阿蠻看著他們的背影越來越遠，吉元在一旁問：“可有什麼不對嗎？”

“我總覺得那人已經看出了我是女子，這裡人多眼雜，我不宜在外逗留太久，阿兄，我們還是快去那家藥鋪吧。”

當下吉元引路，阿蠻跟著他穿過潮水般的人群，走不多時來到一處鋪子前，阿蠻抬頭看高懸的門匾，一字一字辨認道：“苟…王…八藥鋪”。

“是荀玉公”，麵前胖胖的禿頂男人無奈的揉了揉鼻尖，阿蠻這才發現藥鋪裡早已迎出一個人招呼她和吉元。

這人說道：“京城中很多匠人去年兵亂流徙在外，城中工匠匱乏，戰亂後官老爺們重修府邸的都短人手，我們這小小牌匾也一直不得修繕。”朝吉元和阿蠻躬身施了個禮：“在下便是荀玉公，汪先生一早囑托我二位要來，後堂早已備下茶水，二位請進來說話。”

鋪子裡坐滿了人，幾個夥計忙著拿方子配藥，外麵源源不斷還有不少客人來，阿蠻暗暗納悶這看上去平平無奇的藥鋪生意居然這麼好。

荀玉公帶著他們到內堂坐下，說道：“汪先生是小兒的救命恩公，他對在下說二位是他的朋友，今日來有要事相問，隻要在下知道的，一定毫無隱瞞如實相告，不知二位公子是想知道什麼呢？”

“是這樣，去年叛軍進城時，我們一家出城避難，我與長姊走失，長姊至今未歸，聽聞貴宅上收留過一位女子，和長姊有些相似，故來相詢。”

“原來如此，確有其事，但那姑娘住在店裡時，我們一家在城外鄉下避難，回來後她已不在店裡，我們也不知道她的去向。不過那姑娘當時住的那間屋子原本廢棄已久無人居住，我們回來後也沒有收拾過，還是她住過的原樣，不如我帶你們去看看？”

“如此，有勞玉公兄。”

從外麵看一間小小藥鋪，沒想到後麵院子的空間著實可觀，少說有十數間房。荀玉公在前麵邊走邊解釋：“這家藥鋪原本是先帝時一位翰林金紫醫官坐診的藥鋪，後來不知犯了什麼事，一夜之間被查封抄沒，醫官也被處死。官府把鋪子拿出來競拍，大家都覺得此店不甚吉利，沒人肯買，最後家父以低價買下了這家鋪子。”

吉元笑道：“如今生意卻這麼好，吉不吉利的，人事流轉，不過隻在人心罷了。”

荀玉公也笑：“這也是托那位醫官的福，家父當年買下鋪子後，在房中一塊地磚下麵找到兩本醫書，上麵記載藥方配製之法精妙非常，按著書中方子抓藥，鋪子的生意是一天好勝一天。兩位，前麵便是那姑娘住過的房間了。”

一間偏僻的小房間，在院子最西角拐角處，屋門緊閉著，門上的木漆掉落大半，窗上的紗也破爛不堪，透過窗看進去黑漆漆一團，看不清房內情形。荀玉公推開門，阿蠻跟著走進去，他們在房內點起數根蠟燭。屋中的設施很簡陋，隻有一張破舊的方木桌和幾條長凳，屋子角落裡歪立著一個暗棕色木櫃，蛛網灰塵布滿櫃門，除此之外，隻有窗邊一張黑色木床而已。

桌上滿是灰塵，放著兩副粗陋的碗筷和幾本普通醫書，木床上的被褥亂糟糟扔在一邊，像是有人翻找過什麼。阿蠻和吉元四處搜查，沒有發現有不同尋常的地方，阿蠻打開牆角的木櫃翻看，也不過是一些尋常的草藥放在架子上，塵埃滿布，早已不能入藥了。

荀玉公跟在他們身後說：“叛軍平複之後我們剛回鋪子時就進來檢查過，除了有兩個人一男一女住過的痕跡，彆的並無異常。”

“那個男子”，阿蠻問他，“我聽我的兄長說，當時那女子是在城外逃難的路上看到了令尊身上的佩劍，詢問起贈劍的人，才返回城內居住的，您可知具體的情況嗎？”

“確實這樣，當時我們一家隨著人流逃出城，同行的人裡有這位女子，若不是戰亂使她蒙塵，便是天上的天仙怕是也比不過她的美貌，更奇的是，她的瞳孔居然是晶藍色。她看到家父身上的佩劍就非常激動，非拉著家父詢問，得知情況之後，她二話沒說就返身回城了。當時叛軍占據京城，肆意燒殺無惡不作，家父極力阻攔也沒能攔住她。”荀玉公說完長歎，很是感傷。

