晚課後的書院鬆樹林下，隱隱有火光浮動，若靠的近些，輕易便能嗅到一股香甜的氣息。

路雖遠折幾節木枝，搭個馬虎的架子，生了火烤番薯。

炭火不旺，偶爾傳來劈啪的聲響，跳出幾顆細碎的火星。薯皮被烘的焦黃，一邊的薯肉烤的軟爛，和黏黏糊糊的外皮貼在一起，沁出黃裡泛紅，紅裡泛金的蜜汁，煞是誘人。

他對麵還坐了個男子，麵如傅粉，鳳眼薄唇，見番薯烤成，便伸手去取架上的木叉。

“哎！”路雖遠一巴掌拍掉番薯旁邊那隻手，將木叉攬到身旁。他抬抬下巴，眼睛往火光處瞟。

男子無奈地瞪他一眼，將火熄滅，待火堆都清理乾淨，打發他乾活那人已抱起番薯，正大快朵頤。

他站起來，戳上對方後背，直直伸了手。

路雖遠扭頭看他，嬉皮笑臉道：“怎的？忍不住了？”

說罷又極其誇張地咬下一大口，做作地舉著甜物在男子眼前一晃，道：

“你不是很能忍嗎？我就躺在你一臂之遠的對麵，你都能視而不見。哼，看我被石成逮住，笑成那樣……徐擇，你當真過分！”

徐擇反擊：“你怎知道我沒叫？熟睡如豬，久搖不醒，我是黔驢技窮了。”

路雖遠呆滯片刻，隨即張牙舞爪辯駁道：“還不是你昨晚點燈點到子時，光晃得我徹夜難眠，若非困得狠了，小爺我還是很好叫的！”

徐擇不動聲色將剩下的半截番薯揣進自己懷裡，一本正經道：“嗯，一根火燭就能把屋子照得通明，你眼精，你嬌貴，你有理。”

“……”

路雖遠：“我不管，這事就賴你！回去我就告訴邱梓，要是人小姑娘不樂意跟你了，你跪著求我也無用！”

路雖遠朝徐擇扔了個石子，不待對方轉頭就穿進小道回了德馨居，大搖大擺走進西棟。彼時，同片夜空籠罩下的東側樓，有人撐著下巴探出窗外，吐出長長一聲歎息。

裴思君有些苦惱。

雖說遣詞用法在各代詩典中都記錄完備，若需使用隻消背記即可。但大周曆史悠久，詩文浩似煙海，個中取字更是海中尋砂。若選十來字便罷了，若是所有字、所有用法都要熟記於心……

不勝她即刻打道回府，同謝芸一起賣布。

可美人夫子的訓導，她不敢不從。於是，裴思君隻得逐頁翻找詩中釋義，待到熄燈就寢時，正好查到——

“疏”。

就是許追雲在課上問她的，疏。

這字的釋義屬實很多，足足占了半頁紙，她安安分分將這些都抄錄在冊，梳洗後便上榻了。閉眼前，裴思君僥幸地想：

今日才提問過這個字，明日應不會再問；今日才喊了她起來，明日應輪到新人。即使她真有那般幸運，完完整整查過這些字，也該夠用了。

可憐某人不能未卜先知，翌日才醒悟“凡人莫窺天意”這個道理。

“裴思君，你接著昨日提過的，再來補充‘疏’的用法。”

台上的許夫子笑得溫婉，有如春風化雪。

少女隻得起身，道：“‘疏石蘭兮為芬’，疏指‘陳列’；‘綺疏低晚魄’，意指‘窗戶’；‘似把疏狂圖一醉’，特指‘狂放縱情’；還有‘繞屋樹扶疏’，尤言‘枝葉繁茂’。”

她將詩典上標注的都說了，這下總該滿意了吧。

許追雲等待片刻才回應，仍如昨日般鼓勵：“有進步，隻差一種了。謝康樂的‘疏風抗高館，対嶺臨回溪’中，‘疏’有分疏、整治之意，引申為分庭抗禮。”

裴思君不解：怎就漏了一個？那半頁每一例她都記下了，莫非在邊角裡藏著？

她左思右想無果，借了王今冕的詩典來翻，才知原委：

因著夜深，又心懷僥幸，她昨晚隻看到那半頁的內容，未想背後還有一行，赫然是夫子所言的最後一種用法*。

她一邊慨歎接連的倒黴，一邊悔過自己的大意。要麼怎說先賢多智，“切莫以貌取人”誠不欺我——

不可因夫子娉婷姿容就忽視其教學作風上的強勢，亦不可隻見書頁一角就自以為窺探了全貌，還為這半分的付出沾沾自喜。

於是這夜，裴思君結束旁的課業，便專心為書上字詞做注解。此前她自詡深諳此道，可已掌握的知識並不能隨年歲和書院的層次水漲船高，如今翻來，才道是冰山一角。

賀蘭如見熄燈後她仍奮筆疾書，不由勸道：“阿君，你兩天接連被問，許夫子應放過你了，何不早些歇息，明日才精神。”

