少年的袖擺上還有剛剛被她推搡出的褶皺，兩人大眼瞪小眼了片刻，又不約而同地低頭笑起來。

卓珩亦問：“你也來這裡放燈？”

裴思君點點頭，回道：“嗯。你在此處很久嗎了，已放過了？”

卓珩亦露出手上的花燈，又指指擁擠的河岸：“正要放，就被你擠走了。”

這話本是事實，可在懷春少女聽來就有些委屈。裴思君暗叫尷尬，她不知從何解釋，便隻是垂頭把玩著燈芯。

卓珩亦見她沉默，也想著岔開話題。重光佳節，與親友結伴出遊最是尋常。適才的寒暄誤了放燈時機，他也應向她的朋友賠不是。

卓珩亦這樣想著，便朝裴思君身後望去，可目之所及，卻隻是空空的夜色。

“怎的一個人來？是無人作陪？”

今日人多，近年來城內又不甚太平。夜已漸深，女子孤身在外，合該小心些。

見少年不再追究方才的無心之舉，裴思君總算鬆了口氣。她抬頭看他，露出一雙靈動的眼睛，輕快回道。

“原本和宇文媜在一起跳舞的，她不慎被弄汙了衣裙，又沒帶替換的衣物，便回家去了。”

眼前似湖水般瀲灩的眸子，仿佛生來就有影響他人的能力。隻消幾眼，就叫他也覺得輕快。

卓珩亦打趣道：“所以你因為沒玩夠舍不得回家，就留在岸邊放水燈？”

“怎能叫沒玩夠”，少女扭捏，麵上飛起淺淺的紅暈。“重光慶典一年才辦一次，機會難得……我身為大周子民，怎說也要把習俗都做一遍。”

“嗯，所以你就跳了舞，等在這裡放完燈，還要去猜布？”

少年彎著唇角，花燈的暖色烘在臉上，能看見細細的絨毛，襯得他分明的棱角也柔和了些。

話音剛落，前頭忽然有人放完燈離開，空出一個缺口。裴思君連忙提了裙擺竄過去，看到身後的少年跟上，她才放心地蹲下，拿出袖中的願箋，卷起來放進花心裡。

“嗯，阿媜說她去年得了一方很可心的帕子，名喚水心，後來被旁人要去了。我便想去找找，若能尋到，她必會歡喜。”

裴思君一邊說著，一邊撥開蓮花花瓣，露出燈芯。適時有火折遞過來，湖上便有菡萏悠悠。

男子纖長的手指握著火折，也燃了自己的花燈。燭火顫顫，指節透著溫柔的粉。

卓珩亦也將自己的花燈放進湖裡，稍一側頭，便看到姑娘毛茸茸的發頂，教他將心事自然吐露：“千帆竟過夜換明，祝君如意。”

裴思君聞言抬頭，少年眼裡映著的，恰是她的麵龐。

她便回賀道：“同喜同樂，也祝你稱心順意。”

卓珩亦笑笑，隻覺這歡騰節日並非如母親所言，吵嚷得讓人生厭。比起形單影隻的書房，他更想呆在這裡。

今夜，就讓他放縱一次吧。

想起女孩玩遍慶典的豪言，卓珩亦便道：“我還未猜過布，可否與你同道？”

裴思君脊背一僵。

大周民風開放，男女之防並不甚嚴苛，是以親友同窗間同行也是尋常之事。隻是來自眼前少年的邀約，總歸與旁人不同。

她很快鎮了心緒，回應道：“好啊。”

