氐池縣伏於一條延綿山脈下，抬眼片片蒼翠不見儘頭。山腳廟宇梵鐘撞了三響，磬音悠長。

人群登時又湧動起來——“福、祿、壽”三聲敲罷，祈雨祭將開始了。

隨之鼓聲陣陣，綿長隊伍已行至長街儘頭，緩緩停住。前處是座傍山而建的高台，待有人拾級而上，江卿月方才看清，人群擁著的乃是行吉禮的舞者。

四名舞者周身綴滿稻穀，麵塗丹青，踏著石階，步步輕盈地躍上高台，將雷鼓伐得鏗鏘有力，和著台下的祝禱，倒真如雷聲，轟隆作響。

擂畢，巫祝扯掉舞者身上的穀穗，飲了口酒悉數噴上去，而後丟進鼎中，驟然騰起熊熊火光。

江卿月看得真切，驚喜地拍了拍手，向沈時桉轉述。她麵帶喜色，聲調輕快：“現下在祭鼎了，騰出好漂亮的一條火龍來。”

沈時桉“嗯”了一聲，卻麵色生寒。

他垂著臂，將手隱在寬大袖袍裡，反複摩挲著一小墜，質地冰涼。他摸了片刻，捏在掌心裡，握緊了。

是方才有人趁著人潮擁擠塞進他手中的，乃是麵獅像，既是朔方軍的標幟，也是他定下的暗記。他摸索半晌，摸出小墜背側的十字刻痕。

這意味著——軍中有動作了。

江卿月在旁側卻無暇顧及他應聲敷衍，她現下也陡然生了樁要緊事。

方才為首的舞者接過巫祝手中火把時，她分明瞧見那人小臂蜿蜒而上一頭青狼，與那日啐了她一口的壯漢臂上如出一轍，是突厥的延陀一部。

想起那胡寇臨走前陰森森的一句“死期將至”，江卿月臉色也冷下來。

他們不僅未走，竟還混入城中，卻不知是打算做些什麼。今日祭典百姓眾多，若胡寇生事，恐禍亂一片。

“闌笙，你先扶恩公回府去，要快些，叫陸長亭立刻來尋我。”她扯住闌笙，附耳短短吩咐一句，便擠進人群，轉眼消失不見。

陸長亭是那日由李承宵帶過來的，定安侯留給她的親衛，眼下被她留在了府裡。

闌笙在後頭連連叫了兩聲“公子”，也沒拉得住她，急得直跺腳。

“他去哪了？”沈時桉右邊霎時空落落的，隻聽得“回府”二字，手肘上就卸了力，他探出手去尋了兩下，也沒摸著人，隻得回頭詢問闌笙。

“公子許是見著了什麼人。”闌笙應了一句，著急道：“郎君，我先送您回府，再帶人來尋。”

“這附近可有什麼鋪子？你將我留在那兒，我眼睛不便，走得慢，你先回去叫人。”

街邊支了個茶肆，歇腳的人還不少，闌笙塞給那攤主一錠銀子，叫他清出一桌來，獨給沈時桉留著，又將人安置好了，才匆匆離開。

沈時桉待了片刻，不多時，果真有人在對麵落了座。他隻瞧輪廓，卻認不清來人，便未吭聲，隻摸了那吊墜出來，習慣性地有一搭沒一搭地敲著。

對麵那人見他沒反應，左右搖擺一番，又挪了窩過來，湊到他麵前：“郎君，你當真看不見了啊！”

這人語氣裡聽不出半點擔憂，反倒一股子新奇，是個十三四歲的小少年，臉頰稚嫩，笑起來露出兩顆尖尖的犬齒，瞧著甚是狡黠。

沈時桉沒惱，聽得是熟人，也笑道：“十五，怎麼是你來？”

“初一在盯梢呢。”名叫十五的少年也不避諱，就著他的茶碗就灌了一大口，向他抱怨：“我也想見見斷袖到底長什麼樣，初一卻不叫我去，隻說那喻公子柔美的像女子，可當真？”

初一便是那日來喻宅見他的瘦高青年，兩個人皆是他父親身故前培養的暗衛，初一陪他從軍，十五被養在他京城家中，年歲小，性子野，向來口無遮攔。

“不得胡言，喻公子於我有恩，之前藏身他車中，現下又借他府邸養傷，你們言語間尊重些。”沈時桉心下給初一記了一筆，又訓他道。

十五癟癟嘴，說回正事：“那兩個胡寇剛啟程沒多久，在鄉道上就被人滅口了，可憐他們到死都以為是來救自己的。”

說著，小少年在自己脖頸上一抹，歪頭吐著舌頭翻起白眼，做了個“殺掉”的動作，才想起沈時桉眼睛瞧不見，悻悻收回手，接著道：“那個李承宵，功夫還不錯，還叫他反殺兩個，可惜都是延陀部人，他查不出來什麼。”

“你打京城來，可有什麼消息？”沈時桉問。

十五雙手抱胸，抬眼望天，想了半晌，長長“哦”了一聲：“郎君想問那封急召吧？也不是什麼新鮮事兒，就是那幫老家夥又聯名彈劾定安侯。”

