下了牛車，回家步行的路上，葉素娘湊到耳朵邊小聲地對月池囑咐：“剛剛看到的事趕緊給我忘了。可不準你跑出去跟其他人拿去說嘴。”

娘親一邊感歎一邊說：“你水田嬸子嫁到咱們甜水村這麼些年，一直就沒懷上過孩子。村裡人沒事就喜歡盯著女人的肚皮。

你剛剛看到沒，她那胳膊和小腿上有淤青，新傷疊著舊傷。準是你水田叔把氣撒在了她身上。這個世道對咱們女人不公，等你長大了自然就知道了。”

月池悶聲沒接話，她當然知道了在古代女人貞潔這種事萬不可瞎造謠。流言都可殺人性命，這種奸情人命的事更不能信口胡說。

葉素娘摸著女兒稚嫩的臉龐忍不住多加囑咐道：“還有啊，咱們甜水村劉姓人家居多，村民們做事不講禮法大多抱團，咱們家是外來的根基淺，切不可多事！你爹爹在的時候也多有施恩照拂村裡。咱們把家安在山腳下，就是打算遠離村中心，跟村裡人也好少些攀扯。”

“好了，娘！我知道了。不說這個了，我看之前做的臘腸已經風乾好了，你就晚上擎好吧！”月池調皮的一甩辮子溜了。

走到後院柴房，月池正仰著頭檢查梁上吊著的煙熏臘腸。突然一記悶棍襲擊了後腦，好痛啊！隻感覺腦部遭受了劇烈的撞擊，月池霎時間感覺到天地旋轉，兩眼一黑直接暈了過去。

不知過了多久，月池隻感覺到脖子還隱隱泛著酸痛。月池的眼前漆黑一片，剛一醒來簡直疼的腦殼欲裂。

月池還沒顧得及睜開眼睛發出□□，隻聽得耳邊傳來一個陌生的男聲。那聲音陰冷低沉的像某種惡心的爬蟲一般，讓人感到極度不適：“這些新到的貨色看著不錯啊，我看這些農家丫頭，個頭雖說小了點、瘦弱了些但是多喂點糧食，略養一養就跟肥豬似長膘了。你瞧，這小臉摸起來可是滑溜的”。

說著話間，一雙粗礪的大手拂過月池的發梢，男人使勁捏捏月池的小臉蛋，就像看著眼前待宰的羔羊，陰鷙的扯動著嘴角。

另外一人，一咧嘴就露出一口大黃牙，他得意的聳肩：“哥幾個整天走街串巷尋找好貨色。這小妞我盯她好些天了，一落單就馬上出手了。今兒要是賣不出個好價錢，我就自己留著當婆娘，也不枉從山裡老遠給她費勁偷出來。”

腦部的震蕩使得月池渾渾噩噩，她努力睜開眼眸，可是眼前一片迷蒙，景物也影影綽綽。

晃晃蕩蕩的馬車極速前進，顛得月池胃裡一陣惡心，嘔！直接吐了旁邊男子一身，折騰得半死的月池恍惚間隻聽得對方罵罵咧咧，照著月池的小腿就踢了一腳，隨即給月池的嘴裡塞上一塊爛布。

月池的大腦來不及細細思考，隻感覺到全身無力，手腳被緊緊的綁著，嘴裡塞著破布，又累又渴，整個人像條砧板上待宰的魚肉，渾身無力眼皮似有千斤重。

不知過了多久，隻聽得砰的一聲，仿佛被什麼大鎖給用力地扣上了，室內恢複了一片寂靜。

月池使勁擠巴著眼睛環顧四周，破敗的木屋散發出陰暗潮濕的味道，地上鋪的都是亂糟糟的稻草。

看到身邊歪七扭八的臥著好幾個少女，月池的心中隻有一個念頭：壞了這下進賊窩了。不知道舅舅和娘親有沒有發現，自己被人販子拐賣了啊。聽人販子的意思，現在離家裡有個十萬八千裡。

月池無力支撐，忍不住疲憊又暈睡了過去。這一睡就是一天一夜，月池猛然被一陣嚶嚶的哭泣聲驚醒？她急忙睜眼，這次醒來竟是躺在一張乾淨的大通鋪上。

月池心有餘悸，上下檢查了一番好在衣衫尚算整齊。真是萬幸，看起來此刻算是短暫脫險，但她依然是軟手軟腳。

月池活動著僵硬的手腳，目光遙遙對上了旁邊床位上正啜泣的女孩子。

她豆芽般細長的身子正努力的蜷縮著，身上的衣袍灰撲撲的，臉上伴著淚水顯得泥濘不堪。隻見她拿著一雙紅紅的眼睛看著月池，就像一隻可憐兮兮的小兔。

月池跳下床半是安慰半試探著說道：“你彆哭了，你可知咱們現在是什麼境況？”

