蕭峰等均知西夏國一品堂是招攬天下英雄好漢之所，搜羅的人才著實不少，當下巴天石等便即停手。吐蕃眾武士擲來的碗碟等物，巴天石、朱丹臣等接過放下，不再回擲。但吐蕃武士兀自不肯住手，連牛肉、羊肉都一塊塊對準了木婉清擲來。

其實以國力與地位而言，蕭峰才是那吐蕃王子勁敵，奈何遼國國力太盛，吐蕃遠遠不及，加之蕭峰雖散散坐著由著身側小廝幫他斟酒切肉，但那股不怒自威的氣勢卻逼得吐蕃眾人不敢輕舉妄動。

那錦袍貴官向吐蕃王子道：“請殿下諭令罷手，免乾未便。”宗讚王子見一品堂群雄少說也有一百餘人，何況身在對方宮禁之中，當即左手一揮，止住了眾人。

西夏禮部尚書向那錦袍貴官拱手道：“赫連征東，不知公主娘娘有何吩咐？”

這錦袍貴官便是一品堂總管赫連鐵樹，官封征東大將軍，三年前曾率領一品堂眾武士前赴中原，卻給慕容複假扮李延宗，以“悲酥清風”迷藥迷倒眾人。赫連鐵樹等都為丐幫群丐擒獲，幸得段延慶相救脫險，铩羽而歸。他曾見過阿朱所扮的假蕭峰、段譽所扮的假慕容複，此刻殿上的真蕭峰和木婉清所辦的假段譽他卻沒見過。段延慶、南海鱷神、雲中鶴等本來也是一品堂的人物，但他們身份特異，高職厚祿，頗受禮敬，自不參與這些站班彈壓的尋常差使。

赫連鐵樹朗聲說道：“公主娘娘有諭，請諸位嘉賓用過酒飯之後，齊赴青鳳閣外書房用茶。”

眾人一聽，都“哦”的一聲。許多人都知銀川公主居於青鳳閣，她請大夥兒過去喝茶，那自是要親見眾人，自行選婿。眾少年一聽，都十分興奮，均想：“就算公主挑不中我，我總也親眼見到了公主。西夏人都說他們公主千嬌百媚，容貌天下無雙，若能見上一見，也不枉了遠道跋涉一場。”

吐蕃王子伸袖一抹嘴巴，站起身來，說道：“什麼時候不好喝酒吃肉？這時候不吃啦，咱們瞧瞧公主去！”隨從的八名武士齊聲應道：“是！”吐蕃王子向赫連鐵樹道：“你帶路吧！”赫連鐵樹道：“好，殿下請！”轉身向蕭峰及木婉清拱手：“蕭大王請！段殿下請！”蕭峰抱拳拱手：“將軍請。”木婉清跟在蕭峰之後粗聲粗氣道：“將軍請。”

一行人由赫連鐵樹引路，穿過一座大花園，轉了幾處回廊，經過一排假山時，木婉清忽覺身旁多了一人，斜眼看時，不由得嚇了一跳，“啊”的一聲驚呼出來。那人錦袍玉帶，竟然便是段譽。

段譽低聲笑道：“段殿下，你受驚啦！”木婉清道：“你都知道了？”段譽驚道：“婉，婉妹？”木婉清冷哼一聲道：“不然你以為是誰，誰還管你？”段譽甫見一位與自己一模一樣之人，他又曾得見過阿朱易容妙手，自是本以為是阿朱假扮的自己，卻沒想到一語聽去，竟是木婉清，忙道：“這易容易得極為精妙，我道是誰，卻原來是我的好妹子。”木婉清又是輕哼一聲，不再理他，段譽忙道道：“段殿下，可真難為你啦。”

木婉清向左右一張，要看是否有西夏官員在側，卻見段譽身後有兩個青年公子。一個三十歲左右，雙眉斜飛，頗有高傲冷峭之態，另一個卻容貌絕美。木婉清略加注視，便認出這美少年是王語嫣所扮，她登時怒從心起，道：“你倒好，不聲不響地和王姑娘走了，卻叫我來跟你背這根木梢。”段譽道：“好妹子，你彆生氣，這件事說來話長，我給人投在一口爛泥井裡，險些兒活活餓死在井底。”

木婉清聽他曾經遇險，關懷之情登時蓋過了氣惱，忙問：“你沒受傷麼？我瞧你臉色不大好。”

段譽忙搖頭微笑道：“放心吧，我沒事。”轉身便拉著木婉清欲與眾人彙合。隻是他沒見到，在他身後慕容複緊緊盯著木婉清，眼珠轉了幾轉，並未立時跟著眾人入內，而是反而去尋了鄧百川囑咐了些事情。

蕭峰、巴天石等見段譽神出鬼沒地突然現身，都感驚喜交加。木婉清將那易容術一去，段譽也已到來，便不怕揭露機關了。

一行數人穿過禦花園，遠遠望見花木掩映中露出樓台一角，閣邊挑出兩盞宮燈，赫連鐵樹引導眾人來到閣前，朗聲說道：“四方佳客前來謁見公主。”

