送李知到了坊間，謝愈便獨身回了崇仁坊。剛上了樓，就見一小廝立在自己門前。

“謝拾遺。”那小廝行禮，又說道：“我家相公請拾遺入府上座。”

謝愈點頭，“有勞帶路了。”

他便知是薛相公相邀了，他這拾遺之位雖是李使期推給薛相，但按理也該去薛府登門拜訪，隻因著剛上任諸事繁多，如今主人家派人請上門，他忙匆匆去了。

“阿郎，謝拾遺到了。”

薛海轉身見立在堂前的謝愈，便言：“快上座。”

“晚輩本是打算收拾完手頭事，再來登門拜謝，未料相公先尋我。”

“無妨無妨。”薛海扶起他的手，笑著說道：“今日請你前來，是有事要囑咐，你剛上任，對朝中局麵尚不明晰。”

謝愈想起今日殿中事，他知薛相與門下侍中宋績江不對付，但中書省內剩下幾個右拾遺的話卻不得不讓人多想。

“你明日是否想上書這拾遺上的缺處？”

謝愈點頭，薛相為何知道也不難猜出，他是在殿內眾人眼皮底下抄寫的，況又起了爭執，左右這中書省歸他所管。

薛海放下茶杯，告誡他，“你可隻挑小事上奏。”

“小事？”

謝愈眉頭微扯動了一下，這些折子上哪個單拎出來不是罷官受刑的大事？因著對薛相的敬重，他到底是沒把話說出來。

這位新入朝郎君臉上閃過的嘲弄，薛海如何沒捕捉到，“這右拾遺雖是八品小官，卻也算是天子近臣，你才剛上任，不宜張揚冒進。”

話雖如此，但謝愈斂目，反問了另一句，“那些折子上的事兒，曆年來無一人上奏，是為何？”

薛海拿著茶蓋撫了撫水麵，擲下兩個字來。

“惜命。”

惜命？

倘若人人都惜命，也便不需要站在朝堂之上口誅筆伐，那他走上這科舉之道又有何意義？

謝愈聽此答案心中嘲弄，但忽然心就靜下來了。

細想如今唐王室之局麵，內有中官把持神策軍，外有藩鎮想要稱王稱帝，更有回紇契丹虎視眈眈，這般內憂外患，倒也不令人發笑了。

但這卻並不是理由。

“可既立於這朝堂之上，若不儘人事，我真不知還能做什麼。”

薛海聽此，卻突然笑了，“謝拾遺，老夫想問問你入這朝堂有何心願？”

謝愈抬眼，答得很快，“不求再見太平盛世，隻求能為民請願，雖三尺微命，死又何懼？”

“將生死掛在嘴邊是朝堂上最無能的文人。”

薛海慢慢將茶滿上，他哪能聽不出謝愈話中的嘲弄，但再尖銳的玉石也需打磨，“我如今虛度六十載，然你所言，我隻見十年。”

“謝愈你要記著，人活著才能做更多事。”薛海亦正了神色，也希望他能將話聽進心裡。

夜已入酉時，彎月高懸，月色如白練，坐在案前還能聽到零星的閒言碎語聲。

屋內燈火柔亮，燭光如豆，映在謝愈臉上。

謝愈放下筆，起身走到窗前，盆中綠梅的小枝沾染月色的清輝，李知喜歡綠梅，撫雨堂外也種了滿片。

他微仰頭，庭中月已高懸，葉枝搖曳，堪堪遮住，下漏的薄色給他的麵容染上一層冷冽呆白。

謝愈的麵上瞧不出神情，良久，他將綠梅端起來，關上窗，又踱步把梅置於案前。

攤開的折子上畫著一個又一個朱圈，謝愈盯著圈內的字看了許久。

可笑的是，他在道義與前途中割裂靈魂，卻又不肯屈就。

這折中確有一些小事，但若隻讓他避重就輕，又違了他的本意。

忽有一物飄轉，落在案上，恰好遮住“科”字。

謝愈雜亂的固執似乎有了依仗，他輕輕拾起綠梅落下的葉，腦中回想著李使期的話。

聖人曾恢複三省製度，隻是門下侍中宋績江素來與薛海不對付，這恢複的樣子便有些四不像。

中書門下依舊存在，尚書省實存名亡，六部分辦。

門下侍中宋績江素來與薛海不對付，中書省上的奏鈔被駁了好些，此前鬨到聖人那裡竟也未翻起什麼風浪。

李禦史說這右相與左相不和，政令不施，聖人樂得看，將權收到自己手裡直接越過中書門下交由尚書省去辦，薛相與宋相見此便也未在明麵上鬨了，門下省也就暗地裡扣下些對其不利的折子。

自從誠太子斃，聖人隻剩下一個不得寵的五皇子，這五皇子年幼體弱，朝中日日上書求聖人早立太子，但亦有彆派認為該從宗室，選德才兼備之人繼承大統。

又或者說，自從誠太子斃，皇後心痛離世之後，好像聖人對朝中諸事就不太打理了。隻因為立太子之事戳了他的心病，才強撐著上朝。

謝愈捏著葉子，琢磨了一會，便提筆開始寫折子，若是被駁回，便在常朝上奏。

忙完這些事，他便又尋了一張紙放在案上，昨日收到了阿妹從潤州寄來的信，信中提及母親甚念他，想到長安來。

但長安地契昂貴，如若真的來了，便是落腳之地也無，總不能讓母親同阿妹日日居於舍院。

他垂目，若有空得去坊間相看宅院一番。

回完信，謝愈收拾好案上的一切，吹滅燭燈。

五日常朝，謝愈執笏板同一眾官員入宮。

如今這個時辰正是五品以上官員的朝參，但拾遺一職特殊，作為諫官需時刻對朝廷大政諫言，故而也成為每日參加常朝的常參官。

一眾人行至兩儀殿前時皆駐足不前，謝愈偏過身一看，兩儀殿外竟正在杖責。

拂曉的露水重，飄來的血腥味都冷濕濕地黏人。

殿門的另一旁還站著一位宦者，專盯著杖責。

為首的一位相公扭過頭小聲詢問中官，“可知聖人何故杖責顧中丞？

那中官一臉的愁苦樣，瞥了眼前麵，低著嗓子道：“聖人昨兒留了顧中丞在宮中議事，今早顧中丞因為議論立宗室子為太子之事，惹惱了聖人，相公們待會兒若進去可千萬彆觸聖人黴頭。”

