晏城外，奉山下，是一處鎮子。

“尉遲公子的兄長，莫不是定北將軍尉遲欽？”見尉遲皞點頭，季禾接著說道，“怪不得尉遲公子身手也這麼好。聽聞尉遲將軍不日前已啟程返往晏城，若是你們不巧沒能遇上他，可來道觀找我。”季禾指了指奉山山頂的一處簷角，“若是有什麼需要我幫忙的，也可來找我。”

季禾他們因為路上又去伐了妖，誤了行程，現下得趕緊回道觀複命。不得已，季禾送尉遲皞和阿嬗到了晏城城門口，便匆匆道了彆。

癘疫還未蔓延到晏城及鄰邊幾座城。尉遲皞走在晏城的街巷上，繁華依舊，覺得這和自己離開時，好像也沒什麼兩樣。

這會兒人正多著，尉遲皞忍不住又回頭去尋跟在他身後的阿嬗。

阿嬗帶著一頂帷帽，是他幾日前買的。

他注意到阿嬗特彆是在人多的時候，總是微微垂頭回避投來或沒投來的視線。正巧他也不喜歡那些視線，便特意尋了一頂來。

繁華雖依舊，可阿嬗大抵是頭回來。尉遲皞瞧到點新鮮的就總想著給阿嬗也瞧瞧，這個買了那個也買。眼看著天要黑了，再不往將軍府趕就得去住客棧了，尉遲皞這才拎了拎滿滿兩手的什物，克製住了自己。

客棧裡魚龍混雜，什麼人都有，尉遲皞可是真住怕了。記得在上一家客棧，他們碰上了匪徒要強搶民女。匪徒們一間一間地搜，但凡是個女的就捆上帶走。而不巧，季禾他們又出去伐妖了，留下的符籙對付匪徒是一點用都沒有。

尉遲皞當時看不下去，就出了手。可自己打倒了幾個匪徒，救下了幾位姑娘，卻差點讓阿嬗陷了險境。

也是那時候，趕回來的季禾發現尉遲皞身手也是不凡，加之他的姓氏，才推測到尉遲皞所尋的將軍哥哥，或就是定北將軍尉遲欽。

尉遲皞一想到若是那個不知天高地厚的匪徒是碰到了阿嬗，就一陣生氣，眉頭能多蹙就多蹙。可是一想到這又是自己的粗疏，嘴角能多塌就多塌。

“阿嬗阿嬗，前麵那個就是我四哥的將軍府。怎麼樣，氣派嗎？”

“嗯，氣派。”

阿嬗淡淡應著，尉遲皞興衝衝往上去。

衝了上去的尉遲皞向攔下自己的侍衛解釋自己是定北將軍的胞弟。

倆侍衛是新來的，這一聽也不能隨便拿了主意，還是進去了一個先作通傳。

很快，有個年邁的家丁迎了出來。

這家丁是認得尉遲皞的，一個禮數後反先向尉遲皞身後的阿嬗問道：“姑娘可是姓薑？”

見阿嬗點了頭，老家丁才側身，迎了他們一並進去。

尉遲皞在客堂見到了尉遲欽，嘴沒來得及咧上去，先挨了尉遲欽兩句訓斥。

尉遲欽示意其他人都退下後，阿嬗摘了帷帽，又一並在客堂坐下。

尉遲欽起身，向阿嬗拱手作揖，恭敬道：“薑姑娘，小七驕縱莽撞，明知姑娘貴為山神大人的侍女仙子，還私自將姑娘帶離薑午。待姑娘回薑午後，尉遲家上下，任憑姑娘和山神大人發落。”

“侍、侍女？！”

尉遲皞看看自己的四哥，又看看四哥跟前的山神，張了張嘴，又趕忙閉上了。

也是，畢竟山神隨便跑出來，要比山神的侍女隨便跑出來，還能鬨得狐心惶惶。

“無礙。這趟離山，是獲了山神大人準許的。”

