劉秀每次也隻能尷尬賠笑。
轉眼一年過去。劉秀等人一日正在太學院裡聽先生，突然外麵一陣擾攘，劉秀等人轉頭往外看去，看到一個宦官打扮的人，高昂著頭，一路往前快步走過，後麵太學院的幾個先生恭恭敬敬跟在後麵。
劉秀身旁的同門對劉秀說道：“那個人你看他麵白肉嫩，肥頭大耳，趾高氣昂的樣子了嗎？”
劉秀點頭。
那個同門說：“那就是宮裡的宦官。”
另一個同門小聲道：“宦官到我們太學院做什麼事情？”
眾人都搖頭。
又一個同門說：“前幾日聽聞，當今天子，親手用刀，將一個死屍開膛破肚。”
“哦？你是說王……”
“不要亂說！大不敬！”那個同門立即製止對方將王莽兩個字說出來，然後用手比刀，做了個刀子割開人胸膛的動作。
“天子做這個？這是什麼刑罰，或祭祀嗎？……”
“不是。據說是天子好奇人體內五臟六腑如何運作，因此親自剖開人體，想要看看裡麵是什麼道理。”
眾人聽到這裡，都嚇得臉變了顏色。
那學生看到眾人聽他講述，都被嚇到，得意起來，又說：“當今天子極重我們這些讀書人。天子早年潛邸的時候，也和我們一樣，刻苦讀書，醒悟天下道理。現在他解剖人體，也是為了研究明白萬物之內理。前幾天還有消息傳來，說新朝創立後，天子頒布很多改革舉措，急需官員施行。前朝那些官員隻知貪錢苛政，不肯施行新政。因此朝廷可能要從我們太學院學生之中，提拔一些人，到各地去推行新政！剛才看那個宦官，手裡抱著一個卷軸，那一定是提拔的名單了！”
眾人聽到這裡，人人臉上放光，興奮莫名。
那人還要說話，突然太學院一位先生走了進來，眾人立即噤聲，一起抬頭看那個先生動靜。
先生掃了一眼屋內，高喊道：“劉秀！出來一下！”
劉秀一聽到自己名字，又想到剛才同門說的要特選拔擢官員，當下立覺一陣眩暈，連忙起身。
那先生道；“劉秀，隨我來！”之後轉身就往外走。
劉秀連忙走出去。
身旁同門都臉帶豔羨之色，看著劉秀出去：“這小子！未見他有何特異之處，為何就被選中了？”
有人笑道：“可能是生的如女子一般俊俏，朝廷欣賞吧。”
眾人哄堂大笑。
劉秀跟著那師穿過幾道回廊，到了花園中一處涼亭內。
劉秀遠遠就看到那肥頭大耳的宦官坐在涼亭正首，涼亭裡石桌上擺著果品茶具，旁邊幾個太學院先生側首站在一旁賠笑。
宦官對麵，已經跪了三四個生員。
劉秀隨著先生進了涼亭，先生對宦官恭敬道：“人到了。”
宦官頭也不抬，茶杯也不放下，隻是斜著眼掃了一眼劉秀，拉著長音尖細的嗓子說道：“這個學生怎麼這麼不懂規矩啊？也不下跪？”
那領路的先生對劉秀擺手。
劉秀會意，臉盲撩起長袍，雙膝跪倒，和另外那幾個人跪在一起。
太學院負責官員恭敬地說道：“李常侍，人都齊了。”
“哦！……”李常侍慢慢將茶杯放下，然後看著下麵的人，先看了劉秀一眼，“這學生生的好生俊俏，隻看這臉龐，倒有些女相……你是何方人士啊？”
劉秀知道常侍是內朝重臣，皇帝身邊使喚傳話的，不敢怠慢。今日有常侍親自到這裡來傳自己，難道朝廷真要對自己委以重任？
隻是這太學學生眾多，為何李常侍獨挑中他們幾個人？
自己和這幾個人有何過人之處？要內廷派大員過問？
劉秀一聽到李常侍問話，立即拜了一拜，伏倒在地回話說：“回常侍大人的話，學生祖籍南陽縣，姓劉名秀。”
“哦……姓劉，可是劉氏宗親啊？”
“是，學生是高祖……”
劉秀剛說到這裡，李常侍皺著眉頭突然插言道：“什麼高祖？前朝高祖！當今今上不姓劉了！”
劉秀立即改口說道：“小的是前朝高祖皇帝九世孫，景帝七世孫，景帝朝長沙定王劉發一脈後人。”
“那你家父現任何職啊？”
“回常侍大人，家嚴十幾年前，就已仙逝。”
“那你有沒有兄長在朝中任官啊？”
“回常侍大人，家中有兄弟三人，現下均為布衣平民，未入朝為官。”
“哦……”李常侍聽到這裡，回頭對身後隨從說道，“他說的話，都記下來了嗎？”