話從他嘴中說出來輕飄飄的，朝堂上鬨出的動靜卻不小。

定安侯雖不在京中，名義上也不領兵，可朔方軍到底是他一手練出來的，隻要他仍任職軍中一日，地位就不可撼動。朝中每年都會演上這麼一出，近些日子東突厥躍躍欲試，邊關摩擦不斷，倒又給了那幫朝臣一個由頭。

“當年之事，定安侯算不得清白，待揪了那內應出來，我們回去，給他添把火。”

沈時桉說這話時，音調柔柔的，像在哄人入睡。

十五卻起了身雞皮疙瘩，他從七歲開始就跟了沈家，可太了解沈時桉了，這人，就是把溫柔刀，表麵上越是柔順，心裡麵已經連給人在哪塊地挖墳都想好了。

要不是今日沈時桉維護了那喻公子，按初一繪聲繪色描述的郎君如何向那喻公子“屈服”的情形，他都覺得郎君是已做好了殺人滅口的打算。

十五想到此，結結巴巴給沈時桉先鋪墊了一番：“那內應，咳，我們也沒想到已經混進來這麼多胡寇，營中又不能調動，我們人手不夠。”

他一邊說，一邊不住地瞥沈時桉臉色，小心翼翼解釋道：“郎君你剛失蹤，居延城的城防就換成了一批大頭兵，已沒有我們的人。”

“混進來？”沈時桉蹙起眉，臉色愈發陰沉：“你是說，他們跟著我，來了這縣中。”

“也不是跟著郎君，隻能說是郎君恰好在此吧。胡商過居延城皆會登記造冊，初一去查了郎君逃回來那三日進了城的所有胡商，其中至少有三隊人，都在同一家車馬鋪雇了馬車運貨。最近的一趟在昨日，我和初一從居延城一路跟過來，到了街東頭一家鐵匠鋪。”

十五說了半天，口乾舌燥，又飲了口茶，繼續道：“我們不想打草驚蛇，便裝作去鍛斧頭，趁機給他們水裡下了點瀉藥。晚上偷偷去查看，竟還有人把手，好在那藥起了作用，趕著個沒人時候，我們去翻了貨箱。你猜怎麼著？”

沈時桉雖目不能視，仍給了十五一記眼刀。這小子不知道和誰學的，竟整些沒用的東西。

“滿滿當當的兵器。”十五湊近他，神色誇張地道。

沈時桉低頭思慮良久，這處境屬實難辦。無論是回軍中調兵還是去縣中府衙借人，都會驚擾那內奸，那人已藏了許多年，若錯過這次機會，當真揪不出來了。可若縱胡寇生事，又會傷及無辜百姓。

“他們不止會在氐池縣動手吧？”他忽地抬眼問道。

十五嘿嘿一笑，倒信得過他家郎君，萬事郎君頂著：“郎君聰明，所以才說我們人手不夠嘛。”

“手伸得夠遠，定安侯在居延城待了這麼久竟未察覺過？”沈時桉沾了指茶水，在木桌上塗塗畫畫，圍了個圈：“周邊的鎮縣，恐都有他們的人吧，一同造勢，又在這時將定安侯調走，居延城孤立無援。”

“估摸就在這兩日了，朔方軍到時也會被圍在居延成外，郎君有何打算？”

“近縣我們管不來，你叫我們的人分作兩股，大部隊到時殺出去，留幾人扮作胡寇，盯著那鐵匠鋪動作，一旦事發，你們拖著，叫他們先在坊間放火造勢，要平民先逃出去。”沈時桉一時想不出萬全之策，先吩咐道：“叫初一回軍中，把我能調動的，信得過的都通好消息。”

十五應了聲，又見他起身，伸出手來：“扶我去尋喻公子，他要出事。”

那廂江卿月的情況的確算不得好。

她本欲鬼鬼祟祟跟著，卻見那舞者下了高台竟也擠近人群，所到之處，皆有人熱情相擁，江卿月一路逆行，被擠得東倒西歪。

她身量又算不得高，雖墊了鞋底，在振臂歡呼的人群中實是不太夠用，便又踮著腳，仰著頭張望，累得不行。

好容易見那舞者拐進了一處小巷，她也掙紮著擠出去，扶著石壁喘了半晌。

江卿月也沒敢歇息多久，怕將人跟丟了，又急忙往巷裡走，將將探出個腦袋去看，就見那舞者抱著臂站在不遠處好笑地瞧她。

她跟著尷尬地笑了笑，裝作好奇：“這位……”她仔細看去，才發覺那舞者是名女子，便接著道：“小娘子，在下方才觀舞，見小娘子身姿輕盈，翩若驚鴻，便心生仰慕，卻不知小娘子芳齡幾許，可有婚配？”

見對麵不答話，她以為演得不夠迫切，又加一句：“小娘子覺得在下如何？可否賞臉一敘？”

那舞者笑意又深幾分，將她上下打量一番，學了她的話道：“竟是位小娘子。”

江卿月聞言一驚，臉上卻沉得住：“小娘子看不上在下，叫我走便是，何故開我玩笑。”