終究是惹了事。尉遲欽又揖了手去，欠身致歉起來。

見尉遲欽如此，覺著屁股有些針氈的尉遲皞起了身，想把尉遲欽扶起來。

“好啦四哥，禍是我惹的，跟尉遲家上下能有什麼關係？沒那麼嚴重啦……”

尉遲欽聽著這話，猛地直起了身子。

“應佚上神半月前就來了信，說你不僅不在薑午好好呆著，還把侍奉山神大人的侍女仙子給拐走了！你啊，做事總這麼不計後果……”

“四哥！”尉遲皞撅著嘴嘟囔道，“阿嬗還在這兒呢，這些話你不能留著隻有咱們倆的時候再說嗎？”

“應佚上神說了，這些話，就得在薑姑娘麵前說！你以前啊，想一出是一出，全然不把臉麵當回事兒。如今有薑姑娘在，好好教誡你，讓你長長記性！”

尉遲皞偷偷瞧了一眼低頭啜茶的阿嬗，又看看凶巴巴的尉遲欽，委屈地又撇了撇嘴。

觀雲來報，晚飯已經備好。

用過晚飯的阿嬗早早回了安排給自己的屋子，而尉遲皞和尉遲欽則在院裡閒聊。

“四哥，你什麼時候回薑午？”

“……快了。”

快了，這晏國，撐不了多久了。

早些年，尉遲欽在凡間負了傷，無奈幻回白狐，是晏國先帝救了自己。

那時也是他氣運好，剛打完仗的先帝覺著手上沾了太多的殺孽，便沒有對這麼一隻白若雪的狐狸再動殺念，反是將他帶回宮裡，讓他養傷。

那時尉遲欽在宮裡算是稀罕的，大家都覺得他是祥瑞，哄他逗他，說儘吉祥話。而在當時，還有一位小皇子也很喜歡尉遲欽，但從未靠近過尉遲欽，隻是遠遠地看上一眼。

尉遲欽被逗得久了，也養得久了，聽了各種話，也明白了些其中的道理——在深宮裡、在高位上，越喜歡的、越想要的，越會惹來爭搶、遭人敗毀。

而不喜歡的，或才是最大的喜歡。

起初，有妃子想把尉遲欽討去，以凸顯受寵，也保住恩寵。但一個妃子想要，就會有第二個、第三個妃子想要。而沒能討到的妃子，又讓自己的皇子公主去討。

這場討要沒有多久，又有妃子進言，若是給尉遲欽一處單獨的寢宮，更能彰顯帝王對祥瑞的愛重。先帝聽了這話，覺得在理，原先那些開過口討過尉遲欽的妃子也就紛紛作了罷。

得到了寢宮的尉遲欽日日清靜了不少。再有來逗他的，多是為了能得途經此處的先王眷注。

再一日，尉遲欽隔著宮牆，聽到了哭聲。哭聲摻著背書聲，斷斷續續，倒又成句。

是那個小皇子，他獨自一人。尉遲欽瞧他模樣，有些不忍，就跳了下去，想靠近他。

可小皇子卻連連後退了去，還不許他過去。

“我、我一會兒就走了……父皇今日不會來這兒了，我聽到了的……”

尉遲欽這便也知道了，是這小皇子的母妃要小皇子來此背書的。

小皇子見尉遲欽躍了回去，鬆了口氣，又難抑失落。

結果，他就見尉遲欽又躍了回來，嘴裡叼著一個包袱。

包袱裡是些吃食，都是尉遲欽寢宮裡日日堆滿又日日吃不完的。

小皇子這會兒是正餓著。因為母妃說廢寢忘食的才更能得父皇眷注，便叫他空著肚子來了。

再後來，晏城出了事。有個道士進言，說這禍事，乃是混入宮內的一隻妖物招致來的。

此話一出，眾人紛紛猜測這妖物，就是半年前住進皇宮的白狐。這話傳到了後宮，曾經那些討要白狐的妃子紛紛換了說辭，和朝中大臣們一樣，又勸起了先帝，將白狐殺了。

小皇子趕來，將這些話告訴了尉遲欽。

“我知道不是你做的，你快走吧，他們真的會殺了你的！對了，這皇宮那麼大，怕是你不知該如何出去……沒關係，我來想辦法，我帶你出去！”

