因著耶律洪基的口諭，蕭峰並未直接返回南京，而是帶著阿朱來了上京。上京不同於南京，契丹人極多南人極少，是以在路上蕭峰已慢慢教了阿朱契丹話，蕭峰暗暗佩服，不到一月間阿朱已將契丹話學了七七八八，而他當時學到這種程度時足足用了數月。
當日蕭峰受封南院大王時，因甚覺楚王府過於富麗堂皇，著實不慣，於是便在軍營中住了一個多月才去南京，是以對於上京內部及楚王府都不甚熟。此番再入上京，攜著阿朱，再住軍營實不合適，室裡欲再迎他入楚王府，他亦不肯，隻帶了阿朱依舊住在客棧。
南院大王的行蹤早已有人通稟了皇帝，此番入得上京，即刻便接到當晚入宮赴宴的旨意，緊接著入宮所需一應之物及各種賞賜便流水一般地送入那小小客棧。蕭峰頭疼地看著這許多地物事，若早知陛下這般招搖，還不如去住那楚王府，剛剛客棧老板得知入住地是南院大王，那誠惶誠恐地模樣讓他著實愧疚。
阿朱看他麵色不虞，站在他身後幫他揉著太陽穴道：“怎麼啦大哥，是不知道待會如何麵聖嗎？”蕭峰輕輕後仰靠在她身上道：“嗯，真想趕緊與你成親，然後早早辭官。”阿朱輕歎一聲道：“大哥，不必如此執著的，若是那皇上不允你我之事，阿朱可以等，或者咱們再做打算便是了。”
蕭峰拉過了她的手，攥在掌心，也拉的阿朱俯下身來靠著他道：“阿朱，我想光明正大的娶你。”阿朱道：“大哥，你的心意我明白的緊，但若事不可為，萬不可傷了自己，好嘛？”
良久，見蕭峰終於點了點頭，阿朱抽出手來，拿起耶律洪基送來的華服，對著蕭峰笑道：“好啦，來，我幫南院大王更衣。”蕭峰無奈地擰了一把她的臉頰，也便配合著她更衣打扮起來。二人笑鬨間，蕭峰已換過了朝服，臨行前留下室裡照顧阿朱，便隻身入宮麵聖去了。
阿朱見自蕭峰走後室裡直挺挺地站在門口，便讓他回房休息即可，有事再喚他。室裡深知阿朱在蕭峰心中地分量，上次西夏皇宮中，阿朱又是在自己眼前被挾持的，蕭峰事後雖未責怪，心中確是著實愧疚。阿朱見勸說無果，此時蕭峰不在，讓他進屋也是不合適，隻得給室裡拿了張凳子讓他坐下，見他仍是不肯，便告訴他，若他不坐，自己就在屋裡站著陪他。
於是當赴宴的蕭峰歸來時，見到阿朱和室裡一個坐在房門裡一個坐在房門外，就這般開著門隔著牆聊天，心知是難為室裡了，便拍拍他道了聲辛苦，讓他趕緊回房休息去了。
阿朱接過蕭峰地外袍放好道：“怎麼樣？”蕭峰滿是愧疚地看著她也不說話，嚇得她對蕭峰道：“發生什麼啦？皇上仍舊堅決指給你公主嗎？”蕭峰歎了一聲後擁她入懷道：“暫時沒那麼壞，陛下說後天帶你赴家宴，那公主耶律特裡也會出席。”阿朱知這哪是赴宴，這是那遼帝擺明了要他們二女相爭啊！雖然不高興，但也感受到眼前男人深深地疲憊，他必是已狠狠爭取過了，深吸一口氣，無奈點頭。
第二日一起床，阿朱便去尋了室裡，麻煩他詳儘辦法在上京找了一個服侍過皇上的老嬤嬤來。阿朱細細向她請些宮中禮儀規矩及各種逸事，心道好在歸途中已學過契丹話，否則光學語言就很耗費時間，饒是如此，要去了解學習的也著實太多了。阿朱本欲去與那嬤嬤同住，再多問些事情，奈何蕭峰怎麼也不肯，隻道她恢複記憶後好不容易兩人又開始同屋而住，雖仍是一個睡床上，一個睡地板，但無論如何是不能再分開了。阿朱也隻好作罷，暗歎能學多少學多少罷。