閣門開處，出來四名宮女，每人手提一盞輕紗燈籠，其後是一名身披紫衫的宦官，說道：“眾位遠來辛苦，公主請諸位進青鳳閣奉茶。”

宗讚王子道：“很好，很好，我正口渴得緊了。為了要見公主，多走幾步路打什麼緊？又有什麼辛苦不辛苦的，哈哈，哈哈！”大笑聲中，昂然而前，從那宦官身旁大踏步走進閣去。其餘眾人爭先恐後地擁進，都想搶個好座位，越近公主越好。

隻見閣內好大一座廳堂，地下鋪著厚厚的羊毛地毯，地毯上織了五彩花朵，鮮豔奪目。一張張小茶幾排列成行，幾上放著青花蓋碗，每隻蓋碗旁有隻青衣碟子，碟中裝了奶酪、糕餅等四色點心。廳堂儘處有個高出三四尺的平台，鋪了淡黃地毯，台上放著一張錦墊圓凳。眾人均想這定是公主的座位，你推我擁的，都搶著靠近那平台而坐。

段譽拉著王語嫣的手，坐在廳堂角落的一張小茶幾旁低聲細語。他偶向木婉清一瞥，但見她淚眼瑩瑩，不由得心中憐惜，又感過意不去，這才正襟危坐，凝目向前。

蕭峰撿了廳角另一張小茶幾，拉著阿朱並肩坐好。阿朱早聽得父親累累風流逸事，趴在蕭峰耳邊道：“大哥，你看我這哥哥，可像誰？”。蕭峰感受著她在耳邊似有若無的吹著氣，心下不禁癢癢，忙微微推開她道：“坐好坐好，你這哥哥，可真是像極了他爹。”

阿朱見蕭峰竟推開她，也不回話，隻嘟嘴瞪著蕭峰，蕭峰深感無奈，隻得在桌下偷偷拍了拍她的手道：“你現在可是男人，這般趴在我身上，成何體統。”阿朱念及此處，也是反應過來，忙坐正了正身姿，嘴上卻回道：“那不正好，免得讓那公主選了你去。”蕭峰莞爾一笑，也不搭話，雖仍正襟危坐，卻悄悄在桌下握緊了她的手。

各人坐定，那宦官舉起一根小小銅錘，在一塊白玉雲板上叮叮叮地敲擊三下，廳堂中登時肅靜無聲，連段譽和王語嫣也都停了說話，靜候公主出來。

過得片刻，隻聽得環佩丁冬，內堂走出八個綠衫宮女，分往兩旁一站，又過片刻，一個身穿淡綠衣衫的少女腳步輕盈地走了出來。

眾人登時眼睛為之一亮，隻見這少女身形苗條，舉止嫻雅，麵貌更十分秀美。眾人都暗暗喝一聲彩：“人稱銀川公主麗色無雙，果然名不虛傳。”

慕容複更想：“我初時尚擔心銀川公主容貌不美，原來她雖比表妹似乎稍有不及，卻也是千中挑、萬中選的美女，先前的擔心，大是多餘。瞧她形貌端正，他日成為大燕國皇後，母儀天下。我和她生下孩兒，世世代代為大燕之主。”

那少女緩步走向平台，微微躬身，向眾人為禮。眾人當她進來之時早已站起，見她躬身行禮，都躬身還禮，有人見公主如此謙遜，沒半分驕矜，更嘖嘖連聲地讚了起來。那少女眼觀鼻、鼻觀心，目光始終不與眾人相接，顯得甚是靦腆。眾人大氣也不敢透一口，生怕驚動了她，均想：“公主金枝玉葉，深居禁中，突然見到這許多男子，自當如此，方合她尊貴的身份。”

過了好半晌，那少女臉上一紅，輕聲細氣地說道：“公主殿下諭示：諸位佳客遠來，青鳳閣愧無好茶美點待客，甚是簡慢，請諸位隨意用些。”

眾人都是一凜，麵麵相覷，忍不住暗叫：“慚愧，原來她不是公主，看來隻不過是侍候公主的一個貼身宮女。”但隨即又想，宮女已是這般人才，公主自然更加非同小可，慚愧之餘，隨即又多了幾分歡喜。

宗讚王子道：“原來你不是公主，那麼請公主快些來吧。我好酒好肉也不吃，哪愛吃什麼好茶美點？”那宮女道：“待諸位用過茶後，公主殿下另有諭示。”宗讚笑道：“很好，很好，公主殿下既然有命，還是遵從的好。”舉起蓋碗，揭開了蓋，瓷碗一側，將一碗茶連茶葉倒在口裡，咕嘟嘟一口吞下茶水，不住地咀嚼茶葉。吐蕃國人喝茶，在茶中加鹽，和以奶酪，連茶汁茶葉一古腦兒都吃下肚去。他還沒吞完茶葉，已抓起四色點心，飛快地塞在口中，含含糊糊地道：“好啦，我遵命吃完，可以請公主出來啦！”