前頭聽見緣由的，各自搖搖頭，歎了口氣。

不一會，立在後頭的謝愈也知曉這杖責是何緣故了。

立太子這兒事他入長安之時便有耳聞，也是鬨了好久，如今倒是愈演愈烈。

其實他也能理解為何一些大臣想立宗室子，因著不受寵，聖人未給五皇子請什麼德高望重的先生，且自小身邊都是中官內侍陪著，這一朝的臣子深受宦者毒害，對其深惡痛絕。

況且若真是幼帝登基，中書門下中又有些齟齬，倒時豈非宦者把持朝政，為所欲為。

可真要又立宗室子，那聖人的名分與那宗室子父母的名分又該如何算，聖人皇室這一脈斷在這裡，豈非心病，哪能甘心？

謝愈心中歎氣，望了眼階下，那人著紅袍，臥在長板上，連著被打也惹著受著未吭聲，血腥味越來越濃，聞得人頭皮發麻，殿內也靜得很，都聽著仗棍隔著衣服與皮肉相撞的沉悶之聲。

為首的相公抬步向前，眾人便依次入殿。

謝愈離得雖不近，但仍能看清長板下那人的神情，咬著袍袖，不卑不亢。

他看著這張臉，忽有些熟悉。

自古諫官難做，他雖不認識這階下這位五品官是何人，但也打心底由衷敬他。

那持杖棍的守衛將棍放下，站在殿外的宦者便匆匆進殿了。

“回聖人，十杖刑完了。”

謝愈撇頭望了一眼那人，見他唇邊掛著血痕，已經奄奄一息，閉眼躺在那兒喘氣。

一會兒那剛進殿的宦者便出來了，招手叫了些人來，沉著聲音說：“快將顧中丞抬下去，聖人說彆讓他汙了兩儀殿前的地。”

兩儀殿內，李洵撐著腦袋，已是氣得頭疼，便是這十杖刑也未解氣。

清早的這十杖刑，不僅是讓顧中丞閉嘴的。

眾官垂頭坐於殿中，皆沉默不語。

殿頭官便上前喝道：“有本啟奏，無事退朝。”

靜默一瞬後，忽有一人起身。

“臣有本要奏。”

“中書省右拾遺謝愈上書一事，門下省本是要駁回，但與諸公商議一番，還是覺得應該讓聖人過目。”鄭源雙手呈著折子，殿頭官便上前接下轉遞給聖人。

謝愈猛然抬頭。

門下侍郎鄭源，竟然出奏了。

此前各類論奏，皆上於中書門下，而三省製恢複，便轉於門下省，但是最終還是得移交中書門下。

若未經門下省，直入中書門下，他便有幾分賭得把握。

但謝愈未想到，門下省真扣了他的折子，而是轉為常朝，公然呈報。

殿內氣氛一時有些微妙，這殿中人皆好奇這新晉的右拾遺折中會寫什麼事。

李洵打開折子，微眯了眯眼，“謝拾遺一手好字啊。”

瞧完，哼了一聲，倒是反問起鄭源來：“為何此前想駁回啊？”

“臣是覺得這折子未上書依據，隻言結果，怕有不妥。”

“那又為何不駁回了？”

“門下雖掌管朝臣奏章，但終歸是聖人說了算，況此為大事，縱有冤情也該查一查。”

他這話說得極有分寸，拿捏好了門下省與聖人的關係，便是李洵聽了這話也沒在接著問。

薛海本甚不在意，聽此倒是抬頭瞧了眼宋績江，宋績江也正抬頭與他對視，報以淺笑。

餘下有些人早已是坐立不安，生怕這所言大事與自己沾邊。

“好啊，這科舉舞弊案得查，朝堂之上若是立著用錢帛堆積起來的人，朕這高位，坐得也汗顏！”李洵將奏本放在一旁，又問道：“謝愈可在？”

謝愈忙起身，執笏出列。

“臣中書右拾遺謝愈，參見陛下。”

“嗯。”李洵難得笑了一下，打量他一番又道：“你是哪一年的進士？”

謝愈拱手，“回聖人，是大豫十四年。”

李洵點頭，“禮部侍郎，中書右補闕何在？”

“臣在。”

這兩人一出，殿中一些本安坐的大臣，便有些如坐針氈。

誰都清楚，大豫十二年，程美中與楊士一正一副，主持當年科舉。

但奇的是，謝愈一個十四年的進士怎麼會上言十二年的科考之事，細細想來，有心人便看出些門道來。

其實不管哪年，誰人皆知這科舉裡頭是有些彎彎繞繞的，便是早些年間，大唐盛極一時，未嘗沒有些拜門座主，如此敢挑在明麵上說的，倒是第一人。

“謝拾遺上書言，當年你二人主持科舉時以權謀私，提前定下名次，中飽私囊。”

李洵盯著階下的程美中與楊士，“程侍郎楊補闕，你們怎麼說？”