“主神啊，真是五桅的大船！雖然沒有大雪狼號大，但卻是三層的甲板、這麼多的桅杆，看上去就很複雜…咦！營地裡的部族好像不多啊！他們穿的盔甲，灰撲撲又反光的樣子，和常見的皮甲不一樣，倒像是鐵、皮和竹木的混合。這種甲似乎同樣很複雜，造型像個組合的竹子人一樣…嗯！他們拿的武器，都是鐵刀鐵矛？！…”

“主神見證！那邊三個拿刀的戰士，騎著的四足騎獸，難道就是馬？！四條腿，長長的，沒有角…啊！和預言中一模一樣，那應該就是馬了！…好矮的戰士，好高大的馬！！…”

雪過天晴，太陽斜向西方，冰海泛著金芒。探索隊長祖瓦羅帶著三十個山部獵手，三十個王國戰士，靠近到營地七十步外。在這個距離上，他已經能夠清晰的看到營地內的情形，數清楚營地裡麵二十個左右的部族，也能看清那些部族的衣著、盔甲與武器。

營地門口的和國武士不到十個，大多身量不高，臉上全是努力表現出的凶悍。他們外套著灰撲撲的胴丸輕甲，內裡是保暖的皮革內襯，手中舉著鐵頭的間槍、竹木的和弓，腰間還跨著短小的打刀。

靠內的朝鮮水手們同樣隻有八、九個，身量稍稍高些，表情明顯緊張又不安。他們裹著皮甲皮袍，手裡則是船上的短刀，互相緊緊靠在一起，像是聚群的鹿一樣，似乎並不擅長廝殺。

在營地的西側，則是四五個傷員的戰士，手中也拿著武器，隻是明顯行動不便。在營地的東側，則有三個騎馬的武士，一手拿著很長的刀，一手握著馬的韁繩。似乎是感受到營地中凝重的氛圍，那些高頭的大馬明顯有些煩躁。它們不時抬一抬蹄子，低低的嘶鳴一聲，隨後又被騎馬的武士安撫下去。

“佛祖庇佑！這些駕馭雪橇的部族，究竟是從哪裡來的？他們看起來，一半像是常見的鹿夷，都穿著皮甲翼甲，背著反曲的勁弓，帶著石頭的斧刀。而另一半人竟然穿著金色的具足？難道是青銅的布麵甲？…”

“啊！他們手裡拿的戰斧、舉起的矛頭、脖頸間的飾品，都是青銅的金色！竟然都是昂貴的青銅！…這簡直像是，簡直像是從古老的唐國繪畫中走出來的，那些活生生的，春秋戰國的唐地武士一樣！…”

數十步外，船奉行村上季通瞪大眼睛，打量著站在前列的王國銅甲戰士。他細細打量著對方的裝扮，不安的臉龐上浮現出驚訝、疑惑與思量。而當他終於辨認出，那些一看就厚重的泛金盔甲，是以青銅為主、布料為輔的材質後，臉上的表情瞬間就有些繃不住了！

“我的佛祖啊！竟然是青銅的斧頭、青銅的具足！這麼多的銅…這可都是錢啊！！”

村上季通在心中呐喊，情緒明顯起伏。和國與明朝相同，都是用銅錢作為最基本的貨幣單位。按照實際情況，一貫銅錢是9001000文，大致在七斤左右。而王國武士的這一身盔甲武器加起來，那至少就是四貫錢的銅！…這還沒算上，在和國一向價格很高的棉布…

冷風吹過，揚起紛紛的雪末。兩支萬裡相逢的隊伍，就這樣各自握著武器，隔著七八十步的距離，沉默的互相對視著。而越是打量，雙方首領的眼神，就越是有些奇異，仿佛都蒙上了些什麼彆樣的情緒。

“渡邊君，這些奇怪的鹿部，使用的都是古老的青銅器…我們怎麼應對？”

“村上君，他們人很多，又有雪橇與勁弓…還是儘量放低姿態，和對方友好的談一談！…”

僧兵渡邊真澄一臉沉肅，注視著對方的武士頭領。那些沉重的青銅甲，鋒利的青銅兵器，可都是能上陣廝殺的真家夥！對麵足足有三十個重甲武士，三十個部族弓手，而營地裡也就二十來個人，朝鮮水手連足輕都算不上，根本沒法打的…

