“那山賊來勢洶洶，府中帶來的家丁根本無法應對，危機時刻，正好遇到時值青年的侯爺帶兵回京，正好救下了小姐一行人。”
“後來侯爺到府上求親，小姐欣然應允，本是才子佳人，天賜良緣。嫁過去後，如今的江老太太對小姐不鹹不淡，整日以大小姐無所出為由，給侯爺納了好幾個妾，還把她娘家侄女，也就是如今這位侯夫人郭氏接到侯府，天天在侯爺麵前晃。”
“大小姐身體本就不好，後來懷了姑娘，還要操持一府事務，勞心勞神。大小姐心善，從無怨言，更是把郭氏當作妹妹看待，可郭氏竟背地裡與侯爺有了私情，被大小姐撞見，氣得早產生下了姑娘，不久便去了……”
含雲說得聲淚俱下，一旁含雨也早已泣不成聲。
這樣一位溫婉良善的女子，竟落得這般可悲的下場，實在令人歎惋。
也許真的是血脈相連的神奇力量，即使她沒有見過母親，心中那份難以言喻的湧動情愫也久久無法消散。
“郭氏是老太太的娘家侄女？”阿桃問。
“是呀，咱們大小姐剛去不久，侯爺就載老夫人的主持下娶了郭氏當續弦。”
“也難怪了。”如果是真的心疼她的，那今日就該好好訓斥江知禾才是。看來她這個侯府大小姐，確實並不好當啊。
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清晨，平南侯府正廳。
郭氏坐在阿桃身側，親昵地給她夾菜，介紹菜品。
“來，知意，嘗嘗這鳳尾魚翅，你小時候最愛吃的。”
阿桃笑，“謝謝母親。”
“這滿侯府都是自家的人，你這孩子，總是這般客氣做甚？”郭氏道。
阿桃不語，吃著自己碗裡的菜品。這裡的人吃飯斯斯文文的，都隻夾自己麵前的菜，而且不會超過三次，和狼吞虎咽的李寶德一家簡直天差地彆。
“就是啊知意，多吃些呀，瞧你瘦的，哎呦呦！”徐氏道。
“雪華呀，知意屋子裡的東西可置辦齊全了？”江老太太問。
郭氏擱下筷子，“知意的事，母親就算不交代，兒媳也記得牢牢的呢，早安置了，一應物件全按照知禾屋裡來置辦！”
“這不，我原不知知意的身量，按知禾的尺寸備了幾套衣物。又請了流雲樓的師傅，給知意好好做幾套像樣的，一會兒用完早膳就來呢！”
“嗯…”江老太太頗為滿意地點點頭。
早膳畢，江知禾挽上阿桃的手，和她有說有笑，郭氏在一旁作欣慰狀，一行人領著丫鬟去了她的霽月閣。
流雲樓的女師傅已經由丫鬟引進來候著，一旁是擺放整齊等待挑選的各式各樣的華貴衣料。
郭氏：“知意，快看看，可有喜歡的？”
江知禾上前挑了一匹湖藍的綢子，“這顏色大氣，姐姐皮膚白，穿深色才壓得住呢，我是想穿都穿不了。”
“知意，我瞧著也不錯呢。”郭氏笑。
一旁流雲閣的師傅芸娘，見阿桃難以抉擇，主動上前推薦起來。
“小姐生得溫婉，年紀又小，不妨試試這兩匹嫩鵝黃和月白的，與小姐很是相稱呢。”
阿桃欣然接受，“如此甚好。”
郭氏有些尷尬，也開口道：“知意長得好，自然穿什麼都是極好看的。”
阿桃又選了幾匹料子，芸娘給她量了尺寸，“夫人小姐，我便先告退了，改日再親自將做好的衣服送到府上。”
“來人，送師傅出府。”郭氏道。
芸娘告謝離開。
“對了，知意，我給你那兩個丫頭，你用的可還順手？有躲懶耍滑的，隻管告訴我，我收拾她們。”郭氏道。
“母親給的，自然都是好的，兩個都是極規矩的，勞煩母親擔心知意了。”
郭氏輕拍她的手，“那就好，不論是其他什麼的，你在府裡受了委屈，一定要告訴母親啊。”
阿桃應是，郭氏叮囑好一會兒才帶著江知禾離開。
含雨不解道：“姑娘，那淺香整日懶懶散散，有些時候見著你還不行禮，你剛才為什麼不說她？”
阿桃抿一口茶，“傻丫頭，不在乎你的人，你說上百遍千遍，又有什麼用呢？況且人家才是真正的主仆，你要我說給誰聽？”
“我們院子裡的人見了她那派行事，愈發沒規矩了，都散慢起來了，就是打量著我們初來乍到，覺著我們好欺負呢！”含雨氣呼呼。
阿桃笑，“且讓他們再散慢幾日吧。”
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接下來幾日，倒是沒人來打擾，因著江老太太給她請了位教習嬤嬤，教她世家貴女們的規矩，以免日後出去行為不端，讓人說侯府的閒話。
“行跪拜之禮時，右手置於左手之上，兩肘齊平，掌心朝向自己，體態端正，跪拜時頭不可即刻抬起，需停留片刻……”
教習嬤嬤拿著戒尺來回踱步，看著反複練習的阿桃，動作很是標準。
“做得很好，大小姐請起。”嬤嬤滿意道。
含雲和含雨要來扶她，阿桃擺手示意不用，整理好裙擺，自己撐了起來。