“關於那位男子，您知道的情況有多少？”阿蠻追問。

“時隔一年，待我想想……對了，他出現的那日，是叛軍殺進城的第二天，城中兵荒馬亂，家父吩咐我們把大門緊閉，上了雙道門閂。半夜裡那男子卻從牆頭上掉下來，渾身是血，不省人事，家父搶救了一夜才把他從閻王手中拽回來。他醒來後感激家父救命之情，非要把佩劍贈給家父。我們是平民人家，沒見過兵刃，但那劍一看便知是一把好劍，單是劍柄和劍鞘上的玉石就價值不菲，那人雖然傷重，但言談氣度不凡，一定是京城中哪位官位不低的大人。後來我們舉家逃難，那人傷重無法下床，我們隻好把他留在店裡。”

“如此說來，阿姊多半是認出了那把佩劍，才冒著風險回城來的。可阿姊來梁夏和親，京城之中有誰值得她甘冒此險呢？又有誰是能單憑一把佩劍就能認定身份的呢？”阿蠻心頭疑慮叢生，暗暗思忖。

“阿蠻你快來看！”吉元像是發現了什麼重大線索，急匆匆喊道。

阿蠻循聲而去，吉元站在木床邊，敲了敲床柱，聲音悶沉沉的，他又拔出劍，對著床柱斜斜削一劍，外麵的木塊落地，露出裡麵的暗黝黝的石頭，被劍削到石上卻毫無痕跡。

“這是個石床，外麵有普通木頭包裹了一層，一般人還真看不出來。”吉元對阿蠻說。

“石床？這可奇怪了，這個房間自我們搬進來就一直沒人住過，這床也是從前那位醫官就有的，石頭做床易生寒涼之氣，況且搬移挪動多為不便，他為什麼要在這裡放一個石床呢？就算他有特殊的愛好，喜睡石床，又為什麼要在外麵加一層厚厚的木殼呢？難道是哪本醫書古籍上有用到此床的特殊療法不成？”荀玉公摸著禿禿的腦門，百思不得其解。

阿蠻撫著床柱上雕鏤的花紋，仔細端詳。花紋樣式繁複，既非尋常人家的荷花柳葉之樣，也非吉祥如意等字，圈圈繞繞，看著卻又像是自有規律。阿蠻突然問荀玉公：“你們回來之後，可發現這房間和走之前有哪裡不一樣嗎？”

“不一樣？”荀玉公思索了一陣，回答：“我想起來了，家妻提過一句，說牆角的櫥櫃原本挨著床腳，被人移到了角落。當時叛軍各家搶掠，許是那姑娘走後，他們進來尋找財物時挪動的。”

外麵有人提著燭燈走近，小藥仆來說外麵有客人的方子他們拿不準，請荀玉公出去看看。荀玉公對阿蠻他們說聲“失陪”，留他們在房裡查看，自己跟著小藥仆出了後院。

“床腳的櫥櫃……石床……床柱的花紋……”阿蠻繞著床慢慢查看，沉吟良久，眸子一亮，“我知道了！”

她挨個摩挲這四根床柱上的花紋，將床柱分彆用力轉到不同的方位，地麵傳來轟隆隆悶沉一聲，隻見床腳的地上一道暗門朝下開啟，露出一個可容一人進的方洞來。

吉元和阿蠻對視一眼，兩人很有默契地，吉元拿劍在前，阿蠻掌燈在後，順著洞內的階梯下到密室中。

阿蠻和吉元舉高手中的燭燈，眼前的密室約六尺見方，牆邊放著一張長長的木桌，桌上散亂堆疊著成山的書籍案卷，另一邊則是一張木床，顏色花紋與上麵房間裡的一樣，床邊有不少衣服的碎料，一大盆水，一個藥爐，裡麵黑糊糊的不知是些什麼，還有紗布剪刀等醫用之物。

吉元走到床邊敲了幾下，聲音清脆，他朝阿蠻點了點頭，確認是木床無疑，又檢查了密室的牆壁暗角，確定了沒有其他機關。阿蠻蹲下身子，拿起床邊的碎料仔細看了看，又走到長桌旁，桌上到處都是書卷，中間有一處空了出來，放著一卷攤開的竹簡，一旁散落著各種不知名的藥草。

阿蠻拿起竹簡，擦去上麵的灰塵，靠近燭燈看上麵記載的內容。吉元這時候也湊了過來，兩人一起看到，這是一本醫書，顯然年代久遠，有些地方字跡甚至模糊到不可辨識。

醫書上沒有寫書名，隻有開頭小字寫道“密卷之三”，也並沒說明作者何人、著於何時。書上記載的並非尋常藥方，全是一些驚世駭俗之術，有一節名為“改顏術”的，書中稱能使受術者的容貌大改，加入引藥，甚至能將受術者的容貌改成想要的模樣；還有一節的名字怪好聽的，叫做“忘憂霜”，可卻是殺人於無痕的慢性毒藥，被下毒者死前會慢慢忘卻所有煩惱，死後驗不出半點中毒痕跡。每個方子旁邊標注著密密麻麻的批注，字跡不一，有些還用朱筆圈畫，與其說這是本醫書，倒不如說是手劄。