兩日光陰稍縱即逝，轉眼已至入宮之時，皇宮門前，蕭峰扶著盛裝打扮地阿朱下車後，牽著她就要入宮，阿朱卻是搖頭一掙，抽出了小手。蕭峰看看她，知她是怕給自己惹麻煩，豪氣頓生，探出手去牽回了阿朱。阿朱看著他不容拒絕地目光，心下也是安心了許多，便由著他相牽入內。
因著今日算是家宴，蕭峰和阿朱被內監引至後花園內西麵首席坐好，此時節尚早，皇上及宮妃等尚未入座。阿朱環首望去，遼國上京雖仍屬大漠苦寒之地，但皇家花園卻建的頗為精細，此時節恰為春季，四周花樹林立，海棠紫薇等交相輝映，甚是美觀，林間間或鋪設山石及灌木花卉點綴其中，頗有雅趣。院落頗大，中間空曠處以黃土為地卵石引路，鋪出一個大有古樸之感地操場，與四周景色對比頗為強烈，但在匠人精心排設組合下，倒也並無衝突之感。操場上向南設有一席，應是主位，東西側各設五桌，中間還有空場，看起頗為大氣。
二人甫一入座，便有一宮女上前二人欠身道：“啟稟大王，皇後邀姑娘入後院與女眷共桌。”聽得阿朱需單獨與皇後等人一起，蕭峰忙拉住正欲起身離去的阿朱，沉聲道：“無論她們說什麼，你都彆應，我扛著。”看著蕭峰滿是擔憂的眸子，阿朱拍了拍他的手，示意無礙，便隨著那宮女穿過院落，進入偏殿內。
偏殿內也已布置妥當，如外間相同，宴席所用方桌均已擺好，阿朱被引至西側末席做好，她知此刻她並無名分，能於皇家宴席間入座已是不易，也無益多在意於席次高低。
陸續間，嬪妃、公主及外臣命婦已陸續入座，阿朱這兩日已細細背過可能所遇之人的材料，此刻她在門口向諸人一一見禮問好，倒也並未出錯。隻是，除了蕭皇後溫聲讓她起身，以及一長相略帶英氣的少女哼了她一聲以外，其餘人對她均視若無睹，她也不多吭聲，默默行禮讓眾人挑不出錯處。
開席後，阿朱一直在自己座位上默默觀察，驀地一聲：“喲，蕭大王眼光怎地愈發差了，那端福郡主起碼性格爽利，頗有我遼人英氣，他還一直不收。現在怎地放著我們特裡公主不要，反倒待見這麼個悶葫蘆似得乾巴小丫頭，還瘦的跟個小雞崽兒似得。”阿朱暗道一聲：“來了。”抬眼望去，見說話之人位於東側首席，正是穆貴妃，她一開口，周圍幾個妃嬪立馬隨聲附和了起來。
阿朱正欲站起發言，忽聽得破空響動，右側一物對著她肩頭襲來，隨手拿起桌上筷子反手握住，似握住匕首般一個刀花挽出，筷尖從下往上挑出，正抵在來物一端，撥得那物掉轉而回，直插入出手之人身側，轉頭望去，見正是那特裡公主用袖箭對她出手了。阿朱這一手分外利落，全程甚至都未回眼觀瞧，落在回頭正欲看她笑話的人眼中，滿滿都是震驚，瞬間打碎了她們的譏誚之色。
阿朱筷子往桌上一拍，先站起身福了一福，隨即道：“遼人的英氣，就是冷箭暗算嗎？”蕭皇後眉頭一凝，對著公主道：“特裡，不許胡鬨。”
“母後，兒臣並未胡鬨，”特裡公主站起身來，斜睨著阿朱道：“她若連這都接不住，憑什麼跟我爭蕭大王。”
“我不與你爭，也無需爭。”阿朱回視著她，負手而立，瞬間迸發的氣勢並未被全屋上上下下的位尊之人衝淡半分。
“你”特裡公主嬌叱一聲，從東側尾席間欺身而出，向阿朱肩頭抓來，能看出來公主也經過名師教導，身手頗為矯健，但又怎能比阿朱在慕容家浸淫多年的一身武功可比。阿朱敬她是公主，且公主兩次出手隻對肩頭，無意害她性命，於是一招“小擒拿手”使出，右手反扣她點小臂穴道，身體向右轉至正對她後，左手在她腰間輕拖，一個輕托，帶得那特裡公主向前翻去。