裴思君笑著搖頭：“不剩多少了，我將這一行查完便去睡。”

見她不為所動，賀蘭如有些疑惑。西域表意慣來直白，追求便捷的表述，是以她雖學著中原這套隱晦又多變的詩書，心裡並不認同它的用處。但總歸要考，要學，要用這些含蓄雅致的詞句給自己添文氣，才能得到一眾儒士的認可、融入名流世家的可能，以及，朝堂上某陣營的收容。

但迫於現實去做一件事，和心甘情願去做一件事，從過程到結果，總是不同的。如果可以，賀蘭如也希望，自己在“遠鄉”的求學，能快活些。

“阿君，你們作詩一直這般含蓄嗎？”

裴思君思索一陣兒，才緩緩道來：“大周是有含蓄之風的傳統。一方麵是崇尚謙遜品格所致，另一方麵，情動雖發於聲顯於形，卻受到外在禮儀規訓的限製，君子淑女受到的期許是文質彬彬、張弛有度，重在合宜。”

“況且，詩中朦朧的情意，經得起歲月的推敲，細水長流品來，是真的很美。”

她說著，幽幽望向邊上的漆櫃，眼如水波脈脈。

賀蘭如又問：“可這麼多字通通熟記，你不覺得過於苛責？或是我了解本就淺薄的緣故，隻覺得，詩文美則美矣，卻時常被用作露才揚己的敲門磚，論實用不比算術，論風流，也不及琴棋書畫來的徹底。”

昏黃燈火下，滴蠟成花，裴思君依舊笑得恬靜。

“於我而言，此事雖難，但萬不到苛責，不過多耗些時、費些心罷了。至於你苦詩文用處，實話說，我也不知。功利一點，是為應對考較；大義一點，是為文明傳承。於公，可豐富學識、增長才乾；於私……”

“於私，可陶冶情操，紓情言誌。”

聽罷這席話，賀蘭如大致理解了，長久以來周人對詩文，已積攢起堅實的信仰。她尊重裴思君的選擇，但身為友人，還是囑咐道：“切莫熬太晚，仔細身子。”

臨走又在旁添了一盞燈。

……

不知許追雲是因她接連兩次在同一問題上不夠圓滿的答複而盯上她，還是因她在這兩次回答中表現出的進步而欣慰於她，翌日的詩文課，裴思君再一次被點到。

而她也終於能給出完美的答案，得到了第一堂課起就期待著的褒獎。或許是獲得它的過程格外不易，課下以後，少女還回味著。

儘管隻是一個會心的笑，一句簡單的“甚好”，但至少證明了，她的堅持是有意義的，她的努力是有結果的，隻要她一直這樣鞭策自己進步，她所報以希冀的，致遠、帝姬、和他，都會來到她的身邊。

從前，是她不夠強大。

自以為有點天資，取得了一些成績，遇見他後也很刻苦。但，之前呢？那些因躊躇荒廢的時光，就是荒廢了；自小在進學資源上的差距，哪裡是一朝一夕就可彌補的呢。

裴思君，你沒有遠超於人的天分，沒有頂頂顯赫的家室，這條奮進的路上，隻有你自己，能成就你自己。

所以，那場考試緣由何在，無需再多糾結。能力不足，就願賭服輸，安心進學提升自己；如若真遭偷梁換柱，更應奮進，好揪出黑手、討回公道！

心上潰爛的傷口終被剜去，竟是難得的舒暢，而非意料之中的疼痛。少女極目遠眺，一對飛鳥在北空中盤旋，一前一後落在合歡樹上，撲朔間，飄如小扇的紅纓簌簌而下，跌落在樹下假寐的男子肩頭。

路雖遠懶懶掀開眼皮，摘了一隻，舉在指尖把玩。合歡很小，遮不住日光，他自覺無趣，便又將花放下。

不想，花的妍麗之後，還有一女子的妍麗。

四目相對間，他想起那日的大雨中、孤傘下、侯府前……也是這雙似喜似泣的眼睛。

這是一雙多情的眼，卻總愛洶湧複雜的情緒，如夜翻白晝、枯木逢春。觀其年歲不過二八，何故整日歡愁交錯？那點情愁化在歡喜裡，當真礙眼得緊。

他抬手一揮，芳菲花絨便乘風向窗飛去，被女子掬袖接住，抱了滿懷。

為樂當及時，何能待來茲？*也罷，少女懷春最是陰晴不定，宣勤侯家那小子不見蹤影，怕是教她傷心壞了。他路小爺慣愛行善，都道嬌娘愛嬌花……

這合歡，應能讓她開懷些。

樹下的男子將花拍落，不待道謝就隱進林中，徒留窗畔的裴思君哭笑不得。

合歡雖小，可這一大捧堆在一起，還真有些沉。但花是極美的，胭紅似火，將燃將燼。

透過合歡的紅，她看到淩霄的紅；透過這人的紅痣，她想起那人的紅痣；透過窗外男子瀟灑離去的背影，她憶起夕陽下的少年，也是如此，漸漸從她視野中消失……

“但，還是多謝你了，路雖遠。”