納帕穀地中沒有葡萄田，也沒有後世的豪華酒莊，與裝滿木桶的大酒窖。五百年前，這裡是印第安部族的土地，就像過去一千年、一萬年中一樣。

從古老的蠻荒走到今天，無數的米沃克人，在這片狹長的穀地中生息。他們開墾沿河的土地，修築部落的長屋，一代又一代的傳承著。而唯一不變的，是夏日那晴朗的太陽，和帶著甜味、灌既沿岸沃土的納帕河。

“很好的沃地，很多的農田！…應該開發了很久，但農作物的長勢一般。可能是缺乏肥料，也可能是沒有仔細鋤草…當然，最大的問題，應該是不夠暖和…”

博識者米基站在長船上，一路沿著河流，駛向北灣部的腹地。他仔細的觀察著，越往裡走，河邊的農田漸漸密集。玉米、南瓜和菜豆，都在和雜草一起，慢悠悠的生長著。周圍的茅屋、草屋也漸漸變多，然後過了某段河岸，便突然出現了成片的木屋，還有堆積的木柴！

“部族的長屋…木頭的屋子…儲存的木柴…這麼多？”

博識者米基瞪大了眼睛，對北灣部的評價再次提高。在生產力更為低下的北地，砍伐林中的樹木，並不是一件容易的事。木頭的長屋雖然能抵禦寒冷，但需要很多的勞力。而這，又需要足夠的糧食供給，還有足夠的工具，也就是更多種田捕獵、製作工具的人。

所以，船隊一路北上，見過了許許多多的部落，漸漸有了一種共識。那就一個部落，如果木屋越多，規模就會越大，實力通常也會越強！而以這片穀地中的木屋數量…

“主神見證！北灣大部落，恐怕真的有六七百部族獵手，四五千部落民…”

根據一路的觀察，博識者米基大致做出了判斷，心中也越發謹慎。

這裡已經是北灣部的核心營地，長船靠向岸邊，引來許多部落民的圍觀。而在數百人好奇的注目中，博識者米基敏捷地跳下長船。隨後，他跟著昂首挺胸的鬥篷獵手樂風，帶著抱著禮物的王國武士，走向最高最大的酋長長屋。

天色接近黃昏，酋長的長屋中燃著篝火，屋子裡熱乎乎的，飄著草藥的味道。一個年長的部族薩滿句僂著腰，盤坐在溫暖的篝火前，借著明亮的火光，處理著一些藥草。他的臉上繪刻著黃紅的紋麵，咋一看去，像是一隻草原上的紅狐。而那些蒼老的皺紋，又像是鬆樹的樹皮，皺巴巴的印刻著時間與風霜。

“尊敬的、智慧的雪鬆薩滿！”

看到薩滿酋長，鬥篷獵手樂天低下頭來，臉上顯露出尊敬。在北方的部族中，薩滿是一個尊貴的稱謂，是“醫師、治療者、預言與占卜的人”。而換一個通俗點的王國說法，那就是高級祭司，甚至是祭司長老。

在很多米沃克部落民的心中，薩滿的地位，其實要在酋長與祭司的前麵，僅僅在眾神與祖靈之下。因為，酋長與祭司，通常隻屬於一個部落，薩滿卻可以屬於很多的部落。而要在北地成為一個薩滿，就一定要救助過許多部族的獵手，治療過很多的部落民，才會讓名聲超越部落的界線，深入人心。

“薩滿，我已經把長船部族的首領請過來了！…他們有著很大的船，比部族的大很多。他們有很多獵手，甚至幾乎全是獵手。我仔細看了他們的裝束和武器，這很可能是一支強大的庫梅亞部落，在南方戰敗後，獵手和戰士們坐船逃亡到這裡…”

“而他們的首領，似乎分為幾個不同的派彆。這位前來的首領，是最為溫和的一個，沒有什麼敵意！他似乎對海灣部族的情形，完全都不了解，甚至不知道尊貴的、救治眾人的您…”

鬥篷獵手樂天壓低聲音，用部族的米沃克語，快速的回稟著。一路行來，博識者米基在四處觀察，而他則在默默觀察著米基。

“嗯。”

薩滿酋長雪鬆抬起頭來，用深邃的眼睛，注視著長屋門口的米基，還有兩位穿著皮甲的王國武士。他平和的目光，在米基脖頸上的護符停留了片刻，漸漸變得犀利。

“他們不是庫梅亞人。”

“啊？”

“太陽與鳥…庫梅亞人沒有這樣的神靈。他的服飾，也和庫梅亞人不一樣。”

“呃…”

“去吧！把客人們請過來吧！”

薩滿酋長雪鬆笑了笑，指了指篝火旁的位置，悠悠的唱起歌謠。

“天神吹起竹笛，站在高高的樹上，迎接著海上的風！無論是帶來雨水的和風，還是帶來風暴的寒風….既然願意過來，那就是部族的客人！…來，且坐在篝火旁，一起暖和暖和。再喝杯酸酸熱熱的馬齒莧茶，講一講遠方的故事！…”