“本是受老太太之托，沒想到不過短短幾日，大小姐便是將大體的禮儀學得有模有樣，真是聰慧過人呀，頗有當年宋小姐風範呀，我看啊，老太太這擔心是不必的了。”
教習嬤嬤連連點頭讚許，一邊的含雲含雨也為自家姑娘高興，一臉崇拜的看著她。
阿桃輕笑，“嬤嬤謬讚了，知意不敢當。這都是嬤嬤資曆深厚，教的好，我資質愚鈍，不過是沾了您的光，還望嬤嬤不要嫌棄才好。”
“今日便到這裡吧，老身也沒什麼可教姑娘的咯。”
“含雨，拿桌上的荷包來，去替我送送嬤嬤。”阿桃道。
阿桃：“小小心意，嬤嬤不要嫌棄才是。”
嬤嬤當即收下，更是笑得燦爛，“回頭老太太侯爺問了老身，老身定將姑娘的勤奮刻苦如實告知！”
“那就謝過嬤嬤了。”
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都說春困夏乏，阿桃深有體會，剛用了午膳，她就困得不行，不知再榻上睡了多久，忽的被含雲叫醒。
“姑娘，芸娘來了。”
“流雲樓的那個女師傅。”她問。
“正是呢，說是衣服做好了，送給來給姑娘，看合不合適，還有沒有修改的地方。”含雲邊說邊為她整理著裝。
二人一出去，果然芸娘已經笑意盈盈地在此等候。
“久等了。”阿桃抱歉道。
芸娘笑，“小姐來的正合適，我也並沒有等多久呢。”
她從身後捧出一疊衣服，遞給含雲，“做的都是現下時興的款式，小姐試試可還滿意。”
春夏之交，衣物麵料較薄，阿桃先試了嫩鵝黃襦裙，上身搭配素色上襦，再配一條淺綠團花披帛。阿桃轉了兩圈，裙擺隨風輕輕舞動。
含雨看得癡癡的，“姑娘……你也太好看了吧。”
饒是見過無數京中千金貴婦的芸娘，也忍不住點頭讚許，“果然很稱小姐，這鵝黃色，顯得更加活潑靈動了呢，真好看。”
“姑娘，還有幾套呢，你要不一起試試。”含雲問。
阿桃應：“不必了，早就聽聞流雲樓是京中一絕，這套很合適，其他的也就不必試了。”
“樓中事務繁忙，小姐若是沒有彆的事情，芸娘就先告退了。”
話音剛落，芸娘不經意間瞥到了阿桃手裡的手絹，頗有興致的打量。
“怎麼了？”
“小姐這手絹甚是彆致，不知是從何處買的？”
阿桃低頭看了一眼，“這個啊，是我自己閒暇時刻自己做來打發時間的。”
“不知小姐可否賞臉借我一觀？”
阿桃笑應，“這是自然。”
芸娘小心地接過手絹，放在手裡仔細端詳，驚喜道：“這花樣繡的真好，我們樓裡許多繡娘都比不過呢。而且這繡法，似乎並不是京中流行的呢。”
“我幼時在江南待過幾年。”
芸娘笑，“難怪，以前隻聽聞這平南侯府二小姐秀外慧中，卻不知大小姐也是才貌雙全呢。”
含雨頗有幾分驕傲，“那是呢，我們姑娘很優秀的。”
芸娘又端詳起手絹上的花樣，喃喃道：“若是將這花樣繡到扇麵上，或是裙擺上，肯定很受歡迎……”
芸娘這一句，倒是讓阿桃若有所思，心裡萌生了個主意。
天色漸晚，芸娘走後不久，老太太那邊就叫人來傳話，說今晚在正堂用晚飯，她帶了含雲含雨，也跟著慢慢過去。
用過晚飯，江逸卓突然道：“知意這段時間學習規矩禮儀，頗為辛苦呀，等會兒把那批剛賞下來的藥材送到霽月閣去，給知意好好補補身體。”
“女兒多謝父親關心，日後定會勤加練習。”
江逸卓似乎心情很好，連聲應好。
“隻是女兒終日在家，難免有些無聊，來京城後還沒有見識過都城風光，有些好奇呢。”阿桃又道。
江逸卓開懷大笑，大手一揮，“這有何難？倒是為父疏忽了，小女孩家難免愛看熱鬨新奇，從今天起，你想去哪便去，隻消與馬房知會一聲便是。”
阿桃瞬間喜不自勝的模樣，“多謝父親！隻是知意不敢胡亂走動，出門前還要和父母親知會才是。”
江逸卓滿意地點了點頭，眼神裡流露出讚許的神色。
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有了侯府一家之主的首肯，這下行動就方便的多了。
含雨以為她是待久了無聊想出去玩，熱情地講起來：“姑娘，你是不是想出去玩了呀？奴婢就是京城長大的呀，我跟你說，千味樓的八寶鴨做的最好吃了，如意居的湖魚那是一絕呀，還有醉仙樓的……。”
含雨巴拉巴拉說個不停，把阿桃和含雲都逗笑了。
“饞貓，你以為姑娘像你？腦子裡儘是吃的了。”
含雨撇撇嘴，“反正這京城就沒有我不知道的地方，姑娘問我就對了！”
阿桃聞言眸光一閃，收拾自己繡品的手頓住。
“真的？”
“那當然了，姑娘相信我。”
阿桃合上木匣子，拍定主意，“明天咱們去一趟流雲樓。”
含雨笑應，“好呀，姑娘可是想買衣服了？”
阿桃笑，“到時候你就知道了。”