葉西靈回到侯府之後已近申時，先是讓茯苓去葉侯爺和葉岱青那報了個平安。

茯苓讓小廚房單獨給葉西靈送來了晚膳，葉西靈隻道沒有胃口，一口都沒吃。隻急著讓茯苓趕緊準備好沐浴的香湯。

葉西靈泡著熱水，舒了一口氣。本是假寐，仰首躺在浴桶裡，茯苓正給她擦著如墨般的及腰長發，看到了葉西靈脖子上的黑紫色手印，驚呼不止。

熱氣氤氳，葉西靈雪白的脖頸肌膚上五個指印呈現青紫色，好似在一塊純白無暇的布匹之上添上了不該有的狂狷墨色，看起來驚人可怖又有一種極致的美感。

“小姐，這是……這是什麼？”

“小姐，你怎麼受傷了？是誰？”

葉西靈抬了抬眼，伸出手摸了摸脖子，那些黑紫色的傷口隱隱發痛，她喉嚨還是有些不舒服，她又想起了黃昏時候在皇國寺窒息的恐懼，一切如在眼前。

她抹了抹臉上的水色，臉上帶著些薄怒：“無事，被一條瘋狗咬了。”

“小姐，你等等我。”

茯苓慌張地丟下擦頭發的錦緞絲綢，找到了葉西靈提前準備的藥箱，著急慌忙拿到金瘡藥，然後等葉西靈出浴之後細細擦起來，臉上心疼不已。

“小姐，雖是外傷，但是看著實在是怕人，要不要告訴葉侯爺或者是大少爺？”

葉西靈搖了搖頭。

“那明天叫太醫過來看看？”

葉西靈道：“無事，隻是輕傷，幾個印子，過兩天就好了。”她看了看自己手指上的小傷口，有的已經快好了，她撕開兩條白布，纏在了食指和中指的小傷口處。

又吩咐茯苓：“你好好準備一下，我們明天要出門。”

茯苓點點頭，雖是憂心忡忡，還是沒有再問，伺候葉西靈安歇之後點上了安神檀香。細心拉上了葉西靈的內舍簾幕，吹滅了蠟燭，自己睡在外閣。

“小姐好好安歇吧，今日一定是累壞了。”茯苓聲音輕柔。

葉西靈能聽見茯苓放輕腳步的聲音，不知道是不是因為茯苓換了一種香料，聞起來的味道和之前她一直用的香大相徑庭，淡淡的蘭花香輕輕飄來，葉西靈反而越睡越清醒。

身體極度疲倦，精神又極度亢奮。

皓月如水，普照屋舍，窗外竹枝搖曳，寂靜空靈。

葉西靈躺了很久，在半夢半醒中，做了一晚上的噩夢，滿腦子都是魏玄淵那張恐怖的臉。

葉西靈大清早起來直呼晦氣，見鬼。

第二天，葉西靈用了早膳之後直接就帶著茯苓去了蘭芸娘的府上。葉西靈隻吩咐車夫去“大魏皇商蘭宅。”

車夫駕著車馬停在了蘭府老宅。正是桓陽城主街第一弄，價值千金的黃金地段。

葉西靈掀開車簾看，大門之處兩隻石獅子昂揚抖擻，匠人雕工了得，想是名家之作。透過重重圍牆，能看到露出頂的榫卯結構建築恢弘大氣，雕龍畫棟富貴異常，不輸王侯之家，不愧是大魏桓陽城第一豪富之家。

茯苓下了車拿出請帖遞給看門人，其中一人拿到請帖一看，對著另外一個看門人耳語了幾句。另一人打量了一番茯苓，接過請帖後飛一般地往屋裡跑去。

“小姐等等。”

很快，在馬車裡的葉西靈就聽到了蘭芸娘的聲音。她拂開窗簾，“哎呀，今兒個奴家一起床，屋頂上喜鵲就嘰嘰喳喳叫個不停，我道今日是個什麼好日子，怕是有貴客要來，你看，果真，葉小姐就來了。”

蘭芸娘今天穿了一件鳳蝶穿花錦繡宮裝裙，雖是鮮豔，但是一點卻不顯媚俗，搖曳生姿，風情萬種。

“還愣著乾什麼呢？快點給葉小姐擺車凳啊。”蘭芸娘朝著兩個看門人吩咐道。

然後主動站在葉西靈的左邊，與茯苓一道將葉西靈扶下了馬車。

“葉小姐，這邊請，我的蘭香閣有點遠，辛苦葉小姐走一段路了。”

蘭府氣派，自然不輸侯府。

葉西靈笑著說：“今日叨擾了。”

蘭芸娘連連擺手：“什麼叨擾不叨擾，葉小姐能來寒舍，真是蓬蓽生輝。葉小姐今日要來，應該提前辛苦茯苓妹子跑一趟，告訴奴家才是，讓奴家灑掃庭除早早在門口候著。都怪那兩個不識抬舉的奴才，輕慢了貴人，讓葉小姐好等。”

茯苓樂道：“小姐早就想來了，一直沒有買好合適的禮物，這不，今早才在春繡坊買到了最新款的衣服，又備齊了藥材，這才帶著奴婢過來呢。”

蘭芸娘麵露驚喜，“這倒讓奴家不知所措了，這該如何是好，葉小姐也太客氣了。”

