“五裡？”站在一旁的周承闌開口，如豐樂樓中一般含糊孱弱的嗓音，從太師府出來就重又覆上了人皮麵具。“前方五裡是落櫻巷，那裡僻靜，隻有武忠侯府。你們可是趙府上的人？”

阿蠻饒有興味地把目光轉到周承闌身上，說道：“公子對京城分布熟悉得緊。不錯，我們都是趙侯爺府上的下人。侯爺和女眷出門，我和阿兄偷溜出來觀燈。時辰不早，煩請兩位公子順道送我們至巷口附近。”

周承闌嘴角隱隱含了一絲笑意，不急不緩地說：“順道？我們與二位可不順道。”

他一挑眉，故意抬頭看看夜空：“天色已是如此晚，我的侍衛撐船不易。我們也不想繞路，還是靠邊請二位快快下船吧。”

“哎，”阿蠻提高了音量，兩手拉住戎軒要撐的竿，略焦急地打量四周，明眸微轉，看到臭著臉的吉元。

她拉過吉元的胳膊，朝周承闌笑著央告：“公子的侍衛撐船不易，我阿兄一同幫忙撐船。左右你們也是要走這段路，隻在前麵小小兜個圈就好。公子你看，今晚上元夜，城中人海茫茫，我們還能相逢兩度。上天賜緣不易，我等凡人怎能不惜緣？”

靨若桃花，眉眼彎彎。河上有風，將她頭巾的飄帶撥到身前，無形無蹤間，撩撥得春水起了漣漪。

周承闌一瞬間晃神。

戎軒掙脫阿蠻奪過竹竿，烏篷船不穩，左右危危地搖晃了起來。

周承闌一下子回了神，躲過阿蠻的注視，咳了咳道：“既是如此，就讓他們二人一同撐船，繞點路送你們回去便是。”

話未及說完就轉身進了艙內。

戎軒在背後悶悶地看著主子。

怎麼有點，像是落荒而逃的意思......

“多謝公子！”阿蠻在他身後樂滋滋的，跟著進了船艙，破落的烏蓬軟綿綿耷拉下來，遮住了視線。

艙外兩人默默看對方一眼，吉元麵無表情地撿起另一根竹竿，到一邊撐起來。戎軒暗歎口氣，也揮起手中竹竿。

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船艙內，容量狹小，僅容兩人對坐。

周承闌看了看腳邊的一小摞書，有些還是竹簡。他好奇問道：“方才在豐樂樓一遇，未見公子攜書。我觀這些書似是年代已久，公子是何處張羅了來？”

阿蠻隨意一瞥，不著痕跡回道：“在下喜收集古書，方才在街中遊玩恰巧見有人販賣，故買了些來。”

“哦？”周承闌像是很感興趣的樣子，“可這些竹簡不像是尋常之物，用的是鋼竹而非毛竹，且整束得如此工整，絕非古時平民之家所用。市井之中，竟能有如此古物？”

阿蠻麵上未起一絲波瀾，理了理衣袍，反問道：“那公子身旁錦盒中又是何物？豐樂樓中也未見公子攜帶，看著也不似尋常之物。”

周承闌被問住了，沉默不語。

錦盒中是楊佐贈的字。

阿蠻輕笑：“我與公子，看似一著錦衣，一著玄衣，卻都是夜行之人。來路不同，各有去處，何必刨根究底？”

她垂眼，不去與他的視線相對。

周承闌不再追問，二人靜坐舟中。從艙內往外看去，月高懸中天，星子稀疏，偶有飛鳥撲閃遮住了月光。

他忽然開口問道：“那時豐樂樓中，你冒著得罪韓禕偉的風險救了那個孩子，可為什麼沒有救他到底，替他還了欠酒樓的債呢？”

船悠悠轉個彎，她的臉出現在月光下。他在暗，她在明。

“這不是在救他，”阿蠻看著遠處的月，“人苦於世，唯靠自救。旁人或許渡得了他一時，卻無法成為彼岸。我從韓禕偉手中救他，是想使他明白，一味軟弱之人，會被一欺再欺。然他有纏綿病榻的兄長，有高額的外債，是他的命。是自怨自艾還是溯洄而上，是他該做的選擇。”

一個十幾歲的孩子，生來立於懸崖之上，搖擺掙紮，就連活著都比旁人難上許多。

可誰人不曾曆苦難？

那輪孤月靜靜在空中。溫和不刺眼的光，洋洋灑了一整個河麵。水紋的每一個褶皺中都蘊著清輝。

這樣的月夜，兒時的深宮，她向來是在淚眼朦朧中看。阿姊的脊背總挺直在身前擋住貴妃的打罵、父皇的冷眼，還有聽阿姊在床幃中壓低聲音講心上人時，抬眼也是這樣一輪月。

她被護得太久，所以無法承受煢煢獨立的痛。

若是她早點成長得足夠強大，是不是阿姊就不會經受後來這些？

世人皆如溺水之人，身處沒有彼岸的河流。手腳並用，拚了命掙紮，一刻也不能鬆懈，才可苟活。靠他人，靠命運，最終隻會沉入河底，杳無聲息。

“公子看著年紀不大，心思卻這般透徹。”周承闌看她的目光變了變。她側臉看河麵上躍動的光，他看著她，波光粼粼反射在她半張臉上，並不濃豔的五官有清麗蘊藉的美，仿若河中洛神。