那宮女悄聲道：“是。”卻不移動腳步。宗讚知她是要等旁人都吃完後才去通報，心下好不耐煩，不住口地催促：“喂，大夥兒快吃，加把勁兒！是茶葉麼，又有什麼了不起？”好容易大多數人都喝了茶，吃了點心。宗讚王子道：“這行了嗎？”

那宮女臉上微微一紅，神色嬌羞，說道：“公主殿下有請各位佳客，移步內書房，觀賞書畫。”宗讚“嘿”的一聲，說道：“書畫有什麼好看？畫上的美女，又怎有真人好看？摸不著，聞不到，都是假的。”但還是站起身來。

慕容複心下暗喜：“這就好了，公主要我們到書房去，觀賞書畫為名，考驗文才是實，像宗讚王子這等粗野陋夫，懂得什麼詩詞歌賦、書法圖畫？隻怕三言兩語，便給公主轟出了書房。”又即尋思：“單是比試武功，我已可壓倒群雄，現下公主更要考較文才，那我更是大占上風了。”當下喜氣洋洋地站起身來。

那宮女道：“公主殿下有諭：凡是女扮男裝的姑娘們，四十歲以上、已逾不惑之年的先生們，都請留在這裡凝香堂中休息喝茶。其餘各位佳客，便請去內書房。”

木婉清、王語嫣都暗自心驚，均想：“原來我女扮男裝，早就給他們瞧出來了。”

卻聽得一人大聲道：“非也，非也！”

那宮女又是臉上一紅，她自幼入宮，數歲之後便隻見過半男半女的宦官，從未見過真正的男人，連皇帝和皇太子也未見過，陡然間見到這許多男人，自不免慌慌張張，儘自害羞，過了半晌，才道：“不知這位先生有何高見？”

包不同道：“高見是沒有的，低見倒有一些。”似包不同這般強顏舌辯之人，那宮女更從未遇到過，不知如何應付。包不同接著說：“料想你定要問我：‘不知這位先生有何低見？’我瞧你忸怩靦腆，不如免了你這一問，我自己說了出來，也就是了。”

那宮女微笑道：“多謝先生。”

包不同道：“我們萬裡迢迢地來見公主，路途之上，千辛萬苦。有的葬身於風沙大漠，有的喪命於獅吻虎口，有的給吐蕃王子的手下武士殺了，到得興州的，十停中也不過一二停而已。大家隻不過想見一見公主的金容玉顏，如今隻因爹爹媽媽將我早生了幾年，以致在下年過四十，一番跋涉，全屬徒勞，早知如此，我就遲些出世了。”

那宮女抿嘴笑道：“先生說笑了，一個人早生遲生，豈有自己做得主的？”

宗讚聽包不同嘮叨不休，向他怒目而視，喝道：“公主殿下既然有此諭示，大家遵命便是，你囉唆些什麼？”包不同冷冷地道：“王子殿下，我說這番話是為你好。你今年四十一歲，雖然也不算很老，總已年逾四旬，是不能去見公主的了。前天我給你算過命，你是甲午年、壬子月、癸醜日、乙卯時的八字，算起來，那是足足四十一歲了。”

宗讚王子其實隻二十八歲，不過滿臉虯髯，到底多大年紀，甚難估計。那綠衫宮女連男人也是今日第一次見，自然更不能判定男人的年紀，也不知包不同所言是真是假，隻見宗讚王子滿臉怒容，過去要揪打包不同，她心下害怕，忙道：“我說……我說呢，各人的生日總是自己記得最明白，過了四十歲，便留在這兒，不到四十歲的，請到內書房去。”

宗讚道：“很好，我連三十歲也沒到，自當去內書房。”說著大踏步走進內堂。包不同學著他聲音道：“很好，我連八十歲也沒到，自當去內書房。我雖年逾不惑，性格兒卻非不惑，簡直大惑而特惑。”閃身便走了進去。那宮女想要攔阻，嬌怯怯的卻是不敢。其餘眾人一哄而進，彆說過了四十的，便五六十歲的也進去了不少。隻十幾位莊嚴穩重、行止端方的老人才留在廳中。

木婉清和王語嫣卻也留了下來。段譽原欲留下陪伴王語嫣。但王語嫣不住催促，要他務須進去相助慕容複，段譽這才戀戀不舍地入內，但一步三回首，便如作海國萬裡之行，這一去之後，再隔三年五載也不能聚會一般。

角落中阿朱推推蕭峰道：“蕭大王，去罷。”蕭峰心知廳中女扮男裝的，唯一不會被發現的怕是隻有阿朱，便問道：“怎麼，你不進去看看熱鬨嗎？”阿朱微笑搖頭：“不拉，免得外一被戳穿，給你招麻煩。”蕭峰聽她如此說，也不再勸，隻道：“那你跟木姑娘他們在一起等我出來，可小心點兒。”阿朱微笑頷首道：“知道啦，快去吧。”蕭峰也不多留，吩咐室裡留下保護阿朱後，忙跟上段譽，與虛竹一同入內。