黃石指著地下的人，連日輸錢，他眼睛赤紅，“這是我親妹子，處子，一千兩。”

尤媽媽笑的脂粉都掉了一些，她指著辛慈，“她那樣的身段容貌氣質才值五百兩，何況你妹子性子烈，少不得調/教。三百兩，要就拿去。”

“行，一分錢都不要少了我。”

黃鶯聽得心腸碎裂，踉踉蹌蹌爬起來，正要撞牆之際，尤媽媽踩著她頭，又蹲下，揪下她一把頭發，冷冷道，“現在你連頭發絲都是我的，敢壞我的東西，我有的是手段讓你生不如死。”

黃鶯哭道不能自己，求著黃石帶他走，可黃石拿了錢，頭也不回朝賭坊走，忘了他剛把親妹妹推入火坑。

琴客按著弦：“現在你們各自彈奏《陽春白雪》，我聽聽練得怎麼樣。”他點了人數，皺眉道，“還有誰沒來？”

一個怯生生的聲音答：“唐鶯，她絕食三天了，尤媽媽也不管。”

琴客歎氣：“何苦呢？她還不如找根繩子。”他看辛慈彈得亂七八糟，沒一句在調上，跟鋸木頭一樣，他捂住耳朵，“你不適合學琴，去跳舞。”

辛慈撩起袖子，露出大小不一的傷口，如野獸在手臂上盤旋，“得嚇死人。”

琴客嚇了一跳，這顯然是高手間對決才有的傷，當下提起八分耐心，慢慢教辛慈。

夜晚。

她小腹絞痛，好像有把鋸子將她肚子切開，她唇乾裂開，趴在地上，眼淚已經流儘。

“左郎，救我。”

門被推開，唐鶯滿心歡喜抬起頭，肝腸寸斷低下頭。

“是我，讓你失望了，”辛慈端來一碗粥，一杯水，“吃點東西，才有力氣逃，你這樣逃不了，門窗封著，人又看得緊，你隻會白白死去。”

“我死也不當娼妓，你知道半年後我們會麵對什麼嗎？”她走到欄杆上，指著一樓中央闊氣豪華的圓台，“我們展示才藝身段後，站在那裡，像玩物一樣展示，讓坐席上的達官貴人挑選開價。”

“我們什麼都沒有了，尊嚴清白。”她癱坐在地，“我現在還有尊嚴清白，這時候死去是最好的。”

“又怎樣？”辛慈看圓台，“誰說台下的就能決定一切？”

唐鶯冷笑：“我們去更衣都有人跟著，我們能做什麼？”

“你都知道，還絕食做甚？你不等左郎了嗎？”

唐鶯聽到他的名字，哭著說，“三天了，都沒有聽到他的消息，他是不是不要我了？”

辛慈遞上水：“答案是什麼，自己去找。”

唐鶯這才吃飯，須臾間，飯菜一掃而光。

門口的阿大哼了一聲，係好褲腰帶，低聲罵，“臭女人壞我好事，走著瞧。”尤媽媽跟他說，如果唐鶯還不吃飯，賞他玩個十次八次。如果她吃飯，他還碰她，就是他被玩。

琴客皺眉：“你一定要學琵琶嗎？”

辛慈一臉真誠：“我彈得不好聽嗎？”

琴客歎氣：“我鋸木頭也比你彈得好聽。聽說你拳腳不錯，怎麼不去舞劍？這一批的姑娘身子骨弱，你學會劍舞便是一枝獨秀。”

辛慈看看手：“我全身沒力氣，舉不起重的東西。”

必然是尤媽媽在她飯菜裡加了東西，琴客岔開話題，“那你唱歌吧，我教你。”

唐鶯抱著琵琶，耐心和辛慈講著彈奏琵琶的技巧，說完還彈奏一曲《鳳求凰》，聲發入雲，雲散天開，百鳥齊鳴，如有鳳凰來此棲止。琴客呆了半晌，讚賞不止，引為知己。

唐鶯擦掉眼淚：“彈得不好，隻是觸及心事，隨便彈彈。”

琴客默默歎氣，此人技藝高心氣高又癡情，卻來了這個地方，她的結局怕是如她掉落的眼淚。

“鶯妹，某在此！”帶著書生巾的男子，穿著綢緞深衣，頭上一根發亮的檀木簪，簪闖入天香樓。生得白淨文雅，文質彬彬，“鶯妹，某知道隻有你能把這曲彈得如此美妙，你出來，某帶你走！”

