長使在大殿之上見到阿姊後為她傾倒，阿姊提起他的時候眼睛總是亮晶晶的，變成了阿蠻沒見過的樣子。

她們就常常避開皇宮中的人坐到河邊乘晚涼，阿姊說的關於長使的話越來越多。阿蠻很喜歡看那時候的阿姊，她的笑不再是溫和的，為了阿蠻，或是為了阿姊的母妃，而是熱烈和憧憬的，隻是為了她自己，和她愛上的那個男子。

儘管有的時候，阿蠻也會在心裡偷偷難過，阿姊不再是她一個人的。

她永遠不能忘記那年那個下著暴雨的夜，劃破天際的閃電比8年來任何一道都閃耀奪目。阿蠻抱著膝蓋蜷縮在床上，靜靜等待著，她知道阿姊會來，她害怕雷雨的夜，每每這時阿姊都會從宮裡趕來陪她。

阿姊果然來了，發絲濕漉漉地緊貼在額間，一個人打著一把傘來的，沒有侍女跟從。阿姊進了房，不能抑製地激動，阿蠻沒有見過那麼失態的阿姊。

阿姊告訴她，長使得到了高淵失傳很久的一卷醫術密卷，當中有能讓人服下後假死的藥丸。

長使說，帶她回梁夏和親，見過梁夏皇帝之後，在成婚之前設計讓她假死，偽裝成自然死亡的樣子，這樣一來梁夏皇帝就不會起疑心，高淵也不會受她牽連。

待到把她救活之後，長使會上奏辭官，帶著她歸隱山林，周遊天下。

“阿蠻，你可知，他說要以山水為聘，娶我。”阿姊的臉上泛起淡淡的紅暈，比天邊的虹還要嬌豔。

她們從來沒有那麼興奮過，嘰嘰喳喳低聲在床簾中商議著，幻想著即將能遊覽的大好河山。阿姊在高高的宮牆中生活了十七年，溫柔嫻雅，細致和順，可她很快要變成平民，阿蠻打心眼裡為她開心。

阿姊跟著和親的隊伍走了之後，阿蠻才感到剜心割肉般的痛苦。原來貴妃的刁難、父皇的冷漠、其他皇兄皇姊的欺淩是如此難熬，從前阿姊在，她總覺得日子再苦，總是甜的。

她隻聽到回來複命的使臣說梁夏皇帝對阿姊一見鐘情，驚為天人，當場封為麗妃，阿姊寵冠後宮，佳麗三千無可比擬。

她不知道阿姊為什麼沒有假死，沒有去看憧憬的山水，高淵的使臣說阿姊在那裡享著至高的尊容，是梁夏國最貴重的女子。她便覺得阿姊是幸福的，天下的人裡，隻有阿姊配當最貴重的女子。

卻原來……

“阿姊”，她喃喃說道，“她是高淵的細作，父皇逼她做高淵的細作。梁夏皇帝的死是因為阿姊給他下了忘憂霜之毒……”

“阿姊在梁夏宮中過得不好，趙皇後一定視她是眼中釘，趙家權勢滔天，阿姊也許比在高淵宮中更苦……”

“阿姊還為何太醫和夜行司求情，希望能保住這些人的命。她自己都已是自身難保了……”

“阿姊是為了我們，為了我和你，才答應父皇做的細作。她答應幫父皇攪亂梁夏政局，以此來換我們的庶民身份。她想讓我替她去看那些沒見過的山河，她想讓我們自由……”

“吉元，她是為了我們……”她看不清周圍的一切，眼裡蒙了霧，她失了方向，變回了兒時那個無助孤單的洛陽桑珍郡主，可這次不再有人拉住她，擁她入懷。

吉元看著她，心中一陣陣揪緊，痛意排山倒海，壓得他喘不過氣。

垂在身旁的手一點點攥緊，他不知如何宣泄，一拳打在木床上。“陛下他和我說，隻要我在夜行司做那些見不得光的事，他就會讓容姊和你遠離這些紛爭。我自以為執掌夜行司，高淵在梁夏的一切動作都能在我的監視之下，可我從來不知道容姊的任務。陛下他……他騙了我們所有人。”

“對他而言，我們都隻是棋子而已，情感不過是他製約我們的籌碼。”阿蠻癡癡地凝望信箋上的字，平和雋秀，是記憶中阿姊的模樣。

她好懷念那夜暴雨中和她一起躺在紅簾之後的阿姊，手舞足蹈地暢想著世間萬千，第一次她覺得阿姊也不過是個十七歲的少女。

她的心一點點冷卻，收起目光，決然抹去麵龐的淚水，將那封信小心翼翼地疊好收到衣袖籠中，她依然是那個冷靜果斷的阿蠻。

“我一定要找到阿姊，我要讓阿姊親口告訴我，這些年她在梁夏到底經曆了什麼。我要問清楚為何當年她沒有假死，父皇用什麼手段將她留在了梁夏皇宮這個籠中。”她的聲音不大，其中的決絕足以撼人心魄。

