“這……”吉元驚訝地張大了嘴巴，“這上麵記載的也太離奇了，而且用的方法詭異邪門，你看這改顏術，”

他指著其中一段，“說要以一人半身之血浸泡所用藥草，在血液快乾時用藥。一個人抽去半身的血，哪裡還有的活？這不是以命換臉的法子嘛！還有這個引藥，也不知是什麼，居然能控製容貌改變的方向。”

阿蠻看向旁邊擠擠挨挨的批注，突然發現當中夾雜著一些與彆處不同的文字，她讓吉元掌燈，拿著竹簡湊到燈下眯眼看，那些文字和之前在上麵床柱上看到的花紋極為相似，像是同出一脈。

“是高淵文”，阿蠻說道，“不過和床柱上的不同，這些高淵文是上古繁體高淵文。床柱上的我尚能認出，這竹簡上的壓根看不懂。”

“這麼說，這個密室和這些詭秘的醫書，這裡的一切都和高淵國有關？”吉元若有所思，“我之前已經隱隱有這個預感，床柱上的花紋很像本國的文字，但高淵文早就被棄用，除非像你和容姊那樣從小被訓練才能辨彆，就連我也不認得。”

“我和阿姊從小被當作高淵對付敵國的棋子培養，受過各種方麵的訓練，密文古字這方麵阿姊遠超於我。既然我能看出床柱上的文字，阿姊必也能看出。若是她來過這裡看過這些醫書，這些古高淵文她也許能看懂。”

“這間密室的機關設計精巧，為了遮蔽上下相通的石製機括，設計者特地造個石床，還用木層包裹住。花費如此大的力氣，可這裡卻隻有這些醫書。難道隻是為了保護這些書？”

“這個我目前也沒想通……”阿蠻閉眼沉思，回憶著他們下到密室之後的經過。幽暗的密室裡，燭火時明時晦，光斑跳躍在她的臉上。

她忽然睜眼，昏暗的燭光中眸子晶亮。她拿起桌上散落的藥草和書中畫著的細細比對，湊近聞了聞氣味，又到木床旁端起藥爐，用手蘸取少許黑糊放到燭燈下仔細看了看，靠近聞了聞。

吉元知道此時阿蠻腦中在飛速運轉思考，沒有出言打擾她，自己在一旁翻看著桌上的其他案卷。卷堆之下有本很厚重的書，是一本梁夏宮廷古醫書，他隨手翻了幾頁，就看到書頁中間鏤空，被鑿出方方正正的一小塊，嵌著一個玲瓏精巧的紫色檀木盒。

吉元打開木盒，裡麵隻有一封被疊好的信，他展開信件，字跡清婉遒勁，如同寫信之人一般不染纖塵。

吉元按捺住心中驚濤般的震驚，急匆匆掃了遍信的大致內容，拿著信的手青筋暴起，控製不住的顫抖。

“阿兄，你快來。”阿蠻蹲在木床邊喊他，不待吉元走到跟前就說：“我方才聞到藥爐裡的氣味覺得很熟悉，後來看到這書上果然有這味藥，”她揚了揚手中的竹簡，“魂修草，是高淵函穀山懸崖上特有的一味藥草，氣味獨特讓人聞之不忘，可修複一切皮膚肌理之傷損，是極為難得的瘡傷藥，在高淵向來是皇室才有，我從前接受藥理訓練時見過。”

她翻了翻竹簡，繼續說道：“竹簡記載的方子裡隻有改顏術用到這味藥草，我對比了桌上散落的其他藥草，形狀樣貌大多都能和方子中的對上。阿兄，我覺得最後在這件密室裡的人，就是在進行改顏。如此一來那些沾滿血的碎衣料也能解釋得通了，可是他們為什麼花這麼大代價改變容貌呢？可惜我們見不到那人的模樣，也許是個極醜的叫人看了要做一輩子噩夢的醜八怪。”她難得地唇角微揚，笑吟吟地看向沉默的吉元。

卻發現他根本沒有認真在聽，眼神空洞茫茫然看著黑漆漆的房間。阿蠻訝異地伸出一隻手在他麵前揮了揮，吉元惶然一驚，扭頭看向阿蠻，臉上的哀痛和無措無可遁形。

“阿兄，你怎麼了？”阿蠻吃了一驚。

吉元12歲進入高淵夜行司，這是高淵皇帝專門成立針對梁夏的特務機構，而吉元15歲便成為夜行司司長，被派到梁夏潛伏十餘年，名義上是江湖幫派飛鷹幫的幫主，實則替高淵國在梁夏從事秘密活動。十餘年無數的暗殺刺探，他早練就金剛般心腸，阿蠻還未曾見過他這樣失態。

“阿蠻，我以為這麼多年，隻有我在做危險的事情，隻有我在黑暗中見不得光。我未曾怨恨過，我情願犧牲我一人換你們平安喜樂，到最後卻是一個彌天大謊！我一直被蒙在鼓裡。”