這個叫二丫的女孩抽噎著說：“想必就是青樓罷，我爹好賭，家裡債主登門說是要剁了我爹的手腳。這債主更是找了地痞日日來騷擾我家，他們都是人渣！不僅搜刮了我家裡值錢的東西，還慫恿我爹把我和娘賣到青樓還債，嗚嗚。”

聽到這裡，月池總算明白了自己現在身在何處。月池好奇地追問道：“那你娘呢？”

二丫抽了抽鼻子，眼裡含著一大包眼淚：“我家還有個年幼的弟弟，我和我娘一旦被賣恐怕弟弟也隻能淪落為乞丐了。你說我怎能忍心？”

二丫倔強著揚起臉，眼角還掛著淚珠堅毅道：“所以我自賣了自身，賣了個好價錢，換我娘守著家裡。”

月池隨即好言寬慰道：“既來之則安之，你已經儘力了，你也無需再為他們傷心。來了這裡，咱們更得為自己著想。目前的處境，一味去哭除了累著自己又不能解決現在的麻煩。”

二丫恍若未聞，一直低著頭啜泣抽噎，嘴裡咕嚕著：“我又有什麼法子？心裡著急害怕就隻能哭一哭自己命苦罷了。”

月池捂著胃難耐道：“你還是吃飽了肚子才有這閒心，我可真是餓了。”說完四處張望找點吃的，可是房間簡陋，除了一條大通鋪，隻有一張陳舊的木桌，上麵一個茶壺配著幾個杯子，裡麵的茶水也油膩膩的。

二丫遲疑了一刻，從心窩處掏出一個小布包，打開一看竟然是幾個粟米餅。“諾，給你吃吧。臨走時我娘包給我的。”

月池趕忙接過來一個，狼吞虎咽道：“你還真是熱心腸啊！這情我記住了。唉，掏心窩子的跟你說，既然咱們被弄進了青樓，光哭那是最沒用的，有那力氣還是保存實力，伶俐些見招拆招吧。”

月池話兒雖說的光鮮漂亮，其實心裡也是七上八下的。二丫這一哭，哭的自己也覺得心亂如麻。剛出了虎穴現下又進了狼窩，現如今隻能先走一步看一步了。

兩人正說話間，“砰”的一聲，就有龜公模樣的男人趾高氣揚地推開房門，嚇得二人一哆嗦活像風雨中可憐的鵪鶉。

這龜公大剌剌靠在門板上嗬斥著兩人，儼然一副領頭的模樣。月池三口兩口趕緊咽掉乾餅，臨走時仰脖喝了一壺涼水。

看著月池磨磨蹭蹭的樣子龜公非常不耐煩，不停催促著。如今快到傍晚時分，龜公領著她們去廚房找些吃食來填飽肚子。兩人低著頭像可憐的小獸無聲跟隨著。

這龜公邊走邊指點著，呼呼喝喝好不威風。月池留神觀察著四周的景致，這和印象中的青樓竟大不一樣。根據腳程來看，這園子的麵積很大，竟然擁有亭台樓閣、花鳥池榭。而且百步一景，裝修得很是雅致，看起來更像是個私家園林。

三人穿花拂柳來到了大廚房，龜公把她們兩個送到了廚房就揚長而去。

這大廚房就在園子的東北角，一進入廚房映入眼簾就是五六個婆子在那穿梭忙碌，忙著殺雞、宰鵝，清洗碗碟。

廚房的地麵油膩膩、濕乎乎，好幾排的蒸籠裡冒著大氣，鍋裡正蒸著糕點，看起來十足的煙火氣。忙碌的眾婆子對她倆的到來並不在意。

晚間生意還沒開始，廚房眾人已經忙碌得個個像抽了鞭子的陀螺。月池和二丫對視了一眼，卷起袖子就要伸手幫忙。

二丫走到角落裡主動攬過殺魚的活計，月池環顧了一圈走到了麵點的案桌。

管事的許娘子頭上鬆鬆包了個布巾，收拾得極為乾淨爽利。許娘子生得雖說有些膀大腰圓但是心思卻十分細膩，她此刻正精心地擺弄些果脯糕點。

月池默默站在身後觀看了一會笑著說：“嬸子做的可是白玉霜方糕？”許娘子扭頭看到這新來的丫頭一臉的了然，好笑得問道：“怎麼著，你這丫頭也懂怎麼做點心糕餅？”

月池用手指蘸了一點麵湯，含羞一笑：“我想您加點牛乳的話，味道會更加香醇，出鍋後放入些冰塊可以方便冷凝成型。要不您試試？”

許娘子依言而行，果真比往日做的更加可口精致。許娘子看著眼前這個俏麗的小丫頭，有心試試她的手藝，直接開口道：“廚房裡的食材都在這裡，你做一道糕點我來瞧瞧。”

