窗外，天幕黑如玄鐵，月已掛梢，愈發明亮，樹影婆娑，在屋內投下或深或淺的朦朧斑駁。
蘇娘按著施陶所囑咐的，一路尋至李府，懷中的信她一直攥得很緊，這廂見到了李府跟前，才敢拿出來遞於看門人。
在外等了須臾，李夫人便親自過來接她進去。
“蘇娘子快請進。”
蘇娘跟在李夫人身後，她對這園子有些印象，隻是夜晚行此她心中仍有不安。
李夫人察覺小娘子心裡頭害怕，便笑著開口，“那日我便覺得施郎君身邊的書侍模樣清秀得很，不曾想竟真是個女嬌娘。”
蘇娘麵上浮上薄紅，“夫人謬讚了。”
莫貞芳帶著她去往一處庭院，蘇娘瞧著不對，卻並不敢言，隻心事重重地跟著。
“蘇娘子今晚便先住在這兒吧，缺什麼隻管同我提，不必拘謹。”
蘇娘一愣，慌了神，急急道：“我原是來替施郎君送信，自是要回去的，怎能留他一人在那兒。”
莫貞芳牽起她的手，輕聲安撫，“他將你送出來，再回去豈非壞了郎君一片心意？”
這話猶如一盆冷水澆了她一身，她這才悟過來，施陶的信分明是為她寫的。
一時白日的虛毒與晚上膽戰心驚地奔走積於一處，蘇娘身子一顫，竟生生倒了下去。
莫貞芳一驚，忙同丫鬟半摟著蘇娘，又急急去喚醫工來。
“阿郎，夫人過來傳話，說施郎君身邊的那位娘子暈過去了。”
“知道了。”李由林擺手，“也好，省得夫人費心力勸說。”
他沒注意過於拒臨身旁的書侍，若不是今晚他送的這封信，他哪裡知道於商竟真是在鹹陽娶了妻，還帶到了長安。也算他聰明未將弱點明晃晃得公之於眾，今夜也知道將人送到他這裡來。
李由林丟下信，哼了一聲，在空淨的禪房裡顯得極其短促，漠然又冷寂的聲音響起，“還不夠，中書門下到現在還隔岸觀火，便丟把火燒到他們腳下，逼他們非要給我踏進這旋渦裡來。”
他起身，將信舉到燭火旁，火舌一瞬地爬上紙麵，下一刻變成了煙瓷裡的一堆灰燼。
“吩咐衛寂，讓金吾衛不必管昇平坊的事兒。”
“是。”
此刻，月正高懸。
崇仁坊的酒肆還未打烊，於參懷前擱著幾壇酒，喝得愁悶。
今日是他亡弟祭日，他從亡弟墓前回來，就在這酒肆前落不開腳了。
謝愈在樓上注意到他，許是於參此番模樣過於頹然放縱，全然不似在中書殿內的板正嚴己，便是他也張望了許久，才敢確認那人是於參無疑。
謝愈起身下樓，又叫了一碟菜來置於於參麵前。
於參眸中迷離，撐著眼望他。
還未言隻見謝愈坐下開口道：“於兄怎一人獨飲？”
於參“嗬”了一聲，他看清麵前這人是謝愈，便又晃著手斟酒。
酒肆的燭火很暗，他坐於暗處，將他麵上的失神恰好掩住，聲音也有些模糊不清。
“世人傷情不一，旁人參悟不定，為何不可獨飲。”
謝愈不知於參所言，便也將酒滿上，隨他一同舉杯。
於參手中酒杯一頓，抬頭他問道：“你家中，可有兄妹？”
“有一妹妹，同老母住在潤州。”
於參不再說話了，隻是一個勁地倒酒。
謝愈見狀，按住他欲送於嘴邊的酒杯，勸解道：“於兄，不可多飲，明日還有朝會。”
於參並不理會，他將酒高舉於頭，冷笑道：“這朝會我去，醉與不醉又有什麼分彆？”
謝愈不知他因何如此借酒消愁，隻是在他提及兄妹時，忽然想到了於參已故胞弟。
他抬眼，望著於參，眸中情緒流轉，隻是於參並未注意，卻聽眼前這人慢慢開口，提及起已常埋於地四年之久的名字。
“於兄，你有設想過於商若是還活在世上，會是什麼樣嗎？”
於參的眼猛然冷得如冬日，黑眸湧動，醉態之姿反更添戾氣，他盯著謝愈，忽然就笑了。
那笑意不及眼底，如青蛇吐信，白虎露牙，平白讓謝愈背脊一僵，才慢覺平日中書省的老吏稱他為“瘋子”，並非空穴來潮。
“想拿我當棋子？”於參猛地站起身，將手中酒杯砸向一旁，“還敢拿我胞弟作引！”
登時黑瓷乍破，驚得旁人紛紛探頭。
他摔袖轉身就走，徒留謝愈立在那兒。
碎了一地的瓷盞，晃眼得很。
謝愈同掌櫃告了歉，賠了酒瓷錢。折騰完一切，他眼底陡生一種落寞與羞愧。
他想是瘋了，才會覺得那施陶同於參有幾分相似。
謝愈索性坐下，又叫了壺酒徑自喝起來。
