忽然之間，葉子就像是人間蒸發了一樣，消失地無影無蹤。孟宴臣找遍了整個燕市，去過他們一起去過的所有地方，都沒有找到葉子的蹤跡。葉子所有的聯係方式---電話，微信，微博，抖音也全都注銷了，隻留下一個灰色的頭像。

隻有顧湘妃知道葉子去了哪裡，或者說她以為她知道，她沒有為難過葉子，隻是給了她一個小小的建議。

顧湘妃不願意去和彆的女人進行“雌競”，並非她把彆的女人都視為弱者，不屑為之。而是她作為一個女性，深知女人在這個世上的艱難與不易。隻因為一條不同的染色體，這個社會就格外厚待男人。他們從出生開始就可以得到家族和社會賦予的最優厚的資源，而女人，往往需要付出多於男人的努力，才可以勉強躋身於他們的行列。被男人尊稱一聲“先生”，在男人眼裡就是對一個女人至高無上的肯定，多麼的好笑卻又無奈。

顧湘妃從很小就明白了這個道理，但是她無力反抗這種局麵，她隻能把自己偽裝成男權社會中最常見的獵物---一個溫順賢淑的女人。

她和葉子來到了醫院食堂，點了兩杯咖啡。葉子坐在那個角落裡，身體有些前傾，臉上流露出些許局促不安的神情。顧湘妃則是氣定神閒坐在對麵，等咖啡的時候，隨意地上下打量了葉子幾眼。

地從彆人的口中，大概了解了孟宴臣和葉子的事情。她認為葉子正處於一個人生中最尷尬而又迷茫的時期，需要一個旁觀者的幫助，這出於她的真心，也出於對她自身利益的考量，二者其實並不衝突。二人坐著無言，還是由顧湘妃率先開口打破了這尷尬的局麵。

“葉小姐，我可以叫你葉子嗎？”

“當然可以，顧小姐。”葉子回答道。

顧湘妃看出了葉子的緊張，說道，

“你也不用這麼拘束，叫我湘妃就好了。”

“顧小姐，今天下午，我隻是聽說孟總生病了，才來看看他 ，並沒有彆的意思。”

“葉子。”顧湘妃笑了，她擺擺手說道，

“你不用解釋，如果一個訂了婚的男人和一個單身的女人之間有問題的話，那麼這也一定是那個個男人的錯，況且，我也相信你們之間隻是單純的朋友關係。”

葉子的表情稍微有些放鬆，端起桌上的咖啡，喝了一口。

見狀，顧湘妃繼續說道，

“我聽說你曾經是燕大的學生，後麵因為一些問題沒有繼續讀下去，你難道不覺得可惜嗎？”

“顧小姐，你是什麼意思？”葉子有些慍怒，她放下手中的咖啡。

“葉小姐，請不要誤會。我無意，也沒有立場去批判你，在這世上，每個人都有每個人的難處。在你眼中，我可能就是一個養尊處優的大小姐，生活優渥，沒有煩惱，但其實我也有有自己的無奈。”

“所以你找我來是什麼意思？”葉子有些疑惑。

“我想給你一個重新開始的機會。”

“重新開始？”

顧湘妃見葉子沒有生氣，抿了一口咖啡，說道。

“你難道不想拿到那個本該屬於你的學位證書嗎？”

見葉子還有些不解，顧湘妃加重了語氣，繼續說道。

“離開燕市，離開中國，去一個沒人認識你的地方，重新開始。”

“重新開始？”葉子喃喃道，隨即又仿佛自嘲般地說道，

“說吧，我值多少錢？”她大概明白了顧湘妃這次找她談話的目的。此刻她想著，這顧小姐和孟宴臣真是天造地設的一對癲公癲婆，一有什麼問題都想著用錢解決，難道有錢人都喜歡這麼處理問題的嗎？這世界上還有什麼是真的。

顧湘妃放下手中的咖啡杯，真誠地望著葉子，認真地說道，

“葉小姐，請不要認為我是在拿錢侮辱你，我知道談錢很俗，但是這個世界上，錢可以幫助大部分人完成他們的夢想。比如你之前的那個好朋友，翟淼。她之前的家境和你差不多，但是她為什麼就可以去美國念書？而你隻能留在雲濟乾一份看不到前景的工作。人們渴望公平，但命運對人往往都是不公的。我知道您是一個有自我要求的人，我很佩服您這點。但是我從自身的經驗出發，我還是希望你接受我的建議。“

