酋長的長屋中，滿是草藥的馨香。篝火明亮而溫暖，卻沒有什麼嗆人的味道。仔細看去，木屋中設計有專門的煙道，而木柴也是提前處理過。這一切都在表明，長屋的主人，同樣擁有著淵博的知識。這些知識不是來自於書本與文字，而是從長期的實踐與思考中，慢慢思考總結得來，早已成為了本能的一部分。

“尊敬的部族薩滿…”

博識者米基沉默了許久，才平複心中起伏的情緒，正視起對方薩滿智者的身份。薩滿酋長雪鬆淩厲的詢問直擊要害，讓他很是驚訝。他猜中了故事的開頭，卻無法預料故事的發展，也因此失去了對話的主導權。

旁邊的鬥篷獵手樂天，同樣麵露驚疑。他從沒見過和藹可親的雪鬆薩滿，如此咄咄逼人。但很快，他就意識到，薩滿這麼做的原因。

“山林中的棕熊，隻有在感受到威脅時，才會發出咆孝…先祖啊！雪鬆薩滿竟然覺得，這支剛剛抵達、不過數百人的長船部族…是必須直視的威脅？…”

想到這，鬥篷獵手樂天轉過頭來，死死的盯著博識者米基。米基抿了抿嘴，遲疑了好一會，才決定坦誠的講述一切。

“我們的船隊抵達這裡，是遵循主神的旨意，遵循神啟者的指引！而我們此次前來，有兩個最主要的目的：其一是傳播主神的信仰，引導北方諸部，皈依在主神的旗幟下！其二是北上的探索，我們要繼續向北，尋找另一處大海灣，和去往西方新世界的航道！…”

“而我個人來到這裡，來到北灣部，是想要和你們建立互信，甚至成為歃血起誓的盟友！船隊跋涉萬裡，來到遙遠的金灣，確實有些糧食不足。如果你們願意交易，我們可以用船上的物資，交換你們儲存的糧食…而我贈送給您的禮物，就是貿易的樣品，價格一定公道！”

薩滿酋長雪鬆耐心的聽講著，眼神在火光中閃動。直到博識者米基講完，他才問出第一個問題。

“長船上的部族，我想問一下，你們究竟來自哪裡？”

“我們來自遙遠的南方，在亞基人的南方，在荒原的南方…一片高原上的湖中之地，距離你們的部落萬裡！”

“亞基人的南方？荒原的南方？那片高原…萬裡之遙…”

聽到米基的回答，薩滿罕見的失神了一會。片刻後，他才眯著眼睛，看著米基，輕聲問道。

“長船上的部族…我在南方遊曆的時候，聽說更南方的高原上，有一個強大無比的部落，崇敬猛虎與雄鷹，也住在湖的旁邊…那是你們的部落嗎？”

“啊！”

博識者米基驚訝的張了張嘴。自從離開約梅部北上後，他還是第一次遇到知曉墨西加聯盟的人。他瞧著雪鬆薩滿敏銳的眼睛，又猶豫了會，才誠實的回答道。

“睿智的薩滿，你說的是墨西加聯盟，而我們是湖中王國…也就是墨西加聯盟的附庸。我知道聯盟的人祭，在荒原上流傳很廣…但我們船隊此次北上，一路都帶著善意！我以主神的名義起誓，我們對米沃克諸部，沒有任何的敵意！”

“嗯，我相信你。”

聽到米基的話，薩滿酋長雪鬆點了點頭。但隨後，他又平靜的開口道。

“但除了你之外，我不會相信其他的人，也不會相信你們的部族。因為，個人的承諾，並不能代表部族的承諾。一個部族會有很多人，很多首領，而他們，又常常是善變的…”

“所以，第二個問題，在這一支船隊中，你是最大的首領嗎？在這支船隊後，還會有船隊前來嗎？”

“我…”

博識者米基沉吟了好一會，才再次開口。他依然如實講述，因為謊話沒有意義，也很難騙過對方。隻有建立互信，才是一切的基礎。

“我是船隊的副隊長，第二首領。但對於米沃克諸部的態度，我和另一位首領，都是一樣的，沒有惡意…”

“我們的船隊，隻是王國探索的先鋒。在我們後麵，肯定會有其他的船隊，其他的人。不過，下一批人手，可能要有好些年才會出現。而他們到了這裡，也應該會聽從我們的命令…”

“所以，尊敬的雪鬆薩滿，您可以相信我的承諾！最起碼，在四五年內…”

聽到船隊還有後續，薩滿酋長雪鬆低下頭，看了看有些刺目的火焰。隨後，他拿了一片花菱草，放入口中咀嚼，又遞給米基一片。

“誠實的朋友…嘗一嘗部族的花菱草…慢慢嚼，會有點甜，也會讓你放鬆…”