“八幡大菩薩庇佑！去拿點酒水，給他們的頭領送去。這些極北海岸的部族，最喜歡酒了！…”

“好！佛祖庇佑，我親自來做！…”

村上季通點了點頭，抱了一壇米酒，就走出營地。在眾人麵前，他先是放下手中的間槍，示意沒有敵意。接著，他又上前十多步，把酒壇放在雙方隊伍的中心，又拍開蓋紙泥封，讓濃濃的酒香飄揚出來。最後，他深深的鞠躬行禮，又在山部獵手對準的弓箭中，小心地往後退去。

“嗯？這是在…表示善意？”

看到對方首領的表現，探索隊長祖瓦羅這才回過神來。他稍一沉吟，就讓武士們垂下手中的武器，獵手們也垂下弓箭。隨後，他讓勇士熊大把酒壇取回來，聞了聞那種熟悉的、不知道用什麼釀造出的酒香，微微點了點頭。

“主神見證！坐在大船前來的部族，我們這次前來，是來交易的！我們想要換馬！…”

探索隊長祖瓦羅穿著布麵甲，帶著石堅和幾個王國武士，上前二、三十步，衝著營帳中大喊。而聽著這從未聽過的語言，船奉行村上季通猶豫了會，看向僧兵渡邊真澄。

“渡邊君，神佛顯靈！你的建議奏效了，對方好像可以談一談…你要和我一起上前嗎？”

“行！八幡大菩薩保佑！得小心點。對方帶了這麼多人，這麼遠過來，恐怕想要的，絕對不會少…”

兩人低語了幾句，也帶著兩三個和國武士上前。雙方的首領就這樣，在營地門口見麵，彼此都有些好奇與警惕。當然，祖瓦羅帶的人多，眼中更多的是好奇。村上季通處於劣勢，則更多的是警惕，不時還看一眼王國武士腰間的銅斧。

“佛祖庇佑！這位鹿部的頭領，你想要什麼？…”

“主神庇佑！大船的頭人，你們的馬，四足的馬，怎麼換？…”

“呃？你想要什麼？那邊？騎著的？四隻腳？能跑的？…啊！你想要馬！”

“對對！就是那個，那邊的，三匹大馬！”

雙方初次相遇，語言不通，隻能靠連比劃帶蒙。好一會後，村上季通才明白了祖瓦羅的要求。他麵露驚訝，這些擁有馴鹿、狼犬和雪橇的鹿部，竟然會看上了他們營地中的馬？

“渡邊君，這下怎麼辦？這些馬，是要帶回去，獻給家主信廣公的啊！”

“村上君，既然在彆人的屋簷下避雨，就不得不低下頭來…那匹女真大馬實在難得，隻能把兩匹雪地馬交出去了…”

“哎！確實如此…”

村上季通抿了抿嘴，看著祖瓦羅，指了指那兩匹矮些的雅庫特雪地馬，示意可以交易。隨後，村上季通喊了幾句。養馬人助一郎就牽了一匹白色的雪地馬過來。

“佛祖見證！鹿部的頭領，你看看這匹馬，可以嗎？”

“主神庇佑！啊！我終於為神啟的陛下，找到了預言中的馬！…”

祖瓦羅按耐著心中的激動，身體都輕輕顫抖起來。他興奮地伸出手來，撫摸著比較溫順的雪地母馬。他感受著那厚厚的柔軟馬毛，還有適合騎乘的馬背曲線，臉上的笑容就忍不住的綻放開來！

好一會後，他才念念不舍的收回手來，看著麵前有些緊張的和國幾人，繼續指了指馬棚的方向。

“至高的主神，指引著我！大船的頭人，你們的馬，很好，非常好！這三匹馬，我全都要了！…”

祖瓦羅手掌劃過一圈，做了個“我全都要”的手勢。隨後，他仔細瞧了瞧，村上季通緊繃的難看臉色，眼中深沉的閃爍了下。他稍稍沉吟，就取下脖頸間太陽蜂鳥的黃金護符，看似豪邁的，一把遞到對方的手掌中。

“主神見證！哈哈！大船的頭人，我也不白拿你的大馬…這塊主神的黃金護符，就是我換馬的好貨！…”

(本章完)