葉子還是沒說話，顧湘妃也不管葉子怎麼想的，她繼續說道，

“或許你想聽聽我的故事，你應該聽過我父親的名字。可以說我的出生優於大部分的普通家庭，但是我的父母卻還是和普通家庭的父母一樣重男輕女，巨額的財富無法填補他們思想上的狹隘。從小到大，無論我表現的比我弟弟再優秀，我爸媽始終都會把最好的資源給她，開始的時候，我也傷心難過，我和他們吵架，冷戰，叛逆，甚至用傷害我自己的方式來逼迫他們，可他們看都不看我一眼，依舊對我很冷漠。後來，我學聰明了，我偽裝成他們喜歡的樣子，雖然我不屑這樣做，但是卻實實在在得到了好處。待人真誠是這個世界上最高明的騙局，當你把真心暴露給彆人期待收獲同等的真心時，隻會收獲彆人的輕賤。”

“顧小姐，我不明白您想通過這個故事告訴我什麼？”

“我想說的是，過程怎樣並不重要，重要的是你能得到你想要的結果。或者說，為了想要得到的結果，你可以付出些什麼，舍棄些什麼？比如過高的自尊，過高的道德底線。”

葉子覺得這些話簡直荒謬，她拿起包，起身就準備走，顧湘妃喊住了她，最後說道，

“難道你不想離開孟宴臣嗎，你想一輩子活在和他糾纏不清的生活了，一輩子都無法做回自己，做回那個驕傲的葉子嗎？”

聽到這話，葉子遲疑了，就在這個時候，顧湘妃把自己的名片遞給了葉子，也起身走了，最好留給葉子一句，

“好好想想我說的話吧，我的建議長期有效。”

葉子消失使得孟宴臣徹底崩潰了，他整個人都變得，不像以往那般謙和溫潤，現在他尖銳刻薄，有些時候甚至有些粗魯。同時他也成了徹頭徹尾的工作狂，讓手下的人是叫苦不迭。

孟宴臣有懷疑過顧湘妃搞的鬼，他去質問過顧湘妃，但是顧湘妃隻用了一句話就把孟宴臣噎了回去。

“你們之間的問題是難道是因為我的存在而存在的嗎？”

孟宴臣沒有再多說些什麼，他失落地離開了，他的背影蕭瑟的像秋天裡吹落的一片樹葉。

每天回家的時候，他就望著桌子上那盆葉子送給他的折鶴蘭。這花雖然好活，不用怎麼打理，但孟宴臣還是精心地照顧著。每天都小心地擦拭著葉片上的灰塵，也不允許彆人碰這盆花。

無論春夏秋冬，鶴折蘭始終綠油油的，生機勃勃，就像葉子在他心裡的樣子一樣，充滿生命力。

這房子裡也隻有這盆鶴折蘭帶著點活力，爸爸媽媽不在了，曾經珍藏的蝴蝶標本被他扔了，蝴蝶牆也拆了，影響他拆牆的人也走了。偌大的家隻能用四個字形容：空空蕩蕩。孟宴臣覺得自己的心也是這樣的空空蕩蕩，曾經向彆人敞開過的心房大門徹底關閉，門口還上了一把巨大沉重的鎖，他好想知道這把鑰匙在哪裡，但是鑰匙丟了，被他親手弄丟了。

他藏在心房裡，大聲喊道：“有人嗎。快來救救我。”他好想聽到那個親切的聲音喊道，

“喂---，出來啊。”

可惜沒有人能聽到他心中的呐喊，也沒有人回應他。

葉子沒有按照顧湘妃的安排去美國讀名牌大學，也沒有動顧湘妃給的哪怕一分錢。她承認，有時候想想，顧湘妃的話對她很有誘惑力，給她規劃的未來也很讓她心動。但葉子畢竟還是葉子，她不想要什麼不擇手段的成功，她隻想要憑借自己的努力，踏踏實實地活在這個世界。她希望自己花的每一分錢都是自己掙得。

她去了日本。

自從葉子去了日本之後，她感覺自己又活了過來，這種活，不是為了活著而活著，而是可以不用背負沉重的心理負擔而活著。人們都說日本是一個冷漠而壓抑的社會，但是在這裡，葉子可以不用再像一個驚弓之鳥，害怕彆人異樣的眼光和風言風語，她注銷了之前國內所有的社交媒體，她又可以過上平平靜靜的普通人的生活，她剪了自己最喜歡的長發，也拋棄了以往的穿衣風格。她想和之前的自己徹底告彆，重新在另一個世界裡光明正大地活著。

在日本的日子並沒有彆人想象中的那麼美好。靠她在雲濟這些日子攢下的工資和她平日裡做兼職掙得的一些錢，勉強滿足了簽證的條件，到了日本之後，除去租房，學費還有其他雜七雜八的費用，她的手頭還是很緊張。不過不要緊，隻要勤勞，在哪裡都能活的很好。葉子白天在語言學校上課，晚上就去便利店打工，放假的時候，她就去那些心儀的學校，去參觀實驗室還有了解考學的信息。她還是想報考生物專業，她是真的喜歡生物。

這樣的生活雖然辛苦，但是心靈上卻取得了極大的滿足感，直到那一天。