尉遲欽聽到這話，索性坐實了妖物的身份。

他在小皇子低聲卻賣力地勸說下，跳到自己寢宮的屋簷上，仰天叫著。一聲一聲，吸引了很多人過來，然後在眾目睽睽之下，消遁了。

有人說，是皇帝的仁心感化了妖物。但不知是誰放出了小皇子在場的消息，說是小皇子驅逐了妖物。可小皇子知道，自己明明在宮牆的另一邊，而且在有人趕來之前，自己就被母妃的侍女帶走了。

為保住小皇子，小皇子的母妃鬥膽進言，稱小皇子莽撞不懂事，讓小皇子靜思己過，自己則謄抄經文，為晏國祈福。

以退為進。加上這種流言已散到了民間，各街各巷都傳起了這位有勇有謀的小皇子。若是皇帝此刻要懲戒他，反而逆了民心。

轉日，小皇子接下了被封為太子的詔書，在滿朝的擁戴下，還有了一位新的、尊貴的母妃。

“我那時想，如果讓他幫我出城門，上下打點，反而有風險。可我也沒想過，會把他逼上更加危險的位置。”

“四哥，你彆自責了。我了解四哥，四哥是謹慎的，說不定是侍女和小皇子自己露了馬腳呢？”

尉遲欽搖頭。對尉遲欽來說，其中究竟發生了什麼並不重要，重要的是這件事情終究是自己惹出來的。

“不過他如今也做了皇帝了呀，還是位明君！你看，這晏國在他手裡這麼些年，百姓的日子是一日不錯過一日呢！”

“晏國又有一位明君了，可他沒了生母……他生母本是侍女，因其姿色，才有了先皇一夜恩寵。可後宮之中，對那樣的女人來說，自己保命就夠艱難的了，偏那時先帝寵幸她，她又誕下皇子，是更遭了嫉恨。在我把他推向太子之位時，也就將他生母……是我害了他生母。”

尉遲皞看著自責的尉遲欽，跟著懷傷起來。

“可、可四哥來這麼一出，是出於善意的，是不希望給小皇子帶來麻煩的！”

“……嗯。”

“若是再來一次，四哥也不會改變主意，讓他帶你出去，對嗎？”

尉遲欽有些沉痛地點了點頭，道：“他在宮裡人微言輕，出宮不易。若是他帶我出宮，讓人察覺了異樣去，恐怕是連他的性命都會不保。”

“四哥，你記得‘三隨’嗎？刻咱們薑午那塊大石頭上的，‘隨善心、隨初心、隨本心’。四哥是不想拖累他的，四哥也是確認了他脫了身了才這麼做的，隻是事態總不是朝著好的方向走。而且，四哥你不是來凡間，來幫他了嗎？”

尉遲欽笑了笑，道：“小七長大了，都能寬慰四哥了，看來薑姑娘真是良人。”不等尉遲皞發樂，尉遲欽又嚴肅道，“但我跟你說這事兒，不是讓你寬慰我就好了的。就像你說的，事態總不是朝著好的方向走，但我們在事態不可挽回之前，總還有遏製事態的選擇。像我當時，可以當日直接悄無聲息地走，可以等轉日再大張旗鼓地走。所以啊，日後你做事，更得多多考量，考量方式方法，也考量考量後果，不要給薑姑娘添麻煩，知道了嗎？”

又挨了好長一段訓的尉遲皞撇著嘴，道：“嗚嗯，知道啦……”