特裡公主隻覺手臂一酸，隨即莫名其妙便被帶著翻了個圈，再起身時雖仍穩穩地站在地上，但睜眼後阿朱卻已消失不見，回首望去，見阿朱紮穩馬步，雙掌推出一前一後，做隨時反攻之勢。這下特裡公主就是再莽撞，也知她不是阿朱對手，愣了一下沒再出手，隻噘著嘴道：“哼，你武功好了不起嗎。”說著頓了頓足，飛奔而出。
阿朱見她已奔走而出，便收了勢，對蕭皇後行禮道：“民女有事想向皇後娘娘秉明，不知可否詳談。”阿朱看著皇後的眼神在她身上轉來轉去，也是心下有些不安，據她所分析，唯一能有所突破的人就是蕭皇後，本欲尋個機會悄悄找她，但眼下被特裡公主這麼一鬨，還不如直接去請。
“好。”良久，蕭皇後才應了他，招手讓她跟隨離開，阿朱終於鬆了口氣，隻要能與蕭皇後詳談就好說。
蕭皇後名為蕭觀音，是契丹一族難得的才女，精通詩詞音律，容貌秀麗，性情柔婉，也曾被皇帝盛寵一時，直至穆貴妃出現。阿朱默默跟著她行至一處幽僻院落，待她屏退隨侍宮女後道：“皇後娘娘，民女有話就直說了，想幫助皇上，遠不止犧牲公主幸福一途。”
蕭觀音幽幽地盯著她道：“你這女子，到真是坦率。”蕭皇後此時說的是漢話，到有些出乎阿朱意料，但早知蕭皇後喜愛漢文化，倒也並未多有訝異，哈哈一笑道：“娘娘初見民女，在明知民女身負武功的情況下，仍願於清淨處屏退左右，不就是想聽真話嗎？”
蕭觀音道：“哦？那你且說說看，本宮想聽什麼真話？”
阿朱道：“民女早聞娘娘與皇上感情甚篤，奈何穆貴妃總是搬弄挑唆，娘娘是想幫自家夫君得償心願，讓皇上對您更加信任。”
“感情甚篤，”蕭觀音有些玩味地念著這幾個字，對阿朱道：“帝王將相間何來感情甚篤一說，你也一樣，何必不從，不做正妻也是可以跟著蕭大王的。”
“您不想嗎？”阿朱拉近距離，誠懇直視蕭觀音，眼見她笑容漸漸收斂，驀地一個轉身間，她看到蕭觀音眼中的轉瞬即逝的淚光，阿朱繼續道：“您既然想，為何不給特裡公主一個機會呢？您明知蕭大王不喜歡特裡公主。”
“特裡看向蕭大王的眼神，與本宮看陛下時一模一樣。更何況，本宮也是嫁與陛下後，慢慢相處，日益情深的。”蕭觀音並未回頭，似是不願被發現自己目光中的猶疑。
阿朱反問道：“端福郡主之前兩年日日陪伴於蕭大王可有用嗎？”
“我的特裡不一樣。”蕭觀音轉過身來盯著阿朱。
阿朱毫不猶豫道：“我的蕭大王也不一樣。”
看著愣住的蕭觀音，阿朱繼續道：“我和蕭大王兩年的分彆，是因為我受了重傷，蕭大王以為我死了。在這種情況下蕭大王都未曾移情彆戀，試問您覺得如今我二人重逢後，蕭大王可會理會於其他女子呢？您是想送特裡公主坐牢嗎？”眼見蕭觀音眼神鬆動，阿朱繼續道：“我知道，您是想幫陛下，民女可以幫您想辦法。但特裡公主聰穎可愛，難道不應該有一個真正疼她惜她的男子，與他相伴一生嗎？”
