她的身材十分瘦小，腰身纖細，綿軟得似若無骨。

發絲和脖頸間有淡淡的冷香，令人靜氣清心，不敢褻瀆。

他們隻短暫接觸了一瞬，阿蠻立即從他懷中起身。

那盞底端帶著水的河燈已然被緊握在她手中，紗上燈影浮動。

心底似有馨香彌漫開來。

“公子，你的手。”阿蠻低眉輕語。

“嗯？哦...”周承闌連忙放開拉著她胳膊的手，耳後悄悄泛上一片紅。

阿蠻卻沒在意，專注地看著手中的燈。淡青色的紗，左下角小小畫著一隻展翅的斑鳩，正中細毫小楷寫著一句“東鄰可有佳人在”。

她解下袍上隨身攜帶的香囊，從裡麵幾粒香中挑出一粒，放到燈上點燃後吹滅，用香上一點灰燼在燈紗上一筆一劃寫著字。

“阿蠻。”船那邊垂掛的烏蓬被撈起，吉元半矮著身子探進頭來，發現他們二人蹲在另一邊船艄上。“我們到了。”

周承闌這才注意到不知何時船已靠了岸。

“好。”阿蠻放下手中的燈，把沒用完的香放進囊中收好。“有勞公子相送，就此彆過。”

周承闌唇動欲言，可阿蠻和吉元走得很是乾脆，隻見岸上兩點身影，很快進了深巷中，拐了個彎再也看不到。

隻餘放在船尾的河燈，靜靜燃燒著，不急不緩。

他拿起燈，香灰的字跡極淺，將將能看出是個“婀”字。

華容婀娜，窈窕翩躚；有此佳人，獨立世間。

“陛下，”戎軒不知何時已站在周承闌身後，兩手抱在胸前壞笑著，“若不是我，而是旁人看了您這副戀戀不舍的樣子，還以為您偏好斷袖之風，暗慕方才那公子呢。”

周承闌扯住他的衣袖，熱切地道：“這麼說她果真是位女子？你小子也看出來了是吧？”

戎軒挑著眉，用力從他手中拽出衣袖，沒好氣地答：“那是自然，從第一眼我就看出來了。她再是女扮男裝我也認得出，男子和女子的氣息和嗓音全然不同，她想騙過旁人容易，想騙我梁夏第一武學宗師？怕是甚為不易。”

“切，”周承闌悶哼，皺眉白了他一眼，捏著嗓子陰陽道：“那戎大宗師可否說說，她為何要在今夜女扮男裝？又與趙府到底有什麼關聯？”

戎軒臉不紅心不跳說道：“這大宗師也不知。若論拆招鬥武、暗器解毒，我是一等一的行家，但若論智謀，那可就是陛下您的事了。”

他眼珠一轉，藏著狡黠，湊過去用肩膀碰碰周承闌，道：“其實陛下的問題好回答得很。您隻需下個令，我回宮後連夜帶人去查，保準給您把那姑娘的家底摸個一乾二淨。明日就能報上閨名、父母、生辰八字，您後日就能娶進宮來。”

周承闌重重給了他一個爆栗，扯著他耳朵道：“你小子越來越沒個正形，整日悶在皇宮裡都能憋出這些壞來。你等著，我回去就告訴酒暖。”

“哎彆彆，好陛下，我再也不敢了，您可千萬彆到酒暖姑娘麵前說這些。您看我這不也是一心為您著想嗎？天下之人，莫非皇臣。您若是心儀那女子，直接下道聖旨，接她進宮便是。”戎軒耳朵被扯得生疼，齜牙咧嘴。

周承闌放開他，認真道：“胡說什麼？正是因為天下人莫非皇臣，君為舟，民為水，為君者才更應該時時謹慎。人家姑娘的終身大事，我怎可用皇權威逼她？”

他悵悵地低頭看微弱的河燈，又道：“況且，她想要的滿心滿意的愛，我注定給不了。我是一國之君，要考慮顧及的太多，不能目光隻在一個人的身上。”

河風溫柔，星子搖落，斯人已去，留香滿懷，滿河的燈熱鬨，可又說不出的空寂。

戎軒看他這樣，咳了咳道：“哎差不多得了。少這一個也無妨，再過十天半個月，您就可日日在齊修殿裡溫香軟玉入懷了。我可聽說，那趙家嫡女，可是有名的驕蠻美人。不僅後宅沒人敢惹她，就連前廳她也敢去。京城那些紈絝，再是無法無天，見了她都得規規矩矩。”

周承闌想起這事就頭疼，聽戎軒喋喋不休，他彷佛全身被種下的蠱此刻發作起來。

“要你多嘴！待她進宮定是第一個治你。還不快到船頭去劃船，再晚我們可真回不了宮了。”他黑著臉凶巴巴衝著戎軒低吼。

戎軒吐了吐舌頭，不敢多說，乖乖地爬下船艙去了船頭。

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與此同時，太師府中。

老邁的管家給站在庭中的楊佐披上一件鶴氅，夜已深，絲絲涼意直透入骨。

管家在一旁躊躇許久，終於開了口：“先生，方才我聽您和陛下對話，心頭有一惑未解。”

