入了夜，廟前街各處便掛上燈籠，一條街燈彩輝煌，人流如織。在極好的地段，有一幢三層寬敞木樓，門首大匾上寫著：

紫玉樓。

這座樓在熱鬨的街上也顯得尤為突出，門口人進人出，小二脆生生地大聲招呼。進去後是寬敞的大堂，席間雜耍藝人在表演著幻術，人人仰望半空，癡迷地伸手去抓他們眼中嫩生生剛長出來的香瓜。再向裡走，經過一道堅實的小木門，經由台階到了地下，喧嘩聲如潮水撲麵而來。

這便是紫玉樓的特色。上頭正經做酒樓生意，下頭卻是個銷金的賭場。

裡頭人更多，四壁各有燭台，昏暗晃動的燭影中賭徒們嘶聲力竭，或笑或叫。空氣中悶著一股汗味、多天不洗澡的餿味、煙草味，混合在一起，形成一種讓人頭昏腦漲的氣味。

擠在人群裡的梁師爺“啪嗒啪嗒”抽了兩口煙袋，布滿紅血絲的眼死死盯著桌麵。

六張葉子牌翻開陳列其上，一邊是彥青（一萬）、九條、九餅。令一邊則是李中（六萬）、明秦（七萬）、福（八萬）。

“你他媽的出千！”賭徒拍桌而起，怒而指著對麵，“你咋可能有連子青！你**肯定出千了！”

這是自然的，誰都知道對麵出了千，但卻沒人知道是如何做的。圍觀的梁師爺盯得雙眼通紅，也仍舊看不出來。出千沒被看見，便等於沒出千，那賭徒被看場子的拖下去，空留下籌碼和紙牌在桌上。

一雙骨骼分明、十指修長的手收走了它們。

在油浸的發黑的老榆木桌子上，這雙手便仿佛白玉一般，發出溫潤的光澤。它們靈活而沉穩地將紙牌切開、打亂、歸位。

“還有誰要來？”

手的主人開口了。梁師爺的視線上移，定格在了桌前坐著的少年身上。

今夜贏下整個賭場所有人的人，讓他看不穿手段的人，竟隻是個年紀不大的少年。聽聲音不過十六七歲。他臉上戴著副銀質麵具，上半張臉遮的嚴實，隻露出的下半張臉上，從開賭到現在，唇角的弧度甚至沒有一絲變化。就像個冷冰冰的塑像，坐在那裡，便有種坐鎮八方的氣勢。整個賭場都在他氣場籠罩下。

他麵具下的目光投向了梁師爺。

被這樣的目光一蟄，梁師爺心頭頓時奇癢無比，很想不管不顧擠開人群上桌來一把。但他咬住自己的臉頰肉，克製住了這種衝動。

現在是敏感時期，他不能出事。

不久前他奉吳茂之命，帶著他親筆書信一封、田契三張，赴京給應大將軍，好求他為自己說說情，能免了死罪。這是大事，但梁師爺這人有些個臭毛病：好色、好賭。久不在京都，乍一回這繁華紅粉地，他便克製不住地吃喝嫖賭，硬生生耽誤了幾天，一直沒去應大將軍府上。

本來，耽誤公務是大壞事，可世間的禍福總是如此無常，在延誤的這幾天，吳茂竟死了。

他這一死，梁師爺陡然意識到，京城的局勢完全不像他們之前揣測的那樣輕鬆。張正鉚足了勁想整死應發，而應發也並非如以前那樣可以毫不在乎。要是他真的一到京城就去找應發，估計就會落得跟吳茂一樣的下場：被殺了滅口。

梁師爺一陣後怕。

可雖然暫時免了一死，梁師爺卻知道，吳茂這一死，接下來自己就成了關鍵。兩方都想要他，他要是落到姓張的手裡，就會被用來對付姓應的，完了以後定罪處死。要是落到姓應的手裡，那就會直接被弄死。

兩頭都是死，進退維穀，剩下的唯一辦法便隻有一個字：拖。老話道：事緩則圓。等局勢明朗些，他再動作不遲。想通了這一點，梁師爺便暫時在這紫玉樓中蟄伏起來，幸而他帶了足夠的銀兩，入京也是用的假身份，暫且還算安穩。

所以這時候，他就算抓心撓肝地想賭，也得摁著自己不能上桌。

無人吱聲，場麵一時間竟靜了下來，那桌上隻有少年一人坐著。

“我來！”

一陣銀鈴響動。

接著一股異香隨風而來，梁師爺聞見，整個人頓時筋酥骨軟，聳著鼻子恨不能一氣把那香氣都吸進肺裡。他追著那香氣望去，就見儘頭那台階上，下來一位明媚豔麗的異域少女。

她一頭烏發光澤發亮，並未梳髻，而是自然地披散在腦後，茂密如海藻。身上的莎麗富麗堂皇，玉臂上戴著一手腕的鐲子，綴著各色寶石、小銀鈴，方才那一陣鈴聲，正是從此而來。

少女小麥色光滑的麵孔上，一雙深邃的棕綠色眼瞳撲閃撲閃，鼻梁小巧高挺，嘴唇紅潤，一笑起來，兩頰便現出兩個小酒窩。

這長相、裝扮，分明是異國人，可少女一開口，卻是一口流利標準的漢話：“我來跟你賭！”