“對，”吉元眼神堅定，仿佛回到15歲時那個武藝超群、傲視江湖的少年，“陛下、梁夏皇帝、趙皇後、當年的梁夏長使，我要一一地去查，凡是造成容姊悲劇的人，我一個都不會放過。”

決心一下，阿蠻的頭腦前所未有地清晰，審視著周圍，腦中飛速分析著。

她把自己的想法和吉元討論道：“看來這家藥鋪的上一任主人、當年犯了事被抄沒斬首的太醫，就是信中提到的何太醫，他最終還是被趙皇後處死了。那這間密室，一定和高淵在梁夏秘密進行的謀劃有關。這些醫書和藥草，也許就是何太醫研製毒藥的工具。”

吉元點點頭，接著說：“我們且不論容姊逃出城後又折返回城的原因為何，總之她是看到了一柄佩劍，認出了劍的主人，她有不得已的原因必須回來找他。她在荀玉公藥鋪找到了這個人，這人重傷在身，無法挪動，她隻好留下來照顧他。而這個藥鋪恰好是當年何太醫所設的據點，容姊自然會對這裡很熟悉。”

“不錯，那麼戰亂之中，她一定會帶著傷重的人下到密室來避難。她一定來過這裡！”阿蠻想到了什麼，她拿起床邊的衣物碎料，到燈下眯著眼慢慢地看。

顯然是一男一女的衣物，都是上好的綢緞，金絲銀線，針法靈活得出神入化，隻有大內尚衣局的首席繡娘才有這樣的功力，穿著之人必定在宮中有著極高的地位。

“從顏色花紋看，隻有皇族才有權穿著此等衣物。”阿蠻肯定地說。

吉元皺眉道：“大內之中，皇族男子除了陛下便是皇子和親王，從未聽說容姊和哪位王爺走得近，怎麼會有人讓她甘願放棄逃走回來照顧呢？”

“是皇子，”阿蠻翻找出一塊血漬少些的碎料，“這種青翠的色樣隻有少年之人才會用。梁夏先帝年近半百，親王之中也沒有年少的，隻有皇子說得通。”

吉元眼睛一亮：“對啊，皇子！阿蠻你忘了？容姊是誕下一個皇子的，隻不過梁夏先帝忌諱皇子生母和皇子關係太近，怕妃嬪借此參與前朝事，因此皇子一出生就交給廣明苑的嬤嬤照料，生母與其子極少能見麵。容姊的這個兒子，我們所知甚少，倒忽略了他。”

價值不菲的佩劍，一眼便能辨認主人的身份、唯有皇族能穿的衣物、年輕男子，能讓好不容易逃出沉淪戰火的京城的阿姊毅然回身的，隻有可能是她的親生兒子。

然而，時移事易，叛軍早已平反，京都炊煙又升，山河無恙。

阿姊，你卻在哪裡？

你和侄兒，可還安好？

一陣寒意攀上心頭，阿蠻忽然想起自己看到那封信前和吉元說的話，有人在這間密室施行了改顏術。

那時她發現這兩個人是在改顏時，還不知道他們是阿姊和她的兒子。

如今身份確認，那麼，阿姊最後在密室裡行改顏術，一定發生了什麼變故，使得他們連藥爐和沾著血的衣物都來不及收拾，匆匆離開了。

她想起吉元看到密卷中“改顏術”一節時說過的話，“以一人半身之血浸泡所用藥草，血液方乾未乾時用藥，方有改顏之效”。

吉元當時說，一個人抽去半身的血，哪裡還有得活？

哪裡還有得活……

恐懼細細密密地纏上來，她感到渾身血液霎時冷卻，不敢細想方才的推理。

床邊的衣物碎料竟如此之多，柳絮一樣鋪了滿床，金絲勾勒的瑞草祥雲紋樣滲著暗紅的血，觸目的疼。

阿蠻站不穩，跌坐到床上，她撥開床上的被，瘋了般摸索尋找，她在找線索，一點點能證明阿姊還在世的東西。

也許，她甚至希冀，被改顏的人是阿姊，死的是那個她和梁夏皇帝的兒子，而阿姊以另一番模樣活了下來，逃出硝煙彌漫的城，去了一個她見不到的地方，以另一個身份活著。

如此也好，就算一輩子再不能相聚，隻要能知曉你在某個角落靜覽山水，對月獨酌，想念阿蠻時就在枝頭高高掛一盞兔子燈。

可她的眼前浮現的阿姊，是那個被貴妃責罰擋在她身前的人，是那個笑嫣嫣對著她說“我是阿蠻的長姊啊”的人，是那個身著大紅朝服昂然立於大殿之上的皇長公主。

她一定不會選擇用親生兒子的命，換自己一命苟活。