阿大帶幾個打手將他圍住，一頓拳打腳踢，打得唐鶯叫救人。唐鶯急得要下樓，幾個丫鬟哪裡肯讓她走，兩人拉著她手，兩人拉著她腳，唐鶯急了，竟翻上欄杆，要墜樓救人。

尤媽媽見事情不對，讓阿大帶他過來，扔給他謄寫的賣身契，笑道，“公子看好，老身花了三百兩將她買來，公子要救她，帶一千兩來。公子有半年時間，半年後便是簪花會，屆時餘杭有頭有臉的貴人都會來此，公子就算拳頭粗，也爭不過。”

左嶺咬牙看完賣身契：“好，某回去籌錢，一千兩一分錢也不會少，你們善待鶯妹。”

尤媽媽掩扇笑：“瞧公子說的，姑娘都是老身的搖錢樹，她們掉根頭發老身都心疼。”

唐鶯哭得不能自己，好久才說，“左郎，我等你。”

左嶺點頭：“鶯妹莫怕，某不會讓你一個人。”他看尤媽媽，“半月為期，擊掌為誓，屆時某帶錢來，尤媽媽不許為難我們。”

尤媽媽舉起圓胖的手：“一言為定。”

辛慈見了，也許是因為尤媽媽狡黠的眼神，琴客悲戚的臉色，她好難過。

唐鶯解開心事，彈的曲子歡快悠揚，聲遏雲霄，技藝遠在琴客之上。琴客讓唐鶯幫忙教授，空閒中，他委婉提醒，“你彈得太好，不似人間曲調。貴人們聽了，甘心為你拋金灑銀。”

唐鶯尚不解：“有那麼好嗎？”

琴客正要說話，尤媽媽引著一個大腹便便，滿臉油光的中年男子，眼睛眯成一條縫，不住捋胡須，盯著唐鶯，“彈得好！這雙手就值五千兩。”此人名計倉，現任餘杭鹽運使，府上堆滿金銀美姬。

尤媽媽笑道：“過獎，哪比得上大人府上的家伎？不久便是簪花會，大人在忙也得賞臉來啊。”

“你這人。”計倉無奈笑笑，無非是嫌五千兩少，要他在簪花會開個大價錢。

正要走，突然看到辛慈，他心動，生出一股膽顫，“那人是誰？”他找到了崔員外郎喜歡的女人，搞定崔白，便可調回長安。

“她叫小皎，腦子不怎麼好使。”

“既然如此，你給我留著。”

尤媽媽一臉為難：“此人雖然腦子不靈光，可靈氣十足，前幾日荀尚書家的公子還說給她買……”

計倉冷笑道：“他出多少錢，我雙倍。”

尤媽媽笑得合不攏嘴：“是是是，都聽大人的。”

唐鶯知道了什麼，接連幾日，無心彈琵琶，隻是望著窗台，從白天看到晚上。

十日後。

左嶺一身麻布深衣，發髻用折斷的筷子挽著，手心緊摁著胸膛，那裡是他全部的家當。他的祖宅、田地、過冬的衣裳、備考的書籍，都在這。

尤媽媽看了五遍銀票上的金額，笑眯眯的，“二十年來，老身從沒見過有似公子癡情的人兒。把她帶上來，簽完字就走。”

左嶺往後看，嚇得臉色雪白，氣得頭發皆豎，“這不是鶯妹，你騙我！”

尤媽媽冷笑道：“誰騙你？不信你問她，她叫什麼名字？”

麵目黝黑的丫鬟答：“唐鶯。”

左嶺單純，沒見過此等險惡，氣急下嘔出一口血，“鶯妹，我帶你走，你快出來！”

尤媽媽上前一步，提著他的衣襟，“她就是唐鶯，官府麵前，她也是唐鶯，你大可去報官！不信你看看，是你嘴巴好使還是老娘銀子好使！”

她揮手，阿大幾個人上前，將他拖去小黑屋，打了個稀爛。

窗台下，是步履匆匆的過客，唐鶯撐著下巴，手拿棋子，有節奏地敲著棋盤，幽怨道，“左郎，半個月了，你怎麼還不來？”