她身後還跟著兩個高大男人，一樣的異域打扮，恭恭敬敬地垂頭跟在她後頭。

少女坐到那少年對麵，姿勢大馬金刀，頗為豪放。她豪氣萬千地一指桌上的紙牌：“怎麼玩的？”

梁師爺差點腳底一滑：這愣頭青居然連規則都不知道就上桌了。

那少年冷冰冰的並不言語，看上去很不耐煩，一旁看熱鬨的生怕這少女也下了桌，沒樂子看，便解釋道：“小姑娘，這葉子牌好幾種玩法，現在玩的是最簡單的一種：比大小。”

葉子牌去掉三張妖牌，剩下三種花色：萬、條、餅，從一到九，各九張。抽牌時每人三張，比點大小。其中三張牌一樣的稱為豹子，是最大。其次是同樣花色按順序的三張，即同花順，也叫連子青。再次是三張相同花色，然後是順子，再後是對子，最後最小的，就是三張各不挨著的雜牌了。

按常理說，摸到牌大牌小，全看老天運氣。可賭場上的千術高手，就是摸到小的，也能逆天改命，使偷梁換柱之法，神不知鬼不覺地叫它變作大牌。

她眼前的少年，便是此種人了。

少女似懂非懂地聽完，便按照規則摸了三張牌到手，低頭一看，三張牌上分彆繪製著三個小人頭，下頭的字兒她不認識，隻知道大概是人名兒，上頭的字她則認出是：七萬、八萬、九萬。

乃是最大的一副同花順。

她噘著嘴想了一會兒，想到這就是所謂的“大牌”，比除了豹子以外的都大呢！臉上便一下子綻開了笑顏，兩個小酒窩明晃晃的。她笑盈盈地望向對麵，那少年露出的半張臉上，仍是一絲表情也無。

他摸的究竟是好牌壞牌呢？真是看不透。

少女猜不出個結果，索性不想了，盯著他的臉看。透過麵具那兩隻眼洞，借著燈光，她看見他的眼睛，黑白分明、水潤明亮，琉璃似的光彩清透。

“你的眼睛真好看。”她自然而然地誇道，“是我見過最美麗的眼睛。”

“是嗎。”那少年睫毛都不動，兩指推出一疊籌碼，“到你了。”

這麼好的牌，自然要跟，少女對著後頭的仆人嘰裡咕嚕說了兩句，那仆人便從兜裡捧出一捧籌碼來，“嘩啦”放到桌上。

這豪氣的出手又是讓所有人一驚。梁師爺瞪大眼睛，上上下下打量那少女一遍，感到這小女子或許不是小人物。

少女微揚起下巴，笑容恣意：“到你了！”

憋悶古怪的空氣中，瘋狂隱隱發酵，眾人赤紅著眼睛，盯著桌子兩端的少年少女。在他們激動的吼聲中，桌上的籌碼越堆越多，少女麵色變幻幾次，少年卻巋然不動。他的目光，越過圍著的人群，遙遙投向出口處的台階。

上頭站了一個黑衣裳的高大青年，嘴裡叼著一隻水晶包，朝他點了點頭。接著便回身上台階離開。

少年轉回目光。

“我押一隻手。”他說，“你敢跟嗎？”

係統曾吐槽戚途去做“賭王”，還真沒有誇張托大，他本是聰明絕頂，在戚元的教唆下接觸賭博幾年，一手賭術已是出神入化。就比方他手裡捏著“一條、一萬、五餅”最小的對子，知道對麵是“七八九”的同花順，卻絲毫不露出慌亂。

少女貝齒輕咬著嘴唇。她不過就是圖個新鮮，花花錢無所謂，可若是見了血就不好玩了。當下就想下桌。

一旁的梁師爺趕緊想摁住她。他是老賭徒，雖然那少年從表情到氣勢無懈可擊，但還是讓他看出些端倪。他手裡一定是小牌！他焦急道：“跟呀！小姑娘，我打包票，他一定不如你大！”

“你怎麼知道？”少女好奇道，繼而搖搖頭，“可若是他比我小，他就要砍手，那樣也不好，我不喜歡。”

“哎呀你管他死活呢！”周圍人也急了。

“我就要管！”少女也急了。她一拍桌子，指著少年道，“這局我輸了。但不是因為我的牌小！你把你的牌亮開，若是比我小，你一分錢不輸。若是比我大，我再追一千兩！”

眾人咋舌。這姑娘真是個賭徒。

少女目光炯炯地盯著少年的手，這一場賭局她全神貫注看著對方，不僅如此，他背後、上方，四麵八方都有無數眼睛盯著他，他絕無可能作弊……那雙修長的手，不緊不慢，一張一張翻開牌。一萬、一條……

最後一張：一餅。