樣子，誰又能看透她內心裡實際的想法呢？

善飾是她和阿姊在高淵夜行司中學會的第一課。為達目的，隱匿偽飾，不擇手段。