那個跟隨立即起身回道：“大人，都記下了。”
李常侍伸開雙臂，似乎已經疲累，抻了一下懶腰，又按了按自己脖子。後麵跟隨立即起身給他按了起來。
李常侍說：“這忙了半日，才找出這幾個人來，你這太學院幾千學生，這要找到何時才能把人找齊？可累死我了……”
劉秀一聽到這裡，心裡一陣振奮。聽這常侍的意思，要把人找齊，這是有人數要求，那一定是要選派提拔官員無疑了！
自己當上官員，好好做一番功業，也許真有機會，娶回陰麗華也未可知！
其他陪著的太學官員先生們都連忙賠笑。那李常侍說：“我這命苦，午後還有旁的事情要回宮裡去。要不然，你們太學院也看到我這怎麼做的了，你們就學著我這個樣子，把人都給我找齊了，可一個都不能漏了！要是查漏了一個，今上不高興，我可拿你們是問！”
眾人連忙又答應了。
那李常侍這才甩了甩衣袖，站起身子，又看了劉秀一眼，表情似笑非笑，不知到底是何態度，轉身，走了。
眾官員和先生們都跟著送李常侍離開。
涼亭中隻剩下這幾個跪倒的學生，大家又跪了一陣，也不見有人回來叫他們，就都紛紛起身，各自散了。
劉秀回去，其他學生將劉秀圍住，問他被叫去做什麼。大家聽了來的竟然是常侍大人，都大吃一驚。
“早就聽說今上愛才惜才，今日看來，果然不虛。”
“劉秀！你這才在這裡幾月就將受朝廷重用，真令我等羨慕……日後你若做了大官，可彆忘提攜我們。”
劉秀自己也誌得意滿，擺手說：“一切還未有定論。且聽那常侍大人說法，此次選才，似乎人數不少，眾位也有機會也未可知。”
轉眼第二日，劉秀中午開飯時候被先生叫出去。
眾人又是起哄說：“；來了來了！”
劉秀心裡喜極，滿臉堆笑走出學堂，跟著先生走到遊廊轉角，先生說：“劉秀，你今日午後，就不必再在這學堂聽講了。”
“哦？午後先生要我做什麼事情？”
“沒什麼事情，你回住舍收拾一下東西，今晚可在這裡再住一晚，明日起，你就離開。”
“哦？朝廷征召這麼著急？昨日才得常侍大人接見，明日我就要外出赴任？”
先生眉頭皺了一下，奇道：“赴任？赴什麼任？”
“這個……就是朝廷要在太學院裡提拔一些學生入朝做官……”
先生愣了一下，旋即明白過來，道：“劉秀，這裡恐怕有些誤會。昨日常侍大人到此，是要給所有劉氏宗親在太學院裡學生都找出來。就如你所說，太學院學生日後都有機會入朝為官。而今上是你劉家禪讓得得天下，實際是今上才學品德當世無雙，是眾人真心感陪，是你劉家皇帝為天下長生不得不讓。而現下許多劉氏宗親卻想不清楚這一節，總說是今上搶了你們劉家江山。好多宗親吵吵嚷嚷要把這江山奪回來！今上雖為人寬厚，但對狼子野心，也不得不防。昨日常侍大人來，就是要找出太學院裡現下所有在讀劉氏宗親，儘數趕出太學院，不讓他們日後為官後，有機會禍害天下！你太也天真！”
劉秀一聽到這裡，立即覺得自己身上好像一盆冷水澆下！
自己想的，和現下發生事情，完全相反！
當官？……仕途？……春秋大夢！
陰麗華……執金吾……
王莽的天下……自己隻是因為姓的是個劉字！
就再無翻身機會！
下午時，劉秀同門們都已經知道常侍來，不是提拔官員，而是要將劉氏宗親徹底驅趕出去。
那些以前和劉秀打打鬨鬨，分外親熱的同門，再在住舍看到劉秀，都如同躲避瘟疫一般。劉秀平生第一次品嘗被人排擠滋味。
當夜，眾人儘皆睡著，劉秀一人挪到長鋪角落，躺在鋪上，毫無睡意，看著窗外月光照入屋內，劉秀落淚。
劉秀想起哥哥劉縯總譏諷自己胸無大誌，隻愛農地裡侍候穀物瓜果。
自己現在已活二十個年頭，此生剩餘時間，除了做個農夫，也再無第二條路了！
第二日，劉秀逃也似的離開太學，離開常安。一路銀錢不足，風餐露宿，都不及心內苦楚。
半個月後，劉秀再次回到南陽新野，自己碰到陰麗華的地方。
此時天要入晚，劉秀自覺自己此生與陰麗華無緣，自慚形穢，他怕再遇陰麗華，不願再如前幾月去時那樣，到陰家借宿。