兩隻紅蓮在湖中相倚，呼吸間酒氣上頭，在空氣中彌散，不知醉了誰的心*。

……

從岸上離開，二人並肩走在京域中街上。雖是夜裡，卻因著燈明火亮，並不寂寥。

很快到了活動處，隻見一張長桌被各色布料鋪滿，許多穿著統一墨色裝束的侍從有條不紊組織著。他們或將布料碼得整齊，或在參與者前後指引。

一侍女正捧著幾疊精致帕子，交由鋪麵最深處一男子檢閱。那人帶了麵具看不清容貌，隻有發頂的銀冠不時閃爍。

傳說中，玄鳥共贈予姚氏先祖九種布匹的製法。這九種布匹功能各異，幫助姚氏渡過那段艱難的歲月，意義非凡。

而隨著織布技藝的成熟，布匹生產的規模得到擴大，成功出口境外，近至毗鄰的慶濟、儀國等，遠至西域東洋，為大周積攢了一筆豐裕的財富。

為紀念玄鳥相贈之恩，大周女子從小就被教導織布。男子縱然不懂織藝，也被要求識得布匹。

隻是最初的九種製法已被不斷改良創新，衍生出近百種更精良的料子，而織布識布的傳統也被念書認字的開智需要逐漸取代。若非以此為生，還真不易分辨出布匹的不同來。

此時的會場，在東西兩側各有兩條長隊，分彆對應兩種猜布方式。

東側為“目辨”，即用肉眼分辨隨機的三十種布料，隻能看不能摸。西側則為“觸辨”，通過蒙眼觸摸，識出隨機二十種布料，或有幾麵相同，或全然不同。

隻有在規定時限內成功猜對所有的布料，才能獲得獎品，自選一件方帕大小的名貴布匹。

裴思君向卓珩亦講解了規則，二人見隊列冗長，遂分頭行動。裴思君去東側看布，卓珩亦去西側摸布。

……

隊伍龜速移動著，等待許久，終於排到了裴思君。

她很快上手，輕鬆猜過前幾種，後麵幾種布料花色愈發繁複，她漸漸力不從心，降低了速度。

無他，論出身，她根本接觸不到這些名貴的布匹。雖說謝芸娘家從商，經營的正是布麵生意，但因規模尚小、主麵向普羅大眾，是以她熟知的隻是民間通行的基礎款。

裴思君不自覺蜷了手指，看到燒得隻剩半截的香，又看看剩下十幾種未知的布料，心中遺憾萬分——

怕是不能幫宇文媜拿到心悅的水心帕了，那她還能做什麼，去還那頓盛宴的人情呢？

發愁之際，身畔忽然傳來一陣凜冽的清香，乾淨如薄荷。卓珩亦不知何時過來的，一手背在後腰，袖袍寬大，露出木色匣子的一角。

“很難？”他看女孩躊躇，不由問出聲。

裴思君未曾想他這麼快便結束，聞言便擰眉點了點頭，伸手指指麵前的一排華貴布匹，聲如蚊訥。

“這些……我從未見過。”

對方了然，向一旁的侍者詢問：“我與這位姑娘一道，可否幫她答完剩下的？”

侍者似第一次收到此種要求，她歉意地回道：“公子恕罪，奴剛來不懂細則，煩請稍等片刻，待奴問過指揮大人。”

說罷便小跑著去找鋪麵深處的麵具男子。

侍者很快回來，盈盈笑道：“指揮大人應允了，隻是公子要與小姐共享一份獎品，若這位小姐同意，自然是沒問題的。”

裴思君很爽快答應了。

送上門的好事，不要白不要。就算不能送給宇文媜，自己能分一半留念也是極好的。

於是少年細細觀察起麵前的布料，不多時便一一報出布名。

“燕羽觴、重蓮綾、浣花錦、香雲紗*……”他答得很快，仿佛已閱過千遍，不消思索便能報出。

結果自然是全部正確。裴思君自知沾了同行少年的光，便將選擇權交給卓珩亦，表示隨他心意，她能分到一半已很歡喜了。

少年視線在托盤內遊蕩良久，選擇了一方重蓮綾。

帕上有重重疊疊的蓮花，花瓣輕柔舒展，在燈下散發皎皎流光，仿若水中仙子。針腳細密，小小的一片躺在方形匣子裡，俯身輕嗅，有盈盈暗香浮動。

卓珩亦接過匣子，用桌上的小竹杆挑開綾段，查驗無誤後，就將匣子遞向身旁。

裴思君不明所以，反射性地接了過來。待她反應過來要還回去時，又見少年在袖子裡摸索著什麼，便寬了心：

原來隻是幫忙拿一下啊。

少年的袍子看著素雅，內裡卻繁複，袖裡的暗袋收得很隱蔽，扣子結實卻也難解。晚風拂過，將他束發的緞帶吹得飄揚，也將少女的裙邊吹得蕩漾。

或許是因為空氣裡清冽的薄荷味讓人靜心，半晌過去，二人麵上也無急色。

裴思君並不催促，她隻是用目光一遍遍描著少年的眉眼，靜靜地等待著。

隨著最後一枚暗扣解開，卓珩亦終於取出了袖中的秘密，卻又是個木匣。他向女孩抬抬手，道：

“多謝你帶我來這裡，遊戲很有趣。這是謝禮，還望你莫嫌棄。”