隻是，她看上去有些難過。

“不過，”周承闌打破憂淒的氛圍，阿蠻斂了目光，偏過臉正對上他明亮的眸子，“外麵公子的那位兄長，骨骼清俊分明，不像是梁夏人，他可是有外族血統？”

阿蠻移開目光，回道：“正是。我與阿兄並非親生兄弟，阿兄的父親是高淵人，母親是梁夏人。他母親本居於兩國邊界之地，高淵攻破城池短暫占領了幾個月，後來又被梁夏收回，他父親是高淵一位將領，高淵占城時在城中遇上他母親，娶了她。”

這段話勾起了周承闌的好奇，他有意了解兩國邊境的情況。“那你這阿兄如今卻怎麼在梁夏的京城之中？又如何成了趙侯爺府上的家奴？”

阿蠻俯身托著腮，胳膊支在腿上，靜靜回道：“梁夏血脈在高淵向來被視作下等。高淵人將異瞳奉為身份的象征，我阿兄雖是長相甚似高淵族，但眸子漆黑，和梁夏人一樣，因而在家中很不受待見。再加上他母親是梁夏人，他與母親就經常受人欺淩。後來他母親去世，他從府中逃了出來，輾轉到了梁夏，做了趙侯的家奴。”

“就因為外貌之彆，至親骨肉就要互相傾軋至此嗎？這樣的家不待也罷，還是到梁夏來好。”周承闌頗有些忿悶不平。

阿蠻看著他憤恨的臉色，撲哧一笑，問道：“公子以為，阿兄在梁夏就不會受人歧視了嗎？高淵以異瞳為傲，梁夏卻以之為妖。梁夏中人看阿兄的眼色不比高淵好多少，隻不過是少了家人的欺辱。”

周承闌沒想到這一層，他靜默許久，起身走到船身後艄上，流霜月色落在玄衣之上，纖塵不染。

他再開口已更加沉穩：“公子說得不錯。兩國敵對，都看不慣他國人的容貌衣著，無形中釀成許多悲劇。國界之分，種族之彆，其實俱不過是排外尊己的假托。

異瞳又如何？烏眸又如何？是人們心中的觀念在作祟而已。君子和而不同，這江山若是能成大同模樣，則美美可與共焉。”

阿蠻樂得讓自己坐得更寬敞，調整著自己的坐姿，聽他有感而發，漫不經心隨口回複道：“若是沒有這些人為的區分，無以標榜，那身處高位之人又怎麼能凸顯自己的高位？梁夏與高淵爭鋒日久，都以為己國勝於他國，若是沒有這些歧視，何以彰顯自己的優越呢？”

周承闌一下子轉過身來，口氣熱切：“為何非要優越感？人與人、國與國，平等以待不好嗎？”

阿蠻輕笑，語氣中含了些不屑：“天下熙熙以來，攘攘以往，爭名奪利，憑的就是世間尊卑以分，貴賤不等。沒有落差，就沒有動力，沒有精明和算計，則一切就失去了存在的依仗。公子口中的大同，宛如天方夜譚，隻是書堂學子的一份妄想。”

周承闌有些不服氣，滿肚子話想要說，想了想卻並未開口反駁。他乾脆地甩了衣袖，說：“公子且等著看便是，這天下，會成為那番模樣。”

“好，我且等著。”阿蠻含笑順著他的話。

他又回想起吉元的身世，輕歎：“你那阿兄卻成了無辜的犧牲品，他父親將他母子倆當作俘虜一般，名為家人卻受其辱，在兩國之間顛沛流離，身不由己。”

阿蠻這一次沒有跟著他歎惋，臉上的表情依舊平和：“公子怎知，他的父親對他母親不曾有真心？他父親身居高位，偏要娶他母親為側室，為此受了十杖宮杖，在高淵皇宮前整整跪了兩天，才終於如願以償。”

她的話不假。吉元的父親是高淵皇帝一母同胞的親弟，深受高淵皇帝倚重。當年他帶領高淵三萬軍隊攻下梁夏邊境五城，本是大功一件，他卻隻要娶吉元的母親作獎賞，此外彆無所求。

高淵皇帝震怒，堅決不允，吉元父親苦苦哀求，又受了宮杖，高淵皇帝沒法，才勉強同意。

周承闌聞言，訝異地問：“這麼聽來，他父親應該是深愛他母親，可又怎麼會縱容身邊人這般傷害他們？”

“當初深愛是真，後來不愛了也是真。真心瞬息萬變，世間海誓山盟的甚多，然山海蒼茫，言過不留心。他母親錯就錯在，太相信那個人，太相信情感與真心。”阿蠻口氣平淡，聽不出喜怒，彷佛在說一件極易發生的平常之事。