“啊哈！向您致意，尊敬的雪鬆酋長，感謝您的邀請！…”

博識者米基低下頭，向著篝火的雪鬆酋長，行了個問候的王國禮節。他走上前來，盤坐在篝火前的位置。接著，他神情溫和，在年長的薩滿酋長開口前，笑著說道。

“主神庇佑！尊敬的酋長，我們是從遠方的海上而來，遵循主神的預言，帶著王國的善意，來到這片金色的海灣！…您是這片土地的主人，我們作為客人，有一些見麵的禮物，來送給尊貴的您！”

說完，博識者米基招了招手，兩位王國武士便帶著禮物，走上前來。武士們放下一袋湖中寶石，一匹布，一把銅斧，一把銅矛，一張長弓，一支銅箭，還有一副精製的皮甲。

“讚美主神！”

兩名武士神情肅穆，整齊而平聲的祈禱了一句，便又退回到門口。那訓練有素的樣子，就像是能夠移動的木凋一樣。

“嗯…禮物…戰士…”

雪鬆酋長眉毛抖了抖，臉上看不出什麼表情。他先是拿起一袋寶石，打開隻是掃了一眼，就又把袋子合上。但隨後，他就停頓下來，注意到手中的布袋。然後，他又看了看旁邊的布匹。

“布的袋子…一匹布…南方的部族，很南方…”

雪鬆酋長沉吟了會，又伸出手，抓起地上的銅斧。他雖然看著年老，但拿起沉重的銅斧來，依然輕鬆的很。

“當！”

雪鬆酋長輕輕敲了敲斧麵，又摸了摸鋒利的斧頭邊緣。他眉毛再次一挑，平靜的把斧頭放下。而那根銅矛，他沒有拿，隻是伸出手，摸了摸光滑的矛杆，感受了下木頭的材質。

“金屬的斧頭，像是東方山中部族的紅銅，但更加堅韌與鋒利…杉木的矛杆，打磨的很平整，是上好的長矛。”

隨後，雪鬆酋長看了眼大弓與銅箭，平靜的吩咐道。

“樂天，你拉一下這把弓。”

鬥篷獵手樂天點點頭，把舉起大弓，緩緩拉開弓弦。他的臉上，明顯露出驚訝的表情，但還是把弓拉到最滿。數息後，他又抿著嘴，緩緩把弓弦拉回，沒有空放。

“怎麼樣？”

“...比部族的弓要勁。”

“勁多少？”

鬥篷獵手樂天沉默了會，才回答道。

“...一倍。”

“嗯。”

雪鬆酋長點點頭，又摸了摸銅箭木杆的材質，眼神終於變化。

“杉木的箭杆？能用堅固的杉木做箭杆？…”

最後，雪鬆酋長又摸了摸皮甲堅韌的表麵，這才用部族的語言，快速問道。

“樂天，他們有多少人，有這樣的武器與皮甲？”

“…”

又是一陣無聲的沉默。鬥篷獵手樂天皺著眉頭，努力回憶了很久，才回答道。

“很多，大部分人都有…人數…至少有部族獵手的一半！”

這一次，輪到雪鬆酋長沉默了。博識者米基笑意吟吟，耐心的等待著交談的兩人。他雖然聽不懂對方的談話，但大致能猜到些內容。這個開頭，和他預期中的一樣。

“來自海上的部族。我已經知曉了你們的來意，和不希望進行戰爭的想法。”

許久之後，雪鬆酋長才平靜開口。他用蒼老而銳利的眼神，注視著有些錯愕的博識者米基，平靜的問道。

“說吧！你們從遙遠的南方，來到這片寒冷的土地，甚至在海灣紮下營寨，究竟是為了什麼？而你，冒著生命的危險，來到我的部族，又想要得到什麼？”

“我…”

“請告訴我實話，遠方的客人，越直接越好！…因為，我們的翻譯，似乎並不大可靠。”

這一次，雪鬆酋長挺直了身子，像是從一隻老狐，突然變成了棕熊。他眼神淩厲，沉聲開口。說出的，卻是庫梅亞人的語言。

“我年輕的時候，曾經去過南方，尋找各處部落的草藥傳承，也學過他們的語言…”

看著博識者米基變幻的表情，雪鬆酋長也調整著自己的語言。他在猶他阿茲特克語係中切換，從南方的庫梅亞語，到東南的猶他語，最後是並不標準、但能勉強夠聽懂的亞基語。而這個時候，博識者米基終於能結結巴巴，和他直接對話了。

“說吧！你們來到這裡，是想要什麼？而你來這裡，又是想要什麼？”

說到這，雪鬆酋長蒼老的臉上，揚起一個睿智的笑容。他溫和開口，話語卻是直擊要害。

“我想，你們從海上，行了那麼遠過來。到了這兒，又立刻開墾農田…大概是，糧食不夠吃了吧？”