“你是想問，陛下為何要用那樣打草驚蛇的莽計，來查各州官員重金賄賂趙府一事吧？而我又為什麼會同意他那麼做？”楊佐淡淡一笑，點破管家埋在心底的疑惑。

“正是。先生明知道，趙堅老奸巨猾，此等辦法，根本不可能抓得住他，甚至可能適得其反。”

“何康，你還記得，從你初入府到現在能夠上堂聽我和陛下議事，花了多久嗎？”

老管家垂首追憶，回道：“老奴是府上的家生子，爹娘都是楊府的家奴。我從小跟著您，一路看您從寒窗苦讀到高中狀元，再到如今輔佐兩朝皇帝。不過，每次陛下微服到府上來，都是和您商議要緊的大事，我得到允許上堂伺候，也不過是最近的事。”

楊佐垂拱望月，疏影橫斜，明月清透。他長籲一口氣道：“是啊，你跟在我身邊大半輩子，我在之前尚且不放心你旁聽我和陛下言事，何況我與陛下呢？陛下剛剛登基，周圍所有人對他來說都未知底細。他看上去雖然躊躇滿誌，急成大事，但我做了他老師十幾年，我知道他絕不是胸無城府的魯莽之人。

他今日信我的話，卻不敢全信；他疑趙堅胡作非為攪亂朝堂，卻也沒打消我故意栽贓趙堅的嫌疑。陛下今日的主意，看似小兒科，實則是要親自探一探，看看事實是不是如我所說。”

“這不就是不相信先生您嗎？先生一把年紀，原本可安享晚年。如今為了陛下冒這麼大風險和趙侯爺作對，陛下卻不領您的請。”老管家聽了一大通，得了結論，很是鬱悶不樂。

一朵薄薄的雲路過，遮住了燈籠似的月，天地間頓時暗淡，可沒過一會月色重又灑遍人間。

楊佐眉間疏朗，全然沒因為老管家的話不樂，他溫和地說：“身處高位之人，必要能承受高處不勝之寒。皇帝自稱為‘寡人’，是要時時提醒自己孤獨無依。陛下如今是天下之主，對身邊的人不可偏信，亦不可儘信，就連他自己也不能全然相信自己，隻有這樣戰戰兢兢，每日如臨深淵，才能經營好天下，讓社稷的大船不至於沉沒。”

老管家哪裡聽得懂他說的這些道理，可主人既然這麼說，他也不敢再多話，隻小聲嘀咕道：“我隻知道先生是陪伴陛下時間最長的人，先生做的事都是為了陛下。陛下做了梁夏的皇帝，變得誰都不敢相信，還不如從前做小王爺的時候無憂無慮了。”

楊佐看著天空的明月稀星，乾乾淨淨的夜空，搖頭感慨道：“誰能想到，最後會是他坐上了那個位置。我從前教他四書禮義、文法道理，隻希望他一生平平淡淡，能做個閒散王爺就罷。世事到底是變幻莫測啊，承闌這孩子胸有丘壑，心係萬民，也不知能不能在這腐潰的朝局中開出一條路。”

“陛下自小不同凡響，深得先生青眼。他儘心去做的事，一定能成。”老管家在身旁寬慰道。

牆外隱隱傳來打更聲，夜已入二更，各家庭院慢慢清消下來。

漸漸有輕紗似的霧氣籠罩了四方。

也不知明日是怎樣的天氣。

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周承闌看著腳邊亂草從裡隱隱露出的一個小洞口，嘴角不易察覺地抽了抽。

身後戎軒還在掩耳盜鈴地發出惱人的聲響，正忙著想辦法把那艘破船“毀屍滅跡”。

“我那時候光問了你怎麼把我倆弄到皇宮外，卻忘了問一句我們到宮牆外怎麼進去。沒想到你還有個驚喜在這等著我。”周承闌有種想殺人的衝動，躍躍欲試地摸著佩劍。

戎軒灰頭土臉地探過身，黑臉上瞪著無辜的大眼睛：“小祖宗，還等什麼呢？到家了啊！怎麼還不進去？不急著回宮啊？”

周承闌壓抑著怒火，故意和善地問：“怎麼回？不然我踩在你背上翻牆？”

“你瘋了？我那幾個徒弟都是我手把手教出來的，你想要翻牆，沒等夠到牆沿就早被他們拿箭射下來了。老老實實走暗道吧。”

周承闌突然覺得自己真是好脾氣，讓這家夥待在身邊這麼多年安然無恙。他手指著那洞，氣衝衝道：“這是暗道？這明明是宮裡哪隻狗刨出來的狗洞！”

“哎呦我說祖宗，你可小點聲。狗洞不也是路嘛，你放心，你爬的時候我閉上眼，保證沒人看你爬狗洞的樣子行了吧？這兒隻有咱倆，明早你還往和政殿龍椅上一坐，人模人樣的，誰知道皇帝昨晚爬了狗洞呢！”戎軒一臉正經地胡扯，手伸到背後暗暗掐著肉憋笑。

周承闌氣得拿他沒辦法，誰讓從小陪自己長大的護衛是這麼個玩意。他心裡默念“為君者能屈能伸”，又把越王臥薪嘗膽那檔子事回想一遍，覺得自己的處境還沒有比過越王，這才趴下身子將自己塞進了狗洞。