他說不下去，眼中的血絲如絕望的藤蔓，拿著信的右手仿佛有千斤重，微微抬了抬終究是垂了下去。

阿蠻這才注意到他手中的信，她從他手中拿出來，信紙被吉元攥得有點皺。她一看竟然是阿姊的字，迫不及待地看下去：

“兒臣洛央婀容，再拜皇帝陛下，願陛下萬歲無虞。

兒臣自去國之時，臨行受命，陛下囑兒臣去梁夏而為高淵謀，以寵妃之身暗行夜行司之事，至今一十六年矣。兒臣以己身為棋子入局，供陛下差遣，艱難困苦不敢有辭。

幸不辱使命，何太醫所授忘憂霜兒臣已用三月有餘，梁夏皇帝纏綿病榻，勢不能痊愈，駕崩之日已在眼前。陛下苦心籌謀多年，功成之日已在望也。

趙氏皇後生性多疑且強勢，下毒之計用時綿長，皇後對兒臣與何太醫已有猜疑之跡。前日皇後借口何太醫觸犯上顏已將其入獄，對兒臣亦幾番逼問。兒臣賤命，擔此險任之時已有捐軀效國之備，然何太醫清平半世，救死扶傷，實乃一代醫宗，望陛下垂憐解救之。

近日聞西南河陽侯竟生反心，似有異動。趙皇後未敢上呈梁夏皇帝，大臣所上奏疏儘為其攔截，然兒臣冷眼觀之，河陽侯來之洶洶，梁夏山河安寧恐為不保。戰亂將起，京城兵防薄弱，夜行司在京者甚眾，陛下宜早下聖令，遷夜行司遠離京城暫避。

梁夏皇帝駕崩之日，陛下功成之時，望陛下勿忘十六年前臨行之約，以兒臣多年細作之身換桑珍、吉元平民之身。願陛下於皇室之中除名二人，準其為庶民，隱居山川湖海之間，再不為高淵宮中事所擾。兒臣所為之事乃高淵皇長女應有之責，此生無怨，惟願兒臣之弟妹終身享自由安樂。

兒臣婀容叩首再拜。”

阿蠻怔怔地看著那句“兒臣之弟妹”，眼淚似斷了線，洇濕了發黃的信箋。幽暗密室，蒙塵多年的真相昭然若揭。

17年前，梁夏派一隊使者出使高淵，名為求娶高淵皇室公主和親以結秦晉之好，實則是索要一名質子。梁夏國力雄厚，高淵皇帝隻得答允。

高淵大多數人都是紇族，生來碧瞳深目，梁夏向來視為異類避之不及。高淵帝後宮妃嬪眾多，隻有阿蠻的母妃是漢族，阿蠻也是宮中唯一黑發褐眸的皇女，為此從小受人欺淩吃了許多苦頭。

梁夏皇帝早知道這個情況，點名求娶阿蠻，那時她還是個8歲的孩童，尚不知情事為何物。

奈何梁夏帝說可先讓她入梁夏皇宮，待及笄之年再冊立為妃。阿蠻的母妃不忍，在高淵帝寢殿外跪了一夜，也無可挽回。

一個不得寵的妃，一個被視作異類的郡主，不過是他人手中的牽線木偶，毫無反抗的權利。

黎明初曉時，母妃在殿外淋了一夜的雨，搖搖欲墜，支撐不住快要倒地時，被趕來的阿姊扶住。阿姊令侍女將母妃扶回了宮，獨自進了大殿，跪求父皇許她代阿蠻和親。

阿姊的美貌哪怕藏在深宮，市井之中也素有盛名。那天阿姊盤了高高的發髻，穿了皇長女最華麗的國服，從後宮深苑走到前朝金殿之上，麵見了梁夏使者。

使者為阿姊的美震撼，同意上書梁夏皇帝懇求更換和親人選。

阿蠻聽說，那天的大殿之上，阿姊不卑不亢，麵向梁夏使者和高淵重臣侃侃而談，儘顯皇長女氣韻，就連一有機會就拿著他們開刀的貴妃也沒能挑出錯處。

這不是阿蠻認識的阿姊，阿姊總是言笑晏晏，對阿蠻有用不完的耐心，從來沒顯過疾厲之色。

可她又隱隱覺得，這正是她的阿姊。阿姊是阿蠻的長姊，永遠會護著她，替她解決一切難題。哪怕天塌下來，隻要她撲到阿姊的懷裡，她的天就一直在。

後來和親的人果然換成了阿姊。

她那時隻知道不久後阿姊要去到一個極遙遠的地方，那裡天地寬闊，市坊裡巷比高淵要富庶許多。

她總愛纏著阿姊，要她從那邊回來之後給她帶傳聞中各式各樣的果子，阿姊也笑著答應，還會拍著她的背細細叮囑她一個人在宮中照顧好自己。

再後來，阿姊愛上了梁夏的使者，這是她們在禦花園旁邊的河邊乘晚涼時阿姊悄悄告訴她的。

阿蠻不懂得什麼是愛，問阿姊，阿姊也說不清。

阿蠻隻知道阿姊愛上的那人是梁夏使者隊伍中的長使，時年二十有四，博覽文史，有一副好口才，在使者中卓然出群。