月池欣喜地點了下頭，低頭一看，案桌上擺的還有些棗泥、油酥，籃子裡還有一些熟透的野櫻桃。

月池霎時靈機一動，這些材料正好可以拿來做道古法的點心——荷花酥。

月池快手快腳地把蛋液、砂糖、豬油融合進雪白的麵粉裡，反複揉打使其變成光滑的水油皮。

再把嫣紅水潤的野櫻桃撚碎成汁揉進麵裡。這麵皮立刻染成了粉嫩嬌豔的顏色，接下來輕輕擀成薄薄一層，看上去很像那迎風搖曳的荷瓣。

許娘子在一旁看得連連點頭，月池將棗泥裹進黃色油酥裡這就做好了荷花的花心。

月池十指翻飛，小心地把麵皮捏成花瓣的造型，放入玉米油，小火一炸，夾出放涼就是美觀的荷花酥了。

許娘子捏起一隻嘗了嘗，不由的點頭讚賞道：“嗯，不錯。嘗起來很是酥脆，竟有三層滋味，口味也著實清甜。最要緊的就是樣子小巧精致實在討人喜歡。”

旁邊的婆子也來湊著趣：“這哪忍心拿來吃呢？擺著當花看也是極好的！給我嘗一個吧。”說著伸出手就抓，撈進嘴裡嚼的噴香。

許娘子伸出筷子打了婆子的雙手，笑罵道：“饞鬼托生的，這種精致的吃食得拿去給大人們享用。”說著從櫥櫃裡拿出一個官窯出的青灰玉瓷碟，小心地把荷花酥一一擺盤。

許娘子又煮了一壺雲霧山新出的野茶，讓婆子一起送去內園。

到了掌燈時分，廚房的活計也忙得差不多了。內院裡有小丫頭笑嘻嘻地拿了兩串銅錢：“許娘子何在？今日章大人來我們小姐這兒留宿，這荷花酥可給我們小姐長了麵子。喏，這是賞錢。”

許娘子有愛才之心大大方方轉頭就將賞錢拿給了月池，月池見狀百般推辭著：“娘子好心，我初來乍到今日也是碰巧了。得蒙娘子給了機會，讓我有機會能借花獻佛。”

許娘子假意推搡催促著：“你這猴兒倒是來賣乖，這是你應得的快收起來吧。”

月池沒辦法隻好拿出一串銅錢硬塞給許娘子，可憐巴巴地望著她，親昵地拉著胳膊央求：“求娘子疼我，快些收下吧。”

許娘子拉扯了幾下隨後開心地收進荷包。二丫在一旁豔羨地湊著說：“月池你還有這般好手藝呢？改日有空也教教我吧！”月池點頭欣然同意。

許娘子看著月池年紀小一副沒心眼的樣子，不由啞然失笑，這手藝可是立身的根本，也是能隨便拿來教人的嗎？

敘過閒話，此刻正是晚飯時間，三三兩兩的婆子聚在廚房的長桌上吃著夕食。

許娘子夾著麻將塊大小的紅燒肉，就著饅頭、坐在條凳上，吃的稀裡呼嚕。

廚娘們勞碌了一天好不容易歇息一會，邊吃飯邊七嘴八舌地說著閒事八卦。

角落裡有一個燒火的王婆子坐在鍋爐旁正取暖吃飯。這王婆子生性嘴碎心裡擱不住話，口裡鼓著饅頭，舉著筷子就跟眾人比劃著：“前兒那死了的女孩兒，據說死前還吊著一口氣，我路過的時候聽見在柴房裡喊了一夜的娘。”

有婆子調侃道：“王婆子，莫非你去聽了一夜的牆角？”

王婆子朝地上呸了一口，不屑道：“我有那閒工夫，我跟你們說，聽說那位以前還是個官家小姐。拿捏著身份，死活不肯接客。花姐是什麼人？那可是鴇姐兒。敬酒不吃吃罰酒，死了就死了，草席一裹亂葬崗一拋，誰替你伸冤。”

月池兩個一邊吃飯一邊豎著耳朵聽的津津有味。許娘子繃著臉在桌上一言不發，這碎嘴的婆娘還在那喋喋不休。

“進了惜花園這個大門就得乖乖認了命。雖說千人騎萬人跨，好歹荷包鼓實，身上落一快活，哪像咱們一天到晚忙著生計，隻能伺候家裡那一個爺們，哈哈哈。”

眾人聽了俱都哈哈直樂，但是一向好說話的許娘子“唰”的一聲，放下碗筷，站起身一抹嘴巴，居高臨下道：“諸位灶上的活計都做完了？有這功夫在這閒嚼蛆。王婆子，我看該拿你的嘴巴去擦擦鍋底。死也罷，活也，與咱們到底是不相乾的，妓子們高貴下賤，不是我等有資格拿來在這說嘴的！”