裴思君受寵若驚，連忙擺手拒掉這過分豐厚的禮物。

“不用不用，我隻要一點便好。能贏得布，功勞在你，何不自己收好。”

卓珩亦：“不是說要帶給朋友？布料嬌貴，不便分開。”

少女暗淡了眸光，似在糾結，少年眼中藏笑，又追著解釋：

“悄悄告訴你，我今晚是偷跑出來的，將這些帶回去不便交差。裴思君，你若是認我這個朋友，就莫再推辭。若是不喜這花色，我們再回去換一方。”

她又擺手否認，還未來得及說什麼，手心卻傳來冰涼的觸感。

少年塞了匣子就轉身鑽進人群，裴思君想去追，可周圍都是高個，她什麼也瞧不見。等好不容易擠出來走到中街，人影早已消匿了。

……

玉華街尾一隅小院，夜色深沉，明月高懸。

匣子打開，放在少女曲起的膝蓋上，露出兩方華美絕倫的布帛。其中一方，赫然如宇文媜所言，“自異方看去，色澤各異，如日照滄水，七彩粼粼。”

正是水心。

她隻是與他走了一段路，說了一些話，他便贈她兩件寶物，兩個人情。

她一貧如洗，無甚以報，勉強能拿出手的，不過一點才華，一心謝意，一腔真情。

……

彼時京域東麵的尚祈巷內，一處府邸的竹園深處，亦有人舉頭望月，在雪白牆麵上投擲一個影子。夜晚風疾，吹得竹葉瑟瑟，有些陰冷。

小廝躬身朝少年行禮，道：“少爺，亥時了，夫人還在等您。”

卓珩亦應聲，收起向上的目光，折身向內院走去。他步履很慢，任旁人再催促，依舊我行我素，一點不急。

廳堂之內，嫋嫋青煙從金色缺刻香爐中騰起，剛邁進去，一股濃重的檀香味就從鼻腔湧入，熏得腦袋發昏。婦人端坐在花梨西番蓮紋扶手椅上，身著雪青祥雲滾邊紋錦長衣，手中撥弄著一串珊瑚十八子。

“母親。”身長玉立的少年站在中央，微低著頭。

婦人聞聲並無波瀾，一雙與少年相似的美目幽幽望向庭外，卻不如他明亮，仿若碗蓮枯皺的瓣尖。

堂中靜悄悄的，誰都不願開口，隻有珊瑚珠相碰的聲音。良久，她終於緩緩道：“珩亦，你回來晚了。”

“重光節，姚氏的祭典，與你何乾？你要去，我攔不住你，這也無妨。”

“你應允了戌時歸家，可直到亥時才回。回來後既不在書房溫書，也不來見我，而去那荒地似的竹林站著。這麼久了，我要一個解釋。”

“母親，珩亦知錯，不會有下次了。”少年不卑不亢，沉聲應道。

又是長久的沉寂。

女人看他這模樣，先是驚愕，而後冷著臉輕笑幾聲，似是自嘲。

她費了很大力氣，才靠著扶手撐起身子，快步向麵前的少年走去。她伸手貼向少年，卻被對方側頭避過，隻得搭上他的肩膀。

女人的手指緩緩收緊，將原本熨貼的衣袍抓得淩亂。她扯了唇角，溢出譏諷：“你真的很像你的父親。”

“總這麼清高自持，不屑於解釋。當初他若能多言幾句，他就不會死，我們何至於落得如此境地！”

她的怒氣逐漸化為委屈，到最後幾近嗚咽，滾珠似的眼淚滴滴答答落在地上。她抱緊眼前的少年，仿佛將溺之人抓住唯一的浮萍。

“珩亦，不要怨娘，你是宣勤侯府最後的指望。”