他破天荒地想著，若是那施陶是於參的胞弟，今日楊士下毒成功，那於參這輩子都不知道自己同胞弟曾擦肩而過了。
他拍醒自己這荒誕的想法，放下酒杯踱步，朝著另一條小道回舍。
薛府書房燈火熠熠，四周的仆人也都散去。
薛海的案上放著一封快書，一旁坐著的人相互傳看，末了又將其遞於桌幾。
那封信輕飄飄地置在那兒，如同它內裡的話一樣顯眼，將每個人的心都刺了一刀，卻隻能捂著不吭聲。
眾人皆露愁色，麵容凝重，一時紛紛尋問薛相看法。
薛海默不作聲，手卻是緊握起來。
明眼人很容易看得出，右相已經是儘力在隱忍怒火了。
這信由來源於薛海埋藏在各處的暗柱，所送來的消息卻皆是不利。
那位在昇平坊傳鬨地沸沸揚揚得受害之人施陶，竟然是大豫十二年的於商，他背後所牽扯的人不僅有大批中書省的人，更有他薛海埋在各部的暗脈。
四年前的科舉一案遠不像表麵所呈現的那樣，薛海竟不知為了這麼些小利，白白賠進去了這麼多人！
如今大理寺接下此案，若是查出舊案，那必然是一番血洗。
內室闃然，座下的人四顧無言，誰也不敢開口。
半晌，才有一言打破了沉默。
“薛相，此人不可讓大理寺接著往下查啊。”
說話地是位極有分量的人物，由他開口，眾人淤積在心裡的猶豫散了些，也便都放開扼在喉頸間的話。
“如今牽連出中書省大批人，聖人被立嗣鬨得心煩，正愁無處發泄，否則怎會允了那謝愈去查四年前的舊事？”
“是啊，此番案定，猶如血洗，我朝將亂啊！”
薛海仍是不置可否。
那座下的一人見薛相無相救之意，已然急了，“薛相是忘了自己的抱負了嗎？文臣一體，如今是要棄了嗎？”說到激憤處，那人直站起身來，喝道：“此一變，朝廷頃之大變，多少官員下馬，如今唐之局麵，不可有大的變動，否則，國之將傾啊！”
這番話論的著力點很是巧妙，直擊痛處，眾人皆點頭附和勸說薛海。
其實並不無道理。
朝中早已分派，中書門下雖說成為一個體係，但明裡暗裡的鬥爭不斷，相互滲入了多少勢力，更彆談聖人身邊還有一位李由林在分權，若真是將案子甩於明麵，中書省的處境便如甕中捉鱉。
豈不便宜了門下省與李由林？
可薛海依舊不動如山。
無數雙眼睛皆盯著他，等著薛海的妥協，他們中的大部分人相信，右相是不會讓中書置於險境的。
良久，薛海才緩慢開口，“施陶不能動，也不可動。”
底下一人聽此憤憤站起來，“薛相當真要絕中書後路？”
隨即冷哼一聲，拂袖而去。
“李老！唉。”一旁的人欲叫住他，終也是歎了口氣，隨他去了。
“如今也沒有什麼好說的，薛相一人獨斷，就此作罷吧。”說罷亦是甩袖離開。
眾人垂頭默不作聲，等著薛海的話。
豈料薛海卻言：“無須商榷，中書省的人救不了，苦果總該自己償還。”
餘下之人皆是心中一涼，雖說是他們自己經不住誘惑，吞了欲果，可終究是中書省的人，未曾想薛相如今竟是如此漠然無情，一人也不願相救。
“也罷，下官便先行告辭了。”
商議無果，且又有前幾位有些分量的老臣帶頭，還留著的一些人互相望望，便隻好紛紛離去。
由這封信所引出的亂事在中書鬨得一石激起千層浪，卻在門下倒是百慮一致得很。
不同於薛海的神色冷漠，反觀宋績江，聞言卻是陡變。
他竟不知施陶牽扯出這麼多門下省的人來。
“當真是一群蠢貨，乾了蠢事卻不知道藏好尾巴，倒叫門下省來收拾爛攤子。”
座下一人便道：“程楊此案牽連甚廣，這邊施陶剛經曆了毒餅風波，轉瞬我們的人便得知了往事，未免太巧了些。”
宋績江冷笑一聲，將信擲於案上，“程楊兩人倒是厲害，想將我們扯進來。”
他眯眼看了看手中的信，是他小瞧了程美中與楊士，竟能對門下省的暗樁了解甚多，捏著門下省的把柄一捏就是四年。
“那施陶留還是不留？”
“自是不能留，不過我們不必親自動手，暗中幫襯些，等此事必，程美中和楊士還想逃得出嗎？”
眾人點頭，程美中和楊士必殺施陶，可行事不便，總不能做到萬無一失，他們隻需暗中幫其減除些不利的乾係，施陶一死，門下省再無旁憂，便可反過來給程楊二人一擊。
“門下省也該清了清門麵了，若無內應，怎會到這般地步。”
餘下人皆起身拱手言是。