博識者米基眉頭一揚，盯了會手中的花菱草，又看著咀嚼的雪鬆酋長，這才把花菱草放入口中。他輕輕嚼了嚼，清新的甜味就沁入口腔，讓人精神一振。兩人就這樣麵對著，嚼著煙葉一樣的花草，臉上也都放鬆下來。

“海上的朋友，你剛才說，部族的大先知酋長預言了什麼金灣之地，你們才到了這裡？”

“是的！神啟的陛下告訴我們，遙遠的北地海岸，會有一處從未有過的寬闊海灣。而在海灣附近的陸地上，會有閃著金色的金山。所以，那裡…不，這裡就是金灣！”

說到陛下的預言，博識者米基的眼神中，露出明顯的狂熱。他真誠的握住脖頸間的護符，在雪鬆薩滿麵前，高聲祈禱。

“讚美至高的主神！讚美神啟的陛下！…”

看到這，薩滿酋長雪鬆眉頭一揚，又垂下眼眸。他在心中默默思量著，思考著南方部族的虔誠，也思考著那個未知的、神秘的，大先知酋長。

“嗯…在我們米沃克諸部的東邊，有一片連綿的群山。那些群山裡，確實有許多金色的石頭，以及金色的山脈。更準確的說，那些都是金礦。”

薩滿酋長雪鬆表麵平靜，笑著詢問道。

“海上的朋友，你們遵循神秘的預言，找到了金灣之地。那麼，你們在這裡定居下來，是為了群山中的金礦？…我在南方部族遊曆的時候，也曾經聽說過，更南方的部族，崇尚無用的黃金與寶石。我可以幫助你們，開采山中的金子…”

“但我想，這片寒冷的北方土地，與富庶的南方沃土相比，恐怕算不了什麼吧？你們數百人，應該都是部族中的精銳武士。等收集了金子後，你們應該就可以返程，去更需要你們的地方了吧？…”

“不！尊敬的雪鬆薩滿，我想，肯定是之前我沒有說清楚！”

博識者米基頓了頓，看著薩滿酋長雪鬆漸漸淩厲的眼神，一字一句的回應道。

“我們遵循著預言，抵達了這裡，不是為了什麼山中的金子。實際上，王國的金子很多，聯盟的金子更多。而沿途的其他部落，也有許多的金山…”

“我們來到這裡，在這裡定居，就不會離開！我們會在這裡耕種，儲備足夠的、更多的糧食。然後，船隊會繼續北上，沿著海岸去往西北，深入冰雪寒冷的嚴酷海岸，穿過漫天的海浪與風暴，不斷的尋找！…”

“直到我們再行出萬裡，找到那片預言中，一定會存在的新大陸！…”

這一次，薩滿酋長雪鬆沉默了很久。他盯著博識者米基的臉，看著對方坦然真摯的神情，和眼中毫不動搖的信仰。聽到船隊不會離開後，他的眼中開始時有些殺意，但越往後聽，這份殺意又漸漸消失。

好一會後，他才抿了抿嘴，看了看自己蒼老的手掌，感慨地說道。

“誠實的朋友…你恐怕對北方海岸的殘酷，一無所知。那裡是風暴諸神的水域，也是冰雪神災籠罩的地方。那裡會有永不停息的風浪，還有常年白色的雪原…”

“寒冷、海潮、大霧、大雪、冰風暴、荒涼與饑餓、無儘的迷失…無論你們的武器多麼鋒利，盔甲多麼堅固，都不可能對抗自然，對抗偉大的精神！…而若是一直向北向西，你們的結局，也注定會被白色的大海所吞沒…”

“主神見證！出海之前，我們早已許下誓言，要把自己的生命，奉獻給至高的主神！”

博識者米基咬了咬牙，握緊脖頸的護符，高高舉起，決絕地宣告道。

“哪怕被北地的風暴所吞沒，哪怕凍死在寒冷的絕域…我們的船隊，也要死在探索的路上！”

“…原來如此！為了北上的探索，你們可以付出一切，包括生命…”

聽到這，薩滿酋長雪鬆神情動容，終於緩緩點頭。

“令人尊敬的朋友…如果你們的船隊，真的還想要北上…那麼，我確實可以給你們更多的幫助。糧食、向導、翻譯…還有你所說的，遙遠北方的另一處大海灣…”

“啊？另一處大海灣？您…您知道它在哪裡？”

“嗯，我知道。部族的傳承中，有過記載。我也北上遊曆過，從北方部族的口中，聽聞了許多…”

薩滿酋長雪鬆摸著下巴，微笑著，坐在篝火前。不知道什麼時候，他的腰又句僂了起來。而他此刻的笑容看去，好像又變成了一隻年老的狐狸。

“來自強大部族的朋友…對於你的虔誠，我真得很敬佩！我能給你們很多的幫助，我的部族也是…甚至，我們可以和你們結盟，讓北方數百裡內的米沃克部族，都為船隊提供補給…”

“當然，我需要一些回報…我們需要一些回報…而這些回報，對你們來說，應該不難…”