“今日來的匆忙，隻撿了些人參靈芝給蘭老爺煮茶喝。”葉西靈道。

“小姐近來睡得可好一些？”蘭芸娘問茯苓。

茯苓麵露難色，搖了搖頭。“小姐半夜還是會驚醒。”

葉西靈疑惑：“這？你們倆什麼時候還有小秘密了？”

茯苓有些委屈，“小姐可是又忘了，這兩天都點的是蘭小姐送過來的蘭香，你不是之前還誇味道好嗎？”

葉西靈突然想起來了，茯苓確實說了給自己換了安神香，她沒放在心上。

“我那香啊就叫“蘭香”，安神助眠，是請江南神醫配製的，我自己用著甚好，茯苓妹子不是說你晚上多夢難眠嗎，這症狀正好和我一樣，多用段時間，肯定會有效果的。”

葉西靈笑了笑，道了謝。

穿過了一道小徑，又過了幾個門廊，才見一方庭院，圍湖而立，一方廊閣上寫著“蘭香閣。”

蘭芸娘帶著葉西靈進了會客廳，早有丫鬟仆婦在一旁候著了。見到葉西靈之後紛紛請安，有雙髻小丫鬟端著一杯茶放在了葉西靈的前麵。蘭芸娘笑著請葉西靈品茶：“這是我住的地，有些簡陋，葉小姐是侯府千金，是高門貴女，就是皇家之貴也是見過的，和我們小門小戶的不一樣，還望葉小姐不要嫌棄寒舍簡陋。”

葉西靈抬眼看她，麵色柔和：“蘭小姐說笑，蘭府可是大魏十年皇商，桓陽城首富，縱使王爺之貴，都不會輕易看低。”

蘭芸娘爽朗一笑。“哎呀，我們就不要這樣小姐來小姐去了，我應該是比小姐要年長，葉小姐如果不嫌棄，我們直接以閨名相稱如何？倒更顯得親近一些。”

葉西靈端起桌上的茶輕輕抿了一口，茶色清冽，濃烈清香，確是好茶。她看了周圍的陳設，舉目而望，都是典雅至極的青都瓷，一派古樸奢華，讚道：“芸娘姐姐好品味。”

蘭芸娘聽到葉西靈這一稱呼，眼中流光一轉，還有什麼不明白，立刻喜道：“西靈妹妹才是好品味，我說我這南紅瑪瑙隻有西靈妹妹這樣明麗的美人才配得上，這一看，果真如此。古話有雲，寶劍配英雄，寶玉配美人。”

她又看著葉西靈脖子上纏著的紅色絲絹，笑道：“紅絲輕薄如雲，妹妹係在頸間，倒更襯得膚色如雪，我的繡坊有更好的蠶絲料子，到時候給妹妹帶些回去。妹妹這身裝扮，看著比我種的那些火玫瑰還要更明豔一些。”

葉西靈輕笑一聲，手指纖細如蔥，食指中指上還纏著白色的布，她拔下了墮馬髻上斜斜插著的紅瑪瑙簪子在手上把玩。

然後漫不經心地看著蘭芸娘：“芸娘姐姐所求為何？”

蘭芸娘麵色一變，使了個眼色，會客廳的丫鬟仆婦立刻魚貫而出。茯苓也跟在後麵，貼心地給兩人關上了會客廳的大門，自己守在門口。

門“嘎吱”一聲關上，蘭芸娘卻突然鄭重起來，在葉西靈麵前跪下了。

“西靈妹妹既然肯叫我一聲姐姐，我今日就豁出這張臉應下這聲姐姐了。姐姐已入危局，還請妹妹相救。西靈妹妹，請為我引薦四皇子！”

葉西靈臉色微變，扶著蘭芸娘起身，坐在了旁邊的梨花木凳上。

“芸娘姐姐此話何意？”

“這種事情本來是不能讓外人知曉，但是而今西靈叫我姐姐算不得外人，我與妹妹一見如故，隻覺得妹妹是個真摯坦蕩的，我便也以真心換真心，今日與妹妹推心置腹。”

蘭芸娘繼續說：

“外人不知我家境況，隻道大魏皇商十年，蘭府是桓陽城首富，此話確實不假。但隻是麵上光鮮。父親自三年前病重，家中產業種種，入不敷出，桓陽城商戶虎狼窺伺，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。”

“哥哥暫時掌家，虧空不斷，偌大的蘭家都快變成一個空架子了。若是父親百年撒手人寰，再由哥哥掌家，彼時，管家估算，蘭家撐不過兩年。”

葉西靈麵色凝重，“你哥哥暫時掌家，這是何意？”

蘭芸娘憂心忡忡：“父親屬意讓哥哥繼承蘭家，叔叔伯伯們也是哥哥那邊的，百年以來從未有過女子掌家的先例。隻有管家叔叔想讓我繼承。但是繼承的信物‘蘭家戒’，父親卻一直還沒有給哥哥。今年又恰逢皇商重新改定，桓陽城這十年崛起了那麼多的富戶，都在盯著這唯一的一塊肉。父親許諾，讓哥哥拿到新一屆十年皇商的名額之後，傳‘蘭家戒’給他。”

葉西靈嗤笑一聲：“這倒有意思了。”