蕭觀音道：“我曾聽陛下念起，蕭大王一直獨身是因為妻子早逝，便未再娶。我曾想，蕭大王如此神俊的人品，若小女能嫁與他，想必是極好的。今日見到你，才感受到蕭大王因何對你這般戀戀不舍。”阿朱心下喜道：“有戲！果然蕭後是遼國難得地心思細膩的女子，傳聞對皇帝用情至深也是真的。”想到這裡忙道：“早聞娘娘秀外慧中，今日一見這用詞卻是遠遠不足。娘娘真是榮曜現兮若秋菊，華茂盛兮若春鬆，真真是絕世而獨立，阿朱自慚形穢。”正所謂千穿萬穿馬屁不穿，雖然阿朱不似阿紫，日日要在丁春秋麵前變著法地拍馬屁，但她聰穎伶俐嘴上功夫向來了得，此刻貼著蕭觀音的喜好去哄她，果見她被誇的微微含羞，神色緩和，不似剛剛那般冷淡無比了。
片刻後蕭觀音輕歎一句：“惟當合歡扇，從此篋中藏。”阿朱搖頭道：“娘娘何必自比於班婕妤，班婕妤隻知自怨自艾，並不思如何成為成帝臂助後重獲君心。娘娘本就是陛下甚為依靠的正妻，又一心為陛下打算，如何能相提並論。”蕭觀音眼眸一亮，她自幼甚喜詩詞歌賦，奈何遼人生性豪爽，並無人能與她談及這些，她隨口吟的詩詞向來也猶如石沉大海般從無回音，此刻聽得阿朱不僅聽懂，甚至安慰她，心下甚是喜悅。
蕭觀音搖頭微笑道：“我再能幫陛下，怕是也不如蕭大王願意幫陛下來的可心。”阿朱忙問：“不知大王如何能幫到陛下呢？”蕭觀音深深地看著她道：“若說蕭大王是我大遼的英雄，心懷大遼。而陛下可是天子。”阿朱腦中宛若一道霹雷閃過，是了，她終於懂了，蕭峰隻提過他救了遼帝，遼帝就苦留他做官，卻未提其他，她一直不懂這是為何，若說救命救國完全可以給個閒散官職得一場平白的富貴罷了，此刻方才知曉，原來是為了利用蕭峰一身武功用來南侵！
阿朱正愣愣不得言，蕭觀音溫和道：“你先回去罷，陛下不會太過於為難蕭大王的。”阿朱明白，這是蕭觀音願意不執著於將特裡公主許給蕭峰了，隻求他日如若蕭峰立功，可以多多為蕭後美言就可以了，此刻也非多事之時，阿朱忙道：“謝娘娘。”後躬身倒行幾步後，轉身離去。
阿朱歸席後默默坐在角落，對於穆貴妃及她一係的妃嬪命婦的冷言冷語並不答話。不多時，皇後領著特裡公主歸席，皇後徑自入座主位，可那特裡公主卻一屁股坐在阿朱旁邊，梗著脖子對她道：“我們契丹人有規矩，你打贏了我，我便不與你計較。但我會苦練功夫的，若有一天我打贏你，你得聽我的。”
阿朱沒忍住撲哧一聲笑了出來，暗歎皇家竟能出這般一個天真可愛的小姑娘。特裡一見她笑，叉著腰瞪她道：“你竟嘲笑本公主！”
阿朱看著她笑道：“那對不起公主啦，民女恕難從命，”在特裡咄咄逼人的目光下，阿朱繼續道：“畢竟您是契丹人，我不是啊。”特裡嘟著嘴哼了一聲道：“哼，你早晚得是。”
阿朱聽到此處再忍不住咯咯笑了出來，知道這特裡是不會搶她的蕭大哥啦。
“哎你還笑我！”特裡公主心急欲哭。
阿朱忙抄起桌上的酒杯，以契丹人的習慣對著特裡道：“來，彆不開心，我敬您。”特裡輕哼了一聲，還是與她乾了杯中酒，隻是乾了後特裡立馬滿上了酒杯，道：“來，再乾。”
阿朱瞳孔微微放大，這架勢，是要拚酒嗎？這事兒她蕭大哥可以，她酒量可著實一般的緊啊。特裡見她猶豫，立馬端起酒杯道：“乾不乾。”看著她豪氣衝天的樣子頗有幾分蕭峰飲酒的風範，心中看了也覺得甚是可愛，連忙接過一口飲下道：“來，乾！”。於是兩個姑娘便坐在角落，你一杯我一杯地喝了起來。
雖然二人用的是小杯，但架不住遼國酒烈，幾杯下肚後二人已然有點微醺。特裡便拽著阿朱絮絮說起閒話來，兩人都是活潑開朗之人，話一說開也就暢談了起來。